八月初一。
天氣炎炎，近來河北突然出了旱災，大地像是烤焦了一樣，田畝龜裂，一時之間河北赤地千里，朝廷已經開始組織救災了，今年的天氣實在反常，可是天公偏偏就是不作美，連續二十來天就是滴水未下，京師裡頭，擠滿了各se人等，有的是附近逃荒的農戶，還有的就是防範未然的鄉紳，他們攜家帶口在京師做起了寓公。
好在這災難並沒有動大明的筋骨，雖然糧價漲了三成，可是那源源不斷載著糧食的船隻出現在天津衛，再由馳道四散開去，朝廷的賑濟也較為及時，雖然不少人受損不少，可還沒有到像往年那樣賣兒賣女，餓殍千里的地步。
不過現在京師確實不是很太平，鄉紳們跑到這裡來避免，免不了要拜訪親友，說起鄉里的變故一個個痛哭流涕，當然，他們最擔心的還不是這個，今年雖然受了損失，可是土地卻是跑不了的，可是眼下佃戶們都逃荒去了，一個個不見了蹤影，逃了也逃了吧，這是大明朝，鄉土觀念極重，可是據說附近的州縣商賈們都趁著這個機會招募勞力，這可不妙了，這些逃荒的流民佃戶被招了去，明年還會回鄉？因此不少人擔憂的是今年雖然遇到了荒年，可是明年怎麼辦？家裡數千數萬畝的地總得有人照應，總不能讓夫人小姐們去耕作？現在有地不難，難得是人手不足，根據以往的經驗。跑去務工的佃戶是不會回來的，明年開chūn的時候若是因為人力不足耽誤了，等於是又沒有了收成，這土地總不能一直荒下去。
這些人倒是頗有影響，因此近來倒是有御史上書，將此事說了，隨即又發表自己的意見。長此以往，農戶們唯利是圖，只知務工收益更大。因此人人務工，可是不少良田卻因此而荒蕪，長此以往可不是辦法。於是不少人又說，太祖皇帝訂立下士農工商的國策，便是基於這個原因，朝廷不能唯利是圖，得考慮天下的穩定，士農是根，工商是細枝末節，太祖皇帝如何英明云云。
話說起來，這太祖皇帝也真夠委屈的，當年他老人家在的時候。這些個士紳們把他恨得要死，成ri抹黑，嫌這傢伙有事沒事就把人捉去剝皮充草，上朝的官員去早朝的時候都擔心晚上能不能回來與妻子們相見，因此每次去當值去早朝。都像是生離死別一樣。可是現在自己的利益受了損失，才突然念起太祖的好來。不管怎麼說，太祖雖然對他們壞了一些，可是一些祖法對他們還是有利的。
那些御史的話乍聽之下似乎也有道理，可是細細一琢磨又不對了，你們是士。他們是農，憑什麼人家就得臉朝黃土背朝天，你就接受他們的供養作詩作詞？
耕田辛苦，且收益又少，又要被士盤剝，有的時候連一口飽飯都未必吃得上，就憑什麼他們連務工的生路都要打斷？
好在宮裡對這樣的奏書只是留中，也沒有開廷議討論，其實到了這個地步，連內閣都知道這種建議是宮裡不能接受的，因此對此事隻字未提。
北鎮撫司緝事局這邊也開始忙碌起來，外來人口的湧入，再加上許多人都逃荒之人，雖說這些人大多數都是老實巴交，可是也不乏有些為非作歹的惡徒，順天府衙門別看平時還能維持著局面，可是一遇到這種特殊情況就傻了眼，結果這種事自然免不了緝事局的協助，這些緝事都是招募來的武士，一個個孔武有力，又是京中的地頭蛇，他們帶著刀在四處巡邏，倒是讓不少人安心了不少。
天氣太熱，北鎮撫司這邊都已經吃不消了，按理說現在是中秋時節，不該如此反常才是，可是老天便是要如此，大家也是沒辦法，柳乘風的值房裡放了幾盆冰，冰盆裡傳導出絲絲的涼意，柳乘風則是倚在椅上，隨手翻閱著書吏房遞來的文書，這種東西看的最叫人不耐煩，所以通常是李東棟處理，可是柳乘風也知道，自己不能完全做個甩手掌櫃，也得分擔著一點，堂堂都指揮使連自己衙門都弄不清怎麼回事，這臉面往哪裡擱？
站班的校尉給他端來了一碗銀耳蓮子湯，這是消熱祛暑的飲品，平時柳乘風是不吃得，不過今ri卻特意叫人去街面上買一碗來，最近火氣太大，須消消火才好。
柳乘風放下手頭的公事，端著蓮子湯用調羹吃了幾口，那邊李東棟就來了。
李東棟顯得有些興奮，向柳乘風作揖，隨即道：「公爺，有眉目了。」
「眉目？」柳乘風放下了湯勺子，抬眼看了李東棟起來，道：「什麼眉目？」
李東棟興致勃勃的道：「自然是趙川那邊的眉目。」
趙川便是那個受寧王脅迫的錦衣衛千戶，自從入了宮到了現在也將近有半個月了，這邊暫時沒有什麼眉目，大家都在瞎忙，倒不是柳乘風不重視這件事，只是千頭萬緒都沒有理清，怎麼查也難有結果，他眼下的辦法只有守株待兔，想不到這兔子還當真送上門來。
柳乘風顯得有幾分驚喜，他清楚的知道，東廠那邊應當也有人揭發了這個人，現在東廠鉚足了勁頭要和自己爭這蟒袍，肯定也在守株待兔，柳乘風原本還擔心那人會先去那檔頭的府上，到時候讓東廠佔了先機，想不到自己的運氣似乎不錯，那人最先落到了自己的手裡。
他抖擻jīng神，隨即對李東棟道：「人已經拿到了嗎？」
李東棟道：「問題就出在這裡，人是來了，聯絡的暗號也有，不過卻不是那個聯絡之人。」
柳乘風皺眉：「這又是怎麼回事？」
李東棟道：「說是此前那個聯絡人姓劉，是寧王幕僚劉養正的族弟，不過這些時ri在九江替寧王辦事，所以不能前來，又因為廠衛這邊突然有了異動，寧王也是心急如焚，所以連忙讓人安排了一下，先是聯絡了那人，想讓他入京，結果卻是時間倉促，最後只得另外委派這個人來。此人奉寧王之命，就是想知道咱們衛所這邊為何舉止異常，寧王尤其關注咱們錦衣衛，認為咱們錦衣衛是心腹大患，所以這個人到達京師之後便直奔那趙川的府邸，這趙川畢竟是錦衣衛千戶，錦衣衛裡頭出了什麼事他應當知情，那人到了之後，亮出了身份，咱們埋伏的人便傾巢而出，將這人拿了，這人試圖自盡，好在咱們的弟兄眼明手快，將他攔住。」
柳乘風冷笑道：「這個人倒是硬氣，居然還知道自盡。」
李東棟微笑著攤手，道：「他自己犯了什麼罪心裡清楚，勾結寧王、圖謀不軌，這是抄家滅族的大罪，進了咱們詔獄只怕是求生不得、求死不能了，所以倒不如死了乾淨。」
柳乘風心情大好，也不禁露出笑來，道：「且不說這個，把人提來審一審吧，我倒是想看看，此人到底在寧王那邊是什麼身份，需仔細查個清楚，最重要的是，是從他口裡把那持著花名冊的人揪出來。」
李東棟點點頭，匆匆去了，過不多時，幾個校尉便押著一個讀書人進來，此人綸巾儒衫，面目清秀，不過這清秀的面目終究還是破了，在他的額頭上顯然有一塊傷口，傷口紅腫，看上去頗為駭人。
柳乘風一看便知道，這個人應當曾用頭撞過硬物，想必是如那李東棟所說，他眼見錦衣衛從四面八方包圍而來，情急之下只得求死。
這書生被後頭的校尉狠狠的一腳踹住了小腿，整個人便踉蹌一下跪跌在地，想必是因為害怕的緣故，他的眼睛不敢去看柳乘風，哪裡及得上江炳的硬氣，以至於他的手瑟瑟作抖，顯然在柳乘風面前，這個人的心理防線已經徹底崩潰。
柳乘風威嚴的看著書生，淡淡道：「叫什麼名字？」
這書生嚥了咽塗抹，顯然有些猶豫，最後咬咬牙，道：「學生薑濤。」
「也姓江，莫非那江炳還是你的親戚？」柳乘風不由笑了起來，與身邊的李東棟相互對視一眼。
姜濤忙道：「學生是王女姜。」
柳乘風也就不再多問，繼續道:「你是哪裡人士？」
姜濤知無不言：「南京人士。」
「可是又為何為寧王奔走？」
姜濤一下子犯踟躇了，良久才道：「學生在南京，雖然屢屢未中第，可是頗有些才名，蒙寧王青睞，叫人備了禮物來相請，學生當時沒有生業，自然應允。」
柳乘風不禁笑了，道：「這麼說，你還是清白人家了？倒像是你對寧王的事一點都不知情一樣……第二章送到，見了很多大神，聊了一下天，受益匪淺，大家忍耐一下，這兩天只能兩更，回去之後維持三更。