一輛馬車已經抵達了劉吉府邸的後門。
後門是一處窄巷，平時也無人經過，不過在巷子口卻已經有人在這兒守候了，見了馬車過來，守候在這裡的劉家家人作揖輕聲問了一句：「可是萬指揮使嗎？」
趕車的馬伕應道：「正是。」
這些家人才准許馬伕驅車通過，而隨即，萬通從車中下來。
萬通如今也已是老邁不堪了，尤其是入京之後，屢屢經受打擊，原以為還能大展宏圖，誰知卻是被人當作了呆子、傻子，玩弄於鼓掌之中。
所謂的錦衣衛指揮使，其實只是個笑話，一開始還能使喚幾個人，到了後來，連北鎮府司的書吏都唯那柳乘風的命是從了，許多事他萬通說的不算數，唯有柳乘風點了頭下頭的人才肯去實施。
而他……其實就是個每日去當值的笑話，不少校尉和書吏，背地裡對他多有取笑之詞，更有一次，一個百戶在外侯見，萬通因為耽擱了，讓這百戶在外等候，這百戶竟是大著膽子直接闖進去，告訴他萬通，奉柳僉事之命，要加大各衛上街巡邏的人手。
萬通積攢了一肚子的氣，可是偏偏卻是拿人家一點辦法都沒有，他雖是勃然大怒的要拿這百戶去治罪，誰知連個校尉都叫不動，人家非但不聽他指揮使的命令，甚至還嘻嘻哈哈的向這百戶行禮問好。
到了這個地步，萬通當然明白，他如今只是個提線木偶，宮裡對他表面上優渥，暗中卻是厭惡到極點。衛所內部，所有人對他多是瞧不起。都聽從柳乘風的命令。
萬通也曾命刺客行事。只是那時候，刺客還未動手，那一次就出現了一個毒殺皇后的案子。錯失了機會，也讓這萬通知道，對方絕不是好動手的。稍有異動，可能給他惹來彌天大禍。
到了這個地步，萬通還能做什麼？他憤怒之下，只得再三請辭，這指揮使他不幹了。總比在這兒做提線木偶，卻又給宮裡樹立牌坊的好。
今日劉吉突然請他，讓萬通頗為意外，劉吉是內閣大學士，絕不會和他這樣的人接觸的。或許別人不知道，至少這劉吉心裡定然清楚接近他這種人並不會有什麼好結果。
只是對方居然還是請了，萬通自然也沒有絲毫猶豫。直接坐了馬車前來拜謁。
從馬車上下來。那劉吉的幼子劉志開門出來，在這陰暗的後門巷子裡朝萬通拱手作揖：「可是萬通萬指揮使？」
萬通只是不鹹不淡的朝這劉志點點頭。在不知曉對方意圖之前，萬通並不想顯得太過熱絡。
劉志笑了笑，道：「家父已經久候多時，這裡也不方便說話，大人，請隨我來。」
二人一前一後，便到了劉吉的書房，曾幾何時，無論是劉吉和萬通，二人都算是成化朝數一數二的人物，當時萬通得勢，而劉吉逢迎萬貴妃，對這萬通也是百般的示好，這二人說起來也曾打過不少的交道。
只是不曾想，一朝天子一朝臣，過去的事早已物是人非，劉吉雖還是那個內閣大學士，而萬通確實還是那個錦衣衛指揮使，卻都面臨著同樣的問題。
「萬大人，一向可好？」
劉吉看著來人，一個和自己同樣都是兩鬢斑斑的老人，顯得很是和氣，連口吻都變得有些感慨良多。
萬通卻是狐疑的看著劉吉，天下誰不知道，這劉吉不但臉皮厚，更是一隻老狐狸，自己可不能著了他的道。萬通不鹹不淡的道：「幸好，人還沒死。」
劉吉微笑搖頭：「萬大人還是從前那個脾氣，受不得氣哪，今日進京面聖，老夫聽說萬指揮使幾次請辭，已經打動了皇上，皇上打算免了你的錦衣衛指揮使，讓……」他在這裡刻意頓了頓，隨即目光炯炯的看著萬通，觀察著萬通的變化，一字一句的道：「讓柳乘風接任。」
萬通的臉色正如劉吉所盼的那樣顯現出一絲焦躁，很明顯，萬通最忌憚的事兒來了。
劉吉歎了口氣，道：「想當年，萬大人是何等的風光，可是現如今……」
萬通總算沉住了氣，卻是冷笑道：「劉閣老叫我來，只是為了說這些無益的話。」
劉吉哂然一笑，溫和的道：「萬指揮使且先坐下，老夫已叫人看茶去了，你我是老相識，說起來已有十幾年沒有像今日這般呢。」
萬通坐下，道：「劉閣老還是不妨開門見山吧。」
萬通顯然沒有心情和這劉吉繞彎子，他就是想知道，這劉吉到底打的是什麼算盤。
劉吉沉默了……隨即，他慢悠悠的道：「萬指揮使落到這個地步，說到底，還是從前太跋扈了，當今皇上還是太子的時候，萬指揮使對他百般凌辱，哎……罷了，不說這個。」
萬通臉色更加冷了，在他看來，這劉吉不啻是在揭他的傷疤，掀他的老底。
劉吉隨即道：「說穿了，只要當今皇上還在，你萬通就別想安生，萬家的苦日子還在後頭呢。老夫左思右想，很是為萬指揮使捏了一把汗……」
萬通青筋爆出，不禁怒道：「劉閣老這般繞彎子是何意，若再是如此，萬某只能告辭了。」
劉吉微微一笑，終於不疾不徐的道：「好吧，既然萬大人要劉某人直言，那麼劉某人不妨就直說了吧。你替我解決掉一個人，我就替你解決掉你的心腹大患。」
萬通眼睛瞇起來，直視著劉吉：「我替你解決掉誰？」
劉吉歎了口氣，道：「除了這京師裡一個姓柳的，還能有誰？」
萬通冷冷道：「那麼，劉閣老又要替老夫解決掉誰呢？」
劉吉眼眸一張，一字一句的道：「說出來會嚇死你，還是不說的好，這事兒你只要答應，我就有無懈可擊的良策，萬指揮使意下如何？」
萬通卻是沉默了，劉吉說的話他懂，這劉吉躊躇滿志的樣子，似乎頗有幾分把握，眼下他的處境他自己清楚，確實已經到了山窮水盡的地步。這個時候其實他就算不答應只怕也不成了。
萬通問道：「劉閣老可知這其中的凶險？」
劉吉似乎早就想到萬通會這麼問，語氣平淡的道：「當然知道，可是我劉吉，其實和你一樣，都是窮途末路。人為刀俎我為魚肉，劉某不是任人宰割之人，如今也唯有魚死網破，搏一搏這一線生機。」
萬通瞇起了眼睛：「萬某人現在與一個死囚無異，可是劉閣老卻為何要尋上我來？」
劉吉的眼中掠過了一絲狡黠，道：「因為老夫知道，萬指揮使和寧王那邊有點兒聯繫……」
萬通頓時變得緊張起來，大喝道：「你胡說！」
…………………………………………………………………………………………………………京師裡頭近來熱鬧的很，先是左都御史上書請辭，原本這請辭的奏書，朝廷也是有定制的，往往遞交上去，這第一次請辭，宮裡肯定不會恩准，等到這請辭的官員上了第二遍、第三遍之後，這宮裡才勉為其難，一副急欲挽留的姿態准許。
可是這一次卻是破了天荒，奏書一遞交上去，宮裡就直接准了，似乎皇上還生怕周成滾的不夠快，居然立即就任命了新的左都御史。
這周成想不走也不成了，眼見朝廷一點挽留的樣子，真是萬念俱焚，只得沮喪的當即出京，不敢在這裡耽擱。
而接下來，又是一道旨意遞了出來，萬通免去錦衣衛指揮使，柳乘風大功於國，敕命接替萬通，就任錦衣衛第十六任錦衣衛指揮使。
宮裡的旨意還沒到，其實就已經傳遍了整個京師，不少閒漢飛快來報喜，討要喜錢，一些柳乘風素來交好的親朋好友也紛紛到了，前來慶賀。
如今這柳乘風，也算是修成了正果。從校尉到錦衣衛指揮使，這一步步的跨過來，如今終於名正言順的成為錦衣衛大頭目，從此之後，再不必向上官負責，唯一負責的，也只有皇上而已。
而藉著這錦衣衛，柳乘風也一躍成為朝廷有數的大佬，至少在明面上，有了可以與內閣大學士、六部尚書、東廠廠公叫板的本錢。
旨意一下，柳乘風也是喜笑顏開，當即決定大擺宴席，整整三日的流水席，請了無數賓客，狠狠的慶賀了一番。
這錦衣衛上下武官，此時也是藉著赴宴的機會紛紛前來道賀，此時的柳乘風，可謂是春風得意，年紀輕輕，便委以了要職，一人之下萬人之上。
不過他這指揮使，也算是當的名正言順，有人說他攀龍附鳳，可是卻又不得不承認，這個人很能幹，功勳卓著，這一步步的陞遷，次次都是憑著積攢的功勞掙來的，年輕歸年輕，誰又敢說他憑的全是寵幸。