那一夜的事兒，柳乘風已經記憶已經不清了，只知道那個女人在哭，說了許多話，帳內的牛油燈熄了，當時的記憶裡，似乎聞到了一股牛油燃滅的古怪氣味和麝香的氣味混合在一起，在牛皮帳子裡，徹夜無眠。
這個女人……
略有顛簸的馬車裡，柳乘風露出了幾分難以琢磨的古怪表情，事實上，到現在他還是看不透，那一夜發生之後，他還在琢磨，這個女人又想玩什麼把戲，又或者抱有什麼企圖。
只是後來，似乎什麼事也沒有發生，李若凡連送他們都沒有送，只是派了一個王公代為相送，這種白日與黑夜中判若兩人的態度，到現在柳乘風都沒有回過味來。
可是不管如何，至少這個女人已經暫時離開了柳乘風的視線，柳乘風有一種如釋重負的感覺，只是偶爾靜下來的時候，總感覺腦海中有一個揮之不去的影子。
進了大同，下榻了一夜，隨即所有人都換上了快馬，直接向京師快速移動。
京師……終於要到了……
越是靠近這裡，沿著馳道，看到這關內熟悉的繁華景象，柳乘風便有一種恍如隔世的感覺，只有出過塞的人才會有一種無比強烈的歸屬感，柳乘風竟突然覺得，那巨大的酒蟠，還有那天南地北口音的吆喝，那熟悉又有些陌生的閣樓，還有那左衽的衣衫，竟是這般的可愛。
甚至到了一處不知名的地方，他策馬偏離了馳道，在一處小坡上駐足勒馬·朝著身後呼嘯而來的錢芳遙指京師方向，豪邁萬千的道：「明日，明日我們就能回京·回到了那裡便是論功行賞之時，諸位隨我出塞，甚是辛苦，我柳乘風，絕不會虧待諸位。」
其實柳乘風的猜測是沒有錯的，論功行賞，已經成了朝廷爭得面紅耳赤的問題，這一次柳乘風的功勞是板上釘釘·早朝的時候，朱佑樘特意叫人將柳乘風的奏書念了出來，隨即，滿殿嘩然。
若是柳乘風以往的功績，還能讓人尋到抨擊的借口，什麼殺良冒功·什麼指鹿為馬，構陷別人是反賊之類，可是這一次以上的理由統統都不成立，因為很快·漠南諸部的國書就傳遞了過來，國書中的內容，就是柳乘風這一次功勞最直觀的證據。
這件事，柳乘風做成了，他深入大漠，協助賽刊王郡主取得了漠南諸部的軍權，挑撥了汗庭和漠南諸部的關係，雙方的大戰已經迫在眉睫，而大明朝有足夠的時間去坐收漁翁之利。
大功一件·接下來就是如何賞的問題。
大臣們在一陣歡欣鼓舞之後，隨即又變得謹慎起來，是人都看得出·柳乘風這件功勞確實對大明影響深遠，至少能保證相當多年之內，大明朝的邊關再不會出現類似平遠堡的事件。問題沒有出在這裡，問題的關鍵在於，這一次立下赫赫功勞的不是個讀書人，也不是個翰林·更不是個文官，這是個臭名昭著的錦衣衛·一個武夫。
於是在朱佑樘在殿中垂詢如何封賞的時候，整個朝殿居然是鴉雀無聲。
若是在兩晉，世家是真正的貴族，因為那個時代，本就是門閥世界掌握。可是在大明朝，讀書人就是貴族，他們掌握一切，署理軍政事務，掌控輿論，甚至連千秋的史筆都握在他們的手心裡，這些天驕們，站在山峰的頂端，俯瞰著芸芸眾生，指點江山、揮斥方遒，甚至連皇帝，也不得不向他們屈服，給予他們足夠的尊重。
這些人所需要的，就是掌握一切，聖人的道理可以勸農，可以治國，可以治水，甚至可以用兵。天下的事務，自然理應由他們包攬，正如無論是遼東還是宣府，真正掌握軍權的不是武夫，而是他們的同類一樣，一切的功勞，自然理應由他們家所得。
可是現在柳乘風打破了這個怪圈，大家現在回想起來有點兒不太對勁了，柳乘風這個王八蛋，居然他娘的把手伸到了大家的傳統產業裡頭去了。
這個殺千刀的。
出使，本來就是由文官包攬的，不過當時的時候，因為出使大漠九死一生，大家誰也不敢去，因此宮裡讓柳乘風出塞，不少人沒有嫉恨，反而有點慶幸。可是現在人家立下了這麼大的功勞，豈不是說，連武官都可以去做使節，今日武官可以做使節，明日武官豈不是要入閣了？
雖然這事兒越想越沒譜兒，可是讀書人最講究的就是規矩，所謂此例一開，則國將不國。任何先例，都不能破壞。正如在歷史上，明武宗朱厚照擅自出關去與蒙古人交戰，最後大獲全勝一般。這本是好事，可是讀書人就是覺得不對味，在他們看來，指揮戰鬥是文官的事，衝鋒陷陣是武官和莽夫們的事，你做皇帝的搶人飯碗，這還要不要人活，於是讀書人們拚命的掩蓋這一次勝利，口誅筆伐，就彷彿皇上打了勝仗天就要塌下來一樣。豈不知明武宗朱厚照做的事，他的老祖宗朱元璋和朱棣也曾做過，只不過那時候讀書人沒這麼膽子敢跟這兩個殺神對著干而已。柿子，當然得找軟的捏，最重要的是要以儆傚尤，保證再不能出現這種事。
柳乘風的情況其實也差不多，因此不少大臣，都遲疑了，甚至開始打起了小算盤，就算一些平素和柳乘風關係不錯的大臣其實也看出了一點端倪，這個時候也不方便發表什麼意見，生怕惹來同僚們的敵視。
朱佑樘再三催問了幾句，整個朝殿鴉雀無聲，幾乎所有人都在沉默，朱佑樘的臉色已經很不好看了，他坐在丹犀之上，瞇著眼，頓時也察覺出什麼，隨即冷笑，道：「在朕看來，臣子忠與不忠，在於他是否肯盡心用命，文臣是臣子，武臣也是臣子，錦衣衛照樣是臣子，柳乘風在國家危機之時，力挽狂瀾，忠勇可嘉，朝廷豈可不賞？」
這句話自然是意有所指，算是代表宮裡表了個態度，別以為朕不知道你們心裡想的是什麼，可是這一次，朕是褒獎定了的。
「都不說話？這倒是奇了，瓦刺那邊出了事，你們無計可施，不說話倒也罷了，現在事情已經解決，該到論功行賞的時候你們還不說話，朕的臣子們這都是怎麼了？」
朱佑樘顯得有些不耐煩，撫摸著御案，臉色很不好看。
明明是一件好事，偏偏都像是哭喪一樣，這些人，實在教朱佑樘有點兒齒冷。
「陛下……」
這一次站出來的是劉吉，劉吉一副很是恭順的樣子，在眾目睽睽之下站出班來，抬首看了丹犀上的朱佑樘一眼，隨即頓首拜倒在地，正色道：「有功，自然要賞，忠勇之臣，豈可不昭告天下，讓天下人知曉他的忠義？」
第一句話，算是肯定了朱佑樘方纔的話，不過劉吉這老狐狸素來是個有條理的人，而接下來，他的狐狸尾巴就露出來了。
「可是話又說回來，陛下說柳乘風乃是忠勇之臣，以微臣看，柳乘風勇則勇矣，可是這個忠字嘛，微臣卻實在看不出來。」
朱佑樘撇撇嘴，道：「愛卿何出此言。」
劉吉正色道：「但凡忠臣，盡皆面君坦蕩，不懷私心。比干之忠，在於不顧身家性命，而敢言敢諫。岳王之忠，在於有國家而無藏私。
微臣竊以為，但凡忠者，並無功名利祿之心，有公而無私，可謂忠也。」
劉吉這一番話，惹來不少人的點頭稱是。
但凡是忠心的人，心裡只會想著國家和君王，怎麼還有餘力去為自己謀劃呢？這是很淺顯的道理。
朱佑樘眉頭微微抽動，淡淡的道：「你是說柳乘風有私心？」
劉吉正色道：「微臣不敢斷言，可是話又說回來，這柳乘風在奏書中所言，斬汗庭帳前衛三千人……」劉吉不禁笑了，是嘲諷的笑，他繼續道：「未免也太聳人聽聞了，反正出了大漠，誰也不知這柳乘風到底做了什麼，他利慾熏心，冒功也不是沒有可能。反正這一條，微臣是玩玩不信的。假若他當真是冒功，那麼微臣又要問，一個冒功之人，何談忠勇？」
劉吉確實很精明，他一眼就看出了那奏書裡的一個紕漏，三千帳前衛，說斬殺殆盡就斬殺殆盡，實在是太聳人聽聞了一些，這種事兒誰信？反正劉吉是不信的，既然是冒功，那麼此前朱佑樘說什麼要褒獎忠勇之士，就成了一句空話，一個冒功之人，奢談什麼忠勇，還給什麼賞賜，沒追究責任就不錯了。
這一番說辭道出來，連朱佑樘都是無言以對，其實朱佑樘也不是沒看出這奏書裡的紕漏，只是不太願意計較而已，偏偏劉吉要計較，這滿朝的大臣們恍然大悟，娘的，難怪說一個武夫這麼厲害，果然是狗改不了吃屎，所有的武官都是一副德行。