轉眼一夜過去。
弘治十四年十二月初八，清晨拂曉時分，四海商行裡頭已經忙亂成了一團。
上高王朱宸濠起了個大早，與其說睡醒，倒不如說是起床，因為這一夜，朱宸濠輾轉難眠，幾次夜裡都被噩夢驚醒，嚇得冷汗把枕巾都濕透了。
夢裡發生了什麼，朱宸濠記不起來，不過這幾日他也確實有些寢食難安，實在是擔心受怕。
平時的時候，他和父王和心腹們談笑風生，大談什麼朝廷不堪一擊，什麼朱佑樘不過如此，柳乘風更是個宵小之徒，彈指之間便可教他灰飛煙滅，可是真正置身在這京師，他才感覺到害怕了。
他滿是疲憊的穿上了蟒袍，戴上了禮冠，木料劉養正已經到了，小心翼翼的站在朱宸濠的身側，等朱宸濠繫上玉帶才道：「王爺，一切都準備妥當了，明教那邊，明教那邊已經安排了人悄悄混入了咱們的衛隊，只有三個人，瞧這三個人的樣子，倒還真有幾分勇力。」
「武器如何夾帶？」朱宸濠盡量使自己的心情平復，其實這個時候，他已經打了退堂鼓，可是箭在弦上，就是想回頭也難了，難道教他這個時候和明教聯絡，讓他們取消計劃？
劉養正道：「是三柄獻禮的玉如意，為了這次刺殺，他們用如意做武器已經暗地裡操練了三個月，想必不會出什麼岔子。」
以玉如意來當作武器，倒是出乎了朱宸濠的意料之外，由此可見，明教的人確實是費了不少的功夫，為了這次計劃，搜腸刮肚，若是三人突然靠近那柳乘風，立即發難，這玉如意足有數斤重，狠狠敲擊之下，只要選擇的身體部位恰當，殺人卻也足夠了。而且這麼做，也能掩人耳目，應當不會出什麼差錯。
朱宸濠頜首點頭：「若是失敗了，他們怎麼說？」
劉養正道：「他們的口中，都含著用蠟封住的毒藥，無論事成事敗，都會服毒自盡。」
「可靠嗎？」朱宸濠挑挑眉，有些不太放心。
劉養正道：「其實無論成敗，一旦被人拿住，供出了什麼，那便是抄家滅族的大罪，不但他們的家小會受牽連，連他們自己也是生不如死，學生以為，這些人既有勇氣刺殺，自然已經有了必死的決心。」
朱宸濠吁了口氣，良久才道：「但願靠得住才好，做好準備吧。」
他心裡的擔驚受怕一下子轉化為了沖天的怒氣，臉色都不由猙獰起來，道：「殺了柳乘風，就是斬斷朝廷一臂，也為本王報了一箭之仇，至於那朱佑樘，待父王的義軍抵達京師，就是他覆滅之時。」
朱宸濠的憤怒是有道理的，他好不容易把郡主送了來，宮裡直接來了個截胡，把這郡主變成了公主，本來龍亭郡主對寧王其實也算不了什麼，可是宮裡這麼做，擺明著是欺他上高王了。由此可見，朝廷確實已經對父王有了防範之心，雙方都卯足了勁在做準備，臉皮既然都已經撕了下來，那麼只能做好決死的準備。
……
迎春坊附近的街巷。
一座小小的院落，院落裡傳出飄渺無常的琴聲，琴聲先是悠揚，宛如小橋流水淙淙，又如細雨綿綿飄灑，可是緊接著，這琴聲的節奏越來越快，隱隱中竟有幾分金鐵殺伐的氣息。
叮……
琴音戛然而止。
坐在南窗上的琴者不動。
晨曦迎面照著他，他闔上眼睛。枯瘦的手搭在了琴弦上，捏著一根琴弦，懸而不下。
站在他的身後，已經有人垂首立著了。
沉默良久。
撫琴的老者淡淡的問：「辰甲貨棧如何？」
「週遭已經佈滿了盯梢的廠衛，今日格外的森嚴，甚至在附近的民宅裡，還埋伏了一隊人馬，想必是做好了應變的準備。」
老者微微一歎道：「很好。」
他只說了兩個字，惜字如金。
可是隨即，乾癟的嘴唇動了動，又道：「傳命下去，讓這些人在一個時辰之後，婚禮進行時動手，要鬧出點兒動靜來，殺他們個措手不及。」
「是，老爺。」
老者平淡無奇的臉上沒有一絲情緒的波動，可是那一雙眼眸，卻變得無比銳利起來：「成敗在此一舉，若是上天不負，真教做成了此事，這天下只怕要大亂了，你下去吧，老夫要歇一會兒。」
……
辰甲貨棧。
貨棧外頭，是川流不息的人流，一切如常，可是靠著這客棧不遠的一處茶肆廂房裡，倚著窗，蕭敬一臉的疲態慢悠悠的喝著茶。
這兒的茶水，其實並不比其他地方好，可是偏偏這裡生意極好，說穿了，這裡的聲音，靠的就是那巨大的人流，人多自然就熱鬧，否則便是茶水再好，在這個交通還不便利的時代也是白瞎。
蕭敬一邊喝著茶，一邊饒有興趣的打量著樓下川流不息的人群，表面上是一副悠然自得的樣子，可是此刻，他的心仍是繃緊了。
很久沒有過這樣的感覺了，彷彿整顆心都被牽動著一樣，今天是個大日子，越是這樣的大喜日子，就越容易出事，現在這辰甲貨棧，就彷彿是一顆炸彈，誰也不知會什麼時候爆炸，蕭敬身為東廠廠公，唯一要做的，就是無論如何也不能讓這顆炸彈在這裡炸開，一旦如此，恐怕就真要宮中震怒了。
辰甲客棧似乎還是一片死寂，一點兒動靜都沒有，鴉雀無聲。這讓蕭敬顯得有些不耐煩，他一直在等，可是時間漸漸流逝，卻是沒有任何的異常。
他吁了口氣，換了個坐姿，站在邊上伺候的一個番子，笑嘻嘻的端來一碗參湯送到他的面前，道：「公公，參湯熬好了。」
蕭敬卻是不耐煩的擺擺手：「撤下去，不必進用了，你去給各處的弟兄們都打個招呼，讓他們沉住氣，不要打草驚蛇，還有，附近肯定也有錦衣衛的人，到時一旦辰甲客棧有了異樣，一定不要讓錦衣衛的人爭了先。這個頭功，一定得是咱們東廠的。」
「是。」
蕭敬治下甚嚴，他一句話吩咐下去，那番子再不敢怠慢，飛快稟告去了。
……
紫禁城。
朱佑樘已經換上了袞服，這一次婚禮，他雖然不會主持，可是早已做好了去侯府露面的打算，畢竟婚是他賜的，龍亭公主如今又是他的女兒，柳乘風更是他的心腹肱骨，此時正是以示恩寵的時候。
其實朱佑樘出面，還有個更重要的因素，那便是張皇后，張皇后倒是一時慫恿著要去，總不能外頭在成婚，宮裡仍是死氣沉沉的，倒不如出去走走，順道兒也賣那柳乘風一個人情。
張皇后此時也換上了鳳冠朝服，正在坤寧宮裡坐著，一邊問著時辰，又覺得時間還早，便與陪坐在下頭的朱月洛說話。
朱月洛如今已是一身盛裝，據說現在迎親的轎子快到了，不過她倒是一點兒也不急，反而是眼底暈紅，想必昨夜沒有睡好。
「月洛，等過了門，若是有人敢欺你，你也不必怕什麼，有什麼苦盡量進宮來和母后說，母后自然為你做主。」
朱月洛心存感激的朝張皇后點頭。
其實張皇后收容她的舉動，一下子讓她多了一身護身符，往後就算下嫁了出去，也不怕再被人欺了。
「謝母后。」朱月洛朱唇一抿道。
張皇后略帶幾分憐惜道：「那柳乘風家中有個平妻，據說還算賢淑，想必也不會和你為難，你嫁進了他家的門，也要好好與他們相處，別讓人說什麼閒話。」
朱月洛惜字如金的道：「女兒知道了。」
張皇后露出笑容：「雖說女兒家出嫁總得裝出一點兒愁眉苦臉的樣子，可是母后看你，倒是真心不願意這樁婚事，哎……其實那柳乘風……」
朱月洛微微蹙眉，似乎不想再聽張皇后說那柳乘風的好處了，這些話她在宮裡聽了不少，可是朱月洛只當他們是安慰之詞，可是越是這樣讓人安慰，朱月洛就越覺得不舒服，連忙打斷張皇后道：「母后放心，無論那柳乘風是什麼人，女兒都甘願嫁他，絕無怨言。」
張皇后只得拍拍她的肩：「時辰不早了，迎親的隊伍就要到了，帝王不比尋常百姓家，只怕不能將你送出宮去，母后只能待會兒再到侯府裡出現，有幾個公公作陪，你也不必怕什麼，到時自然會有人告訴你該怎麼成禮。」
朱月洛眼眶終於紅了，眼淚不由吧嗒滑落在嬌嫩的臉頰上。
……