明朝好丈夫 第三十五章:東廠的油水
    領著老霍去敷了傷藥,新任的千戶還沒有下來,不過內西城是整個京師較為緊要的衛所之一,這一次多出一個空額只怕也足夠有人打破頭來爭搶了。

    柳乘風與老霍回到衛所的時候,宮中的賞賜和百戶的腰牌、文書也發放了下來,此前那個王司吏見到他也換上了一副諂媚的笑臉,一邊請柳乘風到簽押房坐下,一邊小心翼翼地給柳乘風斟茶,道:「百戶大人,方才指揮使大人已經有了吩咐,您這百戶仍然掛在內西城這邊,為此,咱們千戶所裡專門開闢了一個地方,從此之後,由柳百戶來管轄,人手也已經調撥好了,這是名冊,請柳百戶過目。」

    柳乘風看了王司吏一眼,先不忙著接名冊,笑道:「王司吏如此熱情,真讓人不習慣。」

    王司吏立即變得尷尬起來,賠罪道:「大人,若是此前有什麼得罪之處,還請大人見諒。」

    柳乘風淡淡地道:「罷了,從前的事就不提了。」

    王司吏嚇得出了一身的冷汗,而柳乘風則開始看起名冊來,雖然他是百戶,可是旗下的人並不多,只有六十三人而已,而且這些都是從各百戶所調撥來的,人員多半是良莠不齊,好在柳乘風也不至於挑肥揀瘦,錦衣衛的威嚴靠的本就不是武力,而是他們身上這一身皮和腰間的錦春刀,尋常的百姓看到了穿著飛魚服和配著錦春刀的校尉,誰敢不服?

    不過柳乘風所管轄的區域,居然就在太學附近,這太學邊上恰好有三條街,主要是賣一些書籍、文墨之類的生意,最外圍倒是有一處繁華的所在,叫煙花胡同,這煙花胡同地如其名,乃是京城最高級的妓館聚集之地,據說出入的達官貴人可謂多不勝數,一擲千金的豪客如過江之鯽,柳乘風擺字攤的時候就曾聽人提及過這個地方,只是當時寒酸,只知道那裡鮮衣怒馬,是富人的聚集地,尋常人去了,拿一年的信奉出來也未必能進得了那清館的大門。

    柳乘風心裡想:「這倒是個好地方。」說罷朝王司吏微微一笑,道:「把這花名冊裡的人都叫來,我要親自點卯。對了,還有一件事,這次老霍在國子監裡功勞也是不小,指揮使大人那邊沒傳出話來給他升賞嗎?」

    老霍這人雖然膽小怕事,可是今日咬著牙不肯栽贓柳乘風的交情,柳乘風算是記住了,在柳乘風的印象中,老霍雖然老實,不過卻最信得過,柳乘風沒理由不給他討個賞。

    王司吏呵呵一笑,道:「霍校尉自然是有功的,多半鎮撫司那邊也在商討,一個小旗總是跑不了的。」

    柳乘風知道陞官不是輕易的事,自己這連升三級的百戶是因為皇帝有旨意,可是在衛所的內部,卻不會這麼快頒布出升賞來,尤其是現在這錦衣衛內部本來就四分五裂,要平衡大家的利益關係,沒有十天半個月也不會有委任下來。

    柳乘風知道問一個司吏也問不出什麼來,便與老霍在這簽押房等著,王司吏則是召集校尉了,方才發生的事對老霍來說真是驚險到了極點,如過山車一樣,一下子跌入地獄,又一下子升上天堂,到現在他還沒緩過勁來。

    柳乘風見他呆呆的樣子,也沒有和他多說什麼,老霍心情激動,他又何嘗不激動?就在不久前,他還是個人人瞧不起的上門女婿,而現今,他總算抓住了機遇,有了一個做侍郎的恩師,成了錦衣衛百戶,更有御賜的飛魚服在身。從前那個落魄書生,如今已成了京師裡不算小的人物,這種將未來和前程把握在自己手裡的感覺,實在愜意到了極點。

    柳乘風喝了幾口茶,才平復了心情,王司吏也已經回來,道:「大人,校尉們已經到了。」

    柳乘風點點頭,帶著老霍一起出去,這千戶所外頭已經聚集了不少歪瓜裂棗的校尉,都是一樣的服色,佩戴著錦春刀,這時見了柳乘風出來,也不顯得積極,都是既散漫又稀稀拉拉地朝柳乘風勉強行了個禮,道:「見過百戶大人。」

    柳乘風看在眼裡,那一肚子的豪情立即給打消了。他掃視了這些人一眼,發現這些校尉都是滿腹牢騷的樣子,好像是柳乘風欠了他們的錢一樣。

    柳乘風咳嗽一聲,對他們說了幾句話,無非是將來好好辦差之類,才將他們全部打發走,接著將老霍拉到一邊,道:「老霍,你對衛所上上下下的事都熟悉,我問你,方纔那些校尉為什麼一副懶洋洋的樣子?」

    柳乘風對衛所的事有點兒兩眼一抹黑,編制之類的東西還知道一些,可是這衛所之中的許多潛規則就不懂了。老霍則不同,雖然一輩子碌碌無為,可是畢竟呆的時間長,許多事都知道一二。

    老霍打起精神,道:「柳兄……柳大人,這事兒其實是理所應當的。大人可知道,咱們內西城百戶所的油水算是不少的,比如西祠胡同附近的趙百戶那邊,每年從商家撈來的油水就有白銀數萬兩,百戶所上下人人都是肥頭大耳,就是一個小小校尉,一年能拿個幾十上百兩銀子也不過是輕而易舉的事。至於其他百戶所,也大多都是如此,有的少些,卻也少不到哪裡去。正因為如此,所以咱們內西城這邊,校尉的日子是最好過的。不過嘛……」

    老霍故意頓了頓口氣,賣了個關子,道:「不過國子監附近就不同了,且不說這裡管轄的街道、胡同少,除了國子監以外,滿打滿算也就是三條長街,那些賣文墨、書冊的街坊都是小本生意,而且大多數都是讀書人在經營,一年多半連一千兩都撈不到。咱們這百戶所的校尉都是從四處調來的,原先每個月無論如何都有幾十上百兩,可是到了大人手裡頭做事,就只能坐吃山空了,沒了油水,單靠薪俸,大家怎麼過活?多半是因為這個,所以大家都一肚子的怨氣。」

    柳乘風認真地聽著老霍的話,對老霍稱呼他大人顯得有些不習慣,不過也沒有糾正老霍。柳乘風想了想,道:「不是還有一個煙花胡同嗎?那是京城裡最熱鬧的幾處地方之一,油水最是豐厚,就是從那裡拔出一根毛來,也足夠養活他們了。」

    老霍臉色一變,道:「大人這就不知道了,煙花胡同和別處不一樣,別的地方,咱們錦衣衛還能插上手,但是那煙花胡同卻不是錦衣衛能吃得開的,你想想看,進那裡的官員富戶有多少?那些大妓館的身後,哪個沒有一兩個人看著?再加上那裡一直都是東廠的範圍,東廠那邊倒是能撈到一些油水,至於咱們衛所……」老霍自嘲地笑了笑,繼續道:「早就大不如前了,成祖皇帝在的時候,咱們錦衣衛一手遮天,此後歷代先帝即位,也總算還有一點威風,可是到了弘治朝,稍有一些油水的地方也輪不到咱們,衛所裡的校尉穿了飛魚服出去嚇唬嚇唬尋常的百姓倒還沒什麼問題,可是這京師裡豪門比狗多,一不留神就踢到了鐵板上,尤其是煙花胡同那種地方,是萬萬不能碰的。」

    柳乘風這才明白,煙花胡同就是鐵板,錦衣衛這些年混得不如意,好處和油水都被東廠的番子佔去了,這麼說自己這百戶雖然上任,可是照樣還要吃西北風,手裡沒有錢,沒有油水可撈,不說自己會被人輕視,就是下頭這些辦事的人也都懶洋洋的,畢竟大家都要討生活,也都有妻子兒女,真靠衛所裡的薪俸吃飯早就餓得死得不能再死了。現在大家到了柳乘風的下頭來辦事,卻要看著自己的妻兒嗷嗷地餓肚子,換做是誰也沒有盡忠效力的心思。

    柳乘風想了想,道:「若是我們來踢一踢這鐵板呢?」

    老霍聽了柳乘風的話,嚇得臉都變綠了,道:「大人,這可萬萬不成,十幾年前,也有個百戶想從東廠口裡奪食的,結果還不是被番子們拿了?打了個半死不活,還栽了個罪名流放三千里呢!番子和校尉不同,他們是宮裡的人,咱們搶了他們的油水,豈不是和宮裡的諸位公公們奪食?」

    柳乘風淡淡一笑,道:「我說笑的。」他心裡卻想:不去搶別人的油水,那就一輩子都只能寄人籬下,看人臉色,永遠被人壓得死死地,這樣的日子,我已經過了半輩子,兩世為人,窩囊得還不夠嗎?  
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