「老弟,方才真是嚇煞人了,你知不知道,方纔你抽拉出刀來,若是那些監生們趁機哄鬧,你我就別想有命活了。」
課講完了,監生們一哄而散,柳乘風和老霍從誠心堂中出來,老霍臉色蒼白,猶自後怕不已地對柳乘風埋怨。
柳乘風回想到方纔的場景,不禁摸了摸鼻子,道:「不管怎麼說,他們也是妄議朝政對不對?」
「不對。」老霍很認真地道:「他們這是抨擊時局,可是他們抨擊他們的,又沒有談及到宮闈中去,莫說是去罵兵部尚書,就算罵的是內閣,又和我們有什麼干係?我們是天子親軍,管這麼多做什麼?說得難聽一些,便是那被罵的兵部尚書馬文升也不會跳出來,多半被人罵了,還要陪個笑臉,表現一下尚書的氣度,你又何必皇帝不急急死太監?」
柳乘風被老霍的一大番道理說得啞口無言。
老霍看了看天色,道:「到正午了,咱們尋個地方吃飯,下午得趕早來,今日下午吏部侍郎王鰲王大人要進國子監講學,若是去得遲了,說不準又要丟人現眼了。」
柳乘風現在還屬於學習階段,發現自己跟著這老霍還真學到不少東西,他臉皮厚,哪裡不懂就開口問,而這老霍也知無不言,似乎和柳乘風頗為投機。
柳乘風心裡想:這或許就是患難兄弟吧,這老霍嘴巴如此利索的人,一個人孤單地呆在國子監裡,也只有自己來了才有個人陪著說說話,也真夠可憐的。
老霍領著柳乘風出了國子監,來到靠近國子監的一條街坊,老霍尋了個茶座,似乎和這裡的夥計很是相熟,大喝一聲:「來三盤糕點,一壺茶。」
說罷二人各自坐下,看來今日中午只能在這兒將就吃了,柳乘風發現這茶肆座椅油膩膩的,桌面上還有油膩星子,心裡不禁惡寒,卻也裝作無事的樣子,等夥計端來茶,柳乘風親自給老霍斟上,又開口問:「方纔說吏部侍郎王什麼大人要來講學,這姓王的又是什麼名堂?」
說到吏部侍郎王鰲,老霍先是左右瞅了瞅,才壓低聲音道:「按理說,一個侍郎對國子監算不得什麼,這國子監裡抨擊內閣大臣也是家常便飯,咱們弘治朝的幾位閣臣,從李閣老到劉閣老,哪個沒被他們罵過?唯獨這位王鰲王大人,卻是無人不服,你知道為什麼嗎?」
老霍對這京師上下人物的典故可謂信手捏來,柳乘風對這老傢伙算是佩服到五體投地了,忍不住道:「為什麼?」
老霍眉飛色舞地道:「這位王鰲王大人自小就是神童,學問極好,琴棋書畫樣樣精通,據說他只有十六歲時寫出來的文章,就在國子監裡傳誦,一時洛陽紙貴,人人都以抄錄他的文章為榮。」
柳乘風不禁深吸了一口氣,這人不要說在這個時代,便是在後世,只怕也是相當牛叉,想像一下,若是一個初中生寫的作文居然能讓清華北大的學子四處抄閱,這已經不是神童那麼簡單,快要成妖怪了。
老霍繼續道:「此後到了成化十年,這位王大人又在鄉試中取得第一名。翌年,直接會試又取得第一名「會元」,殿試則是獲得一甲第三名,一時盛名天下。」
老霍說了這麼多,柳乘風算是對王鰲有了印象,總而言之,王鰲是個牛人,而且還是很牛很牛的牛人。
老霍隨即含笑道:「此後王鰲一飛沖天,年紀不過四旬,已累官到了吏部侍郎,更何況他還兼著東宮侍講學士,這就是太子的恩師了,當今陛下唯有張皇后一個妻子,並無嬪妃,而張皇后共育有二子,少子早夭,從子之後,這大明朝的皇子只有太子殿下一人而已,太子殿下遲早是要登基的,作為太子恩師,王鰲入閣拜相也只是遲早的事。所以說,這位王鰲王大人不但在國子監裡無人敢惹,便是在朝廷裡,幾個閣老見了他也都是客客氣氣,不敢簡慢的。」
柳乘風和老霍草草吃了午飯,結賬的時候柳乘風才發現自己居然囊中羞澀,方才換了飛魚服,竟是忘了把妻子塞在衣衫裡的錢帶出來,不由尷尬地朝老霍看一眼,老霍倒是不介意,呵呵笑道:「今日我請客。」
柳乘風道:「明日我請還你。」
老霍點了頭,二人結伴出去,又回到國子監,那國子監倒是顯得冷清,也不知監生們都去了哪裡,到了儀門這邊的時候,老霍要去小解,叫柳乘風在這兒等他。柳乘風應了,抱著錦春刀在儀門下等候,過了一會兒,一頂簡陋的轎子迎面而來,轎子穩穩當當地落下,卻是彎腰鑽出一個人來,這個人四旬上下,精神奕奕,皮膚白皙,穿著一件洗得漿白的儒衫,只是他的鼻上卻恰好長著一個小瘤,這小瘤子其實並不大,只是因為生在鼻尖上,恰好破壞了整張臉的美感,讓人見了,不由地生出滑稽之感,就像是即將登台的小丑似的。
柳乘風忍不住好奇地瞥眼過去,只看到這老儒生的滑稽樣子,便忍不住撲哧一笑,心裡想:「這人也是倒霉,一個尋常的痘子,哪裡不生,偏偏生在鼻尖上。」
這老儒生從轎中出來,聽到柳乘風發出笑聲,板著的臉就更加難看了,一雙眼眸狠狠地盯了柳乘風一眼,低聲對轎夫道:「哪裡來的校尉?無所事事地站在這裡做什麼?立即打發走。」
那轎夫聽了,便趾高氣昂地走過來,呵斥一聲:「快快讓開,不要擋了我家老爺的道。」
其實柳乘風並不是刻意嘲笑這老儒生,只是一時忍不住罷了,眼看那老儒生生氣了,心裡也帶有幾分歉疚。可是偏偏一個轎夫過來呼來喝去,惹得柳乘風滿肚子的火氣,今兒一早上本就受盡了別人的白眼,這時候連個轎夫都敢對校尉呼來喝去,這還了得?
柳乘風便道:「我站在這裡,與你們何干?你們若是要過去,繞路就是。」
那轎夫火了,可是看到柳乘風抱著錦春刀,卻也不敢輕舉妄動,轉身小跑回到老儒生那邊,低聲與這老儒生耳語幾句,老儒生冷哼一聲,斥了一句沒用的東西,隨即冷著臉親自過來交涉,道:「你是哪個衛所的?這裡是國學重地,豈容你胡鬧?」
柳乘風不禁笑了起來,道:「這是國學重地,你來得,我為何來不得?你能坐轎子進去,難道我不能倚在這裡歇一歇?」
老儒生想必不大善於言辭,和在街口裡擺字攤而牙尖嘴利的柳乘風比起來哪裡是對手?這老儒生辯不過,便氣得雙肩微微顫抖,鼻尖上的肉瘤一下子充了血,霎時鮮紅起來,再配上他那凶巴巴的樣子,就更顯滑稽了幾分。
「我……我是聖人門下,受的是聖人的教誨,這國子監我當然來得!」老儒生怒氣沖沖地道。
柳乘風心裡更覺得不悅,跟聖人沾了邊就了不起嗎?
柳乘風含笑道:「我從前也是聖人門下,也受過聖人的教誨,只是近來發覺天大地下皇帝老子才是最大,如今已經不跟聖人他老人家吃飯了,改做了天子親軍,跟著當今皇上下頭跑腿,怎麼?天子親軍都不能在這兒閒站,聖人門下的就可以在這裡頤指氣使嗎?我倒要問問你,到底是聖人大,還是皇上大?」
柳乘風拋出一個難題,一雙眼睛不懷好意地盯著這老儒生。
這老儒生一下子呆住了,想不到碰到柳乘風這麼一個傢伙,一時膛目結舌得說不出話來,若說是聖人大,那就是不尊天子,若說是天子大,就是承認柳乘風說的有道理,他想了想,靈機一動,索性顧左右而言他,冷笑道:「就你也曾讀過聖人書?」
柳乘風平素是個很好說話的人,偏偏骨子裡還是有幾分書獃子氣,別人說是好聲好氣和他說話,他從來不肯與人爭辯,可要是有人對他惡言惡語,他這呆勁兒湧上頭來就絕不肯退讓半步了。眼看老儒生一臉輕視的樣子,柳乘風同樣鄙視地看了老儒生一眼,道:「聖人的書,偶爾讀過一些,不過嘛,讀書也算不得什麼了不得的事,若是拿讀了幾本書來四處賣弄,這就有些可笑了。」
這句話分明是隱喻老儒生仗著自己讀過書,四處頤指氣使。老儒生氣得臉色漲紅,手指著柳乘風道:「好,好,好,哼,你既說讀過書,老夫倒是要賜教一下。」