彭城急報！
一聲大喊響起，眾人的目光全都不由自主地落到門口。
在眾人的注視下，一個報訊的使者幾乎是連滾帶爬進了中軍大帳。
見到使者這幅模樣，眾人的心全都一沉，看樣子似乎出大事了！
「霸王……」使者跪在地上，著急不已，結結巴巴，半天說不出話來，讓眾人更為著急。
項羽眉頭一周，問道：「彭城如何了？」
使者跪在地上，穩住心神後，才急忙說道：「蕭公角將軍急報，彭越獻彭城投降劉邦！」
「什麼？」一句話，中軍大帳裡頓時一片嘩然！
適才還說著如何回去救援彭城，一轉眼就已經失守了。而且還是彭城守將拱手送出去的，太過讓人惱怒和屈辱。
相對於眾多謀臣武將的一片嘩然，亞父范增出奇地冷靜，問道：「說清楚，具體情形到底如何？」
使者心神徹底穩定下來，稟報道：「蕭公角將軍奉命支援彭城，結果在百里之外就接到了彭越投降的消息，現在劉邦率領的諸侯大軍應該已經進城了。」
一個不爭的事實擺在眼前，西楚國的都城失陷了！最為強大的諸侯，天下霸主西楚國的都城就這樣失陷了，有些戲劇性，有些諷刺。眾將的心情陡然間都沉默了許多，在對齊國之戰中的幾分勝利的喜悅陡然間化為烏有，現在心中除了鬱悶還是鬱悶。
南方的江東二郡被尹旭佔領，淮南英布虎視眈眈，東北齊國兵戈未休。都城在這個時候丟掉了。所有人心裡都有一個感覺，西楚國四面強敵環伺，給人一種分崩離析的感覺。同時中心不約而同地都擔憂一件事情，那就是接下來該怎麼辦，這樣棘手而嚴峻的問題該如何應對？
彭城失陷。項羽自然是惱怒不已。尤其是彭越的背叛，更是讓他有這一種識人不明，被人愚弄的感覺。那麼溫順忠誠的一個人，在自己面前表現得是何等的恭順和謙卑，結果就這樣毫不猶豫地背叛了自己。可以想像劉邦必定給他了十足的好處。誘使他背叛。
項羽已經不願意深究這麼事情，雖然對彭越很是惱火，但是終究還是自己識人不明，錯信他人的結果。緊接著還有一件讓他無比擔心的事情，那就是虞姬！心愛的女人尚在彭城，不知道劉邦會怎麼對他？她還好嗎？項羽恨不得立即飛回彭城，將心愛之人從敵人手中解救出來。但是理智告訴他，現在必須冷靜下來。
最嚴重的後果不是丟失了彭城這麼一座城池，而是此戰產生的惡劣影響。如此一來西楚國在天下諸侯和臣民心目中的地位無疑會直線下降，劉邦的盛世也將前所未有的大增，這種情況必須要盡快扭轉過來。否則後果將會不堪設想。
還是就是劉邦是兵不血刃拿下彭城的，此戰對士氣的影響也非常深遠。不過凡事有利有弊，有些東西可以好好利用……
項羽冷靜道：「好了，彭城失陷，我知道大家都恨難過。但是現在不是難過的時候，我們該想辦法怎盡快將彭城奪回來。打敗劉邦這些卑鄙小人。」
沉重之中的范增猛然抬頭看著項羽，頗有些驚訝，隨即嘴角泛起一絲喜色。項羽沒有預想之中的暴怒和慌張。如此的冷靜，如此的有章法。范增覺得項羽成長了不少，真的有了大將風度和王者素質。范增欣慰不已，項羽能有這樣的成長和進步，那麼彭城和江東丟了又有何妨呢？
眾將聽到項羽的話之後，才從震驚和北上之中恢復過來。全都愕然看著項羽，也許他們也感覺到了霸王不同尋常的地方。確實如此。只有盡快收復城池才是最重要的，其他的都全是空談。
彭城對西楚國而言有著重要意義，他們的親人差不多也都在哪裡，必須要盡快救人。現在消沉失落沒有任何的意義……
虞子期等人最先反應過來，齊聲朗聲道：「請霸王吩咐！」
這個時候項羽非凡的統帥能力就體現出來了，虞子期相信項羽能夠想出辦法，妥善解決這件事情。單單是軍事方面，西楚霸王項羽可謂是天下無敵，只要他有信心，有辦法，那麼一切都好辦。虞子期知道項羽對自己妹妹的情意，不管怎麼說他都不會拿虞姬的安全開玩笑的。
項羽起身環視了一圈，似乎是在為諸將鼓舞士氣，眾將全都坐直了身子，神情肅然。項羽這才說道：「好，回援彭城是我們既定的方略，原本寡人是想率領七萬將士回去救援的，但是現在情況看緊急，只需要三萬騎兵就足夠了，其他的全都留在這裡對付齊國。」
「三萬人？」
聽到項羽此言，眾將皆是一驚，三萬人馬與劉邦五十六萬人的數字相比之下，懸殊實在太大，簡直天壤之別。三萬人能是回去有用嗎？總給人一種羊入虎口的感覺，能打敗劉邦收復彭城？會不會是有去無回？眾人心裡實在沒底，很是缺乏信心。
「霸王，三人是否有些太少了？」連龍且都對此表示出了擔憂，眾將似乎都認為項羽是過於著急，太過冒險。眾人都有一個想法並未說出口，大家都猜想著霸王是不是一心牽掛虞姬夫人，想要英雄就沒人才會如此衝動。雖說項羽在軍事方面是個天才，才能無人可敵，但是這件事情確實太過不可思議，給人的感覺勝算實在太小。
項羽似乎明白眾將的心思，說道：「大家不要以為是寡人衝動了？不，寡人所說的是事實。寡人現在非常清醒，非常理智，知道自己在做什麼。你們是覺得兵力相差懸殊就必然會敗嗎？古往今來，以少勝多的事情多了去了。
你們以為劉邦兵力多就是優勢嗎？錯了！他的兵馬包含了各國諸侯的軍隊，雜亂無章，沒有完整的指揮和調動。可以說是各自為戰。正是如此，我們才有機會，才有突破口。只要找到合適的切入點，他的軍隊就會成為一盤散沙，一敗塗地！」
范增看在眼裡。暗自點點頭，頗為欣慰。看來項羽之前就做過功課，對劉邦的軍隊的情況做出了分析，並且準確地找到來弱點，給出了相應的對策。本來範增想要做做出一些具體的分析和指點的。但是現在他覺得這一切都是多餘的，項羽自己一定能處理好的。范增有種感覺，此戰項羽將對締造傳奇，成就非凡。
項羽續道：「也許在此之前，劉邦還小心翼翼，有所防備，但是現在呢？他攻佔了彭城。以為自己取得取得了重大勝利，正是志得意滿的時候。驕兵必敗的道理你們都是知道的，寡人想要的就是給他來個出其不意，把他打醒，讓他知道他終究不過泗水一個亭長。一個上不得檯面的潑皮而已！」
說到這裡，項羽可以說是咬牙切齒，他已經深深明白自己之前太過輕視項羽。劉邦的舉動已經深深觸及到他，他現在要報復和反擊了。
項羽停頓片刻，輕歎一聲：「這些是此戰獲勝的基礎，若是劉邦據彭城城池據守。派再多的人又能如何呢？還是無濟於事。所以只能帶領少量軍隊趕回去，就是要仍劉邦大意，以為找到了殺寡人的機會。引他出城決戰。只要失去了彭城的城池和高牆，他那麼多的兵指揮使累贅，寡人的三萬精銳騎兵注意讓他飽嘗失敗的滋味。何況現在事情緊急，只有騎兵能來得及。」
范增點頭道：「好，就按照霸王說的做，此戰只有這樣才有勝算。大家要信心。要知道霸王是這世上最厲害的軍事統帥，要相信霸王一定會創造奇跡。帶領大家走出困境，拭目以待吧！」
眾人見到范增發話支持，就知道霸王這番話不是隨便說的，至少是完全可行的。在最危急的時候，項羽和范增的無疑給眾人帶來了很大的信心，現如今只有盡力一搏了。
項羽和范增心裡都很清楚，西楚國已經到了很危急的時候，現在眾將的信心只是暫時的恢復。想要重振信心，再現昔日榮耀，就必須要打贏此戰。
彭城一戰，可謂關乎是生死存亡！
項羽隨即吩咐道：「那好，項莊和龍且你們兩人留守此處，防備著田榮，要保證寡人完全無後顧之憂！」
項羽和龍且雖然很想回去參與彭城之戰，但是他們知道此間事關重大，起身答應道：「霸王放心在彭城打劉邦把，這邊不會有任何的閃失！」
項羽輕輕點點頭：「虞子期，鍾離昧，季布你們隨我回彭城作戰，然蕭公角保存實力，暫時不要和劉邦交戰，待寡人回去再說。」
說著項羽的目光落到范增身上，說道：「亞父，讓人護送你隨後返回彭城吧，你年紀大，不宜在前線風餐露宿的。再者，此戰教訓深刻，彭城必須要有絕對信得過的人鎮守！請您老回去坐鎮彭城，寡人要全力以赴，把劉邦打回巴蜀去！」
范增欣然點頭，西楚國眾將全新點頭應命，第一次這樣眾志成城……
項羽嘴角露出一絲冷酷的笑容，劉邦你等著，到時候有讓你哭的時候。旋即有默默祈禱，希望她一切都好。心中默念道：虞姬，等著我！
……
彭城，漢王劉邦策馬城下，看到高大的城池時間，可謂是心潮澎拜，臉上的【興】奮之情溢於言表。
彭城他已經來過很多次了，第一次在這裡是景駒、秦嘉的屬下，第二次是楚懷王熊心的臣子，很長時間內遭受到項羽的壓制。而此時此刻，再次進入彭城的時候，劉邦自豪不已，終於可以以主人的身份的回到這裡。
當初的自己是不入流的小人物，後來也不過是二流的臣子，受到別人的壓制，別人根本看不起。現在他以行動證明了自己的實力，讓所有人都知道他劉邦才是真正的成功者，真正的王者！
彭城附近就是沛，什麼時候回去看看吧！劉邦心裡泛起這樣一個念頭！
劉邦心中升起一種衣錦還鄉，榮歸故里的快樂！此時他心中升起一種自豪和驕傲來。想起當日被項羽逼到巴蜀去時的淒慘狀況，是何等的屈辱。忍辱負重這麼久，現在總算是揚眉吐氣了。
西楚霸王不過如此，連你的都城都被我佔領了，你還有什麼好說的呢？這個時候。劉邦感覺自己比項羽強多了，一種自豪感油然而生。
不止如此，一個不爭的事實擺在眼前，自己已經掌握在從西秦到彭城的大片土地。天下之地半入我手，其他眾多諸侯也都在他的掌控之下。想想當初自己不過是沛的一個小小亭長。如今也到了這樣的地步，也許這就是命數吧！
此時此刻，劉邦比任何任何時候都覺得自己是名副其實的赤帝之子。
城門口，彭越早早等候於此，恭敬迎接。
「恭迎漢王入城！」
不用介紹，之前西征之時劉邦是見過彭越的，是彼此認識的。
劉邦此時雖然自我感覺良好。高高在上，但是對待彭越卻沒有多少架子。看著彭城高大的城牆，寬闊而深的護城河，若是沒有彭越主動投降，即便自己有四十萬大軍。想要強攻下來也很不容易。花費的時間和付出的代價都是不可估量的。若非如此，還會平白無故多上很多變數，能現在這樣兵不血刃達到目的自然是最好不過。
劉邦立即跳下馬來，笑道：「此番多虧了彭越將軍棄暗投明啊！」
彭越心中暗罵一句，棄暗投明說的倒是好聽，多少對過去的自己有些貶低的意思。要不是梁王的許諾。如何會這麼幫忙？臉上堆笑道：「項羽不仁不義，漢王率軍討伐，理當支持！」
彭越心裡確實想著。何時能夠兌現自己梁王的承諾？劉邦下一步的打算又會如何？大梁能否順利拿到手。說到底，他們這些都算是梟雄人物，做任何事情都考慮的是自己的利益和前途。
劉邦隨即將彭越介紹給身後的眾多諸侯，眾諸侯的心情卻不是那麼好，這些日子他們在劉邦面前可謂是低聲下氣。也不見劉邦給自己個好臉色，如何這個彭越不過是項羽麾下一個將領。竟然得到如此禮遇。而且彭越還甚至倨傲，不管怎麼說都是諸侯。卻沒有半分恭敬。
感覺之中還有幾分平起平坐的意思，這可是讓眾諸侯更為惱怒，但是漢王在前，發作不得，只好佯裝著笑臉，心裡卻不知道是怎麼一種心情。
西魏王豹多留了個心眼，他覺得此事不那麼簡單。那天攻陷大梁的慶功宴上，漢王劉邦離開許久，後來才知道是張良到了。張良連夜趕到，單獨秘密見漢王劉邦，可以推測出一定發生了什麼事情。
本來劉邦和眾諸侯都信誓旦旦地要直接攻陷彭城，沒想到漢王劉邦隨即改變了想法，要是要招降朋友。
隨即彭越就投降的，要是說彭越是良心發現，或是懼怕而投降，魏豹是怎麼都不能相信的。他猜想一定是彭越和劉邦之間達成了某種協議，許諾了某種好處，只是他們還不知道罷了！從現在見面的形勢看，情況應該就是如此無疑了。
彭越笑道：「好了，請漢王入城吧，太公和公子正盼望大王前去相見呢！」
劉邦的父母，兄嫂，子女都在彭城做人質，之前呂雉前來遊說的時候就見過了，但是依舊留在彭城。彭越知道，不管這梁王的事情什麼時候兌現，現在很有必要和劉邦搞好關係。所以早早地送上劉邦的家人，免得漢王以為自己有別的心思，發生了什麼誤會那就不好了。
劉邦欣然點頭，呂雉早已按捺不住心中的激動，衝進了彭城王宮之中，去將一雙兒女攬入懷中。
「爹，娘……兄長，大嫂……」劉邦進入房間，一家人再次團聚的時候，恍如隔世。
劉太公和劉媼都激動不已，流下了淚水，本來以為和兒子再無相見之日。沒想到還有這麼一天，再次見面，家人團圓，對他們這個年紀的老人來說是無比欣慰的事情。
劉邦的兄嫂受到連累，做了這許多的階下囚，可以說受了不少委屈，本來對劉邦是多有埋怨的。但是現在得知劉邦這個漢王越做越大，幾乎已經具有整個天下，這心情和態度完全就起了變化。表現的笑容可掬，很是親切，生怕惹怒了這位漢王兄弟。只好搞好關係，劉邦一定會給自己補償的。
一雙兒女更是撲入劉邦懷中，欣喜無比。呂雉站在一旁看在眼裡，激動不已。自己付出了這麼許多，總算是功夫不負有心人。如今丈夫取得了重大成就，兒子也救了出來，以後……以後自己有盼頭了。
見過面後，劉邦說道：「好了，你們先在這呆著，寡人先去前殿見見諸侯和大臣。」
劉邦離開之後，呂雉也離開了，她現在要去見一個人，西楚霸王摯愛的虞姬夫人！
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逐鹿的第四ま五章 心態變化