淄水湯湯，河畔一座宏偉大城，正是齊國都城臨淄。
臨淄歷史悠久，原名營丘，相傳太古太昊伏羲氏興起在齊地。三皇五帝時，有許多知名氏族部落聚集於此。周武王推翻商朝，建立周朝，武王二年封姜尚，也就是大名鼎鼎的姜子牙於齊地，建立齊國都營丘。齊獻公時間，因國都東臨淄水，改名臨淄。
姜氏自太公始，經西周、春秋時期，傳位三十二代，治齊達六七餘年之久，史稱姜齊。公元前386年，大夫田和遷康公於東海，篡權自立，史稱田氏代齊，仍都臨淄。歷經八代君主，治齊達一百六十餘年，史稱田齊。
公元前221年，秦滅韓、魏、楚、燕、趙後，使將軍王賁從燕地南攻齊國，俘虜齊王建，齊國滅亡。秦置臨淄縣，屬齊郡。
陳勝吳廣大澤鄉起義之後，東方六國王孫紛紛復國自立。當陳勝部將陳勝派周市在東方攻城略地，至齊國狄地，齊王宗室子弟田儋和從弟田榮、田橫擊殺當地縣令。田儋自立為齊王，佔領整個齊地。秦二世二年，秦將章邯於臨濟圍攻魏王魏咎，田儋率兵救魏。章邯命士卒在夜間口銜枚，大破齊、楚軍，於臨濟下殺田儋。
田儋死後，臨淄的齊國貴族擁立齊王建之地田假為王，臨濟的田榮得知消息後大怒。立田儋之子田市為齊王，率軍回攻田假。田假不敵戰敗，已然逃亡至楚都盱眙，將相田角、田閒兄弟逃亡趙國求援。田榮擁立侄子田市正是入主臨淄。
此時淄水河邊，波光蕩漾，夕陽餘暉落在河面上，半江瑟瑟半江紅，煞是美麗。清爽的河風從河面而來，沖淡了初秋的炎熱。臨河的一處亭台，齊相田榮正在宴客。
雖說田市是齊王，但他為人懦弱，在軍中毫無威望，一切都是他叔叔田榮做主。田榮也儼然成為有實無名的齊國太上皇。今夜，臨淄台雖說是宴客，客人卻只有寥寥數人。
主位上的田榮五十多年的樣子，但他的實際年齡只有四十出頭，或許是因為在外征戰久了，風餐露宿奔波勞累，才顯得過於蒼老。田榮的個子並不高，並沒有東夷人或者說山東大漢的形象，不過整個人看起來很敦實。
下邊首席上正是今晚宴會唯一的客人，此人做文士商賈打扮，錦衣華服，衣服髮飾鑲金墜玉，渾身上下透露出珠光寶氣。客人皮膚細膩白皙，一看便是養尊處優的富家子弟，看起來最多是不惑之年。嘴唇很薄，眼睛提溜轉個不停，精明的同時又讓人覺得詭計多端。
另一邊陪席的兩人，一個威猛勇悍的齊大將田橫，忠義可嘉，一身正氣。另一個是高陵君，也是齊國宗室子弟。
田榮舉杯道：「范先生，此番多虧你的糧草援助，才能這般輕鬆取勝。」
那范先生舉起杯子，笑道：「田相客氣了，大齊軍隊威武勇猛，攻無不克戰無不勝，才能有此大勝。文軻不過是略盡綿薄之力而已！」
高陵君笑道：「范先生謙虛了，一出手數萬石糧食，在齊國富商巨賈之中，范先生是當之無愧的佼佼者。」
「哪裡哪裡？」範文科道：「文科不過是仗著祖輩餘蔭，為大齊光復和穩定盡些心意。只有大齊穩定強盛，我們做生意才能安心放心，才能有財貨可賺不是？」
此次田榮作戰，軍糧缺乏多虧這這位範文軻先生及時送糧援助，才一解燃眉之急。當然了商人好利，人家給了這麼大幫助，以後在齊國的生意自然要受到照顧。得到的利益可能是數倍甚至數十倍。戰國秦漢，烽火連天，戰亂不斷，商人要想生存賺錢必然要依附諸侯官員，才能有一席之地。
商人之中的佼佼者，更是參與國家政治，不但地位空前提高，獲得的利益更是無可限量。比如昔年的韓國商人呂不韋，在邯鄲遇到秦國公子異人，認為奇貨可居，動用手中財富將異人推上秦王之位，自己也成為秦國丞相，一時風光無限。
田榮此時軍糧缺口尚大，自然要好好籠絡範文軻，范先生自然也要擴大自己的在齊國的利益。兩人一拍即合，才有了今晚的宴會。因為打敗了田假，眾人心情不錯，簡單的宴會也算是賓主盡歡。
「田假去了盱眙，看來本相得知會楚王，殺了那叛逆才行。」
「是啊！田角度亡趙，也該知會趙王殺之才好！」
「章邯正在全力攻楚，楚國的壓力不小，少不得會向我大齊求助，殺田假便是出兵的前提嘍！」
就在他們興致勃勃，談論如何殺人時，噩耗傳來，秦國上將軍章邯率領七萬秦軍進入齊國境內。
田榮愣住了，一時竟沒反應過來。高陵君愕然反問：「胡說什麼？章邯正在和楚國作戰，怎麼可能出現在大齊境內？」
來報訊的使者顫顫兢兢，說道：「千真萬確，章邯大軍在濟水藉著大霧失去蹤跡，未曾想他是沿濟水東進，已經在大齊境內登陸，正朝著臨淄進發。邊關守將已經送來了告急信函，楚國彭城守將季布也送來書函，稱章邯失蹤，可能會突襲我的大齊，讓我們小心防備。文書送到時，章邯已經發起進攻了，邊關沒有防備，死傷慘重。」
田橫起身，接過兩封書函看了一眼，已然明白此時千真萬確。田橫一把手，使者如蒙大赦，趕緊退去。
「相國，看來此事千真萬確！章邯布下這麼大的局，讓所有人都已他要攻楚，實際目標是我們大齊！」田橫也是英雄睿智之人，事情已經發生，稍加推敲便弄明白前因後果。
田榮全然沒了之前的興致，沉默著接受了這個事實，半天才道：「既然如此，就應戰吧，早晚的事！范先生，軍糧的事少不得要你幫忙？」
範文軻拱手道：「田相放心好了，敝人一定全力相助！」遲疑片刻，又道：「田相，單以齊國之力抗擊章邯怕是有些不易，是否要向楚燕趙三國求助呢？」
田榮道：「燕趙距齊較遠，恐怕來不及，楚國……楚國這會被秦軍拖住，怕是也沒有兵力來援。」
田橫搖頭道：「相國，或許可以試試，章邯現在分兵同時進攻齊楚，齊楚實為一體。唇亡齒寒，若齊國戰敗，楚國的處境也不妙，只有兩國互相協助配合，或能與章邯一戰。」
高陵君也建議道：「楚國肯定也意識到問題，否則不會送信提醒我們，不若走一遭楚國，請楚軍聯合作戰。」
田榮思索一會，點頭道：「那好，高陵君你去一趟楚國吧！」
「在下與楚國令尹宋義有舊，不若陪高陵君一同赴楚，或許能忙些忙！」範文軻眼珠一轉，立即出言請求。
田橫拱手道：「既如此，就有勞范先生了！」
範文軻抿嘴一笑，心中泛起一陣得意，心道：大哥，誰說宋義不行？事在人為，我會證明給你看的！
夜幕已經降臨，臨淄城裡萬家燈火，好不壯觀。眾人心情卻不大好，一場歡宴也變得極不愉快，不歡而散……