老人的雙唇抿直。「你真願意為皇太孫死？」
「民女願意！」她毫不猶豫的道。
此時，老人看她的眼神變深了。「好吧，若你求朕，朕可以饒你不死，如何？」
「多謝皇上恩典，但民女不求生。」她竟連思考也沒有的回說。
皇上不禁訝異。「你說什麼？」
他那模樣不僅吃驚她竟放棄求生，那眼神更像是料定她一見面就該對他哭求生機才對，但她除了一開始見到他時的驚愕反應，便再無驚慌的樣子，面對從容鎮靜得不像將死之人的她，他像是感到失望。
「民女求生何用？留下這條命，但您應該不會再讓民女見他了，與其終生相思不相見，民女願求一死。」
老人倏地瞇起眼楮。「你十分冰雪聰明，知道聯會這麼做。」他這語氣不知是讚美還是惱怒，
「不，民女很愚笨，才會用最愚笨的方式愛皇太孫，倘若兩人真不能相守，唯有我死才能斷去他的眷愛，日後他才可能還有振作的一天。」她原本仍期待牧能親自來接她走出死牢，但既然冀盼不可得，自己終究難與他績緣，那唯有讓他斷念，才能教他停止違逆他的皇
爺爺，而未來也才有屬於他的安穩天下，她不能做那個阻毀他前程的人。
「所以，你情願死？」
「是的。」她平靜的說。
「那你有沒有想過，你一死，他可能會恨聯一輩子？」他眼神越顯凌厲逼人。
她頓時啞無言，身子僵化住了。她怎會沒想到，她若死，牧又怎麼可能原諒賜死她的人？然而爺孫反目又豈是她所樂見的？
這麼一來，她的死又有什麼意義？
「其實你若死了，事情倒也變得單純，牧兒的心離聯遠了，少了聯的愛護，也許就能重拾與太子的父子情了。」皇上冷笑的道。
「不……他們父子心結己深，若無您護著，太子不會因此就放過他的…」畢竟將死，她毫無顧忌的說。
「你也知道牧兒不能失去聯的支持，否則太子很快就會除去他這個威脅是吧！」
「原來太子對他做了什麼您都知道？」她詫然。
她還以為太子的所作所為都瞞著皇上，也以為皇上不知情，太子才會如此肆無忌憚的一再對兒子施壓。
「沒錯，聯清楚所有的事，包括太子將太子妃流產之事誣陷給牧兒、奉化殿前殺害即將成為太孫妃的女人，以及太子處處排擠、制約牧兒的所有事情，朕都瞭然於心，但一個是兒子、一個是孫兒，儘管聯心已有所偏，可也不想做得太絕，總希望能解開他們的心結，不要真的出現父子相殘的局面。
「不過，倘若聯真對孫兒失望了，將希望重新寄托於兒子，那牧兒的下場將會如何，你應該可以想像，這樣……你還想死嗎？」
她傻了半晌，一道悲苦的淚潛然落下。「我……若不死又如何能夠？」走到了今日這一步，她才體會到死與不死根本不是自己所能決定的，而活與不活也只剩「為難」兩字。
「甭跪了，起來說話吧。」老人突然叫她起身。
可她還呆跪著沒有起身，他沒惱怒，而是在臉上出現了意料之外的笑容。「你這丫頭死也不怕，活也不求，倒是一心對待牧兒，這也不枉他為你在朕面前挨杖求救了……」
「唉，皇上也不過是個愛孫的老人，雖然對我不滿意，但不願意你恨他，所以才成全我們。」柳延秀有些感慨的說。
「原未皇爺爺還是心軟了，沒讓你擔心受怕到底，我本來要早些將計劃告訴給你的，但皇爺爺不肯，他心中還有氣，這是想驚嚇你出氣，而我既已求得他的恩典娶你，這事就無法堅持了。」元牧長歎道。
「沒關係，只要老人家最後接受我就好，吃點小苦頭算什麼。」以她的身份能求得皇爺爺點頭答應做他的孫媳婦，已是千載難求之事，如今得償所願，過去經歷的事再苦，她都甘之如飴。
他笑得感激。「延秀，今後你便是我的妻，我的哀樂榮辱皆與你相牽連，咱們從此不分彼此，你苦，我苦，你笑，我笑。」他親手倒了兩杯水酒，一杯自己飲下，一杯給她。
舉杯喝下酒，她承諾，「牧，我會一心一意待你，我夫妻倆生死同命。」這皇室的愛恨情仇、權勢糾葛不是一般人能想像，如今她已是其中一員，再無可避免的要面對。
緊緊握住她的手，他激動的說：「延秀，，咱們終於一體了！」
「嗯，永不分離！」
元牧動情的將她拉入懷中，無比喜悅。「延秀，今晚是咱們的洞房。」
「是的，夫君。」因為他的話，她的小臉熱熱燙燙，心如小鹿衝撞。
他輕托起她羞怯的臉兒，癡癡地凝視，這教小女人的心頭顫顫巍巍。
見狀，他傾身吻住她的唇，這長夜漫漫，良宵才要開始－－
清晨，天未全亮，男人抱著僅用薄被裹著、身無寸縷的女人，在薄霧中往楓樹林走去。
女子是教男人由床上撈起的，她雙頰嫣紅仍末消退，那模樣就是剛溫存過後的嬌柔姿態。
「牧，你帶我來這做什麼？」女子問。
「我想與你一同在這林中看日出。」男人答。
她放鬆地偎在他懷裡。「在這裡看日出特別好看嗎？」
「不，特別不好看。」
「那為什麼要來？」
「這時節若是秋時楓紅來，自然能夠為日出增色，但此時是春分，楓樹林的景致乏善可陳，而我只是好奇是不是貧乏的事物，會因心愛的人在身邊而變得不一樣了？」
「那…結果呢？」她嬌媚的問。
「結果，當然……還是很無趣。」他竟如此說。
「可惡！古牧耘！」她只要一對他發火，就會喊出這個名字。
元牧朝她吟笑眨眼，抱她迎向剛升起的朝陽。「你知道這景致為什麼不出色嗎？因為你比日陽還耀眼，反襯得日陽失色了，這理由可以嗎？」
本來己經幣中出去要捶打他肩頭的手頓在空中，柳延秀傻了片刻，忽又赦然地笑起來了，這傢伙在對她說情話呢！
冰山融化後的水竟然這麼甜，甜沁得人心蕩漾。
她勾下他的頸子，主動獻上香吻－－
那日過後，甜蜜並沒有因為時間消散，連柳延秀都知道自己有多幸福。
她的夫君雨天時幫她提裙過廊，天熱了為她打傘遮陽，水池戲水為她拎鞋遞絹，消晨起床為她畫眉理容，深夜來時為她拆簪卸鈿。
這些畫面羨煞錦華宮一干宮人，畢竟，在皇家何曾見過對妻子如此濃情蜜意之人？
宮裡眾人皆知，錦華宮迎了太孫妃後，氣氛煥然一新。
可惜，大婚的第十日，即有不速之客駕臨。
殿上，太子端坐主位，傅挽聲意外同行，元牧不見異色，倒是柳延秀有些話想問傅挽聲，擔心那田公公之死，他是怎麼回復太子的？但見他目光冰冷，原本太子在場就不好問出口的話，變得更無法探問了。
不過她瞧太子帶著他來，應該是對他頗為信任，那日的事必定是找了理由圓過去了才是。
不過，挽聲明知她己嫁給牧了，為何還肯再見她？他到底是怎麼想的？這也讓她有些忐忑不安，但她只希望他能就此打住，別再對她有任何心思。
「你們夫妻倆才剛大婚，本宮本來不想這麼快來擾你們恩愛，但本宮身負皇命，不得不走這一趟。」太子裝模作樣的喝口茶後說。
元牧馬上起身，恭敬的道：「皇爺爺有何旨意，孩兒謹遵聖諭。」
「嗯。」太子矯揉的頷首。「你既己成婚，皇爺爺認為你已堪重任，這次決定將朝廷授官選臣的重責交給你。」
柳延秀隱隱聽得出太子憤恨的情緒。畢竟有了授官的實權，即擺明皇上打算讓皇太孫建立自己的權勢，也難怪太子一口怨氣壓著，怒在心頭。
「孩兒多謝皇爺爺恩典，會盡力為朝廷挑選好人才，不會讓皇爺爺失望的。」
元牧臉上沒有顯露太多情緒，這是不想刺激已然不悅的父親。
但太子哪能輕易解氣，倏然瞪向柳延秀，「那就好好做，不要得了女人後，就不思長進，成日沉溺在女人香裡，沒出息！」
她當下就難堪的漲紅了臉。
見狀，元牧則是面沉的道：「謹尊爹的教誨，孩兒會自重，但不知爹除了替皇爺爺帶話外，是不是還有其他要事？」言下之意是想趕人了。
「這……這個……」原本氣焰逼人的人這會忽然變得支吾其詞了，索性使了眼色讓身旁的傅挽聲說話。
傅挽聲這才冷然的開口，「太子的意思是，既然皇上將選賢與能的事交給皇太孫，那太子有一人想推薦給殿下。」
柳延秀略略揚了眉，原來這才是太子此行的的，皇上才授權給牧，太子就馬上來關說，要安插自己人了。
「這人是誰？又要推介什麼職位？」元牧問，無視於傅挽聲的冷臉。
「這人是我，職務是掌管貨幣鹽鐵的金曹。」傅挽聲從容的告知。
「什麼？」柳延秀太吃驚了，他竟然推薦自己，而這職位還是關係到國家財政的重要職位。
據她所知，每年鹽鐵的稅收驚人，是國庫最主要的收入來源之一，這位置怎可能讓居心叵測的太子人馬拿走？
「不可能，若是這位置，我另有人選。」元牧果然立即拒絕。
「你敢不同意？」太子恙怒。
「孩兒無法同意，傅挽聲在朝的資歷太淺，還得多加磨練，現在就擔任如此重要的職位，孩兒怕他不能勝任，他還是先做好少詹士，好好輔助您即可。」他說得明白，就是不可能。
「你！」太子恨極。
元牧大婚那日，父皇的那番話就是暗示要他讓路給兒子，果然才幾日就將這選宮的權力交給元牧，這讓自己原本安排好的人事佈局全盤被打亂，然而其他的官位他可以算了，但金曹的位置關係到他的銀根來源，無論在朝在野，沒錢就辦不了事，為了唆使那些人繼續支
持他對付元牧，他必須靠金曹這個位置為自己賺錢。
為此，他才不得己拉下老臉來脅迫兒子答應，而傅挽聲聰明有智，又是自己的心腹，這位置非讓他坐上不可。
「不過就一個官，你就一定要與本宮作對？」太子怒問元牧。
「不過就一個官，您就一定要為難孩兒？」他反問。
太子氣的拍桌起身，「既然你不將為父放在眼裡，那本宮也不再與你嗦，這柳延秀與徐素問的事，我決定去查清楚！」
提起這事，元牧變了臉。「您說什麼？」
「哼，你皇爺爺指鹿為馬，硬逼得本宮與他一起做戲，將柳延秀當成徐素問，當時本宮不得已接受，但不表示本宮就這麼算了，雖然徐鳳已死，但本宮絕對會找到他的後人，讓他出來指認徐素問，到時候這女人可就犯了「欺君之罪」，你皇爺爺就算想保她，也拉不下
臉來讓君威掃地，承認自己有意放縱！」太子威脅說。
柳延秀掩面失色。
「孩兒勸您最好不要這麼做，兒臣可以忍讓您任何事，可您要是動到我的女人，兒臣絕不再忍氣吞聲！」元牧渾身流露出一股徹骨的寒意，這是不惜撕破臉的意思。
太子對這兒子打壓慣了，但怎麼壓迫也不見他對自己說出如此重的話，尤其是他臉上那懾人的冷鶩之氣，直教人莫名的哆嗦，不禁心生畏懼。