眾女子一見她紛紛停止交談，起身朝她屈腿行禮。「賀娘娘千秋福壽。」大伙像是套好了的齊聲道。
柳延秀瞧傻了眼，根本來不及跟上開口，只能手腳利落的跟著屈腿福身。
太子妃看似心情不錯，笑著臉招呼大家入座。
「又不是什麼大壽，你們都眼巴巴的趕來做什麼？」
馬上有人接口道：「誰說不是大壽，娘娘乃王母轉世，您的壽辰可比天上神仙還要重要。」
「就是就是，您壽富康寧，福德深厚，咱們拜壽跟拜神仙一樣，是來沾福氣的。」
「是啊，娘娘大賢大德，又受太子眷寵，瞧這次壽誕為您辦得多麼風光，咱們既是來沾福氣也是來討仙氣的，瞧回去後自家的男人會不會也像太子對您一樣深情。」
雖然這些話沒句真意，句句誇張奉承，但太子妃聽了卻笑得嘴都闔不攏了。
夾在人群中的柳延秀見狀，雞皮疙瘩都落了，暗歎世上最累人的事，莫過於虛你的過日子，但這群人顯然樂此不疲。
太子妃矯情的喝著宮娥送上來象微福壽綿延的八仙茶，目光一轉，落到了柳延秀身上。，似乎察覺她不以為然的表情。
擱下茶碗，太子妃兩道懾人的目光如閃電的直看向她。「我怎沒見過你，你是哪家的女兒？」
太子妃一問，大家的目光自然都投向柳延秀了。
忽然被注意到，她全身起了激靈，只得低聲回道：「民女是錦華宮的人。」
「錦華宮？」太子妃臉上瞬間又起了變化。「你是皇太孫帶來的？」
柳延秀點了頭。「民女是隨皇太孫一起來的。」
太子妃神情有異的瞧她，見她眼瞳明朗，紅唇小巧，目光別有含義，語氣也嚴厲許多，「我聽太子提過，皇太孫在錦華宮藏了一名女子，原來就是你。」
這會大家可是睜大眼楮在瞧她了。原來這就是皇太孫的新寵？在場所有末出嫁的名門千金的嘴臉都不一樣了，對她們而言，一旦攀上皇太孫，就有可能是未來的皇后，而這女子已是皇太孫的女人，這怎能不教她們妒忌。
「民女…民女……」面對這許多夾雜敵意和妒意的眼光，柳延秀尷尬的不知如何應對才好？
「照理，你在錦華宮的身份不明，是沒有資格坐在這的，但我聽說是太子讓你來的，既然人都來了，就好好見識，最好能擺脫掉你一身的土氣，免得讓人看笑話，這有損顏面的可是皇太孫了。」太子妃鄙夷的道，瞧她的眼神也極為森然。
柳延秀頓時覺得寒毛直豎，眼前這太子妃絕非簡單人物，不說她有辦法在太子的眾多嬪妃中脫穎而出成為正妃，就說她不久前才將自己不幸小產之事嫁禍給元牧，就知她的手段不是一般般。
而眾女聽柳延秀自稱民女，太子妃又說她在錦華宮無名無分，立刻對她感到不屑，己沒將她放在心上。
「民女明白，多謝太子妃教誨。」柳延秀立即福身道。她學著賣乖，此時牧不在身邊，她不想因自己得罪太子妃而拖累他。
見她受教，太子妃的臉色沒那麼難看了。「我與皇太孫之前有些誤解，他此次前來為我祝壽，也算是諒解我當時失去孩兒的傷痛，今日你既是隨他前來，我理應多給你幾分照顧，免得外人說我這為人娘親的無容人之量，待會出去時，你就站在我身側－－幫我提裙
吧。」太子妃頓了一下，陰笑說。
眾人一聽皆璞味的笑了，以為太子妃真要照顧她，原來是要進一步羞辱她。
提裙，就是低等宮娥做的事，必須半蹲著身子，一路隨著太子妃蹲走，那樣子就像是一隻搖尾乞憐的狗！
太子與皇太孫不合對眾人來說並不是秘密，太子妃多半是替太子折辱皇太孫，這下眾人可等著看好戲了。
柳延秀不是宮中人，不懂提裙的意思，但由眾人掩笑的表情看來，這應該不是什麼得體的差事，她面容有些青黃，但心知拒絕不了，只得道：「民女多謝太子妃的厚愛提攜。」
太子妃笑得陰損。「嗯，曉得我肯提攜，待會就好好表現吧。」說完不再理會她，繼續接受眾人的阿諛奉承。
柳延秀則是懊惱賀壽得男女分開，直到吉時到，太子有請，眾女才能移位到前殿與男人們會合，若非如此，她也不用和牧分開了，萬一待會隨太子妃出去時，真出乖露醜了，那才真教牧丟足了臉。
她煩著，憂心待會不知會發生什麼事？悶聲的退到一群女人的最外圍去，其實也不是退，而是教女人們排擠的，這群女人聽見她來自錦華宮，對她的態度便從漠視到不爽快了，那嫉妒的目光一路把她逼往門邊站去。
耳裡聽著一句句對太子妃過度曲意奉承、謅媚討好的話，她聽不下去，索性關了耳朵不想聽，連眼楮也不願多見這些趨炎附勢的嘴臉，百般無聊，乾脆欣賞起外面的園子。
這是一座人工園子，種滿了牡丹，可惜正值隆冬，不僅花不開，連葉子都枯黃凋零，景色實在乏善可陳。
正要將視線收回，驀地，她看見了一個人，那人回身正好也見到了她，兩雙眼楮交會後，彼此都是一陣錯愕。
但那人很快恢復鎮定，隨即對她露出怒容後，扭頭就走。
「挽聲，別走！」她低呼一聲，沒有多想就奔了出去，而殿裡的其他人，只顧著對太子妃逢迎拍馬屁，竟無人發覺她離開了。
她跑得急，終於在園子的一角追上他。「挽聲，你怎麼會在這裡？」她氣喘噓噓地拉住他的衣袖問。
傅挽聲惱怒的抽回袖子。「那你又怎麼會在這裡？」他生氣的反問。
「我－－」
「不用說了，你是隨那人來的吧？你己成為他的女人了嗎？」他恨聲問。
她難堪的紅了臉。「不，我還不是他的女人。」
「還不是？那即將是嘍？」他鄙視的哼聲。
「挽聲，我們好不容易見面了，你一定要這樣說話嗎？」她惆悵的問。
他怒氣不滅，咬牙切齒的說：「我並不想見到你，你也應該很痛恨我才對！」
「不，我不恨你，那些事與你無關，我不會將傅大人的所作所為與你混為一談！」她不會原諒傅傳新對她娘做的事，但，對於挽聲，她心無芥蒂。
聞言，一改怒顏，傅挽聲的眸色綻光。「你不厭惡我？」
她慎重的點頭。
他臉上驀然出現驚喜神色，但下一刻，他又恢復成那憤世的表情，怒目質問，「若不是恨我，你又為什麼投入那人的懷抱？」
「我……」瞧著他的怒容，她一時語塞，害怕說出的話會更傷他，可是，她找他不就是要與他做個了斷，她不能心軟，這對所有人都不公平。深吸一口氣後，她凝重的注視他。「挽聲，對不起……我愛上那人了。」
這話一出，他整張臉瞬間陰沉，就連手都怒顫了。「為什麼？因為我的敗落，因為他至高的身份？所以你移情別戀！我錯看你了，你就是一個不折不扣水性楊花的女子，你見異思遷、貪圖富貴、淫蕩輕薄！」他難以抑制，口不擇言的怒罵。
聞言，她臉色發青，雙腿幾乎站不住。「挽聲，你知道我不是這樣的人，何必要說這些話……」
傅挽聲像頭受傷的獅子，扼住她的手腕。「怕醜就不要做這些朝三暮四的事，讓我知道原來你也不過是這樣的人，你的價值，在接受那人的權勢和地位的誘惑時就被決定了，你不過是個利慾熏心的殘花敗柳！」他越說越傷人。
柳延秀渾身顫抖。「傅挽聲，我知道自己不該愛上別人，但是，你的所作所為又何嘗不教我失望，如今你只當我用情不專，是個趨炎附勢的人好了，這樣，你心裡才能好受些，我也才能走得安心，這該是我最後一次見你了，你好自為之！」再無法忍受他尖銳的羞辱，她
忍痛說出這些話。
「這不會是你最後一次見到我，我們很快會再見面的！」他譏諷的說。
「你－－」
「別以為我想纏著你，放心，我對無恥的女人再沒興趣，若出現在你面前，也不過是要時時提醒你，你有多不要臉！」
容顏倏然死白，她的胸口像是被人緊緊揪住，被傷得再也說不出任何話來，咬牙轉身就走。
在她轉身的剎那，傅挽聲整張怒顏徹底崩垮，雙腿跨前一步想要留住她，但立即又忍住了，只將兩顆拳頭捏得筋骨作響。
見她公然與那男人在一起，他控制不住自己的怒氣，又因為他爹的關係，自己也羞於見她，只能用發怒以及污辱來掩蓋自己的無地自容和羞恥感，但此刻眼見心愛女子教自己逼走後，他又忍不住痛恨起自己的可惡來。
東宮大殿滿是賀客，元牧雖非主人，但畢竟身份特殊加上卓爾不群的態勢，也受到眾人爭相的行禮問候。
太子將這些瞧在眼底，心頭有說不出的複雜情緒，這兒子是他生的，能夠長得如此出類拔萃，自己理當得意揚揚才是，現在卻因為兒子過於優秀反而讓老子變得黯淡，這教他如何忍受？如何不怨歎？
「啟稟太子，吉時己到。」有太監上前提醒。
「嗯，讓太子妃過來吧。」他將煩悶的心緒暫且收起，讓壽宴真是開始。
當太子妃被請出來接受眾人祝賀時，元牧不禁皺了，為何不見隨她出來的女眷中有延秀的身影？
她上哪去了？
他不好向太子妃問起，更不方便向其他女眷打聽，只能暗自擔心她是否發生什麼事了？
莫非，延秀的身份被發現了？他猜測著各種可能。
「殿下，聽說皇上在重罰您跪上三天後，終於解除您的禁令了，當真恭喜了。」某位大臣特意來攀談。
太子也恰巧在身邊，對這事暗惱在心中。他故意要人告訴父皇元牧抗旨出宮的事，以為父皇這回會重懲，哪知，跪了三天就解了對元的禁今，而這被一了三天的人還能氣色無損的離開勤政殿，這中間是真罰是假罰，他自是心裡有數。
「皇爺爺會解我禁令，是瞧在太子妃大壽，盼我能夠盡心為她祝壽的分上，這才解令的。」元牧含笑解釋，臉上維持一派的平靜無波，但內心仍為柳延秀的失蹤而焦急。
「是是是，太子妃壽辰是大事，再加上你們之前的誤會，是該趁此機會好好排解，皇上用心良苦啊。」大臣又說。雖說太子妃與皇太孫的過節算是皇族自家事，不過這些紛紛擾擾旱是末公開的秘密，眾所周知。
聞言，元牧的笑容越顯疏離，將那人應付走了後，竟又有人涎著臉趁勢附過來。
「殿下，日前您大婚時出了意外，聽說皇、上正積極為您尋找有厚德的女子匹配，但不知皇上可有相中誰了？」
元牧表情更淡漠了。「這婚事由皇爺爺做主，尚不知皇爺爺中意誰。」
「殿下也表現得太不關心了，畢竟這可是您的終身大事啊！」其實這人想說的是，太孫妃關係的可是他末來的基台，太孫妃的家世若夠強盛，對他將來的勢力可是大有幫助。
一旁的太子也明白這人的意思，老臉可是拉得難看了。
「既是我的終身大事，你是不是也關心得太多了！」元牧瞄了眼太子的神色後，面色清寒的對說話的人道。
這人摸了一鼻子灰，一臉悻悻然。「是…臣造次了。」
「今日是太子妃壽宴，你還是多去太子妃跟前討喜吧－－」元牧話才落，懷裡突然多了具身子他一震，那懷裡的人則是將臉龐貼上了他的胸口，緊緊偎著。