當然，這麼大的國家，不可能只圍繞帝王家事打轉，這個春天裡，還發生了很多很多事。
首先是經過激烈的爭吵，河工大方案終於確定下來——在趙宗績、歐陽修、陳恪等人的反覆強調下，大臣們終於認可了，黃河之所以常常決口，是由於過多的泥沙沉澱在河身之中，使河水愈來愈淺、河床愈來愈高所致；若聽任黃河下游分作北流、東流兩股，則兩股河水的流速必然都較緩慢，泥沙的沉澱必然就越多，災禍由此生焉。
因此，最坑爹的二股河方案被廢了。但趙宗績一派堅持的黃河北流方案，卻不可能成行。一來，牽扯到對遼國的防禦，宋朝的君臣無論如何，也不敢與契丹人共有天險。二者，黃河北流，還會導致汴河缺水，危及京城漕運，所以就治河來說，最正確的北流方案也被否決了。
於是堵塞北流，全力疏浚東流，便成了唯一的方向，但具體如何施工，還是免不了激烈的爭論。
這時候，趙宗績的援軍到了——嘉佑二年的進士們，終於結束了三年外任，大批官員回京任職……有的是通過了館閣考試，有的是直接被調回京城，在各部院任職。
這些回京官員的人數在七十八人，創下了歷屆新高。究其原因，一來得益於歐陽修當年貶抑太學體，確實為國家選撥出了一大批人才。二來。是官家和富相公有意而為之……
這些人裡，大半出自於嘉佑學社。雖然其中有一部分趨炎附勢。投入了趙宗實的懷抱。但大部分人還是選擇支持趙宗績——這自然離不開章敦等人多年來的積極奔走聯絡，把他們大都發展成了新學黨人。
對於自己的地裡。長出了別人的莊稼，陳恪也只有採取默許的態度，誰讓他也是嘉佑二年進士，哪有資格讓同年投靠？
反觀人家王安石，是嘉佑二年會試的主考官，雖然宋朝嚴禁搞門生、座師那一套。但陳恪他們誰私下裡見了他，不得尊敬的稱一聲『老師』？
而且王安石養望多年，已經到了厚積薄發的時候。他的新學不僅已經體系完善，在政務上也大有建樹。
在地方上時。他無論何處為官，都能治理的五穀豐登、夜不閉戶，還大膽創造了『青苗錢』、『水利法』等善法，為百姓所感激，為公卿所稱讚。每每離任時，必有萬民相送之景。
到三司才半年時間，王安石又說動朝廷，推行了茶法改革。
以往朝廷對茶葉採取包稅制，將專營權賣給大茶商。大茶商們包了茶葉銷路，不論茶葉質有多次。甚至摻上草葉作假，也不愁銷路，因為百姓從別處買不到茶，自然只能高價買次茶。
這樣的結果，就是百姓受損，朝廷挨罵，全便宜了那些大茶商……當然，也肥了有司的官員。
如今在王安石的推動下，官府廢除了榷茶之法。改向茶場收取茶稅，允許百姓可以南來北往，自由販運茶葉。結果半年之內，茶葉的價格跌落了一半，質量卻比原先好了太多，銷量自然激增。
而朝廷的茶稅，居然比原先包稅時，多收了五倍。從二百萬貫，直接漲到九百八十萬貫！令官家和相公們對王安石刮目相看！
雖然言官們彈劾他對茶場盤剝太重，但趙禎命人走訪京畿、湖南一帶的茶場，茶場主們卻普遍反映，現在的負擔比原先輕多了，可見茶稅改革的必要性。
自然，大茶商們都恨不得扒了他的皮，那些指望著茶商孝敬的官員，也氣得直罵娘。
但從監牢中放出來私茶販子，感激王安石，他們到處傳頌他是聖人再世；年輕的官員們更是佩服王安石，認為他有不畏強權之心、回轉乾坤之力。這讓章敦的工作異常簡單，幾乎不需要多費口舌，就能讓那些嘉佑學社的同年，加入到新黨行列，共創中興大業……當然，陳恪畢竟是嘉佑學社創始人、那一科的狀元、以及同年中官職最高、與趙宗績好得可以穿一條褲衩的傢伙，所以大家還是以他的馬首是瞻……打個比方，對這般同年來說，王安石是老師，而他是班長。
不過陳班長可不是那麼老實的傢伙，在這個班裡，他的死黨可不少。除了一干同鄉外，還有曾家兄弟、郟亶等人，當老師和班長發生衝突時，會幫著班長一起揍老師的……
好吧，這都是題外話。
回到正題上，陳恪將郟亶等人推薦給了趙宗績。郟亶是個水利天才，這三年來，又一直在河北路做官，他利用空閒時間，沿著二股河進行了細緻的實地考察，對於如何修河，早就胸有成竹。
在郟亶看來，最正確的方案，自然是大河北流，非要東流是要出大問題的……陳恪之所以知道，現在東流的河道，乃是漢朝故道，就是郟亶考證出來的。
但河工從來不是單純的工程問題，現在只能大河東流，郟亶自然要盡力補救，使這個方案也勉強可行。
有了郟亶的技術支持，趙宗績在隨後的朝議中，自然顯得很是在行。
當時，朝中的主流意見，是在修好東流的堤壩後，便馬上堵塞北流，使黃河全力東流，這樣整個工程耗時半年，所需民夫在三十萬之數，應該超不了預算。
最重要的是，下半年就能大功告成，不至於給他人做了嫁衣裳。
作為主流意見的代言人，趙宗實便全力支持這個方案。
但趙宗績連上六疏勸諫，他說：『臣慮官吏急於見功，遽塞北流，恐勞民費財，不易成功。或幸而可塞，東流淺狹，堤防未全，必致決溢。如此雖除西路之患，而害及東路，非策也。宜專護上約及二股堤岸……這就是郟亶提出的『漸進增水法』。』
直白說來，就是在二股河以西置上約……『約』就是堤……以減少北流水量，增加東流水量。等東流漸深，北流淤淺，即塞北流，放出之前因為黃河北流，而倒灌的御河、胡盧河，以解恩、冀、深、瀛以西水患。
但是不能急，要緩緩圖之，『若今歲東流止添二分，則此去河勢自東，近者二三年，遠者四五年，候及八分以上，河流沖刷已闊，滄、德堤埽已固，自然北流日減，可以閉塞，兩路俱無害矣。』
這法子固然穩妥，但時間拖得太久，不為百官所喜。
但趙禎和富弼還是高度重視趙宗績的話，把他叫到御堂，親自垂問道：「若現在不趁著東流順快而塞北流，以後河勢改移了，怎麼辦？」
趙宗績答道：「上約固則東流日增，北流日減，何憂改移？若上約流失，後果不堪設想，當盡力護住上約。」
「上約怎麼保？」富弼問道。
「若是往年，確實難保，但現在我們有水泥混凝土，可經大水而無虞。何況上約在河邊，任河北流，還怕不保；如過貿然橫截，豈可保？」
趙禎點點頭，他覺著很有道理，問道：「但若河水常分二流，何時會有成效？」
「上約若存，東流必增，北流必減；即使分為二流，不見成效，對國家也沒有害處。為什麼呢？西北之水，都到山東，所以為害大，分則害小。有些人急著要塞北流，皆為自身謀，不顧國力與民患！」趙宗績憤慨道。
「防禦兩條河，勞費會不會太高？」趙禎遂問道。
「合為一，勞費自然加倍，分二流，勞費就會減半。如今減北流財力的一半，以備東流，不就行了嗎？」趙宗績答道。
「說的是，」趙禎點頭讚許道：「寡人被你說服了。」說著看看富弼道：「丞相呢？」
「微臣也深以為然。」富弼恭聲道……最後，在趙禎和富相公的支持下，河工方案敲定為——修上約及東流河堤，待東流達到八分……還要自然達到，人為的不算……再阻塞北流，使黃河東流。
並任命趙宗績知都水監，趙宗實提舉二股河工役，一個管監理，一個管河工。
在官家看來，這樣既能保證工程順利進行，有什麼問題又能及時報告，可謂萬無一失。
趙宗實起先是不想接受這個任命的，一來河工向來是被視為髒活，雖然權力巨大，但儒臣避之不及……說白了，士大夫們是勞心的，拿拿主意可以，想讓他們風裡來雨裡去、吃住在河堤上，沒門。
二來，雖然『知都水監』是個不起眼的小官，卻能對河工進行審查干預，這讓趙宗實有種，被趙宗績騎在頭上的感覺。
但他父親留給他的謀士孟陽勸他，非常之時，當行非常之事，官家的任命越苦越累就越不能推辭，這是塑造自己不辭辛勞、敢當重任的絕佳機會。
再者，提舉二股河工役，掌管著幾十萬民夫，幾百萬貫的物料，乃治河主帥，而知都水監不過是個沒有實權的監軍罷了。孰輕孰重一目瞭然。
趙宗實這才欣然領命。