（實在抱歉，昨天去丈人家接小和尚回來，到家後困得不行，想說睡一覺，至少碼出一章，誰知道睡神附身，竟一覺到了下半夜四點。唉，趕緊起來寫完一章，今天再寫三章。）-
據後世的氣象學權威竺可楨先生考證，十一世紀的北宋，是中國歷史上最寒冷的時期之一。今年的天氣也是如此，才剛進了十月，就已是天寒地凍，汴河、蔡河、金水河上都上了凍。
如今汴京城的情勢，也恰如這冰封的河面，下面激流如湍、上頭卻平靜如鏡。
趙宗實和趙宗祐雖然搬離了王府，到新邸居住。但兩人一直白衣素服、閉門不出，以表對濮王的哀思。這一手著實光棍，既顯示了他們純孝不忘本，又能置身事外、靜觀其變，看看官家的葫蘆裡，到底賣的什麼藥。
當聽到官家對相公們保證，即使再生下皇子，也不會再立為太子時，壓在趙宗實心口多年的大石，終於被掀掉了！
雖然還沉浸在喪父之痛中，他仍忍不住喜上眉梢道：「早該如此了，國有長君，社稷之福！」頓一下道：「我只是奇怪，為什麼還要再等兩年？」
「韓相公說，這主要是因為，父親這次把官家逼得太狠，激起了皇帝的逆反心。」趙宗暉道：「你想啊，要是這麼乖乖就範了，皇帝的尊嚴何存？從今往後，人們還會把他放在眼裡麼？」
「我也覺著，不該cāo之過急。」趙宗實歎口氣道：「可是父親總想在臨終前，看到我板上釘釘，難免太露鋒芒了。」
「嗯，」趙宗祐道：「這次我們不吭聲。桃李不言，下自成蹊。讓陛下看看民心所向……」
「是啊，他既然要選賢，」趙宗諤也點頭道：「不選十三這公認的大賢，又能選誰？」趙允讓是他親叔叔，他自然和趙宗實走得極盡。
「其實也不一定非得是我，」為父喪父，都會讓一個男人更加成熟，如今沒了父親的蔭庇。趙宗實意識到，再沒有人為自己打點好一切了，以後的路必須自己一步步走好，他看看趙宗祐道：「九哥能當上太子。咱們也是贏家。」
這番話讓趙宗祐很是受用，連忙擺手道：「我是一心一意給你保駕護航的。」
「是啊。」趙宗暉笑道：「我跟老九是你的左右護法，咱們擰成一股繩，就不信能讓趙宗績和趙從古鑽了空子。」
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這邊趙宗實兄弟幾個在開大會。那邊，陳恪攜家眷來恭賀趙宗績喬遷之喜。
趙宗績得到的賜宅。是原先的秦王府。單從建築上說，這宅子很是氣派的。庭院層層、規整對稱，屋脊迭起，飛簷凌空，彩繪梁棟、處處透著鐘鳴鼎食的氣象。主宅右側。還有一座佔地大於主宅的花園，園內假山青翠、松柏森森。顯示著建園時ri之久遠。
然而誰都知道，趙宗績其實被yīn了。因為這秦王不是別人，正是太祖、太宗之弟趙廷美。按照金匱之盟，他應該是太宗之後的皇位繼承人，然而自從太宗即位後，便連遭貶逐。後降為涪陵縣公，房州安置。
雍熙元年。廷美至房州，因憂悸成疾而卒，年三十八。其子女亦定居房州，再沒有遷回開封。
這座昔ri顯赫的秦王府，先是閒置了十幾年，後來由內府出資大修後，賜給大臣居住。說來邪門，這裡先後住過寇准、曹利用等數位高官，均不得善終，於是在民間便有其風水妨主的傳說。
趙宗績這個土生土長的汴京人，對此一清二楚。自打知道自己被分到此處，他就一直鬱鬱不樂……和陳恪待得久了，他也算不上多迷信，只是人家趙宗實住進了真宗潛邸、自己卻被分到個妨主的凶宅，這分明體現出雙方實力的巨大差距。
「之前，官家鬆口時，他們還遮遮掩掩，看上去差距沒那麼大。」溫暖如chūn的書房中，趙宗績和陳恪一邊小酌，一邊苦笑道：「現在官家鬆口了，那些傢伙沒顧忌了，咱們立刻就難了看。」想到自己慘淡經營多年，和趙宗實的差距卻越來越大，他就一陣陣的喉頭發苦。
陳恪呷一口杯中美酒，卻笑道：「要說這人啊，總是沒個知足。半個月前擔驚受怕的時候，要是知道會和趙宗實一起被封為皇子，估計你做夢都會笑醒了。」
「唉……」趙宗績不好意思的笑笑道：「這場競爭實在太殘酷了，它不看經過，只看最後的結果。」
「這倒是。」陳恪點點頭道：「不過沒有經過，哪來的結果。跟過去比，你的進步已經很大了。」頓一下，如數家珍道：「在官家心裡，你是敢為敢當的拚命二郎。富相公、曾相公對你的印象也極好。還有司馬光、王安石一干中堅的支持。轉過年來，我那幫同年回京，你也有搖旗吶喊的先鋒隊了。可以說，你的陣營已經粗具規模，剩下的就是如何凝聚人心，發展壯大了。」
讓陳恪這一說，趙宗績也是jīng神一振，笑道：「看來是我貪心不足了，」頓一下道：「不過你也別怪我，之前咱們摸著黑，儘管聽著四周野獸嘶鳴，可看不見，尚能夠自欺欺人。現在天亮了，漫山遍野的虎狼現出身形，換了誰，都得害怕。」說著，他的嗓音有些哽咽，便打住了。
陳恪很理解趙宗績，趙允讓死後，趙宗實的呼聲不減反增，確實讓人挫敗。
「其實你們的差距，沒有看上去這麼大。」尋思片刻，他給趙宗績斟酒道：「滿朝文武中，趙宗實也好、你也罷，你們的鐵桿終究是少數。大部分官員，總會支持希望最大的那個……哪怕他只比你高一點點，他就會理所當然的成為眾人追捧的焦點。」說著笑笑道：「這個規律放之四海而皆准，在這場勝者通吃的遊戲裡，更是這樣。」
「嗯。」趙宗績點點頭，感到心裡敞亮點了。
「但事實上，先笑的不一定笑到最後，後來者居上的例子，實在不勝枚舉。商鞅變法前，秦國只是瀕臨亡國的西鄙之邦，比之齊楚，乃至趙魏都多有不如。楚漢爭霸前，在不可一世的楚霸王面前，漢高祖顯得那樣弱小。三國時，曹孫劉皆一世雄主也，卻被司馬家奪了天下。可見時局變換，此消彼長，並非是一成不變的。而現在，又有那麼點逐鹿中原的意思。」
「你說要打仗？」趙宗績難以置信道。
「我只是一比，」沈默搖頭笑道：「這幾天裡，我一直在琢磨，官家這手五子並封，到底是個什麼意思。聽說要觀察你們的才幹，這明擺著是個幌子。官家打小看著你們長大，對你們幾斤幾兩還不清楚？」
「是。」趙宗績點頭道：「官家大智若愚，心裡敞亮著呢。」
「這時候正確的路子，」陳恪沉聲道：「應該是選擇一個良才美玉，悉心雕琢培養，這樣才能安定人心。按說你們五個裡，最出尖兒的就數趙宗實了。其秉xing、才幹、人望，有口皆碑。把太子之位傳給他，何其穩當？而官家現在五子並封，擺明了給你們拉幫結派的機會，這樣將來，無論誰能脫穎而出，都要經歷一番慘烈的搏殺，甚至登上皇位之後，還要面臨被其餘幾個掣肘的局面，給國家平添幾分亂象。這也是大臣們反對如此激烈的原因。」
「是啊，」趙宗績深表贊同的點頭道：「官家到底想做什麼呢？這裡面的玄機，讓人琢磨不透。」
「誰能堪透，這太子之位就是誰的了！」只聽陳恪一字一句道：「看不透的，只能完蛋。」
「你……看透了麼？」趙宗績的聲音有些發顫道。
「嗯。」陳恪緩緩點頭道：「觀陛下一生行事，何其謹慎？太子者國本也，他豈能不慎之又慎？所以其所為，必然深有圖劃！」
趙宗績點點頭，聽他繼續道：「依我看，官家是看不上趙宗實的。他處處學著官家，幾乎是沒有一處不像的，但是學得再想，也不會超過本尊吧？最多就是個第二個官家。」頓一下道：「進入朝廷幾年來，我也漸漸看清楚，如今這大宋朝，看似鮮花著錦，但其實已經危機處處，矛盾重重。其中最無解的難題，就是國庫入不敷出。若你當上皇帝，你會怎麼辦？」
「無非就是開源節流。」趙宗績輕聲道。
「說得簡單，官家不是庸常之主，歷任相公也皆是一世人傑，他們會不知道要開源節流，為何一直不做？」陳恪淡淡道：「是因為做不到。先說開源，我們總說，聖天子在位，幾十年不加賦稅，然而我朝百姓的稅負之重，是唐朝的七倍。這汴京城以天下膏血奉養之，看上去如人間天堂一般，但你要離開開封地界，往河北路、陝西路，江南路、荊湖路、廣南路去看呢？會發現無論是魚米之鄉、還是荒瘠之地，百姓皆家無餘糧、只是能勉強度ri罷了。再加稅，就是與民奪食了，到時候老百姓活不下去，是要起來造反的！」