- 宋朝使團來到新城縣城，只見這裡與大宋的邊塞小城無甚區別，城外是農田和村舍。田間地頭，一樣的漢家屋舍一樣的漢兒面孔……望著這些身材魁梧的燕趙男兒，竟成了別國的子民，趙宗績就有種撕裂的痛感。
但那些漢兒看到穿著宋朝衣冠的使團，卻全都低頭避之不及，就好像躲瘟神一樣，叫趙宗績又好生神傷。
使團行到城門前，忽聽到隆隆地馬蹄聲。趙宗績等人勒住韁繩，便見城門大開，數百黑甲騎兵排成四列而出，每人肩上扛著一面白底黑字的大旗，上書一個篆體的『遼』字。
雖然只有四五百騎，卻黑壓壓的旌旗蔽ri，給人以千軍萬馬之感，一時間城門處只有隆隆地馬蹄聲，其餘的聲音全都消失了。
只一轉眼，黑甲騎兵已經在城門前列隊。這些遼兵軍容肅穆、威風凜凜，與邊境上那些鬆鬆垮垮的部隊判若雲泥。
隊伍zhōng yāng處，兩名遼朝官員，騎在一黑一白兩匹駿馬上，正含笑望著宋朝使節。
耶律德容趕緊為趙宗績介紹道：「騎黑馬的是我大遼駙馬、北面林牙蕭大人諱胡睹，騎黑馬的是我大遼狀元、樞密直學士張大人諱張孝傑。」好麼，一個『糊塗』，一個『小姐』……
然後又撥馬過去，為蕭胡睹和張孝傑介紹了趙宗績等人。
雙方按照禮節互相致意，陳恪見那『小糊塗』卷髮睥目、一臉yīn鶩。還是那遼國狀元『張小姐』，生得白淨斯文，讓人看著順眼。
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雙方見禮後，蕭胡睹向宋使表達了遼國皇帝的歡迎之情，請使節入驛館歇息，晚上他將設宴款待，來ri啟程前往中京。
遼國的驛館雖不如南朝jīng致舒適，但勝在一個『大』上！宋朝使團五百人全住進去，趙宗績、趙卞、陳恪。還能一人分一個大套院。
盥洗稍歇之後，二位副使來到趙宗績下榻之處。這裡庭蔭匝地，大堂裡窗明几淨，清風徐來，倒是讓人心情舒暢。
趙卞一路上並不多言，但此刻，他得提醒一下還稀里糊塗的陳恪道：「陳學士，待會兒你可要打起jīng神。切莫輸了頭陣。」
「哦？」陳恪吃驚道：「什麼情況？」
「你沒看到對方。也有個狀元麼？」趙卞直翻白眼道。
「是啊。」陳恪點點頭道：「聽說他是清寧元年的狀元……」
「今年是遼朝清寧五年，人家已經當上樞密直學士，下一步就要拜相了。」趙宗績不放過任何損陳恪的機會道：「怎麼樣。還覺著自己進步挺快麼？」
陳恪如今的本官是正六品鴻臚寺少卿，為了出使好看，又破例給他貼了個集賢殿修撰——國朝館閣之選。皆天下英俊試而後命，唯獨狀元可以不試而就，一經此職，遂為名流，號稱『儲相』之選，中外皆稱為『學士』。
陳恪二十四歲便得『學士』之稱，雖然有『出使之前先陞官』的因素，但在宋朝怎麼說，都是『步子太大扯著蛋』的那種了。要知道。大宋的官階極難爬，哪怕是狀元，也得從八品一點點往上爬，十年能達到陳恪這種高度的，都鳳毛麟角。但人家遼國狀元，出仕五年就進步到差一步拜相，真是人比人氣死個人……
「你就不懂了吧？」陳恪不屑道：「遼國這邊官位普遍虛高。宰相上面還有七八層呢，豈能跟我大宋相比？」
「哈哈，我看到了**裸的嫉妒。」趙宗績大笑起來。
「消停消停吧，兩位。」趙卞無奈道：「還是想想待會兒如何應付吧？我在國內就聽過那張狀元的名號，據說他是遼朝第一才子。人家是常伴遼主左右的近臣。為什麼千里迢迢來迎接，不就是衝你這個大宋狀元來的麼？」
宋遼兩國這些年不打仗了。但各方面的較量從未停止。為了在外交場合盡量保持中原大國的文化優勢，宋朝派往遼朝的使臣多為當世的文人名士，而遼國為了保全體面，派出的接伴使，自然也是北方頂級的文臣名士。
不消說，每次出使都要經過一番爭奇斗巧、比拚才華的交鋒，這不僅事關個人榮辱，甚至關係到國家的體面。
瞭解了自己的處境後，陳恪苦笑道：「莫非就在這小縣城裡開戰？」
「這次只是小試牛刀，給你個下馬威罷了。」趙卞道：「正戲自然要在遼國皇帝面前上演。」
「還是連續劇哩……」陳恪鬱悶了。
「要不怎麼說，能體體面面回去的使臣，全都成了宰相呢？那都是烈火煉出來的真金。」趙卞同情的看著他道：「我看好你，陳學士。」
「我也看好你哦。」趙宗績幸災樂禍的笑了。
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說話間，遼國的官員便來請入席。趙卞不放心又叮囑幾句，才與陳恪伴著趙宗績聯袂進了宴會堂。這是一間連著花廳的三楹大廳，堂中完全是宋式的擺設，設著兩排案幾。兩國官員按尊卑，東西相對就坐。
也不知是有意安排還是巧合，陳恪正對著那張孝傑。張狀元微笑看著他，眼裡冒著絲絲火花。
陳恪也毫不示弱的瞇著眼，做戰略上的輕蔑狀。
空氣中有了淡淡的火藥味。
當然，大家都是有身份的，不可能上來就掐。
絲樂聲中，酒宴開席。儘管只是在邊界驛館中的小宴，也不能坐下就開喝，是要遵守禮儀的。
按照古禮，飲酒的禮儀約有四步：拜、祭、啐、卒爵。所謂『拜』，就是雙方要相互跪拜表示敬意。故而堂中不設桌椅，而是用古代的几榻。雙方行禮後才入席。
入席後，把杯中酒倒出一點在地上，祭謝大地生養之德。然後抿一口嘗嘗酒味，是為『啐』，客人嘗酒後要對酒加以讚揚，使主人高興。
最後『卒爵』，就是仰杯而盡，一定要乾杯，表示真得欣賞美酒。
之後，主人要向客人敬酒，叫做『酬』，客人要回敬主人，叫做『酢』。按順序依次向人敬酒，叫做『行酒』。敬酒時，敬酒的人和被敬酒的人都要『避席』，即起立稍離原座位。敬酒時還有說上幾句敬酒辭。敬酒一般以三杯為度。
與後世不同的是，在這時，尊長命卑下飲酒，下級才可舉杯；尊長酒杯中的酒尚未飲完，下級也不能先飲盡。所以是以後干為敬，不是後世的先乾為敬……
還有更多更繁瑣的細節，已經被人們所淘汰，只有在這種『偏較真兒』的外交場合，才會被一一強調。
總之，完全按古禮宴飲，渾身就像綁了鉛一樣。為了讓人們放鬆下來，才產生了豐富多彩的酒令……
待禮節xing的敬酒活動結束後，那遼國駙馬蕭胡睹才道：「這偏僻小縣，沒有歌舞女樂，干吃酒忒得不爽。」說著看看趙宗績道：「不如，咱們行酒令助興吧？」
「不知北朝是如何行酒令的？」趙宗績微笑問道。
「與南朝並無異處。」蕭胡睹道。就像後世有『哈韓』、『哈ri』，這個年代的亞洲，是集體『哈宋』的，就連強大如遼國，也不能免遭『荼毒』。事實上，因為境內漢人居多，且與宋朝的交流十分頻繁，遼國貴族已經高度漢化。
他們說漢語、穿宋裝、學論語、尚漢禮……ri常生活的方方面面，都在模仿宋朝的士大夫。汴京有什麼最新chao流，最多不過半年就會傳至中京，在遼國上層社會廣為流傳。起先幾代遼國皇帝，都頒布過法令，不模仿漢人衣著。可絲毫擋不住，契丹貴族漢化的人越來越多，似乎這樣才能與下層平民區分開。
自然，遼國人對陳恪的大名早就如雷貫耳了，他所作的那些詩句，更是膾炙人口。只是怕長了他人志氣、滅了自己威風，才一直裝著不認識他似的。
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既然是行酒令，自然眾人都要參與，所以一開始，先行了些簡單的小令。譬如說限字令。要求說一句話，以『相』字為首，『人』字結尾。蕭胡睹先作令道：「相識滿天下，知心能幾人？」
趙宗績對道：「相逢不飲空回去，洞口桃花也笑人。」
耶律德容想了想，笑道：「相州有個李鬍子。」
令主趙卞質問道：「末尾要求是『人』，你不符合呀!」
耶律德容便笑著反駁道：「李鬍子不是人嗎？」引得哄堂大笑，卻是他故意拿喬。
在場都不是草包，草包也不敢在場，大都能順順當當接下去。待氣氛熱絡起來，才開始上難度……——
分割——
這章一刻不停的，用了六個小時，看到人家寫別的類型的，一個小時就碼一章。和尚是內流滿面，默默地吐了一口老血。親愛的們，今晚至少還有兩章。現在名次是22名，只要能再進一名，今晚不睡了……再爆滿四更……
我這可真是拼了命了……