從空中往下看，洱海宛如一輪新月，靜靜地依臥在蒼山之畔，湖水清澈見底，如群山間的無瑕美玉。在這樣風平浪靜的日子裡泛舟洱海，那乾淨透明的海面宛如碧澄澄的藍天，寧靜而悠遠，讓人深深領略那『船在碧波漂，人在畫中游』的詩畫一般的意境。
陳恪穿著一件青絲直裰，腰上繫了一條滲著飯糝的深綠色玉帶，斜倚在鋪著蠶絲席的竹椅上，手持著一隻羊脂白玉杯，俊朗的臉上掛著懶散的笑容，悠悠道：「葡萄美酒夜光杯，玉碗盛來琥珀光。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？明月，僅憑一個虛無的名頭，就想用我大宋兒郎的生命，換取你段家重掌大權，這算盤未免打得太精了吧？」
明月公主今日未穿漢裝，而是梳著一根烏黑油亮的辮子，纏在彩色頭帕上，再纏上花絲帶，左側垂著一根白絛穗。身上是修身合度的白上衣、紅坎肩，下穿白色寬褲、繡花鞋。這身裝束簡潔明快，俏皮可愛，配上她白皙的皮膚，大而俏的眼睛，顯得活力四射，青春無敵。只是那張宜喜宜嗔的俏臉，此刻卻緊緊繃著：「被大宋吞併，和被楊家、高家消滅，又有什麼區別呢？」
「區別大著呢。」陳恪淡淡笑道：「如果被楊家高家取得大理，你段家就算不被滅族，也會失去一切。但臣服於大宋，你段家仍是雲南王，而且高家和楊家的威脅將不復存在，你們將真正掌握大理。」
「大宋會如此好心？」明月公主不信道。
「夜郎自大的故事」，陳恪微笑道：「公主總聽說過吧？」
「你……」明月公主面帶嗔怒道：「我大理國還不至於如此不濟！至少我們有大理馬，是你們大宋緊缺的！」
「說起大理馬，我們真是抱著厚望前來」陳恪苦笑道：「誰知見面不如聞名，大名鼎鼎的大理馬，竟跟中原的驢子一般大，總不能讓我們的士兵。騎著驢子去對抗北方的強敵吧？
「大人如此貶損我大理」，明月公主氣地俏臉漲紅道：「怕是欲蓋彌彰吧！」
「呵呵……」陳恪笑起來道：「明月，糾結這種問題，還不如談一談風月有意思呢。」
對方始終一副無慾無求的樣子，讓明月公主心頭充滿無力感：「我還以為大宋的狀元郎是謙謙君子呢。」
「明月，你這樣說讓我太傷心了，咱們相處這麼些天，你還不明白麼。」陳恪懶洋洋的笑道：「其實。我不是什麼好人。」
「我明白了……」明月公主滿臉黑線道：「你說怎麼辦吧？」
「這樣就對了。」陳恪笑道：「這些國家大事。應該讓男人操心，女人麼，負責扮靚這個世界就成了。」
「早晚有一天。我會證明你這句話是錯的。」明月公主憤憤道。
「我拭目以待。」陳恪敷衍的笑笑道：「你附耳過來，我告訴你該怎麼做。」
「這樣說就可以了。」明月公主一臉警惕道。
陳恪示意她看看不遠處的一艘漁船道：「看到那艘船了麼，跟了我們半天。不是探子又是什麼？咱們這樣從頭到尾規規矩矩地坐著，誰看了都會起疑的。」
「你是想佔我便宜吧？」明月公主冷笑道。
「我在汴京城裡捏腳的丫鬟，也比你好看幾分。」陳恪嘿嘿笑著。
「哼」，明月公主怒哼一聲道：「那就離我遠點，省得給狀元郎添堵！」
「我不嫌。」陳恪說著，輕舒猿臂，便將驕傲的小公主攬入懷中，明月公主驚呼一聲，待要掙扎。卻感到全身上下被緊緊箍住，又想開口怒斥，卻聽陳恪在耳邊沉聲道：「聽好了……」
明月公主只好停下動作，專心聽他說話。很快，她心底的羞憤便被緊張所代替，瞠目結舌道：「你，你竟讓我們刺殺你？」
「不然有什麼辦法？能打破眼下的僵局？」陳恪幽幽道。
明月公主不說話了。楊家造反在即，兄長再猶豫不決就是坐以待斃了，如果能用一場刺殺，使他下定決心，既能先發制人困住楊太師。延緩楊家造反。又能名正言順的遣使大宋，推動稱臣出兵。為段家解圍。這確實是打破死局的一招險棋。
「你，能保證大宋接受稱臣，並及時出兵麼？」
「我不能保證，但我會盡力去促成此事。」陳恪搖頭道：「刺殺之後，你把我送出城去，我會用最短的時間返回汴京，幫你們達成所願。」
「沒有承諾，就讓我們賭上一切？」明月公主緊咬著下唇道：「這讓我如何去說服皇兄？」
「其實你大可放心，我不能給你保證，是因為我這個人素來嚴謹。」陳恪輕嗅著明月公主的髮香，大言不慚道：「但只要把獻土的國書奉給大宋，求官家拯救段氏，我大宋是無法拒絕的，因為這關係到天朝的顏面。」
「你是說，若連如此虔誠歸附的下國都不敢拯救，會讓他國不再敬畏大宋，對不對？」
「聰明。」陳恪點點頭，在她的粉面上輕輕一吻，調笑道：「我這是在幫你要挾自己的國家，看來果真中了你的美人計。」
「誰對你用美人計了！」明月公主羞惱的扭動身子：「你放開我！」但她的動作，遠遠看來，就像在跟情人打情罵俏一般。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
按照計劃，刺殺之後，陳恪將會被段家秘密送出大理城去，就在次日夜裡出發。
臨行前，病中的王珪把陳恪叫到了書房中。
「仲方」，打量著陳恪英氣勃勃的面龐，王珪長長歎口氣道：「你們這是在玩火啊！」
「王公，我相信一句話，天予弗取，必受其咎。」陳恪正色道：「如今大理國三家紛爭，主弱臣強，正是我大宋涉足的絕佳機會。」
「其實，管他們誰當皇帝」，王珪搖搖頭道：「大理馬不會少，銅礦也不會少，我們跟他們講明了，公平公道的以物易物就是了，何必要冒著險，費這般周折呢？」
王珪這是典型的宋朝士大夫思維……只要能用錢解決的問題，就不是大問題。
「王公此言差矣。」陳恪歎口氣道：「大理不比別處，其物產豐饒，所需百物皆可自足。我大宋無往不利的茶、綢、瓷器等商品，對大理人來說，只是貴族的享受，而不是生活的必須，所以沒有那麼強的吸引力。這就讓我們不得不付出更高的成本，來得到大理的銅礦。一旦本錢超過或接近銅錢的總面值，朝廷就會虧損，製造越多，虧損越大，根本無法緩解財政危機。」
「況且事關朝廷命脈，豈能受制於人？」陳恪目光堅定道：「所以我們一定要將大理攥在手裡，以盡可能低的成本，把銅礦運回去！」
「年輕人有熱血有衝勁兒，真讓人羨慕。」王珪苦笑道：「可是，也要量力而行啊。」他這量力而行，有兩方面的意思，一者，你雖然是狀元郎，但畢竟只是個官場新晉，就妄想左右朝廷決策，未免太過狂妄；二是天下剛剛經歷了大災，大宋也實在無能為力，再對大理用兵了。
「王公過慮了」，陳恪搖頭笑道：「其實大理國如今的局勢，看似劍拔弩張、不可開交，但實際上另有變數。」
「什麼變數？」
「這變數就在高家身上。」陳恪沉聲道：「現在看起來，高智升是和楊允賢穿一條褲子的，但這只是假象，因為高家的利益在段家這邊，而不在楊家。」
王珪點點頭，示意他說下去。
「高家和楊家不同，楊家是想造反，高家卻要立牌坊。他們之所以支持楊家，是因為實力最強，有恃無恐，只要不明著表態，隨時都可以調頭。」陳恪道：「但只要他們發現，段氏已經有了強援，不必求助於高家，他們就會擔心，自己的苦心謀劃，給別人做了嫁衣。這時候，他們必然會轉變態度，阻止楊家造反。」
「所以我們的目的」，王珪有些明白了：「不過是給段家撐腰，使大理的局勢重歸平衡，對麼？」
「正是如此」，陳恪點頭道：「所以出兵大理，並不意味著陷入戰爭，甚至不需要朝廷額外的開支，這種好事，打著燈籠也沒處找。」
「為何不需要朝廷額外的開支？」
「呵呵，這又是另一個故事了。」陳恪笑笑道：「大人要聽，我可以細細道來。」
「算了，不聽了……」王珪一擺手道：「木已成舟，說什麼都白搭了。」說著正色看著陳恪道：「仲方，你只要能說服汴京城的官家和諸位相公，我這裡自然全力配合。」
「多謝王公雅量。」陳恪歉意笑道：「王公放心，將來有事，一切責任我來承擔。」
「笑話，我是正使。」王珪眉頭一揚，嘿然笑道：「你個副使休想搶我的風頭。」