一次激動人心的會議後，新科進士們變得壯志凌雲，迫不及待想在這彩雲之南，為大宋建立一番功業。但理想有多豐滿，現實就有多骨幹，當陳恪和王珪再次求見段思廉時，卻吃了閉門羹。
「王上突發急病，必須靜養，上使有什麼事，和下官談也是一樣的。」大理相國高智升，一臉歉意的對二人道：「我可以全權代表王上。」
兩人對視一眼，萬萬想不到，大理的王權，已經闇弱若斯了。和高智升敷衍幾句後，他們便轉回禮賓館。
「看來……」馬車上，王珪澀聲道：「求封一事，只是大理王一廂情願，別人未必同意。」
「嗯，這應該是高家和楊家共同的態度。」陳恪點頭道：「若這兩家保持一致，我們還真無計可施。」
「就知道沒那麼簡單……」王珪歎道。
「不急在一時，事情總會起變化的」，陳恪安慰他道：「況且我們這次來，也沒有硬性的任務，主要還是觀察為主。」
「你能這麼想就好。」王珪笑道：「我還真怕你亂來，不好收拾呢。」
「怎麼會呢，我知道輕重。」陳恪的笑容讓人很沒信心。
回到禮賓館，便見李全神色曖昧的笑道：「大人，艷福來了。」
「什麼艷福？」陳恪丈二和尚摸不著頭腦。
「那大理公主，在裡面等你呢。」
「等我？」陳恪奇道：「等我作甚？」
「看來汴京城的風月班頭，在大理也是一樣有吸引力啊。」王珪也不正經的笑道：「狀元郎要為國爭光哦。」
「那公主是花癡麼？」陳恪嘴上雖然吐槽，心裡卻一點也不反感，和美人打交道，總比那些滿臉褶子老傢伙舒坦。便往客堂相見。
只見那明月公主今日沒穿戴繁瑣的朝廷命服，只穿了一件薄如蟬紗、潔比雪艷的蜀錦六幅拖裙，越發像一朵出水芙蓉光彩照人。儘管陳恪在汴京見慣了絕色，但還是暗暗讚歎，這風花雪月之地。果然是出美女啊。
「奴奴冒昧前來。」明月公主起身福了福，柔聲道：「讓陳大人見笑了。」
「哪裡哪裡」，陳恪笑著請公主坐下，自己坐在一邊道：「公主降尊紆貴，下官榮幸的很。只是不知公主有何貴幹？」
「奴奴深慕華夏，自幼酷愛詩書，然而偏居西南，苦無名師指點。多少年來只能閉門造車。這次天朝文曲星前來。心中不勝欣喜，故而冒昧前來求教。」明月公主說著，將一本詩冊雙手奉上道：「肯請大人不吝賜教。收下我這個女弟子吧。」
「賜教不敢當，共同切磋吧。」陳恪微笑著接過詩集，掀開一頁。映入眼簾的是娟秀中帶著英氣的字體，遂點頭笑道：「好字。」
「大人過獎了。」明月公主難掩歡喜道。
陳恪再看她寫的詩，竟然功力十足，不禁更加刮目相看。其中有兩首他十分喜歡。其一是：
「淡妝輕素鶴翎紅，移入朱欄便不同。應笑西園桃與李，強勻顏色待秋風。」
另一首是：
「桃花流水本無塵，一落人間幾度春。解佩暫酬交甫意，濯纓還作武陵人。」
這樣的詩，語句境界均無懈可擊。更難得的是，其中有女子中罕見的胸襟格局，讓他讚不絕口：「殿下的詩，放在中原，也是極好的。真是想不到，想不到啊。」
「多謝大人誇獎。」明月公主笑道：「後面有幾首是新作的詞，還請大人指點。」
陳恪依言往後翻。便看到一張紙片，飛快掃一眼，不動聲色道：「詩詞有其相通之處，但也有很大的差異。公主還需要多看看這方面的書。」
「無書可看，正待請教。」
「這樣吧。我從中原帶了一些來。」陳恪起身道：「公主不妨去挑幾本，先拿回去看看。若有不明之處，再來問我就是。」
「如此甚好。」明月公主喜上眉梢，跟著陳恪往後院走去。一幫子侍女僕婦想跟上，卻被她喝住道：「這麼多人跟著幹什麼？我自去就行。」
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陳恪領著公主，進到內院書房中，侍衛把門關上。
「這裡可以放心說話了。」陳恪玩味的望著她道：「想不到堂堂一國之君，竟然要靠自己的妹妹來傳話。」
「我兄長要是硬來，他們也無可奈何。」明月公主淡淡道：「但是那樣的話，大理國脆弱的平衡將被打破，到時候上使一走了之，爛攤子還得我兄長收拾。」
「煮熟的鴨子。」陳恪呵呵笑道。
「怎麼講？」明月公主再愛看書，也學不到這些中原俚語的。
「嘴硬。」
「你……」明月公主一窘：「大人，請給我段家留點顏面。」
「是顏面重要，還是段氏的生存重要？」陳恪微笑道。
「好吧。」公主歎一聲，交代道：「現在大理國內，楊家高家氣勢凌人，楊家控制了大理西部洱海地區，高家在滇東稱霸一方。皇權旁落，我們只靠忠於王室的力量，抗衡不了高家、也對付不了楊家……」
「所以你們想？」陳恪冷聲道。
「請大宋替我們做主」，公主艱難的抬起頭道：「我王兄願意世代奉大宋皇帝為主。」
「公主找錯人了，下官不過是來追問儂賊的下落。」這真是想睡覺就有人送枕頭，陳恪心中歡喜，面上不動聲色道：「至於兩國邦交之事，不是下官該過問的。」
「請大人務必幫這個忙。」明月公主起身，深深一拜道：「奴奴和兄長，願以傾城相報。」
「唉……」陳恪一臉為難道：「不是我不想幫公主，實在是臣子出使，最忌諱的便是擅作主張。」見公主泫然欲泣，他歎口氣，一副英雄難過美人關道：「這樣吧，待我返程，讓你們請封的隊伍，跟我一起上路，我盡力幫你們，如何？」
「可是有高家和楊家阻撓，我兄長也無法派出使團。」明月公主道：「讓他親筆寫一封奏章，大人帶回去可以麼？」
「呵呵……」陳恪冷冷一笑道：「公主未免把國事視同兒戲了。你兄長連使團都不敢派，只憑一封信，就想得到我大宋的冊封，這可能麼？」
「為什麼不可能？」
「萬一我們官家下旨冊封，你們大理君臣卻不認賬，讓大宋顏面何存？」
「我兄長肯定會認賬的。」
「可國事是由高、楊兩家說了算啊。」陳恪冷冷道：「誰知到時候，他們會不會逼得你兄長，再次變卦呢？」頓一下，他正色道：「請求冊封可以，但必須走正規的程序，一個皇帝若連這點都做不到，我想我大宋官家，也沒興趣冊封他吧？」
「這……」明月公主緊緊咬著下唇。
「交淺言深，在下已經把該說不該說的都說了。」陳恪沉聲道：「公主和令兄要明白，這世上沒有不要錢的午餐，不能光想著吃飯不想出力。何況，只是讓你們公開請求冊封，這有何難？」說著胡亂拿起幾本書道：「在裡面的時間夠長了，公主快快回去吧，以免有些人起疑心。」
「是。」明月公主收拾心情，朝陳恪福一福道：「大人的意思，我會轉達給兄長的。」
「這就對了，女孩子家家的，寫寫詩，唱唱曲就很好了。」陳恪點頭道：「這些令人煩惱的政務，還是交給你兄長吧。」
「大人好像很看不起女人？」明月公主秀美一揚，似笑非笑道。
「沒有，主要是心疼。」陳恪搖頭笑道：「看公主方才秀眉顰蹙，我真擔心會生出皺紋的。」
「大人如此關心我，明月感激不盡。」聽了他的調笑，明月公主不像漢家女子那樣害羞，反而高興道：「若大人多看顧我們段家，我會整天對著你笑的。」
「這麼說來，在下責無旁貸嘍。」陳恪哈哈大笑道：「回去告訴你兄長，只管灑漫去做，天塌下來，有大宋頂著。」
「這可是大人說得啊。」明月公主的秀眸中，蕩漾著柔媚的波光。
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「你這不是把段家，往火坑裡推麼？」聽了陳恪的講述，呂惠卿苦笑道：「段思廉只要敢在朝堂上提出來，你信不信，楊家第二天就能造反？」
「楊家不造反，哪有我們大宋的戲唱？」陳恪呷一口米酒，語氣平淡道：「原先大理國內劍拔弩張、眼看就要上演全武行，可咱們一到，好麼，全歇了。楊家是打定了主意，想等我們離開再動手，這讓咱們有力無處使。所以必須逼得他們提前動手，咱們才有機會。」
「不行不行，你這招太冒險」，呂惠卿反覆推想後，搖頭道：「況且就算汴京城的官家和相公們，同意救援段家，但這一來二去，還得調兵遣將，最少半年出去了，半年時間，怕段氏早被楊家滅了。」
「不，楊家滅不了段氏。」陳恪搖頭道。
「你對段思廉倒是有信心。」
「我對姓段的沒啥信心，但我對姓高的有信心。」