要不怎麼說,滷水點豆腐,一物降一物呢?
那面對蠻番毫無用處的破旗,在大隊面前,卻是立竿見影
看清旗幟之後,馬上有軍官帶著一隊士兵下來查問。士兵穿得是短袖半身皮甲,頭上戴著銅盔,軍官則穿著明光鎧,帶著簪纓的鋼盔。看著這伙像是從壁畫中走下來的官兵,要不是個子普遍矮了點,大宋使團真有種從蠻荒時代穿越到唐朝的感覺。
「諸位真是上國的使團?」那軍官站定了,打量著這隊人馬雖然狼狽,卻明顯裝備精良,氣質高雅……也不知他從哪看出來的,忙抱拳施禮道。說的是漢話,行的是漢禮,讓一路上聽慣了『烏魯瓦拉』鳥語的大宋使團,頓時那叫一個親切。
「正是。」呂惠卿撥馬上前,與那軍官通報了名號,又出示了使節和官憑,對方雖然是邊關守軍,但大宋從沒向大理派遣過使者,他自然也無從分辨真偽了。
但常識告訴他,肯定錯不了,大宋朝的使者,是那些蠻番假扮不來的。趕緊命開關門,放上國天使入關。不過保險起見,還是請他們只帶百人護衛,其餘人在關外按扎,自有酒食奉上。
這本是題中應有之義,何況這處名喚『鎮北關』的關城裡,竟然因為大宋的軍事行動,而增兵到兩萬餘人,要想消滅他們,完全不必費這般周折。
陳恪和王珪一合計,由王珪帶人進關去,他則留在關外,和衛隊在山坡上安營。
如此休整十餘日,使團上下的體力和精力都恢復的差不多了,那邊大理國派來迎接的官員也到了。
大理官員的服飾,也甚合唐制……而宋也基本沿襲唐制,所以看上去格外親切。
只見為首的兩人都不到三十歲,頭戴進賢冠,身著紫色大袖長袍,腰圍圍裳,前系蔽膝。腰繫玉帶。足著厚底靴。與大宋官員的法服無甚區別,唯一的不同在於,他們的進賢冠很高……何止是進賢冠,這些日子看到大理國文官武將的帽子都有一尺多高,顯得有些滑稽。
「這真是個喜歡戴高帽的國家。」王珪和陳恪在前面應酬,宋端平他們在後面小聲嘟囔道。
「你看這兩人的進賢冠,怎麼都是七梁的?」呂惠卿專盯著代表等級的梁數看:「莫非在這大理國,梁數越多越不值錢?」
但很快就證明他錯了,大理國也是梁數越多越值錢。因為前來迎接的。一個是大理太師楊允賢之子楊義貞,另一個是大理相國高智升之子高昇泰……兩國還是有不同之處的,比如大理國就不避先人字諱。
楊氏和高氏是大理兩家權臣,地位與王族段氏並駕齊驅,所以兩人年紀輕輕,就品級如此之高,也沒什麼好稀奇的了。
這二位年紀相仿,楊義貞濃眉鷹目。一副豪傑之相;高昇泰則方面闊口。一派貴人之象,端得都不是凡人。他倆中為首者是楊義貞,朝王珪行一個標準的漢禮道:「「上國天使駕臨,下國小臣有失遠迎,恕罪恕罪。」
對方肯玩斯文,王珪終於有了用武之地,他穿著一塵不染的紫袍,渾身上下透著雍容華貴之氣道:「世子免禮。本官受大宋天子所遣,前去拜見貴國國君,一路上跋山涉水,又在這鎮北關待了半個月,不知何時能見到貴國國君啊?」
「這就可以上路了。」楊義貞笑道:「主要是下國從沒接待過上國使者,所以有些忙亂,失禮之處。還請恕罪。」
「好說好說。」
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使團在楊義貞和高昇泰的引導下,開入了大理境內,起先依然是崇山峻嶺、道路艱險,但陳恪他們都恢復了體力,加之又不用擔心安全,走起來要比前半段道路輕鬆多了,也終於有心情,欣賞一下大理國境內的雄奇美景了。
這是個顏色極度鮮艷的國度。抬頭望去,是那藍得讓你心醉的天,儘管大宋境內也沒有大氣污染,但決計沒有這種純粹的藍。
跟藍天最近的,是熠熠生輝的雪山頂,儘管已經五月,可那高聳的山頂上,仍是銀妝玉砌、聖潔高雅,讓人望之忘俗。純白的雪線下,是碧綠的草原,草原下是濃綠色的茂密森林,森林裡有碧綠色的高山湖。林影投在明淨的湖中,早晨湖面上的嵐霧縷縷飄蕩,亦真亦幻,如詩似畫。
沿著河從森林走出來,眼前豁然開朗,竟是一片望之無垠、開滿野花的大草原。高昇泰介紹說,這種平原叫『壩子』,大理國的城鎮,就是建立在這些大大小小、散落在崇山峻嶺中的壩子上的。
看著道邊開滿鮮花的寬闊道路,眾人才發現,這美到讓人窒息的國度,竟然連土地都是紅色的!上天太偏愛這片土地了,怎能讓她生得如此之美?大宋的文官們情不自禁,一首接一首的吟詩作賦,讚美眼前這片仙境般的世外桃源。
就連王珪都認為,能來到這美麗的國度,來路上的辛苦,值了!
在壩子外,震驚他們是自然的美景,到了壩子內,吸引他們的是應接不暇、變化多端的民風……大理國部族眾多,幾乎是一個壩子一個部族,每個部族都有自己的文化、建築、服飾、習俗、飲食。這實在是這些昔日裡『一心只讀聖賢書』的大宋書獃子們,開拓眼界、改變思維的再好不過的課堂了。
讓他們感動和自豪是,大理人竟對大宋懷有極大的好感。使團每到一處,都會受到最隆重的招待,離開的時候,那些部族還會奉上最珍貴的特產……當然大國體面,向來是『投我以木瓜、報之以瓊琚』的,使團會以大宋特產的茶葉、絲綢還禮,都要比他們的饋贈厚重不少。
這時候,陳恪他們才明白,為何張方平要讓他們帶上這麼多物資,若非如此,還真不夠賞賜的。這也讓陪同的大理官員暗暗讚歎:『天朝上邦就是泱泱大氣……』
這群大理官員,早就被宋使的文采折服,每日裡像學生一樣跟著他們,一旦有詩賦新作,便馬上讓人抄錄下來,不僅自己欣賞,還要送到大理城去,先給君王公卿欣賞。
現在又見大宋使者雍容有禮的對待各部部民,亦得到各部民發自肺腑的愛戴。他們簡直成了宋朝的腦殘粉。
但那楊義貞和高昇泰,雖然也是笑容滿面,眼裡的陰雲卻越來越多。
陳恪冷眼旁觀,對這兩家的心思有了初步判斷。暗地裡,他和呂惠卿、曾布一合計,發現大家想到一塊兒了,看來雖不中亦不遠矣……
要說這大理國,基本繼承了南詔國的領土,也承襲了其官制與區劃。其政治中心在洱海一帶。疆域大概是後來的雲南、貴州、四川西南部、緬甸北部地區,以及老撾與越南的少數地區,面積將近後世雲南的三倍之大。
但它與南詔國不是一回事,其最大的變化,就是統治民族變了。生活在這片土地上的民族,主要是烏蠻和白蠻兩族,南詔國是烏蠻人建立的,可到了末年,權臣鄭買嗣弒君篡位後,短短三十年間,皇權四易其主,烏蠻的勢力迅速衰落,白蠻趁機上位。
鄭氏之前的兩朝皇族趙氏和楊氏都是白蠻,鄭氏本身也是白蠻。宋太祖出生前一年,楊氏的首領楊干貞篡位登極,當時段氏首領段思平,任通海節度使。因為傳言其有帝王之相,在疑懼下,楊干貞對段思平狠下殺手。
段思平全家被殺,隻身逃回通海後,聯合白蠻大族,向東方的烏蠻三十七部借兵,討伐楊干貞,所向皆克,逼楊氏退位,最終建立大理國。但楊氏仍然是烏蠻大族,且段思平主要靠借烏蠻之力起事,本身並不具備壓倒性優勢,擔心一旦把楊氏消滅,自己會被烏蠻所吞。
所以他沒有消滅楊氏,反而善待他們,這為他贏得了崇高的聲譽,也使得大理始終是白蠻的天下。但為了給烏蠻一個交代,他又分封諸侯,把國家除了國都大理外,分成了兩都督、六節度,分封給隨他起事的白蠻、烏蠻的貴族大姓,楊氏也在其列。終於穩住了政權,傳國至今。
但這種只顧眼前的姑息政策,也給子孫留下了禍根。如今在大理國是權臣當道,且都有兵有地盤,其中最橫的就是這高、楊兩家。
高家,是當年三十七部烏蠻首領,被封為岳侯的高方之後;楊家,就是前代皇族之後。幾十年前,白蠻大族董氏叛亂失敗後,這兩家因為勤王有功,便脫穎而出,完全超過了其它六家。為了壓制其中一方,大理國王不得不倚重其中一家,等到這家勢大後,再倚重那家,結果就這造就了兩家尾大不掉的權臣出來。
完全是飲鴆止渴。