那是自然，王府的師傅，教的是如何溫良簡讓，說白了就是如何混吃等死。能跟帝國未來繼承人的培養相提並論麼。
爭標過後，又有些水上伎藝人，躍入了金明池中，表演水傀儡、撮弄、水百戲等。
張氏似乎很喜歡看水百戲，拉著趙宗績去上層觀看。趙宗績說我還要說話呢，卻被張氏偷偷擰了一把，便半拉半拽的把他弄走了。
畫船載綺羅，春水碧於天。
艙室裡只剩下陳恪和小郡主兩個。
陳恪察覺不出氣氛不對，就低頭猛吃郡主牌點心。
望著心上人近在咫尺，旁無他人，小郡主面熱耳赤，如赤霞紅玉，好一會兒平復下心情，聲音微顫道：「三哥真愛吃妹子的果子，不是哄我開心？」
「怎麼會呢？真是愛的不得了。」前面的還沒嚥下去，陳恪又塞下一片山藥糕，結果就噎著了，小郡主趕緊奉上茶水，他接過來的時候，無意中碰到了公主滾燙的小指，小郡主觸電般，倏地收手回去，臉更加紅了。
「會試的時候查得嚴，因為點心也要切開看，我可捨不得，就在考試前，把三天的量全吃了，結果，三天都沒感覺餓。」陳恪拍拍胸口，順順食道：「總之，郡主的點心，在我這裡，是天下第一美味啊。」
陳恪很會哄人，逗得小郡主咯咯直笑，道：「妹子想過了，郡主點心不好，狀元點心也不好，不如叫『狀元郡主點心』好聽。」
「小生豈敢在郡主之前？」陳恪搖頭笑道：「還是叫郡主狀元點心吧。」
「怎麼都行啊，只要郡主能跟狀元在一起……」小郡主的聲音越來越小，頭也越來越低。偷眼看陳恪，見他沒什麼反應，似乎沒聽出自己的弦外之音，不禁鬆了口氣。又有些小小失落。
不過陳恪慣會哄女娃娃開心，何況他就是滿嘴放炮，在郡主聽來也如聞仙音。兩人愉快的交談著，回憶起過往的點點滴滴，氣氛溫馨而柔情。
小郡主面上的紅霞也消退了，心情平復下來，回想起當年在衡陽城，第一次聽到柳笛時。她不禁緬面露懷道：「時間過得真快啊。距離聽三哥吹『月照庭」已經過去整整四年。」
「是啊，當時你才這麼高……」陳恪比劃一下。笑道：「是個十足的小蘿莉呢。」
「蘿莉是什麼？」小郡主不解道。
「就是青春稚嫩的小女孩。」陳恪呵呵一笑道：「當然，現在還是青春無敵，不過不再稚嫩了。」
「原來當時在三哥眼裡。我還是個孩子啊。」小郡主失望道。
「你那時候，也就是十二三歲的樣子」，陳恪笑道：「怎麼不是孩子？不過已經是個美人胚子了。」
「那現在呢？」小郡主紅著臉道。
「沒長歪，愈發國色天香了。」陳恪打量著她嬌艷欲滴的面容，從側面看，她光潔的脖頸顯得格外細長美好，五官側面清絕秀雅，還能嗅到若有若無的芝蘭芬芳。以陳恪對女人的瞭解，這不是某種香粉。而是美人的天生體香。
其實與那些絕色的花魁相比，小郡主不算最美的那個，但那份獨一無二的高貴卻又親和的氣質，卻是讓人永遠難忘的。
「三哥淨逗人開心。」小郡主羞澀一笑，望著陳恪的側臉久久不語。
「怎麼，我臉上有灰麼？」陳恪伸手摸一把面頰道。
「沒有」，小郡主搖搖頭。低聲道：「聽聞三哥要出使雲南了。」那日官家與諸位相公的對話，自然傳遍了汴京上層，小郡主關注著陳恪的一點一滴，第一時間就知曉了。這也是她今天，下定決心與他獨處的原因。
「是啊。官家這狀元可不白給。」陳恪苦笑道：「是要我賣命的。」
「什麼時候出發？」
「還要等旨意」，陳恪道：「不過軍情如火。不可能太久的。說真的，讓我風光三日，已經是官家仁慈了。」
「去大理會路過三哥的家鄉吧。」小郡主輕聲道。
「是啊」，陳恪點頭道：「必經之路。」
「那三哥會過家門而不入麼？」小郡主也不知，為何要這樣問。
「我又不是大禹」，陳恪搖頭笑道：「當然要回去了，等我回來的時候，就把你蘇姐姐接到京城，到時候她人生地不熟，你可要多多照應。」
「一定的！」小郡主目光複雜的望他一眼，笑容有些吃力道：「我久仰蘇姐姐的天人之才，定要時常請教。」
「嗯，你們都是蕙質蘭心的女子，肯定處得來。」陳恪笑著點點頭，望著公主那張淺淺傷心，卻又真誠為他高興的俏臉，真是二十四般心曲，不知從何唱起了。
偏偏這時，旁邊船上有歌妓彈起了琵琶，曼聲唱道：『吳山青，越山青，兩岸青山相對迎，誰知離別情？君淚盈，妾淚盈，羅帶同心結未成，江邊潮已平……』
更是觸動了小郡主的心弦，惹得她眼圈微紅，雙眸中水汽氤氳，半晌才幽幽道：「三哥，柳笛不能吹了，你能再送我一個麼？」
「柳笛？」陳恪一愣，旋即恍然道：「當然沒問題。」此時船正好經過一片浸水垂柳，他便站起身來，看準柳枝，抽出腰間軟劍，削下了一簇。
拿著一把柳枝，坐回座位上，陳恪挑出一段圓潤的，掐頭去尾留一段，溫柔的輕輕搓揉，小心將木莖抽出，留下完整的外皮。再在上面規則的挖出幾個圓孔，送到唇邊輕輕吹了起來。
裊裊笛音便迴盪在金明池上，他吹的是『玉樓春』，是想用宋祁的那首『東城漸覺風光好』，來寬慰小郡主的芳心，填過這詞牌的人無數，但數宋祁這首最有名，他亦因此得了個『紅杏尚書』的雅號。
陳恪以為，以小郡主之靈慧，自然能領會自己的心意。
誰知小郡主卻輕啟朱唇，唱起了歐陽修的那首玉樓春：
『樽前擬把歸期說，欲語春容先慘咽。人生自是有情癡，此恨不關風與月。
離歌且莫翻新闋，一曲能教腸寸結。直須看盡洛城花，始共春風容易別……』
一曲唱罷，小郡主已是淚珠連連。
陳恪暗歎一聲，便動手又做了一個柳笛，遞給她道：「方纔手有些生，這個要更精細些。」
「我就要那個。」小郡主卻搖搖頭。
「還是算了吧。」陳恪尷尬笑道：「這個沾了唇哩。」
「上一個，我一直吹到不能吹。」小郡主面如霞燒，雙眸卻勇敢的望著陳恪，一把將那個柳笛拿在手裡，輕聲道：「不嫌你髒……」
「別忘了好好洗洗哈。」陳恪縱使傻子，也能體會到小郡主的濃濃心意，美人情重，確是他不能承受之重啊。便站起身，輕聲道：「我要走了，同年們還等著。」
「我送三哥……」小郡主扶著桌角緩緩齊聲，輕聲道：「三哥一路保重……」前一句，是送他離船，後一句是送他離京。
「郡主，你要永遠開心啊！」陳恪一抱拳，揮揮手，下船離去，不帶走一片雲彩。
望著他乘舟離去的身影，小郡主的眼淚終於控制不住、傾瀉而下。
張氏不知何時，出現在她身邊，輕輕拉過她，讓她靠在肩頭，柔聲安慰道：「都過去了，過去了，下輩子咱們先遇見他，這輩子就讓給別人吧。」
小郡主點點頭，把螓首埋到張氏的懷裡，無聲的痛哭起來。
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離開趙家兄妹後，陳恪也深感悵然，當天的宴飲沒有去，晚上便有政事堂的參議過來，通知他明日上朝。
雖然早有心理準備，陳恪還是感到些許緊張。結果上半夜幾乎沒合眼，下半夜感覺困意來襲時，陳希亮卻又叫他起床了。
「該上朝了。」蘭佩姨娘敲門，叫他起來用餐。
陳恪不情願的嘟囔一聲，想到日後要沒得懶覺睡，就覺著生活極大悲慘。不過還是爬了起來，胡亂披上衣裳，簡單洗漱之後，便去前廳用餐。
陳希亮已經快吃完了，坐在那裡等他，今天是父子同時上朝，也算一段佳話了。
不過他已經知道，兒子將要出使的消息，心裡自然忐忑，便用囑咐他上朝禮儀的方法，來排解這份擔憂。
陳恪忍著魔音灌腦，草草吃了幾口，道：「吃好了。」
蘭佩和一個侍女便捧著兩身著熨燙好的嶄新綠色官服，前者侍奉陳希亮穿衣，後者侍奉陳恪穿衣。
看著英俊挺拔的兒子，穿著與自己一樣的官袍，陳希亮不禁笑罵道：「臭小子，竟然一下就超過你爹了。」他身上雖然也穿著綠色官袍，但實際才正七品，也屬於賜服。
陳恪卻是從六品，正好比他高一級。
不過陳希亮雖然嘴上醋酸，臉上卻滿是驕傲，冰水為之，而寒於水，青出於藍，而勝於藍，一代就該更比一代強。
父子兩人穿好官服，騎著高頭大馬，披星戴月上朝去了——
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