捷報裡說，廣南路轉運使王罕，領兵到達廣源州邊境，對儂宗旦陳述和睦相處的好處。最終，招降儂宗旦父子歸降了大宋。並奏請朝廷冊封宗旦為忠武將軍、其子儂日新為三班奉職……，當然，事情肯定沒這麼簡單，不過萬里之外的官家，只要知道結果就好，至於經過，不捅出大簍子來的話，都是可以忽略的。
「恭喜官家。」陳恪趕緊奉上馬屁道：「廣南終於平定下來了！」
「是啊，五年了，不容易啊。」趙禎感歎道：「也算三喜臨門。」
陳恪不知道除了大比，還有一喜是什麼，但官家不說，他也不好問……，後來才知道，原來趙禎養精蓄銳半年，最近終於開花結果一一時隔十年之後，宮裡終於有女人懷孕了！
興許，這才是官家比較興奮的真正原因。
「不過，也不敢說……」誰知趙禎話鋒一轉，又從袖中，拿出一份密報，遞給了陳恪。
這還是那王罕和蕭固的呈報，只見密報上寫道：『宗旦告曰：蠻賊儂智高猶在大理國，及嘗往來蜀中，聞與大理結親，聚集蠻黨，製造兵器，訓習戰鬥，不可不為朝廷慮。，
乃是一條由儂宗旦提供的，極重要的情報一那個挑動東南大亂，險些成為第二個元昊的儂智高，竟然沒死，而是率領殘部，逃到了大理，而且活動活躍，不僅重新站穩了腳跟，更與大理國上層建立了聯繫，開始積極籌備再次造反呢！
陳恪的第一反映是，當年狄元帥的慎重是多麼英明啊，要是當時按其他人的意恩，把那具穿龍袍的屍首，當成是儂智高的話，那現在可就坐了蠟了。
「絕對不能掉以輕心。」趙禎一臉嚴肅的點頭道：「這些夷狄的生命力，簡直不可思議，只要給他們一點時間，馬上就能復原，而且比原先更強。」這是西夏崛起，給趙宋王朝上得沉重一課，官家自然不敢小覷。
「是。」陳恪點頭道：「官家說得對。」
「只是，為什麼儂智高要去大理，而不是交趾？」趙禎看看陳恪道：「諸位相公也沒說出個所以然，陳愛卿是蜀人，又曾經跟他打過交道，可能道出一二？」四川緊挨著雲南，而且青神縣又在川南，距離大理國很是不遠，官家還真是問對人了。
「那微臣就斗膽說說。」陳恪想一想道：「假定儂宗旦的情報屬實，那麼儂智高為什麼不去交趾，我以為原因有三。第一是歷史原因，儂智高的父親儂全福，就是被交趾王所殺的。交趾人凶殘野蠻，常有吞併廣源州之念，他擔心兵敗之後去借兵，難保不重蹈其父的覆轍。」
「而且據微臣當年在廣南聽聞，儂氏在唐代被稱為『西原蠻，「西原，之中又分為『儂洞，和『黃洞」儂智高便是黃洞儂族，在廣西廣源州，另有儂洞儂族，生活在在富州、特磨一帶，其地正在雲南。微臣估計，這一族兩部可能比想像中，要聯繫緊密。且其同族在大理國，應該有一定地位，不然他也不可能，這麼快就跟大理上層打成一片。」
官家頜首，示意陳恪說下去。
「第二個原因，就是大理國本身的因素了。大理國位於我國西南邊陲，其國土廣袤，實力強大。而且並非我大宋藩屬，乃一獨立王國耳。儂智高投奔大理借兵，起碼朝廷不能直接干預，不能隨便入境追捕，其安全程度自然比跑去交趾乞憐、冒著像其父全福一樣被殺的風險好千百倍。」
「三者。以微臣所見，儂智高目前最重要的，不是再次造反，而是站穩腳跟。他最大的敵人也不是官軍，畢竟只要躲在深山老林裡，朝廷就奈何不得他們，他怕的是同樣擅長山地作戰的交趾人。而大理國曾多次與交趾兵戎相見。且其強大的國力，遠非交趾可比。因此，儂智高投奔大理，正可借助大理的力量防備交趾。」
「綜上所述，微臣認為儂智高去大理合情合理，沒什麼好奇怪的。」
「說得好！」趙禎不禁駙掌道：「你比樞密院的人，說得還透徹，寡人竟一下子，好像視野開闊了許多！」
「是因為微臣對大理國比較瞭解。」陳恪謙遜道：「而朝廷對大理總是抱著排斥的態度，所以瞭解它的人不多。」
「是啊。」趙禎點頭道：「就在寡人親政後，大理國還數度上表請求冊封，但歷屆相公們，鑒於『南詔反唐，的教訓，都不願跟這個忘恩負義的國家打交道。」說著望向陳恪道：「他們現在到底是什麼情況？」
「以微臣的瞭解，似乎他們與南詔截然相反。」事關國策，陳恪不得不慎重道：「但是，徵臣也只是道聽途說，想要知道秸子酸不酸，還得親口嘗一嘗。」
「不錯。」趙禎望著陳恪，竟對他講起了軍國大事，道：「諸位相公的意思，是調集大軍，從兩川、廣西兩路進逼，逼迫大理交出儂智高。」
陳恪點點頭，他紙上談兵，提點參考意見可以，真要到了軍國大事上，豈敢多嘴？
「但是寡人多有顧慮。」趙禎緩緩道：「去年國家剛遭了災，正是國庫空虛，民力匿乏，急需休養之際。若是再行起兵、大動干戈，只會雪上加霜，令百姓遭殃。」頓一下道：「再者，寡人觀地圖上，大理國著實不小，又詢問樞密院，其人口國力兵力，都不容小覷。他們到底是什麼心性？我們的逼迫會不會適得其反，反而讓他們堅定支持儂匪，甚至直接起兵與我們交戰？這些，都是不得不考慮的。」
前怕狼、後怕虎，正是官家趙禎最大的特點。
「官家對微臣說這些的意思是？」陳恪心說，看來我要是不問這句，你就能跟我侃到天黑。
「寡人想遣忠誠強幹之人出使一趟大理，探明究竟，若能化干戈為玉帛，使其交出儂匪，與朝廷永修邦國之好，則善莫大焉。」趙禎緩緩道：「至不濟，也能為朝廷動武提供情報。」
『靠、靠，我真靠了……，陳恪不禁心中大罵，奶奶個熊，虧自己差點感激涕零！卻忘了千古仁君也是皇帝，帝王心術自然爐火純青。方才對自己又打巴掌又賜宴，分明就是想讓自己像傻鳥一樣，奔赴前途未卜的出使之路！
陳恪對出使倒沒什麼牴觸，但這個年代的宋朝官員，可把出使當成最可怕的差事。那是一種從文明社會到野蠻社會的落差，還隨時可能會被蠻族殺掉，在路上遇到土匪、瘴氣掛掉。而且一走就是一年半載，多影響享受生活啊！
所以往往是加官進爵也不幹。實在躲不過，必然全家人哭送，就像他再也回不來似的。等到出使歸來，則全家人彈冠相慶，慶祝他撿了條命。
因此官家才會繞這麼大圈子，跟陳恪商量，想派他去大理的事情……在仁厚的趙禎看來，這是忒不地道的事情，但是他覺著，沒有比陳恪陳大本事，更好的人選了。
「如果官家信得過，微臣願意擔此重任。」官家的鋪陳，充分的不能再充分，陳恪無論如何都得答應了。他不禁苦笑道：「不過我的級別太低，還請另派正使吧。」
「這是細節問題，容後再議。」見陳恪果然責無旁貸，趙禎開心笑起來道：「再說了，相公們同意與否還在兩說，你先回去好好享受進士及第的榮耀吧，等到有了結果，寡人再叫你來。」
「喏。」被官家耍得一愣一愣的陳恪，乖乖告退了。
望著他離開的身影，官家暢快的笑了，對胡言兌道：「此科得一陳恪，便足矣！」
聽官家對那小子這麼高的評價，**管咋舌道：「原來官家是真喜歡他，老奴還以為……」是在忽悠傻小子呢。
「沒理由不喜歡他。」趙禎沉聲道：「別的不說，就說方纔那番奏對，滿朝能答上來的有幾個？一個都沒有！」說著一攥拳，開心道：「這是天降英才於我朝！」
不久，官家擺駕集英殿，在殿中召見宋祁和劉敞，確定最終前十名進士的名次。
官家把玩著手裡的十根綠頭簽，沉吟良久道：「次序得變一變。」說完提筆重新排定幾人的名次，遞給他們倆。
兩人接過來一看，登時為難道：「官家，這不合規矩啊！」
「規矩都是人定的，有官人能考進士，排名次才幾年？再進一步又怎樣？」趙禎擺擺手道：「寡人經過面試，認為這樣排序是妥當的，就這樣辦吧。」
兩人見聖意已決，只好閉悄，捧著最終的名單，去崇政殿填寫金榜。