秋天的黎明黑且冷得徹骨，直凍得人縮脖子馬噴鼻，噴嚏聲此起彼伏，夾雜在喝道聲、避轎聲、馬蹄聲、唱喏聲中，提醒著半睡半醒的汴京百姓，今天是例朝的日子。
一頂頂官轎，一輛輛馬車，從四面八方彙集到皇城門前待漏院。待漏院外，早已是燈火通明，滿是擺攤賣早點的，掏錢買早點的，人聲嘈雜，與往常無甚區別。
待漏院內卻不同尋常，竟如外面一樣嘈雜。官員們在各個房間來回竄著，打探著最新的消息，討論著朝會上將出現的狀況。沒有人喝止他們，因為值日的御史，也心猿意馬，在豎著耳朵聽呢……突然，嘈嘈雜雜之聲降了下來，通常三種情況會導致這種局面，一、領導來了，二、負責紀律的來了，三、話題的正主來了。
現在是第三種情況，只見一個身金帶紫袍的枯瘦老者，在一個青年官員的攙扶下，顫巍巍出現在待漏院中。老者正是那汝南郡王趙允讓。
「王爺。」「王爺今日怎麼親自來了？」眾人趕緊迎上去，這可是稀客。自從年前稱病起，這都快一年了，老王爺就沒怎麼上過朝。
「羞煞人也」，趙允讓朝眾人抱抱拳，歎口氣道：「待會兒朝堂上再說吧。」眾人也不好再問，便把他攙扶進房中歇息。
前後腳的，唐介和范鎮也到了，還沒進屋，便被王素叫住，小聲問道：「什麼情況？」
「老包說今早給信。」唐介看看四下道：「他還沒來麼？」
「沒有。」王素道：「這可不像他。」每次早朝，包拯向來是最早到的幾個之一。
「他早晚會來的。」唐介看看王素，突然歎口氣道：「要做好兩手準備。」
「我知道。」王素苦笑道：「那老倌，太強。」
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~時辰推移，東方露出魚肚白，待諸位相公都到齊了。城樓上也響起了悠揚而威嚴的鐘聲。
官員們趕緊在當值御史的率領下，魚貫出去待漏院，在宣德門外分班列隊。皇宮的朱漆金釘大門，也被司閽緩緩推開。
一陣急促的腳步聲，從隊伍響起，官員們紛紛側目，只見包拯風風火火的趕來，總算沒有耽誤早朝。
同僚們給他留著班位呢。包拯站定後。又喘了好一會兒，才喘勻了氣，看到身邊所立的。不再是原先的知制誥劉敞，而是三司使韓琦。
「堂堂計相，怎麼跑到這站了？」包拯比韓琦大九歲。兩人卻是同科進士，私交也不錯，所以他不客氣的打趣道：「莫非跟老劉換了差事？」
「你就咒我吧。」和鬚髮散亂，不修邊幅的老包站在一起，韓相公愈發顯得身材欣長、器宇軒昂。他嘴角掛起一絲苦笑道：「你老倌咋兩眼紅得跟兔子似的，哭來著？」
「哭個球，一宿沒睡就這樣。」包拯一面整理鬍子，一面回頭，果然見唐介和范鎮在巴望著自己。
又何止他倆。幾乎所有人都看著他。包拯面色凝重的搖了搖頭，便轉回身站好。
「你搖頭作甚？」在御史引導下，百官開始進宮了，韓琦一邊走，一邊問道。
「活動下脖子。」老包呵呵笑道。
「說正經的。」韓琦可不吃他那套。
「好吧。」包拯歪頭看他一眼，低聲道：「想不到你韓琦，也會給人當說客。」
「我是為你老倌。」韓琦不置可否的笑笑，道：「待會兒台諫要聯合倡議立儲了，你這時候要是蹦出來。會犯眾怒的。」
「犯就犯，我老包當一天和尚撞一天鐘，又不想當方丈。」包拯撇撇嘴。笑道：「大不了就回家種地去。」
「你是真準備，捅這個天大的簍子？」韓琦看看越來越近的宮闕道。
「趙宗漢算什麼天？汝南王也不行。」包拯冷笑道：「大宋朝只有一片天。那就是民心。」
「好吧」，韓琦正色道：「那你既然要干，這個案子必須徹查到底!」
包拯有些意外，同時一振道：「這才像人話。」
「此一時彼一時。昨晚你要問我，我肯定攔著你，不讓你捅這個馬蜂窩。」韓琦一臉『我為你好』道：「但現在，你既然要捅開，案子不一查到底，他們便會以誣陷的罪名，反過來對付你。所以到了這一步，只有背水一戰了。」
包拯瞪大眼看著韓琦，道：「看來我真是錯怪你了。」
「沒事兒，我早習慣了。」韓琦臉不紅、心不跳道：「不過你得小心，不要傷及無辜。」
「那是自然。」包拯點點頭。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~還算簡潔的儀式後，官家上朝，一眼就看到了趙允讓，面露真誠的笑容道：「老哥哥今日怎麼來了，快看座。」
便有宦官搬了個錦墩過去，誰知趙允讓謝恩之後也不坐，而是扶著墩子緩緩跪下。
「快把汝南郡王扶起來！」趙禎悚然道。在大宋朝，是沒有跪禮的，就是等閒百姓見了官家也是不跪的，何況堂堂郡王。
除了拜祖宗神靈時，只有兩種人下跪，一種是奴隸，一種是罪犯。
雖然被扶起來，趙允讓卻已是老淚縱橫。
「老哥哥這是怎麼了？」趙禎直起上身道。
「臣家出了不肖子，給老趙家丟人了、給官家丟人了。」趙允讓一邊流淚一邊道：「臣懇請官家責罰，臣懇請國法處置！」
「什麼不肖子？」趙禎一臉糊塗，對群臣道：「寡人的皇叔太激動了，先讓他平復一下，眾卿家有誰知情，不妨幫著講講。」
「回稟官家。」包拯自然出列道：「老王爺許是因為，昨日開封府抓了他家老十六的緣故。」
「啊，胡鬧！」趙禎『大吃一驚』道：「你怎能未經請示，就抓我的皇侄！該當何罪？」
「官家息怒，包龍圖秉公執法，起先也不知道，是撞到了那孽畜的門上。究竟何罪之有？」趙允讓摸干淚，為包拯解圍道：「據說從他家裡搜出來弓弩刀[木倉]、還有一幫劣跡斑斑的匪人，可見抓得一點不冤！」
「哦？」趙禎這才坐穩了道：「包卿家，速速將來龍去脈講來！」
「是。」包拯便從昨日的綁架案講起，簡略又精確的描述了整個案件，末了道：「根據昨晚的突擊審訊，那幫匪人交代了幾十起命案，只是尚需一一查證!」
「老哥哥，趙宗漢的所作所為，你之前不知道麼？」趙禎眉頭皺起道。
「老臣羞愧難當。我家裡孩子太多，實在沒有經歷一一督促。加之不少人在成年後就搬離了王府，更是鞭長莫及。」趙允讓黯然道：「過去，我一直把那孽畜當小孩子，以為他只是在外面瞎胡鬧，誰知竟成了無惡不作的幫派頭目……」
「皇叔說的是實情，孩子多了確實管不過來。」趙禎也不知心裡是羨慕還是嫉妒道：「再說，十六還小，多半是覺著好玩，一時瞎胡鬧，做不得數。」
「官家寬仁才這麼說，但養不教父之過，那孽畜的罪過，我這個當父親的，也必須連帶承擔。」趙允讓卻一臉沉痛道：「微臣請辭去知宗正寺職，請剝奪王爵及一切職務，請賠償所有無辜遭難的家庭，請求從重處罰那畜生！」
這一連串『請」把滿朝文武都鎮住了，包括趙禎，也對這皇兄刮目相看……如此痛心疾首的反省，如此誠心誠意的贖罪，就不是一般人能做到的。
包拯也暗暗心驚……他聽說昨天晚上，趙允讓曾經親自去找韓琦來著，看來就是得了這樣的一計。聯想到入朝時，韓琦那些異常的舉止，他哪能不明白，那傢伙是在試探虛實，以確定計策該不該施行。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~趙禎是個心軟的官家，還很好面子。韓琦正是抓住這點做文章，讓趙允讓一上來，就搶先認錯，對自己怎麼狠怎麼說。一切的一切，都是為了堵住悠悠眾口，讓他們無法指責他，更無法借題發揮。
反正以趙禎的脾氣，總是會打折再打折的。到最後，差不多能不傷筋骨的度過這一關。
然而韓相公小小失算了——他用平時的官家，來推測趙禎此時的反應，顯然把人看成了一成不變的，而忽略了情感、利害等各種因素，對人態度和決策的影響。
後世有句話說，人的情緒就像彈簧，你壓得越緊，他就反彈的越猛。官家趙禎就是這種情況。別忘了，從年初到現在，幾乎是大半年的時間，他過的是什麼日子——大臣們見了面便對他說，你沒有兒子，你沒有兒子，你沒有兒子！
沒你妹的兒子啊！