諫院，顧名思義，就是個專門彈劾官員、向皇帝提意見的部門，裡面向來就是臭又硬、窮又愣的一幫人。而這屆諫院的長貳，唐介和范鎮，更是硬度驚人。
兩人一進來，茶也不喝，廢話也不說，滿頭白髮的范鎮便單刀直入道：「老包，你不是要明說麼，我這就來跟你說明白！」
包拯一看，呵，這不就是直接告訴我，他倆和王素是一夥的了麼？
這是在施壓！
他捻著鬍鬚，望著燭台上的橘色的燭光，悠悠道：「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。景仁老弟，老夫向來佩服你的為人，你的意思，不說我也知道。」
「希仁兄，愚弟又何嘗不是以你為楷模呢？」見包拯的態度，與王素所描述的截然相反，范鎮面色緩和，有些動情道：「前些日子，我連上十九道奏疏，愁白了頭髮，卻沒有一點反應。我知道，是因為自己人微言輕。幸虧有你，有子方兄，永叔兄仗義執言，扛起這面大旗，才有了今天的局面。」
「如今大勢已成，過繼皇子的事情，如箭在弦上、不得不發。」范鎮接著道：「好容易官家已經點頭，說在近期商議立儲之事。不瞞你說，我們諫院已經與御史台商量好了，明日便在早朝上，促請官家定下此事，絕不能再拖延了！」
他還有一句沒法說：『關鍵是不能給官家找借口，若是讓官家找到借口，還不知會出什麼ど蛾子。』——這一點，陳恪能看得到，這些大臣自然更明白。
「……」包拯點點頭，像一尊神一樣，端端正正地坐在椅子上。他雙目微閉，聽范鎮說完，仍然在沉思。其實他的心情十分矛盾……老先生年輕時可能還有些橫又愣，但如今。他還有什麼看不明白？
正是因為明白，他才會感到矛盾。一方面，他知道過繼皇子是國本大計，另一方面，他又堅持認為，這件事不該和丐幫的案子攪在一起。可真能一是一、二是二的分得清麼？包拯也不相信。
那到底該怎麼做？是網開一面，讓趙宗漢逍遙法外？恐怕從今之後，再沒有開封府尹。能治得了無憂洞了。那樣的話。恐怕不知多少無辜的百姓，要慘遭丐幫的毒手。這真是皇統承續的必須代價麼？
要是還有一個人選多好……包拯不禁暗歎，不過他也知道這不現實。趙宗實眾望所歸，其背景之深厚，如今只露冰山一角。便已經滿城風雨，把官家逼得不得不點頭。可想而知，只要他一天沒當上皇子，或者皇子的人選不是他，朝中將永無寧日！
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范鎮見他這般神態，知他在進行思想鬥爭，便耐著性子坐在那裡，靜靜地等著。
不平靜的反倒是唐介，他明白范鎮所說的確乎關係重大。卻擔心包拯未必接受……兩人是多少年的戰友，他自然瞭解包拯的秉性，知道這老先生一旦拿定主意，是很難改弦更張的。
因此等了片刻，見老包始終端坐一言不發，他忍不住了，沉聲道：「希仁兄不用想了。你是個剛直的人。上憂社稷下憂黎庶！可我大宋朝也不只你一個憂國憂民！滿朝文武中，固然有趨炎附勢、想要趁機投機的小人，但大都還是秉著一顆公心，單純只是心憂社稷的！」
「方纔你也說了『蠟炬成灰淚始干』，范賢弟以死力諫、把頭髮都愁白了。我們多少人奔走呼號、冒著子孫受牽連的風險。向官家建言立儲，才換來今天這個萬世之功、一步之遙的機會。畢其功於一役。為大宋立國本，這是最後的決戰了！聽范賢弟一句，我們戮力同心吧！」
包拯終於睜開了眼睛，那雙老眼中，卻透著清澈的目光，他緩緩道：「為大宋爭國本，老夫義不容辭。」
「那麼說，你同意了？」范鎮驚喜道。
「我還沒說完……」包拯搖搖頭道：「但老夫以為，國本之上還有國法，如果為了立國本而罔顧國法，我想請問二位兄弟，這樣立起來的國本，能算是一國之本麼？」
「我知道你老兄，把國法看得比天還大，但我又何嘗不是？」范鎮歎口氣道：「但這與那人無關，不能讓他無辜受牽連。你查辦此案，萬萬不能牽扯到那人！你要知道，官家本就不情願，一旦牽扯到那人，只怕要借題發揮。那樣又將前功盡棄，國本依然虛懸！」
「無辜不無辜，沒有調查清楚前，誰也說了不算。」包拯沉聲道：「如果真得心裡沒鬼，清者自清、濁者自濁，有什麼好擔憂的。」這可是駁不倒的理，范鎮剛才還慷慨激昂，一下子尷尬在那裡。
唐介不得不說話了：「范賢弟說的是為了謀全局，希仁兄說的是如何正道而行。希仁兄，事可從經，也可從權。既然都是為了大宋為了朝廷，為什麼不能找到個兩全的法子呢？」
「如何兩全？」包拯盯著他，語調痛心道：「不要一遇到難題，就總想到犧牲小民的利益，下民易虐、神鬼難欺，大宋朝會遭報應的！」
「希仁兄說的對。」唐介激昂道：「我們這些諫官的職責，不就是為生民請命麼？是絕不會幹那種缺德事的。」說著看看包拯道：「你看這樣成麼，我倆斗膽做個保，你先把這個案子壓下來……希仁兄也是老吏了，自然知道如何做得合理合法。等到那人承祧之後，與原來家裡沒有關係，我們便全力支持你查個水落石出，只要你確有實據，管他是天王老子，我們拼上命也把他彈劾下來！」
「包括那人？」包拯沉聲道。
「包括那人！」唐介點點頭。
「包括那人！」范縝也重重點頭。
「我現在不能說答應，也不說不答應。」包拯又陷入了思索，良久才抬起頭道，緩緩道：「審完了今晚再說吧……」說著他站起來道：「只要真正為了社稷為了百姓，我知道該怎麼做。」
「希仁兄……」范鎮還想說話，卻被唐介攔住，望著包拯道：「既然這樣我不多說了。只說一句話，還是那句話，我與你是戰友，如果你有足夠的理由去做，我們依然並肩作戰！」
包拯重重點頭。
「希仁兄你放心」，這時候，唐介也不再勸了，改口道：「我不是那個人的走狗，如果你有證據，我願意當那個急先鋒！」
包拯又重重點頭，拍拍兩人的肩膀道：「你們的心，我明白！」
把兩人送走，包拯徹底沒了棋興，他站在府衙院中，慢慢抬起了頭，望向門外的院落上空。只見今晚無月，只有漫天燦爛的星光……「有位哲人說過，世上有兩件事震撼心靈，思之愈頻，念之愈密，則愈覺驚歎日新，敬畏月益。一是頭頂之天上燦爛星空，二是心中之崇高道德律令。」
「什麼人說的？」此時此地，包拯聽到這句話，分外有感覺，他輕聲重複幾遍，問道：「像是莊周的話。」
「不是華夏人，是外國人。」
「看來夷狄之中，也有賢人啊。」包拯深有感觸道：「方纔的對話你都聽到了，有道是旁觀者清，仲方你說，我該何去何從？」
「我的話不客觀」，陳恪笑笑道：「你知道，我和他們家的梁子，是越結越大了。」
「你但說無妨，老夫又不是耙耳朵。」包拯笑起來，說一句川音道：「只聽你的道理，不聽你的看法。」
「說說就說說。是的，滿京城的近支宗室，明擺著那人最出尖。把太子位給了他，是何等穩當？」陳恪點點頭，正色道：「可立國儲又叫立國本，說它是一國最大的政務，也無不可。所以這個人選，必須要慎之又慎，不能搞得像時不我待、只爭朝夕一樣。方才唐知諫說，萬世之功、一步之遙，我卻要說，操之過急了！」
「呵呵。」包拯搖搖頭道：「三郎只知其一不知其二，雖然立儲之議是近兩年才起來的，但朝中大臣可以說，是看著他從小長大的，對其秉性人品、才學能力，都十分瞭解。」
「他做過什麼，讓你們敢說這種話？」
「這……」包拯擰著鬍子道：「還真沒做過什麼，不過聽其言、觀其行，應該差不了。」
「我不說『王莽謙卑未篡時』這種傷人的話，單說紙上談兵的趙括，在沒上戰場前，除了他爹之外，可是舉國看好的！」陳恪沉聲道：「好吧，就算他表裡如一，我們來數數，他都表現出什麼優點來了。」說著屈指道：「謙虛好學，克己復禮、淡泊名利、沉默斯文……還有麼？」
「你總結的很全面。」包拯點頭道。
「你覺著大宋朝還有誰，比他做得更好？」
「官家。」包拯誠實道。
「對，因為你們根本就是拿官家做模子，來尋找下一個官家！」陳恪一針見血道。
「嗯。」包拯點頭道：「難道有什麼不對麼？」