程之才與程夫人說話間,他的三個弟弟,之元、之祥、之儀,也從船上下來……正是那日在眉山當街騎馬的三位,方才大呼小叫的,也是他們三個。
三人見大哥和長輩說話,便索性不靠前,圍著蘇家姐弟唧唧喳喳。
「表姐,你們怎麼不早知會聲?不然和我們同路,不就省下船錢了。」程之元手裡也拿著折扇,學著大哥輕輕搖動道:「而且我們程家的大船,可不是這種拉煤的破船可比。」
「多謝表弟好意了,」蘇八娘溫柔的笑道:「姐姐下次知道了。」
「和仲,你又有什麼新作問世?」程之祥親熱的拍著蘇軾的肩膀道:「上次你那首『日月何促促,塵世苦局束』,被我那幫朋友很是稱讚呢。」
「最近也有的,」蘇軾毫無防備的笑道:「就在來的路上,便做了兩篇。」
「快道來聽聽。」
「一首叫《江上看山》。」蘇軾輕咳一聲,抑揚頓挫的背誦起來,程之祥馬上讓僕人拿出紙筆,趴在地上記錄。
而那年紀最小的程之儀,拿著本冊子湊到蘇小妹身邊,腆著臉道:「表妹,這是我最新的作文,請你斧正。」
蘇小妹推脫不得,只好硬著頭皮接過,忍著不適看完。
「怎麼樣?」程之儀滿是期待道:「這是我很用心寫得呢,表妹,你給評判一下。」
「拿筆來。」蘇小妹突然笑靨如花道。
「快快,拿筆來!」程家兄弟每人一個書僮,聞得召喚,程之儀的書僮,趕緊奉上筆墨。
蘇小妹持筆蘸了墨,在程之儀的文後筆走龍蛇,落下兩行雋秀的行書。
「兩個黃鸝鳴翠柳,一行白鷺上青天……」她一邊寫,程之儀一邊念,念完之後一頭霧水道:「這不是老杜的詩麼,什麼意思?」
「這是說你的文章清麗、立意高遠。」蘇小妹把筆遞還給那僕人,小臉寫滿鄭重道。
「第一次得到你這麼高的評價!」程之儀喜不自勝道:「看來我終於一日千里,要趕上你哥哥了。」
「我哥哥哪能比得了你。」蘇小妹眼瞇成兩道彎,嘴角也翹成彎道:「他們一輩子也寫不出,像你這樣的文章。」
「過譽了、過譽了……」程之儀撓頭呵呵直笑,卻沒看到一邊蘇轍的臉上,滿是古怪的表情。
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程之才熱情邀請蘇家與他們同住,被蘇洵斷然拒絕:「我們已經找好房子,連房錢都交了。」只要有辦法,誰願意寄人籬下。
「那樣啊……」程之才雖惋惜不能提前親近表妹了,但他更不願生活在姑姑的眼皮下,便一臉可惜道:「便只能平日裡多聚聚了。」
「如此甚好。」蘇洵板著臉道:「時候不早,咱們各自上路吧。」
「也好。」程之才巴不得,離這個脾氣古怪的未來岳丈遠一些,他又朝八娘抱拳道:「表妹,可要常去找表哥玩。」
「……」蘇八娘紅著臉低頭,福一福沒說話。
見她嬌羞的模樣,程之才心中一蕩,放聲大笑道:「走啦,走啦!後會有期!」便招呼弟弟們上馬走人……程家專門派船來送四位公子哥,從船上下來丫鬟老媽、僕人家丁二三十號,還有四匹高頭大馬。
這前簇後擁、聲勢浩大的一群人,自然引得青神百姓側目,紛紛詢問這是哪裡來的大人物。程家兄弟對此習以為常,便在眾人矚目下招搖而去。
「唉……」蘇洵看看夫人,歎口氣,欲言又止。
「誰沒有個年少孟浪的時候,」多少年的夫妻,程夫人自然知道他的心思,總得為娘家侄兒說句話:「等經歷些事情,自然能穩重下來。」
「但願如此。」蘇洵深深吐口濁氣道:「咱們也走吧。」
一行人便跟著三輛大車,離開東門碼頭。
行在熱鬧的大街上,一直很安靜的蘇轍,終於憋不住問蘇小妹道:「小妹,你那評語,究竟是什麼含義?」
「你猜呢?」小妹一邊好奇的張望著道邊的店舖,一邊笑道。
「兩個黃鸝鳴翠柳,是不是『不知所云』,『一行白鷺上青天』是不是『越扯越遠』!」
「猜對了。」蘇小妹咯咯笑道,聲若銀鈴。
「唉,你呀。」聽到兒女的對話,程夫人回頭,半是嗔怪,半是寵溺道:「怎麼能這麼說你四表哥呢?」
「娘,你怎麼不說說他們,」蘇小妹撅起小嘴道:「別整天耀武揚威的到處丟人現眼。」
「你娘這個嫁出去的姑姑,如何說得著他們?」程夫人搖搖頭道。
蘇洵本想先找家客棧,讓妻兒歇息打尖,但讓程家兄弟一打攪,忘了跟車老闆說明,結果被拉到了文興街陳府門前。
他還沒說話,那車老闆先扯著嗓子道:「陳大官人,你家來親戚了!」蘇洵夫婦不禁尷尬,只好改變初衷。
不一會兒,大門打開,一身短打扮,滿頭大汗的陳希亮出來,看到蘇洵一家子,又驚又喜道:「不是說,明天才到麼!」
「怕你麻煩,所以早到了一天。」蘇洵抱拳笑道。
「見過叔叔。」程氏帶著兒女向陳希亮行禮。
「嫂夫人切莫多禮。」陳希亮向程氏抱拳還禮,又對幾個車伕道:「勞煩幾位將車推到北門。」
於是他便關上大門,領著蘇家人,繞到宅子北面。北面也衝著條街,門面雖然不如正門氣派,但也比尋常人家氣派多了。
「哥嫂莫要笑我假公濟私。」陳希亮一面摸出鑰匙開門,一面笑道:「當年一時糊塗,買了這麼大個住處,結果後宅一直閒著。這次老泉兄要我幫找房子,我就動了心思。肥水不流外人田,還是便宜了小弟罷。」
說話間打開院門、卸下門檻,讓車伕們將板車推進去。
後宅按說才是主人家的生活區,不僅有大北屋五間、東西廂房各兩間,還有抄手遊廊,將正屋和廂房相連。院內有海棠、籐蘿、魚池、假山。為了保證私密性,在月亮門後還有一道影壁,將前後院分割為兩個世界。
因為沒料到他們會提前一天來,院子裡面還有工人,正提著桶沖洗地面。
「先別管院子了,幫著把行李搬進屋!」陳希亮一面吩咐幾個工人,一面要付那車老闆車錢,才知道蘇洵已經付過了。
待幾個車伕離開,陳希亮領著蘇洵夫婦進屋,在官帽椅上坐定道:「後宅翻新後,還沒住過人,裡面的動用家什都是新的,可能入哥哥嫂嫂的眼?」
蘇洵夫婦,看院子時已經很是喜歡了,再見這屋裡,磨磚對縫、窗明几淨,傢俱擺設都十分高雅,反倒卻躑躅起來。兩人對視一眼,由程夫人道:「這宅子自是極好的,可一分兩半,豈不耽誤了叔叔家用。」
「這後院原先一直是鎖著的。」陳希亮擺手笑道:「我們五口人,住前面就綽綽有餘。」
「可叔叔還得續絃吧?」程夫人笑道:「你家二郎也轉眼就得找媳婦了,到時候,就知後院是缺不得的。」
「不瞞嫂嫂說,小弟沒有再娶的打算。」陳希亮搖搖頭,歎口氣道:「孩子們和後娘的關係,不好處,到時候父子之間反而生分。」
「那就等孩子大大再說。」程夫人笑笑道:「二郎呢?」
「二郎已經立誓,不中進士不娶妻。」陳希亮正色道:「我這個做父親的,雖然盼著家裡添丁進口,但他如此上進,還是要支持的。」
「如此……」蘇洵明白,今天這房子,是必須得租了,便打斷夫人道:「你在信裡所說的,每月五百文房租,怎麼能夠呢?」
「老泉兄又不是不知道,我家不差那幾個錢。主要是不想讓房子閒著,」陳希亮說著朝程夫人一笑道:「另外還有一樁私心。」
「何事?」
「又是大比之年,如果不出意外,我和老泉兄得再次進京,來回最少一年。」陳希亮歎口氣道:「不瞞嫂嫂說,我實在放心不下那幾個小子。」頓一下道:「二郎還好些,其餘三個要是沒了約束,定會野馬脫韁,荒廢了學業不說,還的學一身壞毛病!」說著起身抱拳道:「嫂夫人教子有方,已是鄉里皆知。還請您一定幫這個忙!」
「叔叔言重了,妾身待他們視若己出便是。」程夫人起身還禮,接下了這個任務。
「勞煩嫂嫂了……」
「孩子們有先生教,妾身不過督促一下他們的功課。」程夫人掩口笑道:「叔叔這筆買賣可不划算。」
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說話間,已到中午,五郎領著三個青衣小帽的來福夥計,從外面進來……陳希亮早讓他郎去來福知會,說今日家裡有客。
一轉眼,各色精緻果子、冷熱菜餚,擺滿了整桌。
程夫人出身大戶,蘇洵也見慣世面,兩人竟都不認識桌上那些主菜。更不要說八娘、蘇軾兄妹四個了。
好在來福的夥計熱情周到,每一道菜都報上菜名,什麼『獅子頭』、『雪蛤蒸魚唇』、『菜炒螺絲肉』、『桂花烘鱔糊』、『紅燒青魚劃』……聽都沒聽過。
分割
怪不得昨天難受,原來是熱傷風,躺了一天,晚上好些了,趕緊發一章……
繼續寫,爭取再發一章哈……