她沒能耐跟他賭，這方面女孩子較吃虧，就算她來自二十一世紀，也沒開放到跟個男人裸程相見。
「你錯了，我一向心胸狹窄，膽敢在我頭上撒野，我會挖個坑把那人埋了。」一了百了，省得礙眼。
「啊！」她膛大眼，瑩瑩水眸流動著訝然。
牟靜言似有若無地以指腹摩竿粉嫩面頰，眼底有一絲快意。「夏帳房，你這芙蓉臉我越看越中意，也許我真看上你了。」
他說得似假還真，讓人打從心裡發毛。「爺兒不是要去巡視店舖，請慢走，我就不通了。」
「趕我？」好大的膽子，真忘了誰是主、誰是僕了嗎？
冷笑著，牟靜言伸手撈回妄想從他眼皮底下開溜的身影。
「是提醒，爺兒家大業大、日理萬機，別為一點小事耽擱談大生意的機會，我正等著大展身手，替你分憂解勞。」她哈哈乾笑著。
一陣屬於男人的陽剛味飄入鼻腔，本欲退開的夏弄潮一征，腦子裡頓生混亂，一股熱氣漫上薄嫩桃腮。
之前她沒發覺他如此高大，肩寬胸厚的彷彿一堵堅實高牆，足以將人困在他的桂格下不得脫身。
直到這一刻，她才以「活生生」的男人看待他，他是真實的，有血有肉，不是古裝劇裡虛構的人物，她摸得到他，也能與他面對面的交談，
可是這個發現讓她很不安，這個時代的人事物都與她無關，她是個外來者，不該和古人有太多牽扯，最好如風一般來去無蹤，一旦她回去了，也就不會有人再記得她。
說白一點，她希望自己是單純的時空旅人，沒人會因她的出現或消失受到影響，或是改變。
「夏帳房，你若是女子，我定要了你，切記這一點。」他語帶警告。
夏弄潮一臉的心虛。「好在我是男兒身，否則真要包袱收一收，準備逃命。」
「哼！你能逃到哪裡去。」一聽到她想逃，牟靜言體內燃起一股無明火。
「天下之大，四處可為家……」慷慨大話未畢，驀地，她有種全身發寒的感覺，好像被藏身林裡的野獸盯上。
「四處可為家？」他低嗓似霜，寒人心肺。
「呢……爺兒的臉色很難看，是不是受了風寒？我有專治感冒的藥，一瓶賣你十兩……不，五兩就好。」做人不能太貪心，她得小心鋒芒太熾。
「感冒藥？」他語氣略低，神情古怪。
「是特效藥！一喝見效，數量有限，不趕緊搶購就沒了。」她努力推銷著，像個江湖郎中。
他目光冷銳地直視。「有個人也說過和你一樣的話，他說湯藥太苦了，他們那裡有水果口味的感冒糖漿。」
「感冒糖漿」是什麼東西沒人知曉，不過應該是一種治病的藥，他只聽過兩個人說過。
聞言，她又驚又喜地失了分寸，拉著他的手追問。「是誰？他在哪裡？是不是七歲大的男孩？他手上有沒有戴著一隻鈦金……呢，銀色手環……」
看了看緊捉臂胯的柔暫小手，牟靜言畔色一深。
「你放肆了。」
「我只是在找一個人，他迷路了……」迷失在遍遠的時空。
「找到他之後呢？」手臂驟然一輕，他的心卻突然沉重了幾分。
收回手的夏弄潮迎向他的目光。「帶他回家，他的父母在等他。」
「帶他回家……」
這就是她的目的？
「他不屬於這裡。」
「不屬於……」
牟靜言黑眸偉莫如深，教人看不出他在想什麼。
其實夏弄潮那一句話的全意是—他不屬於這個世界，理應回到原本的時空，可是她不能明說是來自未來，因此難免產生誤解，讓人以為她知曉牟府不為人知的秘密。
但是，天底下沒有不邃風的牆，青柳山莊表面看似平靜，暗裡其實波濤洶湧，只等著有人戳破和平的假象。
水榭樓閣、雄梁畫棣、澄湖藍天，加上春花夏符點綴，堆砌出一片水濫濫的美麗風光。
佔地廣大的青柳山莊規畫十分完善，院落各自獨立，並依身份決定分配到的院落之大小、位置，例如，主屋靜苑是歷代當家居所，牟老爺過世後便由長子牟靜書遷入，偕同妻妾住了三年，在他意外身亡後，遺嫣悉數遷出，換牟靜言搬入。
不過他的侍妾扶蘇並不住這兒，喜靜的他不願讓人打擾，因此她獨居最為僻靜的蘭心小築，平時未經傳喚不得進出靜苑。
下人房名為秋露院，東院供男僕居住，西院則為丫鬢婆子，一牆之隔互不相通，嚴守禮教。
桃花塢是管事、帳房們的住所，可目前只住了一名帳房夏弄潮，其他人不知因何故被遷走，各自回家與家人同住。
至於鋪張奢華的凝香園住的是寡婦李華陽，也就是牟靜言的大嫂，下人們口中的大夫人。
但她的獨子牟青陽卻未與她同住，他在扔娘的照顧陪伴下，位到上了鎖的雲起閣。
「翠兒，這些帳款是怎麼回事，我不是讓你拿去給帳房核鋪，為什麼還擱在我的梳妝台上？」
一身華服的李華陽款步輕移，指著梳妝台上的一疊帳單質問貼身丫鬢。
那上挑的桃花眼嵋態橫生，瑤鼻如玉，黛眉如逮山，菱角嘴兒抹上桃紅胭脂，將一張顛倒眾生的美顏點綴得更嬌妍，此刻眼裡雖然醞琅著小小不悅，但並不損及半分丰采。
「夫人，不是翠兒偷懶不做事，翠兒也是受了氣才回來，夫人要為奴眸出口氣。」一臉憤憤難平的翠兒大吐苦水。
李華陽輕睞杏目。「說來聽聽，誰給你氣受了，我李華陽屋裡的人，還有人敢不長眼的欺凌。」
細語柔膩，彷彿調丁花蜜般軟甜，讓人一聽酥了腰骨，但並不難聽出她話中的冷意和輕慢。
打狗得看主人，她李華陽養的狗誰敢打罵，就是和她過不去。
「不就是新來的帳房，仗著二爺的餘威跟咱們過不去，我好說歹說是夫人你平常的用度，一分錢也省不得，可是夏帳房架子擺得可高了，強硬表示各房月銀是固定的，不能厚此薄彼。」她是夫人房裡的人，居然連半點顏面也不給。
「真有此事？」一個狗奴才，氣焰敢這麼囂張。
「是真的，夫人，翠兒不敢有半句欺瞞，夏帳房把銀子掐得很緊，翎株必較，沒人能多挖出一兩銀。」簡直是看守銀兩的錢鼠，誰也別想撈點油水。
翠兒說時的神態是羞多於惱，秀氣小臉微浮淡紅，似嗔還怒地道出心底的小疙瘩，卻也沒搬弄是非、惡意批評。
就像府裡的每一個懷春丫頭一樣，她也對俊秀非凡的新帳房起了愛慕之心，芳華姑娘遇見俏兒郎，難免芳心一動。
二爺嚴肅又難以親近，她們高攀不上，也沒膽妄想他枕邊人的位置，原因無他，只因夫人善妒，見不得別人過得比她好，舉凡有心自薦枕畔攀附高枝的丫鬟，下場絕非一個慘字足以形容。
「沒跟他提過是我要花用的銀兩嗎？打從我嫁迸青柳山莊第一天起，吃穿用度全是最好的，每樣也馬虎不得。」小小帳房能有多大的權限，除了孤假虎威還能有什麼本事。
「提了、提了，還往他屋裡送了不少禮呢！但是他硬氣得很，禮收是收了，卻給我一句回不了嘴的話。」讓她當下氣得說不出話來。
「什麼話？」李華陽羅帕輕擰，拭著嘴角。
「一切聽憑爺兒的吩咐，不敢擅作主張。」新人上任就是不知變通，一板一眼的守著死規矩。
這年頭誰還照著上頭的意思力事，誰不是有好處就盡量放手撈，尤其管帳的是油水最多的肥差事，只要懂得開通，哪個不荷包飽飽。
拿二爺來壓人吶！真是個好奴才，我倒想會一會，看他是生得三頭六臂，還是吃了熊心豹子膽。」她掩嘴輕笑，媚眼橫睨。「去，柳兒，去把他給我叫來，這會我悶得慌，正好找個人來解解悶。」
凝香園裡有八名服侍的丫鬟，姿色一般，其中以翠兒、柳兒與李華陽最為親近，她們也是她的陪嫁丫鬟。
所謂什麼人養什麼狗，長期在生性貪婪、自私的主子身邊伺候，自然而然染上她不可一世、驕矜的習性，對同樣入府做事的丫鬟家丁非常不客氣，有對連管事都敢給臉色看。
上任帳房就是無法忍受被幾個女人指使差遺，又夾在兩位主子間難為做人才以老母生病為由請辭，留下沒人收拾的爛攤子。
李華陽算盤打得精，她以為走了個礙事的，分身乏術的牟靜言定會將府內瑣碎雜事交由她全權處置，譬如下人的調任、接待賓客，以及最重要的銀兩用度，那麼她也就能以當家主母的身份重新掌權。
「聽說大夫人找我，還不知道有什麼事？」姍姍來遲的夏弄潮一身儒難衣衫，腰間掛著一隻螃龍玉珮，腋下夾著本帳簿顯得有些匆忙。
「你就是新來的帳房？」放下茶杯，李華陽似笑非笑地橫睨一眼。
「是的，大夫人，我叫夏弄潮。」她有摸有樣的打躬作揖，並刻意壓低著嗓音，不露出破綻。
「左一句我，右一句我，沒人教過你這奴才，在主子面前得矮上一階嗎？」她擺出主子架子，下馬威壓制新帳房。
「大夫人此言差矣，我憑本事入府做事，不靠夭、不靠地，只靠一顆靈活腦袋和一雙巧手，並不比人低上一等，何況有求於人是牟府當家，我用心千活換取酬勞不可恥。」倒是她的想法和態度不可取，主子是人，奴才也是人，何分貴賤。
唇紅齒白、眉清目秀的夏弄潮佔了先天上的好處，一張討喜的皮相讓她輕易地和下人們打成一片，並藉著閒聊得知府內的大小事。
關於大夫人的種種傳聞她幾乎無一遺漏，大夫人的風評並不佳，是個令人畏懼的棘手人物。
所以有不少人……呢，以丫鬟居多，一再提醒她要謹慎應對，不能有半絲怠忽，但是在人權平等、言論自由的現代生活了十九年，根深蒂固的觀念是改變不了的，她沒法唯唯諾諾的奉迎拍馬屁，巴結坐在高位的人。
「你膽子可真不小，主子說話也敢頂嘴，你就不怕丟了差事，被人趕出青柳山莊。」她話語輕柔似水，卻不難聽出話中的威恫。
「我沒做錯事為什麼被趕出去？所謂有理走連夭下，不能因為我說實話而罷免我的職務，這太沒道理了。」她振振有詞。
「你在指貴我蠻橫無理！」李華陽笑眸轉冷。
她很想點頭說是，可是人在屋簷下不得不低頭。「大夫人有權指正我的錯失，若我真有哪裡做得不對，定會立即改正。」
「你……」她微惱地沉了沉眉，正想命人賞一巴掌予以懲戒，但繼而一想此人仍有可用之處，遂作罷地緩下臉色。「你不曉得的錯處，我一一指給你分曉，第一……」
李華陽以據傲的語氣細數新帳房該遵循的規矩，從錢財的支用到職務上的認知，林林總總說上半個對辰，內容無非是在張顯自身的尊貴地位，要人識時務為俊傑，別為一點小事而得罪她，一個小小的新帳房如螻蟻一般，她一捏就能捏死對方。
「大夫人的意思是要我睜一眼、閉一眼的給你方便，不管你要用多少銀子都得通融。」她聽明白了，可是……
以為新帳房「懂事」了，李華陽滿意地抿唇一笑。「不會少給你好處的，只要你言聽計從，為我所用，你將來不會只是個帳房。」