「15ri，紅軍的進攻勢頭萎頓下來。下午，紅軍停止了對中**隊的進攻。停止對中**隊的攻擊是在紅軍基層軍官的堅決要求下決定的。在紅軍的戰史中，下級指揮員在戰鬥中向上級指揮員提出『不打』的要求。十分罕見，這是為什麼呢？傷亡實在太大了。大到什麼程度呢，首批參加攻擊的八個團傷亡5000餘人。僅40軍參加攻擊的三個團就傷亡1830人，359團3營的官兵幾乎全部陣亡。營長別裡科夫在撤退時怎麼也不肯離開遍佈他的士兵屍體的陣地，最後硬被拖下來。357團團長尤尼金在向上級匯報士兵傷亡時，因痛苦萬分而泣不成聲。相對而言，中**隊的傷亡小得多。這就是人海戰術對火海戰術的差距。」
「紅軍對中**隊的反攻總體上說是失敗的。司令部為此做了專門的檢討。這次戰役對紅軍的戰略戰術產生了很大的影響，對雙方軍隊指戰員的心理和士氣也產生了非常大的影響。」
「另外在2月14ri當天，攻擊梅林斯克東南約35公里的第39、40軍部隊，有一縱隊白天行軍在開闊地被中**隊空中觀測機發現，中**隊第二師以附近炮兵火力集中轟擊這個縱隊達四小時之久。這支縱隊約有一萬多人，在中**隊的炮火攻擊下，約有7000餘人傷亡。」
「飛機和炮火的決定了地面戰鬥的結果。14ri下午約四時三十分。當第一騎兵師第五團前來解圍。把約250名中國士兵逼入第23團的火力網時，突然之間，紅軍部隊開始潰退，整個部隊都開始驚慌失措，他們從散兵坑爬起來逃散。我從來沒有看過，也從來沒有預期會看到這種景象。防禦陣線週遭的山丘上都是逃跑的紅軍士兵！飛機轟炸、炮火猛轟、防空機炮怒吼、所有的迫擊炮以及步兵都在開火she擊！目標數量遠超過我們武器的數量。真是難以相信的景象！……」
儘管中**隊已經逼近莫斯科城下，在克里姆林宮斯大林的辦公室裡，同往常一樣，處理著與戰爭有關的各種事情，戰爭在克里姆林宮也成了冷酷的ri常事物。莫洛托夫和沙胡林坐在鋪著綠毯的長桌旁。而斯大林背朝著他們，站在自己的辦公桌旁。他正在和庫爾斯克市的「紅se索爾莫沃」工廠通電話。對方是坦克工業人民委員馬雷捨夫。
此時，莫洛托夫在反覆閱讀斯大林致德國首相施特拉塞爾私人信件的副本。這封信已於1月18ri密電蘇聯駐柏林大使館。在這份答覆施特拉塞爾去年12月份的兩次來函中，斯大林告知。蘇聯遭到中國的大規模攻擊，處境艱難，希望德國盡速東援。現在，克里姆林宮正急待柏林的回音。莫洛托夫在揣測著復函的內容，思考著蘇聯外交在哪些方面還應做出新的努力。
航空工業人民委員沙胡林克制著睡意。阿列克謝?伊萬諾維奇最近已有幾晝夜幾乎沒有陶過眼，他像穿梭一般，來往於人民委員部、設計局和航空工廠之間，到處要求他關照、干預和幫助。沙胡林面前擺著一大疊秘密文件，最上面的是關於一周來航空發動機和飛機生產情況的綜合材料。他竭力去思考一些數字，但打印的文稿在他的面前飄忽不定。他的頭伏到了桌子上，接著，又仰靠在椅背上，仔細聽著斯大林和馬雷捨夫的談話。
斯大林那邊的高頻電話聽筒簧片裡發出共鳴，偶爾能聽到馬雷捨夫那熟悉的若斷若續的聲音。沙胡林在昏昏yu睡中，怎麼可能聽到馬雷捨夫的聲音呢？這很可能，因為他已經閉上了雙眼，依稀見到馬雷捨夫就在他面前，但不知為什麼又來到了人民委員部的會議廳裡。馬雷捨夫把一個記錄本推給他，又用手帕擦著自己禿了頂的寬大的額頭。結果弄亂了一雙濃眉，濃眉之下是一雙閃爍著充滿睿智目光的大眼睛，眼神安詳，含著笑意，使這張知識分子類型的臉增添了一種泰然的表情。沙胡林好像又聽到馬雷捨夫早在戰前說過的話：「阿列克謝?伊萬諾維奇。我們還遠不到四十歲，可幾乎就是老頭了。除去人民委員部和工廠，我們什麼也不知道……讓我們帶著妻子聚會一下，像基督徒那樣痛飲一番，唱唱歌吧……」
阿列克謝?伊萬諾維奇被人從旁輕輕碰了一下，醒了過來，抬起頭，睜開眼，看到莫洛托夫正笑瞇瞇地注視著他。
「戰爭過後，你要是寫回憶錄，」莫洛托夫低聲對他說，「可別忘了寫上你曾在最高統帥的辦公室裡打過瞌睡……這事誰也沒有過……」
沙胡林終於擺脫睡意，不好意思地回答：「三夜沒睡了……在趕造新飛機。」當看到斯大林朝他們轉過身來，眼裡閃著嚴厲的光芒，他就不說了。
直到這時，沙胡林才明白斯大林給馬雷捨夫打電話的意思。
「……對，對……馬雷捨夫同志，我們委託你來組建新的坦克工業中心。」斯大林帶著明顯的高加索口音說。「現在，我們有一部分坦克工業基地還處在敵人空軍的打擊之下，zhōng yāng委員會希望你能做出妥善安排，還有我們在莫斯科後方地區和第聶伯河沿岸的工廠……」
這時，波斯克烈貝捨夫輕手輕腳地出現在辦公室門口，他的臉上帶著倦容，由於長期睡眠不足，眼裡悶著血絲。斯大林好像用後腦就看到了他，把臉轉向門口，看了波斯克烈貝捨夫一眼，然後又看了廠眼門上的掛鐘，向他點頭示意。接著總參謀長朱可夫和一位陪同他的將軍。提著沉重的皮包走進來。他們把黑亮的軍靴後跟碰了一下。表示敬禮，看到斯大林背朝門站著，就坐到桌邊。那位將軍打開厚厚的公文包，從中取出地圖和文件，放在鋪著綠毯的桌子上。
斯大林繼續對著話筒說：「馬雷捨夫同志，安排庫爾斯克市的工廠生產什麼樣的坦克，又安排維爾紐斯的工廠和明斯克的工廠生產什麼樣的坦克，你可別弄錯了。現在前線需要『t34』型和『kb』型坦克……」
斯大林停下來，現在己經不是在沙胡林的疲倦的想像中，而是通過電話筒聽到了馬雷捨夫低啞的聲音：「斯大林同志。必須幫助坦克修理總局……不是前線所有的人都懂得，打壞的坦克不是戰爭中的廢物、不是垃圾……坦克根本不可能被全部摧毀……它有幾千個零件……在最壞的情況下，用三輛坦克也能修復出兩輛來。」
「我們能幫點什麼忙呢？」斯大林問。
「請命令梅赫利斯同志發動前線的政工人員。這可以幫助我們彌補新坦克生產上的空檔，因為現在工廠正向西部拆遷。需要在新的地區重建……」
「好。再見，馬雷捨夫同志。」斯大林把話筒放在電話機上，拿起一支藍鉛筆，俯身在桌子上的檯曆上作了記錄。
朱可夫和他的助手看到斯大林有了空，就站了起來。
「請坐，軍人同志們。」斯大林向他們揮揮手，看了沙胡林一眼，說道：「有人埋怨斯大林嚴厲……」他若有所指的看了看未可夫。「你說說看，這算得上什麼嚴厲呀；人民委員到他的辦公室來匯報……居然睡了一覺……我們沒妨礙您吧，沙胡林同志？」
「請原諒。斯大林同志。」阿列克謝?伊萬諾維奇感到自己像一個犯了過失的小學生。「下不為例。」
「沒什麼，常有的事。我知道你不輕鬆……馬雷捨夫的電話打斷了我們。剛才談到哪兒了？」斯大林注視著沙胡林，此刻他的眼神又嚴肅認真起來。
「您談到了副人民委員的作用。」阿列克謝?伊萬諾維奇提醒說。
「是啊……是這樣，我們有一些出se的副手！……傑緬季耶夫、雅科夫列夫、赫魯尼切夫、沃羅寧……真是一些卓越的專家和優秀的黨務工作者。他們也應當按照您的安排去看看遠處的工廠、試驗機場和設計局。……不過，您為什麼親自去庫爾斯克呢？」
「航空機械製造廠那裡，設計人員和管理人員發生了糾紛。」沙胡林解釋說。
「帕托利切夫同志最善於處理糾紛，他是頭等的組織專家，很會做人的工作，善於一下子弄清楚事情的底裡。」
「是，我沒想到……」
「讓我們一言為定。沒有我的許可，您不能離開莫斯科。您除去其他任務以外，還要每天向zhōng yāng委員會和人民委員會作報告……書面報告！……報告飛機和發動機的生產情況。不能只談已裝配好的飛機的情況，而且要談經過試飛的和打過靶的飛機的情況……」
「都明白了，斯大林同志。」沙胡林站起來。開始把文件收到皮包裡。阿列克謝?伊萬諾維奇想聽聽朱可夫關於前線戰況的報告，但在人民委員部接待室裡。各工廠來的「專使」在等著他，而且他看到，斯大林好像已忘了他，走到桌子的另一端，那裡放著攤開的地圖。
朱可夫大將看出，斯大林開始考慮前線的軍務，於是決定把想說的話告訴他。但斯大林先開口了：「有一次吃午飯時，我們閒談，說不能怪罪斯大林責罵朱可夫同志。」他把熄滅的煙斗舉起來，像是要大家注意。「斯大林罵朱可夫，朱可夫再去罵方面軍和集團軍司令員，事情辦得就會好些。但是，罵朱可夫和司令員們要恰到好處，別讓他們在工作中縮手縮腳，以至幹事情辦得更糟……」
朱可夫心裡抖了一下，本來是他自己想用委婉一點的方式向斯大林說這番話的。
「請轉告鐵木辛哥同志，別讓他過分責怪盧金、庫羅奇金和科涅夫。不僅如此，還得向他們頒發崇高的zheng fǔ獎賞，這樣也許會給盧金和庫羅奇金鼓一把勁。讓他們把敵人趕出去……」
「您說得對。斯大林同志……」直到這時朱可夫才找到說話的機會。「可以報告嗎，」
「等一下。」斯大林轉向莫洛托夫。「最好讓總參謀長瞭解一下我們給施特拉塞爾的電報。」接著向朱可夫解釋，「我們向德國首相施特拉塞爾建議，盡快派部隊來援助我們。」
「甚至還提出了我們認為可行的各種作戰方案。」莫洛托夫解釋說。
「請原諒，我不太懂。」朱可夫緊鎖眉頭，他的眼睛變得小而黯淡，「你們不需要聽聽總參謀部的意見嗎？」
斯大林和莫洛托夫互相看了一下，好像不知如何回答朱可夫的問話。
斯大林有點掃興，他輕笑了一聲，又銜起煙斗。和顏悅se地說：「我們研究了種種能幫助我們的因素。」
「是為了在軍事和政治上獲得更多的幫助，」莫洛托夫打開一個文件夾補充說。「晤，格奧爾基?康斯坦丁諾維奇，你可以看看斯大林同志給施特拉塞爾先生的私人電報。」
朱可夫留意到莫洛托夫著重說的「私人電報」這個詞。他當即說：「我不是外交家……既然有必要採取zheng fǔ首腦間交換私人信件這種方式，總參謀部就大可不必干預了。」
「念吧，」斯大林嚴厲地說，背過身去，緩緩地走到自己的辦公桌旁。
朱可夫拿起那兩頁字跡清晰的打印文件，開始輕聲地讀：
「承您發來兩封私人電報，謹向您表示謝意。您的電報是我們兩國zheng fǔ取得一致的開端。現在，正如您有充分根據所說的，蘇聯和德國已經在反對共同敵人的鬥爭中結成盟友。我毫不懷疑，儘管存在重重困難。我們兩國將有足夠的力量擊敗我們的共同敵人……」
斯大林接著告知德國首相，蘇軍在前線的形勢依然緊張，並說明了產生這種情況的原因……
他寫道：「據我看來，德國現在應該考慮的不是幫助ri本進攻美國。如果德國能夠幫助我們打敗中國人，那麼，蘇聯以及德國的軍事形勢將會大為改觀。」
「這樣做的好處是，不但能牽制楊朔銘在蘇聯的軍隊，同時也會使中國人入侵德國成為不可能。這樣做符合德**隊以及德國東部全體居民的願望。這不但有利於我們的共同事業，也有利於德國本身。現在是進攻中國人最有利時機，因為中國人的軍隊主力已經集中在蘇聯。還沒有來得及鞏固他們的佔領的土地。」
「如果德國想要進攻美國，可以在海上開闢另一個戰場，這樣做更為容易。這裡，德國只需由海軍和空軍採取行動，無需派遣軍隊和炮兵登陸。蘇聯的陸海空軍將參加這一戰役。如果德國能從在英國和法國的軍隊中抽調一部分或更多兵力到蘇聯戰場來。可以把這些部隊調到烏克蘭北部，以組織預防中國人進攻的軍事行動。1945年1月18ri。」
「一切都無懈可擊。斯大林同志……思考嚴謹，就像彈夾中的子彈一樣。」朱可夫方才由於斯大林未吸收總參謀部專家參與研究這一方案說了一些不得體的話，仍然感到內疚。總參謀部人員確實也研究過德**隊在某一地區沉重打擊中**隊的可能xing問題。
「彈夾中的子彈，這話說的很好。」斯大林帶著令人難以覺察的笑意望著朱可夫。「不過，您的問題——為什麼沒請總參謀部幫忙，還是有道理的。今後，凡與盟國談判開闢新戰場以及談判向我們提供援助的時候，我們不僅要依靠總參謀部，而且也要依靠為國防工作的各人民委員部的統計機關。」
「還要徵詢紅軍總後勤部長赫魯曉夫同志的意見。」莫洛托夫補充說。
「我倒要看看德國人對您的建議作何反應，斯大林同志。」朱可夫說。他很滿意斯大林理解了他剛才的一席話。
「不會很快有回音。」莫洛托夫拍了一下文件夾。「我想，他們目前正在搜集和綜合我國前線形勢的情報，主要是依靠德國的材料。再同我們的材料相比較……而且，我認為，他們在等待，看看中國人的大規模轟炸之後，莫斯科將作何反應。看能否挺得住？……」
「對，他們是在等待轟炸的效果，」斯大林表示同意，「特別是最近幾天，中國人在瘋狂叫囂，揚言要通過空襲徹底摧毀莫斯科，把莫斯科淹沒在火海中。也許這些威脅語言是恐嚇ri本人的，因為他們嘗過ri本空襲的滋味。他們可能擔心，你我都死無葬身之地，到那個時候，就沒有人跟他們談判了……」斯大林突然打住話頭，看著朱可夫，似乎在竭力搜索下面的措辭，「早在去年11月4ri，就有一架德國偵察機偷偷竄入莫斯科西郊上空。從那以後，他們就不斷進行空中偵察……」