全文字無廣告 （四百六十六）虎入狼群
「列剋星敦」級戰列巡洋艦完工後，像美國人所期待的那樣，擁有異常高的航速以及重型的武裝，該級艦搭載了8門18英吋mk2艦炮，以雙聯形式裝載於4座炮塔之上。 （全文字電子書免費下載）其舷側主裝甲帶加厚到了356毫米，這樣的裝甲使其在面對敵人時擁有足夠的防禦力（但卻無法防禦任何一型可能裝載於超級戰列艦上的主炮）。「列剋星敦」級35節的高速使其可以安全的接近敵人的主力艦並使用自己的武器攻擊它們。
「列剋星敦」級戰列巡洋艦一共建了6艘，分別是「列剋星敦」號、「薩拉托加」號、「星座」號、「突擊者」號、「憲法」號和「獨立」號。「列剋星敦」級戰列巡洋艦的建造開創了美國歷史之最，1921年該級艦便鋪設了龍骨，但在接下來的時間裡，由於華盛頓召開的限制海軍軍備會議差點宣判了他們的死刑，因為《華盛頓條約》的通過，所有6艘艦在1922年6月停止建造，根據條約，其中兩艘艦被允許改裝為航空母艦，但因為種種原因，其他的4艘戰巡並沒有正式取消建造。在華盛頓條約失效後，面對日本的造艦狂潮，「列剋星敦」級的建造計劃被重新提了出來，原來的建造計劃又經過多方改進，1938年該級艦六艘全部完工。其中「列剋星敦」號和「薩拉托加」號被佈置到了太平洋，成為太平洋艦隊的主力艦。
此時「列剋星敦」號戰列巡洋艦的艦桅上正掛著哈爾西的海軍中將旗，劈波斬浪，向著無邊海洋疾駛而去。
哈爾西久久注視著遠處的海天線，他戴著深色的墨鏡，擋住了灼熱的陽光，幕僚們無法通過他的眼睛窺測他的內心，只是不時的用忐忑不安的目光打量著他。
此時哈爾西的內心卻充滿了自豪之情。
因為他勝利了。他戰勝了自我，戰勝了自我的怯懦、懶惰、自卑、聽任命運擺佈，戰勝了眼前的逆境。
「列剋星敦」號是他有生以來指揮的最大的戰艦。長年的海軍生涯讓他習慣於海洋，現在的海洋對他來講是熟悉的，親切的。作為一名剛剛晉陞為海軍中將的軍人，他迎來了人生的巔峰時刻，但同時也面臨著一生最為艱險的挑戰。他知道，自己現在面臨的，是整日本帝國海軍的主力，取勝的希望微乎其微，失敗又是最令人痛苦的。但他是一個司令官，只能面對事實作出正確的抉擇。他知道單憑他指揮的這兩艘新式戰列巡洋艦，打贏眼前這場實力懸殊的戰鬥極為困難。但是他還是象漢尼拔、馬爾博羅、謝爾曼、威靈頓這些歷代名將一樣，到戰場上去迎接屬於他自己的勝利了。
「報告！雷達發現敵艦！正前方，疑似三艘戰列艦！」一位軍官急匆匆的來到哈爾西的身邊，向他報告道。
「那說明，他們的航空母艦離得也不遠了。」哈爾西的臉上現出了興奮之色，而他的幕僚們，臉上卻開始發白。
哈爾西立刻注意到了部下的情緒，他轉過身，摘下了墨鏡，看著大家，沉聲說道：「我們是在和絕對優勢的敵人作戰，所以不能報僥倖生還的希望！我希望每一個人都盡職盡責，因為現在我們是唯一能夠阻止他們的力量！」
聽了哈爾西的話，幕僚們仍然沒有作聲。
「想要離開的，現在就給我下船！」哈爾西大聲吼道，「我的船上不需要懦夫！」
哈爾西的喝罵讓很多人的臉上現出了羞愧之色，一些人則昂起了頭，眼中現出堅毅的神情。
「那好，既然沒有人下船，我們就來確定一下戰鬥目標吧。 （全文字電子書免費下載）」哈爾西看著大家，神色趨緩，他笑了笑，說道，「我們的戰鬥目標就是：殺日本佬！殺很多的日本佬！殺很多很多的日本佬！」
「殺日本佬！」軍官們也跟著他發瘋一樣的吼了起來。
此時，天空中突然出現了幾架日本飛機的身影。
「是日本人的戰鬥機。」一位軍官抬頭看了看天空，說道，「可能是襲擊過瓦胡島之後返航的。」
「也許他們的轟炸機一會兒就會趕來。」另一位軍官擔心的說道。
「不用管他們！我們的目標就在前面！我們現在要做的，就是衝過去！」哈爾西說著，大聲的下達了命令，「全速前進！」
而差不多與此同時，南雲忠一也接到了「發現敵人戰列艦兩艘」的警報。
此時南雲忠一已經向瓦胡島派出了支援部隊，當他聽到報告後，並沒有感到吃驚。
剛才從攻擊「約克城」號的飛機那裡，他已經得到了報告，「約克城」號只有幾艘巡洋艦護衛，並沒有大型艦艇伴隨。
也就是說，美國人的那兩艘戰列巡洋艦，要麼已經逃走，要麼就是打算獨自展開攻擊。
以南雲忠一對美國人的瞭解，他寧願相信，美國人想要做自殺攻擊。
現在攻擊機群已經差不多全派出去了，能夠用於攻擊敵艦的飛機已經寥寥無幾，但南雲忠一卻並不擔心。
因為此時他的航空母艦，是四艘威力強大的戰列艦護衛的。所以當他得知美國人僅存的兩艘主力艦出現時，反而有了一種如釋重負之感。
「讓美國人嘗嘗我們的炮彈吧！」南雲忠一望著窗外，大聲的說道。
此時的南雲忠一，心裡依然充滿著對巨艦大炮進行的鋼鐵對決的渴望。
而他現在並沒有想到，這兩艘美國戰列巡洋艦，會給他帶來怎樣的麻煩。
就在此時，遠處的海天線閃過道道紅光，緊接著，便是雷鳴般的聲響。
南雲忠一知道，那是戰列艦巨炮射擊時特有的景象。
哈爾西《太平洋戰爭回憶錄》：
「……此時『列剋星敦』號的航向正指向日本艦隊的主力，我原來的計劃就是，如果他們避戰不出的話，我們計劃主動去那裡把他們挖出來痛打一頓。但是偵察機的報告打消了我的這個想法，因為日本人這時已經發現了我們，並且派出了護衛航空母艦的戰列艦前來迎擊我們。」
「要瞭解這場即將到來的巨大海戰，我們有必要先澄清一下敵人艦隊組織的一些細節。南雲忠一的艦隊聽命於山本五十六，戰列艦隊雖然是航空母艦的護衛，但似乎也直接聽命於山本五十六。而日本登陸瓦胡島的部隊似乎並不歸山本五十六指揮。如果日本人能夠做到軍令統一，共享同一個戰場情報和控揮系統，那麼這場海戰將完全是另一個樣子。」
「8時22分，我以最高音調在艦上進行了廣播，並下令出擊。」
「8時26分，我命令麥凱恩艦長調轉航向，打擊日軍艦隊。
「8時27分，『列剋星敦』號開火，兩分鐘後，『薩拉托加』號跟著開火。」
「8時30分，敵艦向我們開火了。」
「『列剋星敦』號的小伙子們都是好樣的，儘管敵人的炮彈如同隕石一樣從天而降，落在我們周圍，但沒有人驚慌失措，所有的人都堅守著崗位。我不得不承認，日本人的炮火非常準確，但我還是要說，我們的炮手更棒，在交火後不到五分鐘，我們便擊中了日本人的軍艦，……海面上騰起沖天的黑色煙雲，巨大的爆炸好似海底火山爆發，許多人大聲的叫起好來，我們擊中了一艘日本人的戰列艦！」
「偵察機說我們擊沉的是日本最大最新的戰列艦，事實並不是這樣，後來我們知道，那是日本人的『霧島』號戰列艦，一艘排水量3萬噸的戰列艦，擁有8門356毫米主炮，這是一艘老式的經過現代化改裝的戰列艦，被『列剋星敦』號的18英吋主炮擊中後，發生瞭解劇烈的爆炸，很快便沉沒了，這是我們第一次對日本艦隊的成功復仇。這時日本人的輕型艦艇衝了上來，試圖對我們發射魚雷，但被我們用猛烈的炮火擊退了，觀察哨確定有三艘日本巡洋艦和一艘驅逐艦被擊沉，我們還擊傷了許多其它艦艇。」（美國人的觀察結果不準確，事實上這場短促的戰鬥僅擊沉了『霧島』號戰列艦，擊傷日本各型艦艇多艘，迫使兩艘重巡洋艦『妙高』號和『利根？號及兩艘驅逐艦返航。）
「日本軍艦好像被我們一下子打懵了似的，開始原地轉圈，先是向西撤退，然後又向東折回，像是奉到了天皇本人下達的死命令。……一年之後我才得知，我們的猜測不算離譜。當時的日本艦隊司令官曾想撤退，但是收到了聯合艦隊司令官的命令，又折了回來。」
「與此同時，日本人的戰列艦再次現身，他們像是非常畏懼我們的18英吋大炮，不敢和我們正面交戰，我猜測它們是在掩護航空母艦撤離，因此我下令『列剋星敦』號繼續向前衝，一邊同敵人的戰列艦交戰，一邊尋找敵人的航空母艦。上午9時43分，我們終於發現日軍的航空母艦艦隊，我看到有4艘航空母艦、3艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦和8艘驅逐艦，位於『列剋星敦』號的西南方，速度約有15節。我們立刻向這支日本艦隊發起了進攻，而這時三艘日本戰列艦也在集中火力向我們開火。」
「敵人的炮火異常猛烈，『列剋星敦』號接連被敵人的16英吋主炮擊中三次，燃燒起來，不過火焰很快便被撲滅，我們的戰鬥力沒有受到絲毫影響，這時斯普魯恩斯從『薩拉托加』號上發來電報，建議由『薩拉托加』號迎擊日本戰列艦，我帶領『列剋星敦』號攻擊日本航空母艦，我同意了。於是，我們開始了分頭行動。我一想到用大炮將敵艦一一送到海底的前景，就忍不住直搓雙手。」
「我們當時誰也不知道，我們面對的敵人，有6艘航空母艦、3艘戰列艦、8艘重巡洋艦，12艘輕巡洋艦和22艘驅逐艦，敵人的機群本來是我們的致命敵人，但現在他們的飛機卻沒有了蹤影，因為他們都去了瓦胡島，唯一能對我們構成威脅的力量，就是那些戰列艦了。」
「有了『薩拉托加』號的掩護，我們對日軍中央艦隊的作戰就變得輕鬆起來，好像一頭老虎闖進了羊群，我們發起了猛烈攻擊。成功地擊中了一艘日本人的輕型航空母艦。那是『飛龍』號，我看到大火延燒到軍艦的每一個角落，它的彈藥庫和油料艙都被引燃了，劇烈的爆炸使這艘航空母艦開始傾斜起來，這時我發現了一個奇怪的現象，一小群日本人恭恭敬敬地捧著天皇的大幅畫像，冒著葬身烈火之中的危險，登上了小艇。」
「這艘日本航空母艦實際上只挨了我們兩炮，便沉沒了。看到這艘日本航空母艦的毀滅，很多人都大聲的吼叫起來，他們揮舞著拳頭，熱烈的擁抱在一起，我知道，他們是在以這樣的方式，表達心中復仇的快意。」
「在『列剋星敦』號擊沉了『飛龍』號的同時，『薩拉托加』號也取得了重大的戰果，通訊官報告說他們又擊沉了一艘日本戰列艦，後來我們才知道那是『比睿』號，和被我們擊沉的『霧島』號是同級艦，不得不說，日本人的這些老式戰列艦，在我們的18英吋大炮面前，實在是不堪一擊。」
「在『飛龍』號被我們擊中後，日本航空母艦便開始逃跑，幾艘重巡洋艦試圖掩護它們，不得不說，這些日本重巡洋艦打得很頑強，它們射出的炮彈數次擊中了『列剋星敦』號，雖然『列剋星敦』號的裝甲抗住了打擊，但卻給我們英勇的官兵造成了不小的傷亡。『列剋星敦』號的艦長是海軍上校威廉？布拉克，曾在開戰前後擔任過我的作戰處長。他當時已經快要調離『列剋星敦』號，他的繼任約翰？霍斯金斯海軍上校已經上了艦。這時也在艦上指揮戰鬥。日本重巡洋艦擊中『列剋星敦』號的炮彈差一點殺死霍斯金斯上校。他的腳受了重傷，不得不在艦上立即截肢。截肢手術之後，霍斯金斯被裝上擔架，穿過艦上熊熊燃燒的火焰，抬到舷側躲避炮火。在等待的時候，他還能向視察的同時來探望他的我微笑敬禮，並笑著問：『我能得到您閣下的允許離艦了嗎？』」
「我說：『很抱歉，把你帶到這危險的地方，讓你受了這麼重的傷。」
「霍斯金斯搖了搖頭，笑著說，他希望在裝上假肢後，能夠有一天指揮象『列剋星敦』號這樣優秀的軍艦，因為他比任何別的申請人都領先『一腿』的優勢。我問他這是什麼意思，他說如果比賽夜里拉緊急警報，佔領指揮位置的速度的話，他肯定比他們都快，因為他至少有一隻腳早已現成地穿好鞋襪了。我們聽了他的回答，都高興地大笑起來。」
「發現日軍主力航空母艦這件事，證實了我的觀點：小日本全力以赴了。但我可不想無所事事地等待預言被證實，我需要的是戰鬥！我視察了一下之後回到了艦橋，此時日本中央艦隊倖存的各艦艇上層建築全都嚴重損毀，尤其炮塔和火控系統受傷嚴重，不可能對我們進行決定性打擊了，我們本來可以把它們全部消滅，但我的目標是敵人的航空母艦，如果我們幹掉了這些航空母艦，就等於扳回了敗局，未來的作戰就不必擔心這些來自海上的威脅了。」
「當初做出放棄支援威克島守軍，全力打擊敵人航母編隊的決定，對我來說非常困難，但是現在回想起來，如果我再處於同樣的處境，只能擁有當時同樣的情報的話，我還是會作出同樣的決定。」
「我走進指揮室，手指向圖上日軍航母編隊的位致，說，我們就去這裡，米克。這時是10時25分，很快，我們抓住他們了。雷達首先發現了一艘大型航空母艦，我命令在敵艦前方佔領陣位，以主炮向敵艦猛轟。」
「10時50分，我觀察到了遠處發生的可怕爆炸，不一會兒，我接到報告，敵人一艘大型航空母艦發生了大爆炸以後沉沒。後來我知道，那是『蒼龍』號。」
「雷達又觀察到2艘敵人的航空母艦和一艘輕巡洋艦，敵人正在加速逃路，此時我們已經把速度降到了25節。如果敵人保持目前的航速和航向，中午之前就會逃出我們的艦炮打擊範圍。」
「接下來，我要開始敘述不堪回首的部分了，直到今天，這個記憶還在隱隱作痛。我最好還是從我的作戰日記裡面摘錄片段，來按順序重現事情的原委吧。」
「11時18分，我收到『薩拉托加』號的電報：我正在與敵人的飛機交戰。我接到電報的時候感到有點摸不著頭腦。難道她正在和敵人的航空母艦交戰？」
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