「這說明，我們還是沒有看錯人。」
傅孝文不動聲色地點了點頭。
「對了，瑤兒馬上就要畢業了吧？」傅孝文突然間話鋒一轉，問道。
牛敬業聽到了傅孝文的問話，微微一愣，他隱隱約約的猜到了什麼，立刻點了點頭，恭謹地答道：「是，再有一個月左右就該畢業了。聽說瑤兒的成績一直不錯，在學校裡有女博士之稱。」
「論年齡，瑤兒也該嫁人了。」傅孝文抬起了頭，目光望向遠處青翠的山峰，輕聲說道。
時牛敬業已經完全明白了傅孝文的用意，說道，「瑤兒是您的掌上明珠，可得給瑤兒找個般配的好人家。」
「還用找什麼般配的好人家，現成的就在眼前啊。」傅孝文笑了笑，轉頭對牛敬業說道。
「您指的是楊瀚之？」牛敬業知道傅孝文說的是誰，笑著接口問道。
「可惜，楊瀚之已經有了元配夫人，瑤兒要是過去的話，只怕得受點委屈了……」傅孝文若有所思的說道。
「那倒不一定，以楊瀚之的聰明，他是能夠明白這當中的利害的。」牛敬業說道，「以後瑤兒的地位，也許會在楊夫人之上也說不定。」
「說的也是。」傅孝文深吸了一口帶有硝煙的空氣，說道，「那這件事，就這麼定了。」
「只是不知道瑤兒是否願意去給人家做小……」牛敬業說道，「用不用問問瑤兒的意思？」
「不用了，我知道她會願意的。」傅孝文以不容置疑的口氣回答道。
「那就好。」牛敬業點了點頭，沒有再說什麼。
「要是明年辦喜事的話，可就是雙喜臨門了。」傅孝文自言自語的說道。
牛敬業聽到「雙喜臨門」這個詞，明白傅孝文是在說另外一樁「政治聯姻」。
遠在英國牛津伊頓公學聖文森特學院攻讀自然科學學位的傅孝文的六弟傅孝信，已經和英國皇室巴本伯爵家的小姐珍妮絲?阿爾弗雷德?奧斯特?巴本訂親，明年就是完婚之時。而這位巴本小姐的父親巴本伯爵，便是昔年大名鼎鼎的廣東行商集團首富伍秉鑒的後人，中國名字叫伍國華而他的女兒，那位珍妮絲小姐的中國名字，則叫做伍嘉媛
對於當年富甲天下的「廣東十三行」的伍氏家族，很多人並不陌生。而伍國華，則是伍秉鑒的侄兒。他曾經擔任國中國駐英國使館參贊，在獲封為巴本伯爵之後，成為了伍氏家族和英國皇室之間的聯繫人。
已經融入西方主流社會的伍氏家族，因為生意上的關係，一直和石橋傅家保持著密切的業務往來，而為了加強彼此之間的關係，兩家便結成了娃娃親，而傅孝信和伍嘉媛的婚事，便是1910年定下的。
對於傅氏家族來說，作用能夠堪比傅孝信和伍嘉媛婚事的，也就是楊朔銘和傅卓瑤的婚事了。
「到時候，會有一番熱鬧的。」看著天邊的紅日，傅孝文自言自語的說道。
北京，陸軍部。
「楊瀚之和蔡松坡陳宦都答應和咱們合作倒是挺痛快的，比楊度那個書獃子強多了。」段祺瑞放下了手中的一封封電報，對已經穿上了軍服的兒子段宏業說道，「但是就他楊瀚之沒有開出價碼來，到是讓我有些放心不下。」
「別看老袁給他的頭銜一大堆，但實在的東西沒有多少。就拿他這個全國鐵路督辦來說，光是一個空衙門，各地也只是公文通知了一下，就沒有了。一切全都得他自己掏腰包，結果川路公司根本就不買帳。後來的這個南直隸巡閱使也是一樣，南方各省諸侯，除了他原來在江西的那點人馬，其餘的聽他的也不多，如果不是他大把的花錢給海軍置辦軍艦，他這個海疆巡閱使也夠嗆能當下去。」段宏業說道，「咱們這一次想要真正拉住他，怕是得給他些實實在在的東西。」
「話雖如此，但真要是讓他得到一省或數省地盤，就此坐大的話，以後對咱們來說，還是一個*祺瑞搖了搖頭，起身說道，「現在江西基本上已經是他說了算了，李純根本就是個擺設，他現在又打下了兩廣和福建，如果滇黔湘三省再落入他的手中，他可就好成了咱們國內第一大軍閥了。」他看了看擺放在不遠處桌子上的一輛「陸地巡洋艦」的全金屬仿真模型，接著又意味深長地補充了一句，「而且恐怕還是國內獨一無二的『高科技軍閥』。」
「父親打算怎麼辦？」段宏業問道。
「怎麼辦？涼拌。」段祺瑞笑了笑，說道，「此人當年初次來京之時，曾經主動解除軍職，以安老袁之心。我已經在信裡向他表明，恢復共和之後，我絕不擔任大總統、國務總理，也不再執掌陸軍部，就是學他當年對付老袁的那一手。現在有我這個表率在，他若想收伏人心，就必然不會想著去當地方諸侯。」
聽了父親的解釋，段宏業想明白了當中的關竅，不由得連連點頭。
「不過，我們還是應該防範他在南方的勢力擴張。」段宏業說道。
「這是自然，我已經有了準備，現在還不怕他和咱們過招。」段祺瑞又拿起各省將軍發來的電報看了看，「馮國璋、曹錕、陳宦、唐繼堯、傅孝安、張孝准、張紹曾、張作霖、李純、陳光遠、王占元、張敬堯、趙恆惕還有唐天喜現在都是咱們這片兒的，連黎元洪和蔡松坡也不得不聽命於我，不怕他楊瀚之翻上天去。」
「可惜陸榮廷已經讓他給滅了，不然的話，陸榮廷和唐繼堯加上咱們聯手，還是能夠牽制住他的。」段宏業說道。
「可惜他陸榮廷白在廣西呆了那麼長的時間了，唉。想不到沒死在小楊的槍下，反而折在他自己的部下手上。」段祺瑞歎息了一聲，說道，「這個頭開的可是不好，以後把對手完全消滅不給留任何活路的事情肯定會越來越多了。」
聽了父親有些多愁善感的歎息，段宏業在心裡頗不以為然，在他看來，這種事情其實是很正常的。
現在的段宏業還體會不到，他的父親的擔心是有道理的。
「對了，我讓你弄的給各個友邦使館的照會，都發出去了嗎？」段祺瑞像是突然想起了什麼，話頭一轉，向兒子問道。
「前天就發出去了，但是現在一直沒有回音。」段宏業有些氣憤地說道，「可他們竟然一個露頭的都沒有真是欺人太甚」
「這倒不用急，」段祺瑞滿有把握地說道，「他們肯定是會承認咱們的。」
「父親怎麼能夠確定呢？」段宏業問道。
「如今歐戰正酣，協約各國都打得筋疲力盡，俄國已因國內**而退出，他們現在最怕的，就是我國退出了。」段祺瑞笑了笑，說道，「只要咱們答應繼續參戰，他們是一定會來找咱們的。」
段祺瑞父子倆正說著話，一位軍官快步走了進來，向段祺瑞敬禮後說道，「報告總長英國公使朱爾典先生求見」
段祺瑞和兒子相視一笑，說道，「快請。」
1918年10月10日，段祺瑞在北京宣佈取消「中華帝國」，廢除弘憲帝制，恢復「中華民國」國號，成立新的中華民國政府，得到全國各省響應。「共和重光」後，原前副總統黎元洪被推舉為中華民國大總統，徐世昌擔任國務總理，顧維鈞擔任外交部總長，蔡鍔擔任陸軍部長，劉冠雄擔任海軍部長，張孝准擔任參謀總長，梁士詒擔任財政部總長。新的中華民國政府成立後，向協約國集團保證繼續參戰，很快得到了西方列強的正式承認。
1918年10月15日，廣西，南寧，兩廣巡閱使行轅。
「……自唐繼堯主滇以來，私樹黨羽，窮兵黷武，廣搜民財，大興土木，窮奢極欲，浪費無度，以至人心喪盡。……如今雲南全省盜匪充斥，農工輟業，米珠薪桂，十室九空。珍等為解我滇民倒懸，立志撲殺此獠……」
楊朔銘看完滇軍將領顧品珍、葉荃、金漢鼎和楊蓁四人聯名發表的驅唐通電，向站在面前的那位滇軍軍官問道：「你們顧司令只留下了槍炮彈藥，卻把餉銀退還，他那麼有把握把唐繼堯攆下台嗎？」
「絕對有把握。」那位滇軍軍官挺直了身子，口氣堅定地回答道。
「只怕你們未必能夠抓住他，他唐繼堯打仗不行，跑路的本事還是有的。」楊朔銘說道，「你們顧司令的本事，我是很佩服的，但還請他不要大意。」
滇軍軍官正色說道：「請楊將軍放心，我們保證完成任務」
「你替我轉告一下顧司令吧，為防止唐賊逃脫，我屆時將派兵進駐柳州，以為呼應，他還需要多少槍炮，就只管開口好了，」楊朔銘說道，「我在這裡等著他的好消息。」
滇軍軍官答應了一聲，立正敬禮，然後轉身正步離開。楊朔銘目送著他的身影消失，這才又拿起顧品珍寫給自己的信，又看了一遍。
「這個顧品珍倒是條漢子，」徐元錦對楊朔銘說道，「不過他竟然不肯接受咱們的軍餉，只要了槍炮彈藥。這可就有點奇怪了。」
「他是不想落下被咱們收買的名聲。」楊朔銘笑了笑，說道，「這個人打仗是一把好手，但是頭腦有些欠靈活。」
「其實用不著他們，咱們自己動手，也一樣能夠打進雲南生擒唐繼堯。」站在唐璟身後的唐九妹大聲說道。
「話雖如此，但咱們從贛西一路打到這裡，部隊連續作戰，已經很疲乏了，雲南和廣西一樣，地形複雜，不利於大隊人馬機動作戰，咱們就是能打下雲南，實力也必然損耗過半，到時候很可能為他人做了嫁衣裳。」唐璟回頭瞪了女兒一眼，似乎是在責怪她不該在這樣的軍事會議上插話。
「不錯，」楊朔銘點了點頭，「所以說，這點錢花在他們身上，還是值得的。」
「你小楊現在也終於想通了。」徐元錦哈哈一笑，說道，「這一次南直隸巡閱使變成了兩廣巡閱使，感想如何？」
就在幾天前，新成立的中華民國政府發來了易幟電令，同時還有楊朔銘的委任電令。在電令中，新任的大總統黎元洪讓陸軍部免去了楊朔銘南直隸巡閱使的職務，改任兩廣巡閱使，兼任海疆巡閱使和全國督辦各職。
「我早都料到了。」楊朔銘起身來到了地圖前，「不過他段芝泉來這一手沒有用，我想要幹什麼，他是管不了的。」
「是啊，我估摸著，當他知道唐繼堯也讓你迅雷不及掩耳的給弄下去了，那張臉好更長了。」徐元錦笑道。
在段祺瑞發表「恢復共和」的全國通電之後，擔心楊朔銘進兵雲南的唐繼堯率先通電贊成，以求得到段祺瑞的北京政府庇護，而為了拉籠唐繼堯，段祺瑞在恢復了各省督軍的職務後，以中華民國政府的名義正式任命唐繼堯為雲南督軍兼任雲南省長，並電令楊朔銘停止對雲南的軍事行動。
對於段祺瑞的電令，楊朔銘當然明白是什麼意思。
此時贛粵聯軍已經基本平定了廣西全境，由於連日作戰疲憊不堪，武器彈藥的消耗很大，部隊也有一定的傷亡，加上贛軍遠離故土，很多官兵難以適應當地的水土，進軍雲南已經變得相當困難，楊朔銘果斷的決定放棄對雲南的軍事行動，而段祺瑞的電令正好也給了他停止進兵的機會。
不打雲南了是不假，但這並不妨礙楊朔銘採用另外的辦法拿下雲南。
根據楊朔銘瞭解的情況，由於唐繼堯在雲南的倒行逆施已經引起了滇軍內部很多人的不滿，滇軍第一軍軍長顧品珍正在蓄謀倒唐，楊朔銘很適時的在裡面插了一腳，使這一天得以提前到來。
由於楊朔銘青島抗日的戰功天下聞名，加上進軍兩廣後不但從不擾民，而且還想方設法將戰爭的範圍盡量的縮小，使當地民眾免受戰火浩劫。使顧品珍等滇軍將領心生敬意，在楊朔銘向他們提出來了「合作」的要求之後，很快便得到了他們的響應。
為了能讓顧品珍盡快發動，楊朔銘給顧品珍送去了大批餉械，但顧品珍只接受了槍炮彈藥，卻將餉銀退了回來。
在準備完畢之後，顧品珍在葉荃、金漢鼎和楊蓁等人的支持下率軍起義，直撲昆明，唐繼堯一時間措手不及，現在雙方的部隊已經展開激戰，唐軍接仗後連連敗退，很多部隊倒向了顧品珍，唐繼堯「雲南王」的日子，可以說已經到頭了。
顧品珍的倒唐行動使段祺瑞企圖利用唐繼堯和其它軍閥牽制楊朔銘的願望全部落空，而此時段祺瑞並不明白，顧品珍為什麼會選擇在這個時候倒唐。
「雲南亂了，他老段還得派咱們去收拾這個亂攤子。」唐璟說道，「我估計過不多久，他就好來電報了。」
「不用等他的電報，事急從權，到時候先斬後奏好了。」徐元錦呵呵一笑，看著楊朔銘說道，「顧品珍這個人不錯，不如想辦法收為己用得了。」
「是啊。」唐璟也笑了起來，「你小楊走到哪個省，就有哪個省人做你的部下。」
徐唐二將的話讓楊朔銘想起了一件事，他笑了笑，沒有接著他們的話頭說下去，而是向一名軍官問道：「柳姑娘回來了麼？」
「還沒有。」那名軍官回答道，「柳姑娘去的那個寨子在林子的深處，哪怕就是快的話，也得明天才能趕回來。」
朔銘不自覺的皺了皺眉頭，沒有再說什麼，他的目光重新又回到了地圖上來。
唐璟看到楊朔銘的表情，似乎覺察到了什麼，他轉過頭，對唐九妹小聲的吩咐了幾句，唐九妹微微一笑，轉身小鹿一樣的跑開了。
「你放心吧，柳姑娘是醫道聖手，當地布壯土僚敬為天神一樣的人物，無論到了哪裡，都不會有事的。」徐元錦也看出了楊朔銘臉上不自覺表露出來的關切之意，笑著說道，「我現在才明白，你為什麼要帶這麼多的藥品和醫療隊過來。」
「陸榮廷在廣西這麼多年，於當地民生建設毫無舉措，很是可惡。」楊朔銘明白徐元錦是在取笑自己用贈藥看病的方式收買當地的人心，笑著答道，「這裡的醫療衛生條件很差，又多瘴癘和毒雖，不能不預作提防。我帶這麼多醫療人員過來，主要是怕我軍傷員得不到有效救治。」
「那就是『無心插柳柳成蔭璟也笑了起來，「這裡的布壯土民十分勇悍，尤其精於叢林山地作戰，你小楊這一次，應該是不會白來一趟了。」
「既然他老段要我來當這個兩廣巡閱使，我不幹出一番成績來，也太對不起他了。」楊朔銘笑道。
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