（一百六十六）追逐戰
對於新生的「協約國艦隊」，德國人感受到了相當大的壓力，面對這樣的局面，捨爾打算趁這支力量雖然強大但畢竟是多國海軍拼湊的艦隊還無法有效的配合作戰之前，再來一場主力決戰，將其摧毀。根據這個想法，捨爾對德國公海艦隊的作戰任務重新做了調整，他將破壞敵人海上航路的任務交給了希佩爾的戰列巡洋艦隊和潛艇部隊，而他本人則親自率領戰列艦隊前往攻擊英國海岸，趁「協約國艦隊」還沒有完成全面集結各個擊破。
但捨爾沒有想到的是，美國人給中國建造的這些巨型戰列艦，威力竟然強大如斯。
對於中國在美國訂造六艘戰列艦和六艘戰列巡洋艦的事，在美國的德國間諜已經得到了部分消息，並在第一時間發回到了德國。德國皇帝威廉二世對這件事表示了關注，但包括捨爾在內的德國海軍高層對此卻不以為然，他們認為一向債台高築財政收入的大部分都得用來還賠款的中國政府根本不可能拿出這麼多的錢來建造這些巨大的「海上吞金獸」，德國政府的官員們也寬慰他們的皇帝，認為來自於美國的情報有誤，但好大喜功xing格缺陷的「德意志孔雀」在這件事上卻表現出了少有的審慎，他一面要求情報部門盡快查明情況，一面要求德國海軍謹慎行事，「以保存我們的艦隊為第一要務」。同時威廉二世還積極通過sī密渠道進行活動，試圖瓦解「英法美日俄華」六國協約集團。
捨爾將皇帝的告誡視若無睹，他決心按照自己的計劃行事，在安排已定之後，他便和希佩爾分頭率艦隊出擊。但讓捨爾始料未及的是，「傳說」中的中國戰列艦不但存在，而且和德國工人建造的戰列艦一樣堅固，而火力和航速則遠遠的超過了德國戰列艦。
捨爾的輕率讓德國艦隊付出了慘重的代價，而現在，四艘德國「國王」級戰列艦面對兩艘中國「共和」級戰列艦，不但沒有絲毫勝算可言，甚至於連保命都很困難。
「不管怎麼說，我們是在和比自己強大得多的敵人作戰，哪怕最終的結果是失敗，也無愧於德意志帝國海軍的光榮」巴恩克中將凝視著仍然在向自己的「國王」號傾吐炮火的中國「獨立」號戰列艦，悲壯地說道。
「我們現在應該怎麼辦？」聽到巴恩克中將的悲涼之語，布勞寧豪斯艦長有些難過的問道。
「陛下的意見是對的，我們現在的任務，不是要戰勝敵人，而是要想辦法保存我們寶貴的戰艦。我們現在距離赫爾戈蘭灣已經不遠了，中國人沒有足夠的力量將我們全部消滅，我們就利用一下這最後的有利條件吧」巴恩克中將看著布勞寧豪斯艦長說道，「只是，我們得有所犧牲才行。」
布勞寧豪斯艦長明白了巴恩克中將的意思，他歎息了一聲，不自覺的伸出手mō了mō藏在衣袋內的妻兒照片，點了點頭。
「發信號解散編隊全速駛往赫爾戈蘭灣」巴恩克中將大聲的命令道。
「德國人果然狡猾，我們最擔心的情況出現了。」
在「獨立」號戰列艦的艦橋上，美國艦長約翰遜上校對副艦長楊啟祥上校說道，「他們打算分開逃跑了。」
楊啟祥上校舉著望遠鏡，觀察著海面的情況，此時的德國艦隊的艦列已經散開，此前已經受了重傷的「邊境伯爵」號最先脫離了陣列，蹣跚著掉頭向遠處駛去，而現在「威廉王儲」號和「大選帝侯」號也分頭向不同的方向撤退，只有德國人的旗艦「國王」號勢若瘋虎般的朝著「獨立」號衝了過來。
「這艘德國船是想要犧牲自己托住我們，給他們的戰友以逃跑的時間，」約翰遜上校看著在「獨立」號的彈雨中掙扎著還擊的「國王」號，似乎對德國人的勇敢產生了敬佩之意，他轉過頭，用略帶考問的語氣向楊啟祥問道，「你看我們現在應該怎麼辦？」
楊啟祥字昌侯，是湖北宜昌人。他1905年東渡日本留學，先後入日本商船學校及日本海軍大學。辛亥**前回國，後任職於中華民國北京政府海軍部及參謀本部第六局。由於中國海軍內部的派系紛爭，非閩系的海軍軍官不能夠在艦上任職，因而在「中美海軍學校」成立後，不甘心一輩子坐辦公室的楊啟祥便由海軍部派往美國留學，以獲得能夠統率戰艦的資格和技術。楊啟祥本就有海軍底子，加上本人聰明勤奮，認真刻苦，在校學習期間以成績優異獲得美國教官的好評。1917年6月26日楊啟祥授海軍中校。1918年1月30日晉陞為海軍上校，並如願以償的擔任「獨立」號戰列艦的副艦長。
「我們先打掉他們還能跑得動的船，那些已經受了重傷的殘廢，可以交給巡洋艦和驅逐艦來收拾。」楊啟祥想了想，回答道。
聽了楊啟祥的回答，約翰遜的眼中閃過一絲滿意之se。
「你回答得非常好翰遜上校笑著點了點頭，「來吧讓我們給這艘勇敢的德國軍艦以應有的禮讚吧」
美國海軍上校說著，下達了作戰命令，很快，「獨立」號將炮火集中到了「國王」號上，「民族」號則轉頭向逃跑的「大選帝侯」號緊緊的追了過去。在得到了命令之後，一直在旁邊作壁上觀的中國海軍輕型艦艇開始如同群鯊噬鯨般的向受了重傷航速大減的「威廉王儲」號和「邊境伯爵」號聚攏過來。
一場jī烈的追逐戰爆發了。
此時受損的動力系統已經搶修暫時恢復了航速的「威廉王儲」號正拚命向赫爾戈蘭島拔足狂奔，試圖尋求島上的210毫米岸炮庇護，幾艘德國驅逐艦在它的身邊護衛著，而中國海軍的輕型艦艇則高速追趕，緊緊掩殺。很快，德國人離家門口便只有一步之遙了，而就在這裡，中國護衛艦隊也追上了「威廉王儲」號，以「海越」號輕巡洋艦為首的中國直衛艦隊佔盡了場面上的優勢，但此時海面上忽然刮起了大風，大團的黑雲湧現在天空中，急劇下降的能見度和洶湧的海浪影響了中國炮手的發揮，但中國巡洋艦還是取得了不小的戰果，一頓炮乒乒乓乓的打將過去，將德國雷擊艦「V32」號擊沉。很快，奮力突進的「海越」號又突破了德國人的內線防禦圈，德國驅逐艦和魚雷艇四散奔逃，掃雷艇「D122」號艦橋中彈，艇長陣亡，「T139」號也被打成重傷。此時德國軍艦已經接近了赫爾戈蘭島，雖然德艦一個勁兒地向岸上發信號求助，但德國海岸炮兵卻因為濃霧障目無法辨明目標，而始終一炮未發。
窮追猛打的中國直衛艦隊的海軍官兵此時已經能夠透過朦朧的霧氣依稀看到赫爾戈蘭島60餘米高的紅se峭壁，此時正在執行巡邏任務的德國輕巡洋艦「烏耳姆」號和「考夫博伊倫」號接到了「威廉王儲」號發來的求救信號，急急忙忙的趕來救場，雙方的巡洋艦一碰頭便捉對廝殺起來。屬於「海南」級重雷裝輕巡洋艦的「海越」號150毫米主炮的炮彈如同雨點般落下，一時間「烏耳姆」號彷彿在沸水中航行，很快，「烏耳姆」號的一門105毫米火炮便被擊毀。儘管清楚火力不敵，但為了達到掩護友軍撤退的目的，「烏耳姆」號竭盡全力的和「海越」號交戰，直到整個艦面被打成一片火海，所有的火炮全都毀損才掉頭撤走。與此同時，另一艘「海南」級重雷裝輕巡洋艦「海州」號也與「考夫博伊倫」號陷入苦戰之中。「海州」號雖然在紙面數據上顯著優於1906年下水的老邁對手，但她的磨合時間太短的缺點卻嚴重影響了戰鬥力的發揮。在開戰不久，艦尾的1門150毫米炮便卡殼了，剩下的一門也被打壞，魚雷發射管報廢，一時間只有艦首的一門150毫米炮能夠還擊，另外兩門完好的76毫米火炮也因為出現故障而無法向「考夫博伊倫」號開火，一時間場面極為被動。在jī烈的對射中，「海州」號中彈18發，但奇跡般地只有15人陣亡，12人受傷。死者之一是「海州」號的信號官約瀚.邁克羅夫特上尉，當時他正站在中國艦長宋式善少校身邊報告損傷情況，不幸被彈片擊中隕命，成為這場海戰當中第一個陣亡的美國海軍軍官。雖然「海州」號的火力密度有限，但是還擊的效率還是很高的，她一共擊中了「考夫博伊倫」號11發炮彈，其中一發150毫米彈命中了「考夫博伊倫」號的艦橋，造成艦長以下47人非死即傷，「考夫博伊倫」號不得不拖著右傾的艦體退出了戰鬥。
在雙方輕巡洋艦互毆之際，中國驅逐艦對拚命奪路而逃的「威廉王儲」號發起了猛烈的進攻，一口氣射出了20多枚魚雷，但由於德國戰列艦副炮的猛烈擊干擾，這些魚雷統統失的，沒有能夠擊中目標，而海風停息之後，海面的濃霧變得越來越大，交戰雙方很快都失去了辨明目標的能力，炮聲漸漸的平息下來。
擊敗了德國輕巡洋艦的兩艘中國重雷裝輕巡沒有追趕敵人，而是轉頭尋找德國戰列艦，此時中國直衛艦隊拔劍四顧，卻已看不到任何德艦的蹤跡，海面上空空dangdang，惟有暗藏敵意的濃霧籠罩四周。由於過度的向東追擊，使得他們離德國人的基地十分接近，而在交戰中「海州」號又早早地受傷，輪機艙進水，航速降至19節，無法高速脫離，中國直衛艦隊開始重整編隊。
在經過一番無效的搜索之後，中國直衛艦隊開始回頭向西，而就在此時，他們幾乎立刻與踏霧而來的另一支德國雷擊艦隊相遇
此時來的是護衛「邊境伯爵」號的德國雷擊艦隊，這些德艦利用大霧的掩護，成功的繞過了中國輕型艦艇，眼看著將要到家了，德國人都不約而同的鬆了口氣，卻沒想到鬼使神差的在這裡和一支中國輕型艦艇構成的艦隊碰了個正著德國雷擊艦隊的旗艦「V197」號立刻迎來了一陣急驟的彈雨。德艦急轉南下，恐怖地發現前面赫然出現的兩艘中國輕巡洋艦攔住了去路
出現在德艦面前的，是同屬「海南」級重雷裝輕巡洋艦的「海吉」號和「海錫」號，這兩艘輕巡洋艦屬於「民族」號戰列艦的直衛艦隊，在和驅逐艦追擊「大選帝侯」號時一路搜索到了這裡，此時「海吉」號和「海錫」號無意中與「海越」號及「海州」號所率領的驅逐艦隊達成了夾擊效果接連四次齊射過後，中國輕巡洋艦的射擊變得越來越準確。看到前有狼後有虎，「V197」號決定孤注一擲，掉頭返回。德國人的急中生智似乎起了作用，中國第1驅逐艦支隊對此猝不及防，愣了一小會兒才開火，濃霧和雙方此時超過50節的相對速度也影響了命中率，「V197」號竟然毫髮無傷地穿過了第一列中國驅逐艦。而第二列中國驅逐艦已經有了準備，一通排炮很快就將「V197」號打癱在了海面上。戰鬥經驗不多的中國驅逐艦群如同美國西部電影中的印第安人一樣圍著受傷的對手轉圈，用主炮在700碼的距離上狂掃濫射，把「V197」號打成了漏勺，溢出的蒸汽hun合著濃煙瀰漫在艦上，不時因為火焰和爆炸而擴散到四周。「V197」號在抵抗了一陣之後，炮火終於沉寂了下來，她的命運已經注定，重傷的艦長下令安放炸藥自沉。中國驅逐艦也隨即停火，並放下小艇前去打撈生還者。一部分德國海軍官兵誤會了中國人的好意，此刻德意志帝國海軍的旗幟仍然在桅頂飄揚，並未降下表示投降，出於戰士的本能，他們堅信小艇正載著敵人前來奪艦。為了宣佈戰鬥還沒有結束，一位德國上尉指揮一門88毫米炮擊中了200碼外趕來救援的「獵12」號驅逐艦，被jī怒了的中國水兵立即恢復了炮擊。這時自沉炸藥也炸響了，「V197」號高懸著戰旗沉入了大海。
幾乎與此同時，一連串令人啼笑皆非的誤會造成的悲喜劇也悄悄的上演了。
而這場誤會的起因，就是想要撿便宜的日本人因為通訊方面的失職所造成的。
日本艦隊在偷偷地完成了集結後，便全速開赴赫爾戈蘭島。很快，日本艦隊便到達了預定的伏擊戰場，而對於「日本增援艦隊」全然不知的中國軍艦在看見兩艘非己方的軍艦的身影遠遠地經過時，立即合乎邏輯地將其判定為敵艦。
而實際上，出現在中國輕巡洋艦面前的，是日本裝甲巡洋艦「春日」號。
「春日」號裝甲巡洋艦的排水量為7628噸，艦長米吃水7.32米。主炮為一門254毫米炮和兩門203毫米炮，以及14門152毫米炮，10門80毫米炮和6門47毫米炮，動力系統為2部往複式蒸汽機，輸出馬力13500匹，最大載煤1180噸，最高航速20節，擁有4座450毫米魚雷發射管，其水線裝甲帶為88至180毫米，甲板裝甲50毫米，炮塔裝甲150毫米，司令塔裝甲75至360毫米。
「春日」號裝甲巡洋艦是日本海軍根據1903年提出的「三三艦隊」緊急追加案而購買的。該級艦共2艘，即「春日」號和「日進」號。兩艦艦原是意大利建造的，但下水後賣給了南美國家阿根廷，被阿根廷人命名為「裡瓦達維亞」號和「莫雷諾」號，準備用來與智利海軍交戰。但後來智阿兩國關係緩和，阿根廷人取消了購買合同，2艦遂被留滯於意大利的船廠之中。日俄戰爭前2艦被日本搶購，充實到了海軍之中。兩艦為典型的意大利風格，即主桅位於艦體中央，兩座煙囪分別佈置在主桅前後。
「春日」號於1902年3月10日在意大利熱那亞的安薩爾多船廠開工建造，10月22日下水，1904年1月1日被日本人改名為「春日」，1月7日建成。2月16日回到日本橫須賀港。4月6日被編入第1艦隊第1戰隊。1904年5月14日，「春日」號在旅順水域與中日甲午戰爭的功勳艦「吉野」號巡洋艦相撞，結果「吉野」號被直接撞沉。「春日」號後來參加了黃海海戰與對馬海戰。第一次世界大戰中，「春日」號於1917年4月26日被編入歐洲派遣艦隊，開赴英國參加對德作戰。
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