「一切都會好起來的。」楊朔銘笑著說道，「只要我們一起努力。」
聽了楊朔銘的話，徐元錦笑著搖了搖頭，又點了點頭。
「對了，你是怎麼得到這邊兒出事的消息的？」楊朔銘突然想起了一件事，問道。
「當然是有人報信兒了。」徐元錦有些奇怪地看著楊朔銘，「怎麼？不是你派的人去鎮上找我的嗎？」
「我沒派人啊？」楊朔銘愣了一下，反問道，「不是你安排的探馬發現的嗎？」
「不是，探馬是後來才發現的！」徐元錦回想著昨天晚上的情景，眉頭開始一點一點的擰緊，「難道是老吳派的人？也不對……」
「不對！報信的不是咱們的人！」徐元錦突然大叫了起來，「那個人……是個女的！」
「女的？」楊朔銘聽了徐元錦的話，也是一驚。
「沒錯，絕對是個女的！當時我沒有立刻行動，是害怕中了埋伏，在等探馬的回報的時候，她的那種表情，簡直……」徐元錦說道，「奇怪，她是什麼來路？為什麼要幫咱們？」
「她帶槍了嗎？」楊朔銘忽然想起了一個人，立刻問道。
「她穿的衣服很嚴實，只能看出來槍掖在衣服裡面，什麼樣的根本不知道。」徐元錦說道，「她穿的是平常的衣服，我當時只覺得眼生，還以為是你公司裡來的新人……」
「她帶的是雙槍嗎？」楊朔銘打斷了徐元錦的話頭，又問道。
徐元錦又想了想，肯定地點了點頭。
「我差不多知道這女的是誰了。」楊朔銘點了點頭，告訴了徐元錦那天在山上巧遇天雲山山主唐璟和他的女兒唐九妹的事。
「天雲山的人給咱們通風報信？真是他娘的奇哉怪也。」徐元錦有些好笑地說道，「可這是為什麼啊？要知道他們和鐵芒山劉大麻子那些人可是一條道兒上的啊。」
楊朔銘想起了交給黃韻芝收藏的那些空白委任狀，不由得閉上了嘴巴。
「天雲山的實力比其它的山頭是稍強一些，上次聽說他們結的那個聯盟，唐璟就有打算當盟主的意思，」徐元錦說道，「這一次他竟然想著要幫咱們，難道說是因為被老袁派來的人收編的事？」
「也不排除有這種可能性。」楊朔銘說道，「不管怎麼說，如果真是他幫了咱們的忙，咱們應該好好的感謝感謝他。」
兩人一邊談論著，一邊向前走著，很快，在一處石砬前，楊朔銘看到了一具半邊身子被炸得烏黑、身上的衣服已經變成了碎布條的屍體。在他的身邊，還有幾具被炮彈炸死和排槍打死的屍體。
徐元錦上前用腳將死者的臉撥了過來，映入楊朔銘眼簾的，是一張長滿了麻子的醜陋長臉。此時這張臉正瞪著兩個眼白全露的眼珠子，臉上一副死不瞑目的表情。
一位保安隊員將從屍體身上搜到的東西交給了徐元錦和楊朔銘，分別是一桿做工精緻的煙槍，一把左輪手槍，一包煙土，一張皺巴巴的委任狀，還有一張寫著數字的花花綠綠的紙。
楊朔銘仔細的看了一下那張委任狀，上面果然寫著任命劉文選為旅長的字樣，並且也加蓋著北京陸軍部的大印，形制和用詞同楊朔銘在山縫裡撿到的那些空白委任狀沒有任何區別。
「看這個！」徐元錦將那張寫著數字的花花綠綠的紙交給了楊朔銘，「兩萬塊大洋，他們可是真肯下本錢啊！」
楊朔銘接過了那張紙仔細一看，先是一愣，接著便笑了起來。
這張紙，竟然是一張金額為兩萬元的「統帥辦事處軍需處」名頭的銀行支票。
「要不這錢給你，你徐大隊長來當這個旅長好了。」楊朔銘將支票遞給徐元錦，半開玩笑半認真地說道，「你徐大隊長帶起來的隊伍，肯定比劉大麻子這樣的人強百倍。」
「我其實挺看好你的。」徐元錦擺了擺手，沒有接支票，而是正色對楊朔銘說道，「說實在的，這才幾個月，你看看，咱們保安隊現在的樣子，還能說是保安隊嗎？」
楊朔銘沒有想到他會這麼說，一時不知該如何回答，徐元錦愛惜地看了看一角破了一個洞的軍帽，將它重新戴在了頭上，然後笑著拍了拍楊朔銘的肩膀，轉身跳上了他的馬。
「這邊沒什麼事，我先帶人回鎮上了。」徐元錦看著還有些發愣的楊朔銘，笑道，「別整天淨忙著辦廠開礦建學校，好好把你那馬練練。」
目送著徐元錦等人的身影消失，楊朔銘看了看周圍幫助清理戰場的沸騰人群，又看了看手裡的支票，若有所思的點了點頭。
到了晚上，準備好了晚飯的黃韻芝看到忙碌了一天的楊朔銘竟然還坐在桌子旁奮筆疾書不肯休息，不由得感到有些奇怪。
「你在寫什麼？」黃韻芝來到楊朔銘的身邊，雙手溫柔地搭在了他的肩膀上，柔聲問道。
「給徐隊長要個旅長當當。」楊朔銘笑了笑，將寫好內容的信箋交給了愛妻。
黃韻芝接過了信箋，仔細地看了起來。
「……日前鐵芒山匪人劉文選、姚昌奎、賀長禮等二千餘眾劫奪國軍軍服槍械，偽為貴部，於除夕夜襲掠『人和公司』總部及所屬鹽礦礦區，並詐為勳帥（指張敬堯）收撫，前來接管。幸為本人識破，匪眾狡謀未逞，乃持蠻進攻，銘等率公司警衛及員工開炮轟擊，殺傷匪人極眾。保安隊徐隊長元錦及時率部來援，先破竄犯礦區之匪，後又同銘等內外夾擊，得大摧破匪眾，共擊斃匪首劉文選以下匪徒七百六十三人，救出國軍人質一十二員。此次匪人敢公然大集眾下山襲擾，搶掠礦山，荼毒地方，驚擾百姓，皆因本地各縣鎮地處偏狹，國軍進駐往來不易之故。懇請勳帥開誠收撫，將本地保安隊及民團編為新軍一旅，以資守護。徐元錦久駐本地，甚諳軍事，又同匪多次爭戰，求任為旅長。若任命得下，銘等願從此為國效忠，赴湯蹈火，誓無反顧。區區誠悃，乞勳帥與李督鑒察。匪首劉文選首級匣送勳帥處，另附其篡改之委任狀一簡及軍需處支票二萬元正一張，璧還貴處，由貴部軍員攜回……」
「這封信寫得表面柔順，內裡卻暗藏殺機，既表示誠心歸附，又隱含威脅之意，」黃韻芝看完信後，眼中閃過一絲敬佩之色，「你這又送人頭又送支票的，軟硬兼施，也許真的能成功。」
「這年頭，鬼也怕惡人，由不得他張敬堯不從。」楊朔銘微笑道，「我早就已經摸透他和那位李都督的底了，就是他們不從，想來這裡招惹咱們，也只能和劉大麻子一樣的下場。」
聽了楊朔銘滿有把握的話，黃韻芝還是有些擔心。此時的她並不知道，楊朔銘之所以這麼說，並不是沒有根據的。
在「贛寧之役」結束後不久，楊朔銘便安排人收集相關的戰報，進行匯總分析，讓他感到吃驚的是，雖然現在已經進入到了火器時代，但「贛寧之役」這些大大小小的戰鬥，仍然有著太多的冷兵器時代的味道。
在20世紀的頭20年裡，中國的軍閥以及他們的軍隊還沒有學會怎麼樣打仗，也不想打仗，他們手裡的槍，也就是收稅斂財的工具。別看很多人坐擁重兵，這些兵的真正的戰鬥力極其有限，連聚嘯山林的土匪和城市裡的幫會都不怕他們，有的軍閥甚至於在家鄉的老爹被土匪綁了票，第一個想到的都是乖乖的拿錢贖人，而不是出兵。
從冷兵器時代過來時間並不長的中國新式軍隊，對現代兵器的掌握和使用是相當成問題的。像炮兵不會間接射擊（海軍的情況能好一些），機槍手不懂得排除簡單的故障。很多軍隊在打仗的時候，指揮官要麼騎馬，要麼坐轎子上前線，扛著大旗指揮部隊向前衝，一次衝不上去，就再來幾次，幾個回合下來，衝垮對方的陣勢就算贏，要是沖不垮，就只能輪到自己潰敗，調轉馬頭或者丟下八抬大轎逃命了。
更為要命的是，現在的中國士兵，無論是哪一家的軍隊，基礎訓練都非常差，很多人僅僅就是會放槍，而且多數人還有從清代傳下來的積習，就是一接戰就拚命地放槍，也不瞄準，這種放槍類似於古時軍隊作戰的擂鼓助威，也就是給自己壯膽。等子彈打光了，敵人還沒有退，也就該自己溜之大吉了。這樣的戰爭水平，幾乎可以說連中世紀都不如。
象湖口之戰中，李純部和李烈鈞麾下林虎部的交戰，就是雙方逼近了然後用槍對射，比雙方誰的子彈多，林虎部的子彈少，結果就敗退了。北洋軍進攻湖口要塞西炮台的時候，竟然用步兵直接衝擊炮台，結果被李烈鈞部用火炮猛擊，傷亡慘重，最後還是依靠江面上的海軍軍艦用艦炮摧毀了炮台，才得以最終攻下湖口要塞。
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