原來如此，楚嬤嬤被帶走了，難怪他會那般緊張。她不禁想起自己在映春城時繪的那張畫，畫裡的人，她曾在長生宮見過，應該是因為這樣留下線索，如此想來，帶走楚嬤嬤的人，恐怕是巳太一吧。
要是如此的話……
「爺，前方有隊兵馬。」駕馬車的御門低聲道。
衛凡再度拉開車簾，往前望去。
梁歌雅微瞇起眼，就在對方接近時，她瞧見為首之人竟是——
「薛叔？」她脫口道。
快馬疾馳而過，兵馬以箭狀包圍，中間有輛馬車，快速朝皇宮方向而去。
「糟了，慶王恐怕要宮變了。」衛凡驚呼。
怎會這麼巧？還是說，太子動作頻繁讓慶王有所防備，所以早就調派人馬預防了？
梁歌雅垂睫忖了下，驀地道：「回頭！」
「太子妃，我己經答應太子護你離宮的。」
「我有辦法。」
「嘎？」
金闊殿上，肅殺之氣橫生，百官靜默不語。
「父皇，那本帳冊不過是有人巧立名目栽贓兒臣，只要父皇派人前往映春城便可探知實情。」巳太一神色自若說著。
「要不，父皇也可傳副首輔上殿，詢問後自然真相大白。」
「那麼側妃之死呢？」巳慎思微瞇起眼。
「父皇，昨日我確實有前往東宮，不過。」太子看向崔雲良。
「崔側妃當時也在，是她要兒臣陪同前往送禮，我寒暄兩句便先行離開，留下她們女人家說說話，至於太子側妃到底如何亡故，兒臣以為，崔側妃和太子應該要說個明白。」
崔雲良神色變了下，卻不敢明目張膽地向巳九蓮求救。
「父皇，這不過是慶王的片面之詞，兒臣當時不在東宮，根本不知道發生何事。」
巳九蓮不慌不忙道：「而且兒臣在映春城時，確實聽聞百姓提起，慶王一再加重稅賦，好比今年豐收，便加收兩成，還推說是聖上旨意。」
巳慎思面容又沉下。
「那為何當初你未曾提起此事？」
「兒臣是念及手足之情，再加上慶王也被調回京城，所以兒臣本想將此事作罷，殊不知慶王繼續從中牟利。」巳九蓮輕歎，神色無奈。
巳太一低笑出聲。
「一個與你在映春城同甘共苦的太子妃，你都能棄如敝展，又能念上多少手足之情？明人眼前不說瞎話，你設下圈套，害死孔側妃，想要嫁禍本王，為的只是想要隱瞞一個事實。」
巳九蓮心頭一顫，卻神色不變地睇著他。
「本宮不懂慶王之意。」
「是嗎？」巳太一撇唇冷笑，上前奏稟。
「父皇，兒臣在就月城尋得一名老嬤嬤，心想父皇要是瞧見她必定龍心大悅，便特地讓人帶她進宮面聖。」
恐懼在瞬問落實，巳九蓮反倒是輕鬆了。
曾經令他萬分恐懼、令他食不下嚥的一天終於來臨，曾經他百般想要阻止，卻也因此傷了最愛的人，而今，他選擇其他的路走，讓一切到此為止，他再也不必惶惶不安了。
巳慎思面色凝重，擺擺手。
「讓她入殿。」
「謝父皇。」
不一會，一名老嬤嬤入殿。
那頸間明顯的紅色胎記，教皇后霎時瞇緊美目，寬袖下的手緊握成拳。她看向巳九蓮，卻見他神色泰然，無所畏懼，不由得疑詫。
「楚命婦？」巳慎思驀地站起身。
「罪婢跪見皇上。」在攙她進殿的宮人退下後，楚嬤嬤雙膝跪下。
巳慎思立刻走下台階，將她扶起。
「何罪之有，你可知道朕以為你己經……」
「罪婢有愧，不敢見皇上。」楚嬤嬤老淚縱橫道。
「你……難道是因為當年替皇后接生了死胎才離開宮中？」當年皇后生產時，他人在映春城，待他回京，楚命婦早己不知去向。
「不……」楚嬤嬤驀地抬眼，指向皇后。
「那是因為皇后要殺罪婢！」
皇后神色不變，巳九蓮卻狠狠地攢起眉。
他原以為這件事就到他為止，為何楚嬤嬤連皇后也要拖下水？難不成是被巳太一威脅利誘的？
「為何皇后要殺你？」
「皇上，當年柳淑妃生產後，適逢皇后也要分娩，罪婢便立刻前往長生宮，豈料生出個死胎，皇后無法接受事實，竟怪罪於柳淑妃，將人活活杖責至死，甚至派人欲殺罪婢，罪婢只好遠走他鄉隱姓埋名，沒想到還是被皇后手下的人找到，險些老命不保。」
巳慎思沉聲問：「皇后，可有此事？」
皇后神色情冷，閉了閉眼，不替自己辮駁。
反倒是巳九蓮無法忍受，怒聲道：「這根本是子虛烏有之事！」
巳太一隨即從懷裡取出一張畫像。
「父皇，楚嬤嬤是在七月地動之前被太子妃在映春城西救下的，據太子妃所言，當時有三名蒙面人欲殺楚嬤嬤，她將瞧見的其中一人面貌畫下。這是太子妃親手所繪的畫像，請父皇聖裁。」
巳九蓮無力回天地閉上眼。誰想得到一幅畫竟成母后生死存亡的關鍵？！
巳慎思只瞥一眼，便認出那是武太監東甲。
「皇后，你為何要派人追殺楚命婦？」
他怒聲咆問。
晏皇后情冷以對。
「因為楚嬤嬤被柳淑妃收買，夥同御醫讓本宮喝下催胎藥，導致本宮產下死胎……本宮替枉死的孩兒討一個公道，過分嗎？」她就連解釋也不溫不火。
「那也該交由慎刑司處置，而不是私下處決吧！」
當年柳淑妃有錯在先，加上憐憫喪子的她，所以他並未對她私下處決柳淑妃，事再行追究，這不代表她可以一錯再錯！
見狀，孔貴妃朝兒子使了記眼色。
巳太一隨即輕推楚嬤嬤一把，提醒她該進入重頭戲了。
「皇上，皇后欲殺罪婢的主要原因，是——」
「住口！本宮一人做事一人擔，任由皇上處置！」皇后怒聲打斷楚嬤嬤未竟之語。
不敢相信母后竟為了不讓他的身份被戳破，打算一個人攬下所有的罪責，巳九蓮的心隱隱側動著，真正地感受到自己是被疼愛著的。
二十幾年來被冷落的悲傷似乎在這一刻都平復。
「你——」
「皇上，皇后要殺罪婢是為太子非太子的事實！」身後的碰觸教楚嬤嬤急聲道。
巳慎思驚詫地回頭，精礫雙眼直瞪著楚嬤嬤。
「你說什麼？」
「當年柳淑妃怕孩子慘遭毒手，所以要罪婦先從宮外帶回一名嬰孩，將真正的九皇子給換出宮……皇后發現九皇子身上並無皇族印記，於是起疑心，在發現罪婢的行蹤後，便派人滅口，實是她擔優後座不保！」
皇后怒目瞪視，像是恨不得掐死她，讓她再也說不出話。
而巳九蓮探叮了口氣，不再為己恐懼，只怕連母后也難逃罪責。
巳慎思垂眼睇著楚嬤嬤良久，啞聲啟口。
「你所言屬實？」
「罪婢不敢欺瞞皇上。」
「你能否以朕之名發誓？」
楚嬤嬤不解地瞅著他。
這時外頭宮人來報有人求見。
「歌雅？」扶貴附在巳慎思耳邊說，巳慎思立刻喊道：「讓太子妃進殿。」
不敢相信她竟然還在宮中，巳九蓮眉頭緊鎖，瞪向扶她進殿的衛凡，只見對方一臉無奈地聳聳肩，更教他大動肝火。
千交代萬交代，結果還是……
「皇上……」梁歌雅虛弱地走到楚嬤嬤身旁。
「嬤嬤，念在我救了你一命的分上，我懇求你說出實情。」
一見是她，楚嬤嬤疑惑不己。
「梁姑娘，你為什麼……」
「她是太子妃。」巳慎思代為回答。
楚嬤嬤輕呀了聲，旋即垂斂眼眸。
「嬤嬤，記不記得在地動之前，你和我聊了什麼？」她微喘著開口。
「你說，你子然一身，無夫無兒，獨自流很二十幾年……如果當初你真為柳淑妃狸貓換太子，那麼真正的太子呢？」
她忙要衛凡掉頭回宮，就是要揭穿二十幾年前，一後一妃生產時，還有什麼不為人知的隱情。
楚嬤嬤閃避著，說不出話，而巳太一濃眉緊攢，暗惱就快要成事了，偏偏殺出梁歌雅這個程咬金。
「如果你真的把九皇子給帶出宮，那麼人呢？皇上待嬤嬤如此之好，嬤嬤豈可能不善待皇子？」梁歌雅身形搖搖欲墜，卻執意問個明白。
因為她懷疑眾人都被騙了，被柳淑妃的陰謀給騙了。
「是啊，楚命婦，如果太子非太子，那麼真正的太子呢？」巳慎思追問。
楚嬤嬤咬著牙，百般掙扎之後，豁出去道：「罪婢沒有帶太子出宮。」
此話一出，朝上一陣嘩然。
巳九蓮和皇后不解地看著她，巳太一和孔貴妃更是為這突如其來的變化愕然。
「到底是怎麼一回事？」巳慎思怒咆著。
楚嬤嬤瑟縮了下。
「當年柳淑妃被御醫診斷出胎兒已經沒有心跳必須立即取出，但她心有不甘，便買通御醫以藥導出死胎，再要罪婢將皇后的安胎藥換成催胎藥，讓皇后提早產子，要是嬰孩活著，便與柳淑妃產下的死胎交換，要是嬰孩死了，那和她同是死胎，誰也沒贏誰。」
聽至此，皇后身形踉蹌了下，揮身發顫。
「後來皇后雖然因為催胎藥物而早產，但孩子是活的，罪婢便趁皇后昏迷未醒時，將孩子與死胎掉包，再將孩子交到柳淑妃手中……不久，御醫發現皇后是喝下催胎藥才早產，皇后大怒，追查之後，杖責柳淑妃，再領了柳淑妃之子為子，可事實上，那本來就是皇后之子「」
楚嬤嬤整個人跪伏在地。
「罪婢有罪，所以不敢問京！」
不敢相信自己所聽到的事實，巳九蓮感覺耳邊一陣嗡嗡作響。原來，皇后是他的親生母后！
這些年來，他恨之如骨的人，竟是他真正的母親……如果，他沒有和歌雅相遇，他不會歷經悲痛，求佛重生，那麼他不會前往映春城，歌雅不會救了楚嬤嬤，他就不會知道事實的真相！
皇后同樣不敢相信。自己一直無法真正疼入心的人，竟是她的親生子……他們曾經晨昏共處，她卻不曾善待過他……這是什麼樣的命運啊？！
梁歌雅則總算鬆了一口氣，太好了，她沒有猜錯，沒有讓這對母子太遲相認，一切都還來得及。
「可是父皇，太子身上沒有皇族印記，這……」
巳太一急聲道，想要扳回一城，豈料巳慎思微揚起手，公佈答案。
「九蓮的胎記在頭皮上。」
巳太一和孔貴妃不禁錯愕地看向他。
「九蓮三歲生辰過後不久，有回不慎摔倒，頭上摔出個傷，御醫為方便抬療，就將那一處的頭髮給剃除，朕也因此瞧見他的胎記，所以朕從未懷疑過他的身份，朕只是不解，為何一後一妃生產，竟讓楚命婦消失無蹤。」他歎了聲。
「原來，皇后是為保住太子才欲殺楚命婦……楚命婦，為何你一開始不說真話？」
這才明白為何皇上要她以他之名起誓，楚嬤嬤閉了閉眼。
「地動之後，太子托皇商照料罪婢，不料幾天前有人將罪婢帶走，要罪婢指控太子非太子，說罪婢要是不從，他便要殺了罪婢……」
瞬問所有人的目光都看向巳太一。
巳太一神色一漂，驀地彈指。