二十一世紀 荷蘭
回想起來，一切的開端似乎始於那日──
那年夏天，跟往年一樣，余潔兒都會幫自己安排一趟到荷蘭的旅行。她的阿姨嫁給了荷蘭的花商，移居在那兒。
她是血統絕對純正的台灣人，潔兒是她的中文名字，自然而然，她也取了與中文一樣的英文名。
閒來無事，她也會在花田里幫忙，看著滿園子的鬱金香，放鬆心情。
那天，她站在一整片名為「夜後」的黑色鬱金香之間，拿著相機捕捉嬌艷美麗的花姿。
「小姐，我可以用這個懷表跟你換一朵黑色鬱金香嗎？」突地，一個打扮復古，衣衫破舊，頭上還戴著寬邊帽的年輕男人跑到花田邊對她說話，而且還是用著鼻音很重的英國腔。
潔兒怔了一下，看看他手中的那只懷表，隨即慌張地拒絕。「我可以直接把花給你，你不需要給我任何東西。」不管怎麼說，一朵鬱金香哪值得一個純銀懷表，太誇張了！
可是，年輕男人望著黑色鬱金香的眼神好驚艷，彷彿看見了全世界的寶藏，一整桶的金子在面前閃閃發光似的……
「這個懷表是我父親留給我的，我帶著它做了好多次的時空旅行，我決定留在這裡，不回去了……」年輕男人兀自說了一堆匪夷所思的話。
潔兒聽得一頭霧水，回頭看了一下屋子那邊，阿姨跟姨丈都還在睡午覺，萬一她被這個陌生人怎樣了，可能也……
「啊！」一個冰涼的觸感突然貼上手心，潔兒驚恐地往後一退，發現年輕男人已強行將懷表塞給她。
「給你，我不需要它了。」年輕男人邊說，邊自己動手摘了一朵夜後。
「先生，我不能收下。那花，你喜歡就摘去吧。」只要不傷害她就好。
「純黑色的鬱金香，要是帶回去不知可以換上多少金子！」年輕男人嗅著花瓣，開始嘰嘰咕咕。「但是這裡比十九世紀好太多了……」
呃？他在說什麼？天啊，她遇見精神狀態不正常的瘋子了？
潔兒頭皮發麻，雙腳慢慢地往後倒退，做好隨時拔腿狂奔的準備。
「小姐，你知道嗎？在我來的那個時空，有多少人會為了這些從未見過的鬱金香瘋狂，如果被查裡曼公爵看見這些花，就算你要他跪下來向你求婚，他一定也願意。」
呃，查裡曼公爵？那又是什麼怪東西？這個精神狀態不太正常的年輕人，似乎很敬畏他杜撰的這號人物。
潔兒額角狂冒汗珠，一步步地往後退，渾然忘了手中還握著年輕男人塞的懷表，一個轉身後，拔腿就跑。
「阿姨──啊！」她腳下一拐，撲進了種滿「天使之顏」鬱金香的花海中，淡粉相間的花瓣將視線整個淹沒。
倏地，緊握在手心中的純銀懷表冒出一股熱氣，隨之而來的是刺目的強光。
潔兒抬起頭，只以為是頭上的艷陽太熱辣，掙扎著想從一片瑰麗花海中爬起身。
「呀──」那團強光越來越巨大，像一個無形的巨獸將她吞噬，她抬起手臂擋住自己，聽見自己的尖叫被狂風吹散。
彷彿只是千分之一秒的時間，前一刻還躺在花海中的女孩，徹底消失了。
推動命運的分秒針，在另一個時空滴答的走……
☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆
英國倫敦 十九世紀．維多利亞時代
沃倫街這一帶是酒館與旅館林立的龍蛇混雜區，通常是貴族止步，中產階級與低層勞動階級的人才會出沒的地方。
酒館後方的暗巷裡，藏著數間妓院，幾個彪形大漢雙臂盤在胸口，或坐或站地看顧在大門邊，手中還握著薑汁啤酒，聊著一些不堪入耳的污穢話題。
陡然，一個身型嬌小、打扮嬌媚的東方女人從三樓窗口順著建築物的突起物，緩慢地繞到另一邊，等確認底下無人看守，才順沿著一路慢慢滑下來。
雙腳一落地，潔兒將汗濕的後背靠著牆，仰起白皙秀麗的臉蛋，小嘴呼出一串霧白的煙氣。
現在是倫敦的冬日，她身上穿著天鵝絨材質的連身蓬裙，挖低的U形領口裸露出一片雪白肌膚，被點綴領口的米白蕾絲輕掩，上窄下寬的袖口也是層層疊疊的蕾絲，裙上還繡了精緻的花紋。
老天，她看起來就像阿姨曾送給她那尊身穿維多利亞服裝的洋娃娃，唯一的差別在於，她的發是絲綢般的黑色，瞳孔顏色也是子夜黑，她是貨真價實的東方人。
可惡！她到現在還搞不懂，自己怎麼會從遠在荷蘭的阿姨家，像變魔法似的穿越到這個奇怪的世界。
當她穿著牛仔褲與小背心出現在這裡，所有人全像看見外星生物似的瞪著她，她也急著找到人協助她搞清楚這是怎麼回事，沒想到居然被皮條客盯上，拐進了妓院。
一想到把她騙入妓院的卑劣皮條客，潔兒氣得眼眶都紅了，平放的雙手揪緊了觸感絕佳的天鵝絨裙擺，怒氣將胸口撐得脹脹的。
「渾蛋！那個中國妞兒怎麼不見了？」妓院老闆的怒吼從屋內傳出來，嚇得潔兒怒氣倏消，取而代之的是懼意。
她渾身一震，驚恐地左顧右盼。看守門邊的彪形大漢一聽見老闆吼叫便衝進屋內，趁著這個空檔，躲在另一側牆後的她立刻往前衝。
倫敦的冬日多霧，霧氣籠罩了她，一如她心中對這裡充滿了未知的恐懼，她不知道該何去何從。
茫然的往前跑，她那一頭長髮在慌亂中散飛，像飄在霧中的黑色絲巾，攫住了一雙坐在馬車內，透過小窗欣賞倫敦霧景的湛藍眼眸。
「她跑了！快追！」妓院老闆與彪形大漢是這一帶的地頭蛇，不受霧氣的影響，不出片刻就追在潔兒身後。
「可惡！該死！狗屎！」潔兒驚慌又焦躁的咒罵。
她該怎麼辦？這裡應該是她熟悉的倫敦，但卻不是二十一世紀，她真的快被一切搞瘋了！
霧氣太濃，前方的景物一片朦朧，加上追趕在身後的腳步聲越來越近，慌得六神無主的她，一不留神便撞上了一輛馬車。
「噢！」她雙手撐住車門，掉頭看身後的人追上來沒有。
「她在前面！」妓院老闆的咆哮聲穿過霧氣貫入耳中，潔兒整個人驚跳起來。
「開門！讓我進去！」她拍著車門，門上的小窗被霧氣氤氳，看不清楚坐在裡頭的人長什麼模樣，此刻就算裡頭關著一頭猛獸，她也別無選擇。
馬車的車伕正在對街跟販賣小報的攤販交談，沒發現馬車外有個東方女人正驚擾了自家主人。
「求求你──」不管這麼多了！潔兒不等馬車主人回應，一股腦兒就推開門鑽進去。
她一上車便急慌慌地將門關好，並且上鎖。透過霧氣氤氳的小窗，看見妓院老闆猙獰的臉孔靠近馬車，她心下一驚，別開臉往後一縮。
沒想到這一縮，卻撞進了一堵堅硬如鑄鐵的胸膛，一股惑人的男性氣息從身後飄入鼻尖，她的胸口驀然一緊，呼吸幾乎暫停。
「霍爾特家才剛剛出了一位來自東方的公爵夫人，怎麼沃倫街就開始盛行用東方妓女招攬生意？」
出自她耳後的這聲謔語，嗓音醇厚，帶點微微的沙啞，像一根羽毛輕搔過耳膜，促使心臟的頻率鼓噪著。
「我不是妓女，我是被皮條客騙進妓院的！」她轉過身迎向馬車主人，因為害怕而微微顫抖。
一看清楚身後男人的面貌，她的顫抖不減反增。
那是一個陰柔俊美的男人，偏棕的深金髮色與白皙的肌膚，雙眼的輪廓很深，下顎略尖，配上高挺的鼻樑與形狀優美的唇，他如果是女兒身，肯定會是個絕世無雙的大美人。
最教人讚歎的，是他那一雙比愛琴海還碧藍的眼，藍得像是結冰的玻璃珠，美麗卻也顯得冷酷。
端詳過後，女性的直覺告訴她，眼前這個俊美又一身貴氣的男人，絕對、絕對不好惹。
潔兒震懾於男人的絕美容顏，男人那雙藍眸也端詳起她。
席蒙見過的東方女人不多，但也不算少，美麗的卻是寥寥可數，前陣子出現在霍爾特家的莉莉便是他見過，算得上美麗的一位。
而眼前這個搞不清狀況就鑽入他馬車的東方女人，她和莉莉一樣，都有著細緻如上好瓷器的雪白肌膚，小巧得像是陶瓷娃娃的五官，秀麗而且細膩，身上每一寸都柔嫩得像是可以掐出水來。
她的眼神徬徨無助，臉色蒼白似雪，也難怪會被拐進妓院。以她這樣的條件，在粗鄙的妓院中是一等貨色，絕對可以替妓院賺進大把鈔票。
被席蒙深沉的眸光緊鎖不放，潔兒心口一悸，有種奇異的戰慄感爬上背脊。
有那麼片刻，她的心神完全陷進他那雙藍眸，這個男人全身散發出一股不可抗拒的吸引力。
危險，致命，卻又美麗得教人情不自禁，他甚至是她長這麼大以來，見過最俊美的男人。
她的胸口怦怦直跳，奇異的，在這短短幾秒鐘，她忘了當下的處境，也忘了自己從何而來，整個人融進了那雙藍眸。
「你看夠了嗎？」席蒙開口打斷了她的怔視。他的嗓音冷淡低沉，像黑夜裡獨奏的樂聲，可以撥動人的心弦。
潔兒發窘的紅了臉，連忙別開雙眼，心臟卻不由自主的狂躍。噢，她在想什麼？眼前陷入困境，居然還有多餘心思癡望一個陌生男人！
余潔兒，你可真樂觀！羞惱之餘，她在心底對自己低吼。
「請你幫幫我！不要讓那些人把我抓回去。」思緒一整，她決定向這個男人求救，發著抖的小手很自然地，握住他包裹在黑絨西裝下的手臂，引來藍眸冷冷一掃。
通常這種時候，他會毫不留情的打開門，把這個不長眼睛的女人扔出去，但是……
方才濃濃夜色中，她飄飛的黑髮，那無助的秀麗容顏，莫名地俘擄了他的視線，使得向來冷酷無情的他做出了反常的判斷──他決定讓她留在馬車上。
「我幫助你，能從中得到什麼好處？」席蒙挑了下淺色的眉。縱然他的目光被她典雅的東方美攫住，但是他從不做蝕本生意，也不是個心腸仁慈的善人，更不會無償為一個女人出手。
「我……」潔兒一怔，沒想到這個男人居然要她拿條件交換。天啊，她連這裡是什麼鬼地方都還弄不清楚，身上唯一的東西……
噢！糟了，她把自己的細軟全都留在妓院了！
「如何？既然你沒有任何東西可以交換，我又為什麼要幫你？下車吧，那些傢伙很快就會折回來。」看著潔兒一臉懊惱地扯著發尾，席蒙做勢要打開車門。
潔兒心一慌，柔膩的小手立刻覆上他的手背，一股靜電般的微量刺麻感，竄進彼此的肌膚。
兩人的身軀同時一震，胸口宛如潮湧，蕩漾無以名狀的情緒。
「別開門！如果你願意幫助我，我可以付你錢。」抑下古怪難辨的感覺，潔兒紅著粉嫩的雙頰，急迫的提出條件。
席蒙笑了笑，湛藍的眼眸流露出幾分嘲弄意味。「你不知道我是誰嗎？方才進來時沒看見車門上的家徽？」
放眼十九世紀的倫敦，最顯赫富裕的貴族，首推兩大家族，分別是查理曼與霍爾特家族。
而他，席蒙．查理曼便是查理曼家族的繼承人，是上流社會最惡名昭彰的公爵，性格陰沉狠戾，除了與查理曼家族是世仇的霍爾特家族外，沒人敢招惹他。
「我不知道你是誰。」潔兒迷惑地搖頭。
「席蒙．查理曼，記清楚了。而我，從來就不缺錢，我要的是有趣的玩意兒，可以引起我興趣的東西，不是錢。」
「我可以給你一個純銀的懷表。」聽到他富有到不缺錢，潔兒真的急慌了。
「我沒興趣。」席蒙冷血的想，會不會下一秒鐘，她就會脫口想要以身體交換他的幫助？
「那我……」
正當席蒙莫名的期待起她的反應時，叩叩叩，倉卒的敲門聲驟然響起，打斷了他的遊戲。
潔兒心口一跳，看見小窗口浮現妓院老闆可憎的臉孔。
「很抱歉打擾您了，公爵閣下。」妓院老闆放低了音量，態度十分敬畏。
公爵閣下？潔兒怔忡地轉回視線，難以置信地瞪著藍眸男人。
被拐進妓院的這兩天，她已經從震驚到慢慢接受現狀──在向無數個妓女確認上百次之後，她終於接受自己穿越來到十九世紀維多利亞時代的倫敦，這個荒謬卻又無比真實的現實。
而此刻在她眼前，又出現一個俊美尊貴的公爵……
太好了！既然他是公爵，想必權力一定很大，雖然他看起來冷酷又勢利，但是身為自詡有高尚品德的貴族，總不可能見死不救吧？
潔兒難掩激動的看著席蒙，眼睛如鑽石一樣的閃閃發亮。
「爵爺，我們已經抓到了之前一上碼頭就逃跑的中國女奴，今晚要拍賣她的初夜，這個下賤的女奴剛才卻趁保羅不注意的時候偷跑……」
妓院老闆站在馬車外，開始一五一十的報告，潔兒越聽越心驚，她雙手緊捂胸口，汗涔涔地瞪著席蒙。
天啊，為什麼那個囂張又惡霸的妓院老闆，會用這麼恭敬的語氣跟他說話？潔兒眼底的狂喜慢慢褪去。
彷彿看透她的心思，席蒙側著藍眸，斜睞她一眼。「或許有件事你也該知道，這一帶的酒館與妓院都是屬於我的資產。」
潔兒蒼白的嘴唇微張，嚇得再也無法發出任何聲音。
☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆
上天對她真是夠好的了！
潔兒在心底反諷自己，氣得想揍自己一頓。她真是夠蠢的了！好不容易逃出來，卻自投羅網的鑽進了魔王的馬車。
席蒙帶著她返回妓院，一路上妓院老闆與保鑣兼皮條客的兩名彪形大漢，連一口大氣都不敢喘，態度卑微。
「你不是公爵嗎？怎麼可以幹這種下流勾當？放開我！」潔兒扭動被他握緊的手腕，卻只弄疼了自己。
「這些都只是投資，我從來不過問底下人用什麼方式經營。」席蒙拉著她走入妓院大廳，俗麗的裝潢與混濁的空氣使人頭暈反胃，與他一身的尊貴氣質完全不搭。
「你不會真的相信他的鬼話吧？我才不是什麼逃跑的女奴！」潔兒被甩到沙發上，揉著泛紅的手腕，忿忿不平地瞪著席蒙身後的妓院老闆。
席蒙居高臨下地睨著她，然後轉身睞向法蘭克，也就是妓院的老闆。
「你在哪裡發現她的？」席蒙問。
「那天她在柯芬園的市場閒晃，我發現後便將她帶回來。」法蘭克心虛地回道。
「你說，她就是從碼頭逃跑的中國女奴？」
「是、是的。」
事情是這樣的，前幾個月席蒙底下的商隊從中國帶回了幾個奴隸，結果這些奴隸在商船靠岸，一上碼頭之後便藉機逃跑。
也是拜這件事之賜，他巧妙加以利用，親自上門給了沃斯．霍爾特一個難堪，假稱憑空冒出來的莉莉就是逃跑的女奴之一，把沃斯這傢伙搞得天翻地覆，還賠了一座莊園和一艘商船。
思及此，他免不了又要替沃斯的愚蠢嗤笑一聲。女人之於男人不過是調劑身心罷了，何必做到這種程度，真是夠蠢的了。
不過也好，因為此事，他從中尋得的樂趣多到數不清。身為霍爾特家族的世仇之子，他非常樂意找沃斯的麻煩，讓他日子過得不舒心。
但那也僅止於對付沃斯，並不代表其他人也可以假藉這個名義，在他眼皮底下幹些愚蠢的事情。
為了求生存自願接客的妓女並不違法，但如果是逼良為娼，到時真要鬧出事情，絕對會很難看。
碧亮的藍眸一轉，席蒙慢條斯理的抽過馬伕手中的馬鞭，放在手上掂量。
「法蘭克，當初你欠了一屁股賭債，來找我抵押借款的時候，曾經說過什麼？」席蒙嘴角彎起，眼眸低垂，修長的指尖滑過黑色馬鞭，俊容在昏暗的燈光照耀下，非但沒有柔和感，反顯一絲邪魅的陰沉。
他是一個充滿致命誘惑，卻又相當危險的男人。潔兒瞅著，纖細的喉嚨吞嚥了數下，再一次在心底下此定論。
別說是潔兒，就連法蘭克這個大男人都明顯在發抖，臉上的肥肉顫動著，目光充滿驚懼。
「我說……請您容許我繼續經營妓院，我會讓它為您賺進大把銀子。」
「然後？」席蒙稍稍揚起眼角，藍眸幽冷地橫睨。
「我保證，絕對不會替您惹來任何麻煩。」法蘭克的聲線明顯在抖。
「隨便從街上把人拐騙進妓院，東窗事發後還想欺騙我，說她是從我船上逃走的女奴，你這算不算是替我惹麻煩？」
聞言，法蘭克面色驚駭大變。「公爵大人……」
咻！馬鞭在空氣中畫出一道凌厲的黑色線條，當席蒙揮出去的手再優雅萬分地收回來，法蘭克的臉上已多了一道怵目驚心的血痕。
「啊！」潔兒雙手掩嘴，背脊涼透，一股寒顫漫過全身。
「那些私逃的中國奴隸早已經全數抓回來，你把我當傻瓜嗎？」席蒙將馬鞭還給馬伕，昂起瘦削的下顎，冷冷睞著連痛都不敢吭聲的法蘭克。
「我很抱歉……」法蘭克撫著血流不止的臉頰，躬身道歉。
「你只要放我走，根本用不著傷人。」潔兒激動的跳起來。
「你不是要我幫你嗎？怎麼現在反過來替他求情？」席蒙嘲弄地揚唇。
他投資的產業太多，酒館、俱樂部、上流或低下階層的妓院，如果他做事不夠狠，哪可能制得住這些龍蛇混雜的手下？
這個東方女人剛才明明一副恨死了法蘭克的模樣，見到法蘭克受傷卻急著指責他，心腸未免也太軟了。
「我只是要你幫我逃走，沒有要你動手傷人。」覷了一眼滿臉是血的法蘭克，潔兒心中一顫，音量不自覺地減弱許多。
「你以為我是在幫你討回公道嗎？」席蒙笑她天真。「我只是在教訓我底下的人。」
「那我可以離開了吧？等我離開後，你想教訓誰就教訓誰。」望著俊美卻冷酷的男人，潔兒害怕極了，只想快點遠離這一切。
儘管這個藍眸公爵對她來說，有一種無法形容，強烈又巨大的影響力。
席蒙同樣注視著潔兒蒼白的臉，一些不該產生的思緒在腦中旋轉。
該讓她走嗎？或許他應該強橫的將她帶回去……然後呢？
一連串反常的念頭閃過腦中，席蒙擰起眉心，連自己都感到荒謬可笑。
他從不把多餘心思放在女人身上，今晚是怎麼了？只因為她有一張美麗的東方臉孔？
盯著她細緻光滑的臉蛋好片刻，席蒙面無表情別開雙眼，吩咐法蘭克︰「把她的東西還給她，讓她走。」他決定讓這個僅有一面之緣，就嚴重影響他判斷力的女人離開，離他越遠越好。
法蘭克不敢不從，即刻就讓一個妓女拿來潔兒的隨身物品，潔兒神色匆匆地伸手抓過袋子，忐忑不安的瞅向席蒙，後者也目光炯亮的注視她。
「你可以離開了。」席蒙冷冷的說。
那雙美麗的藍眸看似冰冷，卻藏著一抹孤寂。
他貴為公爵，想必什麼也不愁，那抹孤寂又是從何而來？
噢，余潔兒，你瘋夠了嗎？沒錯，這陰沉冷酷的男人是救了你一命，但是清醒一點！不要受到任何動搖。
潔兒對自己這樣警告，卻在看見他藍眸一閃，俊美的臉龐勾起邪惡的弧線時，她呼吸莫名的一窒，一個失神手滑，那只隨她一同穿越來此的環保袋驟然落地，幾樣東西滾出來。
席蒙冷峭的眸光往下一探，突然怔住，高壯的身軀靜止不動。
一朵花瓣閉合、半枯萎的黑色鬱金香，與一隻純銀懷表躺在袋子旁。
潔兒察覺到他的異狀，心底飛過一抹很糟的預感，才想蹲下身，將鬱金香與懷表連同袋子一起撿起，一隻強壯的手臂已經探過來。
下一秒鐘，那朵神秘冷艷的黑色鬱金香，已握在席蒙的大掌之中，修長的指節執住花柄，如冰的藍眸凝注黑色花瓣。