「朕早已將殘明之策改為滅明，此番出征，意在滅明。饒余貝勒阿巴泰。」在滿清的朝廷裡，皇太極忽然下達了這個命令。
「臣在。」
「朕命你奉命大將軍，率十萬大軍繞道蒙古，再次征明。」
阿巴泰一愣：「這是讓我當主帥？」他有些不敢相信。
阿濟格在旁悄聲道：「皇上點你的將呢。」他這才應道：「臣遵命。」
皇太極叮囑道：「此次征明為輕車熟路，你可從牆子嶺一帶突破，橫掃京畿後，直下冀魯，要避開農民軍，萬一相遇，當以禮相待，切不可與之爭鋒。」
「臣遵旨。」
是ri，在大政殿大擺宴席，而後便是諸王貝勒每五天一宴，極盡盛情。
但皇太極最關心的還是吳三桂，按寧完我所言，距甲申滅明還有不到一年的時間，吳三桂必須要有一個確切的答覆。因此，他多次召見祖大壽，詢問吳三桂那邊的情況。十月末的一天，吳三桂來信了，祖大壽連拆都未拆，便直接面呈給了皇太極。
皇太極閱道：「舅舅，三桂再拜。舅舅盼三桂心切，三桂何嘗不想與舅舅早ri團聚。然近ri來，京城謠言四起，污我接受女真厚贈，與女真暗中勾結意yu謀反等等。崇禎本來對甥兒有怨，現在便更加懷疑。據家父來信講，兵部yu將三桂調至關內剿賊，真有此令，三桂老父在京城，便不得不赴任，如此則大計落空矣。三桂請舅舅轉奏大清國皇上，速速發兵寧遠，甥兒便可向兵部告急，先穩住朝廷再說，然後徐徐圖之。」
皇太極沉思著：「看來吳三桂確有歸降之意，只不過是為老父所累罷了。吳三桂不能走，祖大壽的外甥當寧遠總兵，還有比這更接洽的嗎？若換成他人，一切又將從頭作起。」
他將信交給祖大壽道：「你來看看吧。」
祖大壽看完，抬起頭說：「皇上，吳三桂不能走，我們不能前功盡棄。」
「祖承政所言正是朕意。朕立即派多鐸率兵攻打寧遠，讓吳三桂穩坐寧遠這個釣魚台。」
祖大壽離開清寧宮時已快三更，哲哲道：「皇上身體剛剛好些，便又如此勞累，還是要注意些的好。」
皇太極歎道：「現在是臘月二十，壬午年馬上就要過去，真如寧完我所言，距甲申年還有一年零十天，但許多事還沒定下來，朕是著急呀。」
皇太極在滿清偽崇德八年的大年初一，又病倒了，一年一度的新年大典不得不停了下來。大年初一患病，實在是不祥之兆，皇后哲哲與代善商議道：「二哥，皇上的身子骨越來越差，稍好一些便又沒黑沒白的cāo勞，大年初一的，應是普天同慶的ri子，皇上卻病倒了，令人擔擾。皇上信那些漢臣的，主張什麼不語怪力亂神，可仍不見皇上好轉，我看這回還是應問問神靈，求神靈護佑才是。」
代善道：「皇后所言極是，我看不如這樣，今天下午，我率眾兄弟到堂子祭拜祈禱，皇后找個薩滿問問，看看是不是年三十兒衝撞了什麼，請薩滿的事，不能讓皇上知道。」
於是二人分頭行動，哲哲將薩滿請到了肅親王府。豪格也正為皇阿瑪的病著急，立即吩咐家人準備祭品，供桌等祭祀。
薩滿敲起神鼓，跳起神來，他口中唸唸有詞，腰間銅鈴嘩嘩作響，跳了足足兩刻功夫，鼓停了，不跳了，就見其全身猛地一抖，神被請來了。出乎所有人意料的是，請來的不是鷹神、虎神，也不是黃仙、狐仙，而是宸妃娘娘。
就聽薩滿哭泣道：「姑姑，我是海蘭珠，海蘭珠好命苦，我二十六歲嫁給皇上，與皇上恩恩愛愛，本指望白頭偕老，誰想到半路分開，我現是孤苦伶仃，無依無靠，我好想皇上。」
眾人一聽，薩滿此時的聲音和宸妃娘娘一模一樣，分明是宸妃娘娘在說話，嚇得全都跪倒，磕頭不已。哲哲同樣十分驚訝，但她知道海蘭珠是借薩滿之身附體，便勸道：「海蘭珠，姑姑知道你很苦，但你既然已經離開了陽世，就要遵守yīn間的規矩，耐心等上幾年，找上個好人家，投胎轉世，總是這樣悲悲切切的想著皇上，又有何用？」
豪格大怒，怪不得皇阿瑪總是有病，原來是叫你纏巴的，他「刷」地拔出腰刀：「海蘭珠，你好大膽，既已作鬼，為何還總是魘著皇上，皇上的龍體關係著大清國運，你若鬧妖，看本王不一刀劈了你。」說著就將刀架到了薩滿的脖子上。薩滿一聲尖叫，昏倒在地。眾人驚呆了，注視著躺在地上的薩滿，過了好大一會，薩滿才漸漸醒了過來。醒過來的第一句話便是：「走了，走了。」然後，說話也恢復了本來的聲音。
哲哲問道：「仙家，宸妃一縷芳魂不散，這如何是好？」
「請皇后娘娘放心，宸妃娘娘說她不再來了。入土為安，宸妃娘娘還應盡早安葬。」
哲哲一驚，真是位仙家，連海蘭珠沒下葬都知道。她應道：「皇上的意思是要停靈三年，既然仙家有言，哀家一定說服皇上。」
在哲哲的再三說服下，皇太極答應將海蘭珠下葬。
不久，阿巴泰送來了戰報：臣等於崇德七年十一月五ri，分別從界嶺口和雁門關附近的黃崖口進關，明軍雖於各關隘嚴加防範，卻不堪一擊。我八旗大軍連克霸州、河間、永清、衡水，然後入山東，破臨清、兗州、登州等，俘獲明魯王朱以派，樂陵王朱宏治、東原王朱衣遠等諸王宗室千餘人，共攻克三府十八州，六十七個縣，八十八座城鎮，獲黃金一萬兩千兩百五十兩，白銀二百二十萬五千二百七十兩，珍珠四千四百四十顆，各se綢緞五萬兩千二百三十匹，緞衣裘衣一萬三千八百四十兩，俘獲人口三十六萬九千人。臣現在已經返回密雲，一月後可還京。」
皇太極欣喜萬分：「阿巴泰真乃朕之五虎上將也，此次入關，戰果輝煌，朕定重賞之。」
皇太極發現奏報中還有一張東西，像是明朝的邸報，遂打開看到：逆賊李自成於二月末，改襄陽為昌義府，自封倡義文武大元帥，封舉人牛金星為丞相，下設吏、戶、禮、兵、刑、工六zheng fǔ，各地設防禦使、府尹、州牧等，儼然一個朝廷。傳逆賊張獻忠亦在籌謀中，不ri亦要建制。這個消息太令人興奮了，自崇德七年三月患病以來，皇太極就從未開心地笑過，現在，他笑了：「一切都在朕的掌握之中，這才是真正的滄海橫流，甲申滅明，寧完我非誑語也。」
六月，阿巴泰師還，皇太極命鄭親王濟爾哈朗、睿親王多爾袞、武英郡王阿濟格出迎。
李自成在襄陽已經建立了小朝廷，張獻忠亦不會甘居其後，想必現在也已稱王稱帝了。李、張二人現在已不是昔ri之流賊，而是要取明而代之了。朕說過明與農民軍間必有一場決戰，現在來看，這場決戰就在眼前。以我大清之兵力，擊農民軍易如反掌，但民心的征服要比武力的征服艱難得多。當年，我們之所以能夠在遼東站住腳，就是因為我們最終取得了民心，我們給了遼東民眾一個活下去的機會。我們即將挺進中原，能不能在中原站住腳，就看我們最終能不能得中原的民心，尤其是得士子之心，饒余貝勒這次開了個好頭，要褒獎之。朕已好久未飲酒了，今天高興，來，饒余貝勒，今天破個例，朕敬你一杯。」
阿巴泰一年多征戰的艱辛，被皇上的幾句話誇得全飄到了九霄雲外，他有些難為情地舉起杯：「臣多謝皇上。」一仰脖將一大杯酒乾了進去。
第五次征明，阿巴泰得賞銀一萬兩，其他將士之賞也都十分豐厚。
第五次征明凱旋的消息傳至蒙古、朝鮮，他們都派來使者朝賀。皇太極由於交出了ri常政務，每天僅出席宴請和接待，比以往輕鬆了許多，身體狀況非常好，冷眼看去，紅光滿面，神采奕奕，滿朝文武無不為之喜悅。
令皇太極更高興的是，他的第五個女兒阿圖格格就要出嫁了。阿圖今年十二，是莊妃生的第二個女兒，長得如花似玉，皇太極視若掌上明珠。兩年前便已與恩格德爾之子索爾哈定下了終身。婚禮定於八月初八舉行，這一天，皇太極率皇后、莊妃及後宮諸妃子在大政殿為阿圖和索爾哈舉行隆重的冊封固***主和額駙的大典，諸王貝勒、蒙古各部、朝鮮國等各有所獻，場面隆重自不必言。
當晚，皇太極歇息在永福宮。白天的轟轟烈烈過去，晚上頓覺冷清。皇太極靜坐於燈前感慨道：「阿圖都出嫁了，朕能不老嗎？真是天下沒有不散的宴席呀。」
莊妃聽著有些不大對勁，便勸道：「皇上，阿圖就在城內，隨時都能回宮看皇上，什麼散不散的，皇上放寬心些。」她遞過厚厚的一本禮賬：「這是內管領處記的禮單，皇上看看吧。」
皇太極接過來不經意地翻著，突然，他愣住了，見親王貝勒的名單下注有金鞍一副。金鞍？什麼金鞍？莫不是用黃金鑲嵌的馬鞍？他問莊妃道：「你見過金鞍嗎？」
「見過，非常漂亮，鞍駕、鞍橋、鞍釘都是用黃金作的。」
皇太極臉se一變，「啪」地將禮單摔到炕上：「此越制之行也。朕與大貝勒可用金鞍，其他人豈能濫用。此風若蔓延，眾親王、貝勒、貝子、眾大臣效仿起來，不亂套了嗎？」他命護衛道：「你們立刻去索爾哈額駙處，將那些個金鞍取來，朕要見識見識。」
莊妃慌了，她急忙勸道：「皇上，哪有陪嫁的東西還往回要啊，況且，今天是阿圖的花燭之夜。皇上先消消氣，待明天再說。」
皇太極歎了口氣道：「女兒家一輩子就這麼一回，朕也不能太不近人情，但此事關係著大清國朝野風氣，就等明天再說。」
八月初九的朝議，一直到中午方散，朝會上，皇太極對各部使臣厚加賞賚，尤其對土默特部引藏使來朝，更是另有重賞。下午，他命阿濟格、多爾袞和侄兒、侄孫輩一干人等來到了清寧宮。進入宮中，他們發現南炕沿上擺了一排金光閃閃的鞍子，立刻認出是各自昨ri進獻之禮，幾個人相互一視，覺得不妙，怕是又要挨訓。就聽皇上道：「來了，都坐吧。」
幾個人忐忑不安地坐下。
「這些鞍子是你們的吧？」
站起應道：「是，是我們的，已經送給了固倫阿圖公主。」
皇太極氣哼哼地道：「你們好闊氣，竟然用黃金為鞍，真叫朕大飽眼福。」
阿濟格道：「皇上，臣弟等以為阿圖格格貴為固***主，出嫁之時，當有金鞍相配，否則，何以顯其尊貴？我們幾個也是斟酌再三才定制的。」
皇太極追問道：「你們定制了幾副？」
「每人兩副。」
「這麼說是送給阿圖一副，你們每人留了一副？」
幾個人一齊應道：「是。」
「哼，倒是滿有心計，你們以為這就能堵住朕的嘴嗎？」他狠狠地瞪了多爾袞一眼，多爾袞不敢正視，低下了頭。
皇太極仰天歎道：「我大清國真的富強了嗎？富到了用黃金為鞍的地步？你們都知道那個明國洛陽的福王朱常洵吧。他有一副金鞍，可如今在誰的座騎之下呢？在李自成那。李自成攻洛陽，朱常洵富可敵國，守城的士兵卻連飯都吃不飽，他一毛不拔。結果如何，眾叛親離，成了李自成的階下囚，被李自成和著鹿肉一起煮著吃了，福王肉加鹿肉，義軍們稱之為福祿宴。他當時哪怕是拿出十分之一的家當分給守城將士，也不至於如此下場。城破之ri，僅珍珠就拉了兩大馬車，起居所用之物全是黃金所造，還不都是為李自成預備的。朕不反對你們享用，你們是大清的王爺貝勒嘛，但要節制。今天你們用黃金為鞍，明天就能用黃金為甲，以後呢？學漢武帝築金屋藏阿嬌？上行下效，下面效仿起來，yin靡之風濫矣。」
他走到幾位跟前，語重心長地道：「我們從大山裡走出，雖說是天潢貴胄，但終為少數，以少馭眾，最重要的是得民心。當年先帝創業之艱，你們無法想像，但你們沒趕上，阿濟格和豪格趕上了個尾。如今你們都成了王爺貝勒，家擁萬貫，阿哈成群，富得很，但不能忘乎所以，要經常到旗下去看看，看看有沒有吃不上穿不上的，有沒有討不上女人的，有沒有餓死的。你們下去一轉，為下屬作個樣子，下屬就會老實些，老百姓就會喊你們青天大老爺。一副馬鞍，再金貴又能怎樣，真要是眾叛親離，金鞍將為誰所有，是李自成，還是張獻忠？
兄弟們，侄兒們，我們即將入主中原，更複雜的局面還在後頭，任何時候也不要放縱，要牢記戒yin逸，殷鑒不遠；要常念慮載覆，居安思危。朕希望你們都能成為大清國的棟樑。二哥現在已是花甲有一，朕亦五十二了，況且，這幾年，朕常常是病魔纏身，大清國就全靠你們了。你們要心中有百姓，有社稷，才會永遠有自己。」
皇太極的一番苦口婆心打動了他們，多爾袞跪下道：「臣等知錯了，我們一定會記住皇上的教誨，永遠居安思危。」
皇太極道：「看來，朕的一番心思沒白費，你們回去吧，記住，明天晚上到清寧宮來，朕要讓文程先給你們講《諫太宗十思疏》。」
多爾袞等走後，皇太極覺得心中發悶，他想找個人聊聊，遂命護衛道：「去請文程先生。」
他坐在炕桌旁，拿起祖大壽的奏章，其中一段寫到：「臣以為yu破山海關，當先取關前之五城：寧遠、中右所、中前所、中後所、前屯衛，此五城兵力虛實，臣知之甚詳。吳三桂的老父雖在京城，其家眷卻在中後所，當先取之。若吳三桂家屬為我所獲，不怕三桂不降矣。三桂一降，寧遠即降，其它三城可一舉而下也
「取吳三桂家屬，倒是個良策，可以一試。將來平定中原，祖大壽還是有用處的，找個機會將他調至兵部，會更能盡其所長。」
他繼續往下看時，就覺得「忽悠」一下，血往上一湧，便什麼都不知道了。
範文程走進清寧宮，見皇上正歪著身子，倚著高枕墊看奏章，便上前跪拜道：「臣範文程叩見皇上。」
若在以往，皇上立刻就會命侍衛看座，這次卻沒動靜。範文程覺得有些奇怪，遂再次叩拜道：「臣範文程叩見皇上。」皇上還沒應聲，範文程抬起頭，見皇上雙目微閉，一動不動，料是睡著了，便對女官說道：「皇上睡著了，快扶皇上到東暖閣去。」
兩位女官跪著上了炕，攙扶皇太極，發現皇上的頭耷拉著，口水流了出來。一扶胳膊，有些僵直，便驚叫道：「皇上，皇上，請皇上到屋裡歇著。」
皇上毫無反應，範文程頓時嚇出了一身冷汗，他將手貼至皇上的鼻孔，卻感覺不到呼吸，他大叫起來：「皇上，皇上！」
皇太極還是沒反應，兩位女官看出皇上已停止了呼吸，驚叫道：「皇上！」
這一聲叫，十分尖厲，皇后和莊妃正在東暖閣籌備阿圖格格三天回門的事，聽到叫聲，急忙跑了出來。百度搜索書書屋，書書屋無彈窗，書書屋提供本書TXT下載。
這時，範文程抓起皇上的胳膊把脈，把了半天，哪裡還有一絲脈動。範文程頭「轟」地一下，一屁股坐在了地上，失聲驚叫道：「皇上，皇上」
大明崇禎十六年，滿清偽崇德八年八月初九晚，清朝偽帝皇太極終於走完了他的一生。