夜色凝重，劉備身著便衣，後面紅衛抬著幾個大箱子，裡面都是些瓜果禮品，雖然不貴重，但是包裝很精緻。
旁邊是趙雲，黃忠跟魯肅則留在了驛館。
「主公，要是交好喬國老，也需帶些貴重之物，何故帶這些家常之物？」趙雲為此感到疑惑不解，不過是看著細緻些罷了。
劉備高深的一笑道：「子龍勿急，山人自有妙計。」
喬國老一門之主，什麼珍貴財寶他沒見過，反而自己一代皇叔身份尊貴之極，若是親自去拜見他這個無功之人，定是極大尊榮之事。
而且瓜果雖低，但人心不低。喬國老是什麼人，其實劉備心裡隱約有點知道，對症下藥才是正理。
喬國老本名喬玄，曾經受皇命去請隱士焦光，結果沒能完成任務，又見天下大亂，便舉家定居江東。
靈帝時也有一人叫喬玄，官至太尉，性格剛強，不阿權貴。喬國老常以此自傲，所以居住之地，也顯得清雅。
喬國老的大院，是在城外半山之處，頗有賢士之風。本人才學不淺，只是好些虛名。
「漢侯，大將軍劉備，求見喬國老。」劉備在莊外，大聲喊道。
喬家大院的門框很高大，門房有左右僕役，聞言一驚，也不敢跟劉備說話，慌忙就去稟報了。
片刻，便有一人大約四十多歲，圓臉大眼。面帶笑意，披件淺玄色員外衫，個頭敦實。
「皇叔大駕光臨，老朽有失遠迎。還望恕罪。」喬國老見劉備一代皇叔之尊，親自來拜訪自己，頓時心內非常得意，說出去也是榮耀。
這讓一向愛好虛名的喬國老，覺的很滿足。有了這一茬，喬國老對劉備很熱情。
劉備拱手道：「哪裡，哪裡。備不請自來，深夜到訪。實在失禮之極。喬國老乃江東德高望重之人，備仰慕已久，今日一拜，甚幸。」
喬國老被劉備馬屁一拍。臉上頓時綻開了花。
他被劉備一口一個國老，給叫的喜不自勝。自己是國老，孫尚香她媽是國太，那麼豈不是想到這裡喬國老，心裡美滋滋的。
「皇叔嚴重了。外面風寒大，寒舍簡陋，皇叔勿怪，還請入內一敘。」喬國老親自在前引路。劉備帶著禮物便走了進去。
「些許禮物不成敬意，還請國老笑納。」劉備摸準了喬國老性格。便對此行把握，又大了幾分。
喬國老見劉備對待自己。如此尊敬，禮儀謙恭，頓時更加歡喜。
感謝一番後，就揮手準備讓下人，把禮物收下。
這時劉備卻笑道：「國老何不看看，備的禮物？俗話說，當面見禮不為薄嗎。」
喬國老一愣，倒是被劉備勾起了好奇心了，笑道：「皇叔說的是，來人，打開箱子。」
第一個箱子，裡面全是劉備親自動手，精心挑選的瓜果，瓜果不足為奇。驚奇的是，劉備親自動手，把各色瓜果，相互搭配，外面在用花籃承裝，裹上紅紙，非常美觀。
其實，這不過是上輩子，常見的果籃，總共四個果籃，每個果籃上面都有一個大桃子，上面有紅紙貼上，每個上面都有一個字，剛好組成壽比南山。
「妙啊，實在是妙極了。」喬國老喜不自勝，撫掌讚歎。
第二個箱子，則是劉備用糕點，堆積成的字體，四種糕點堆積了四個字，福如東海。
喬國老年紀大了，對糕點等物自然喜愛，剛好又搭配成，一副祝福語，這讓喬國老感到，劉備真是用心尊重自己了。
最後一個箱子，則是劉備在市集上，命士兵挑選的珊瑚貝等物，雕刻精美，栩栩如生，上面劉備還用劍，刻上了喬國老的大名。
喬國老原本是中原人，對這種東西見的稀少，自然喜愛。況且上了年紀，無事總喜歡東西把玩。
「禮輕情義重，皇叔之心，老夫老夫無後，只有倆女兒，卻無人在膝下笑歡，皇叔的這份心意，讓老夫何言啊。」
喬國來神色激動，全不似作假，劉備沒想到，歪打正著，居然把他感動了。
打蛇隨棍上，劉備開口就道：「國老比備年紀長，是為長輩，備願稱一聲叔父可好？」
「好，好，賢侄兒」喬國老激動的握著劉備的手。
劉備也裝著感動道：「叔父安好，很快我們就要親上。」
「此話怎講？」喬國老一臉疑惑。
劉備笑道：「我此番前來，一是拜訪叔父，二就是要跟三小姐成親了？」說完就添油加醋，把跟孫策約定，與孫尚香定親的事情，說了一遍。
「什麼，跟香兒那丫頭成親了？我怎麼不知道？」喬國老一臉疑惑。
劉備正色道：「難道伯符和公瑾二人，沒有告訴叔父嗎？我聘禮都帶來了。」
喬國老一愣，最後又有下人，把今天劉備大街上迎親的事情，說了一遍。
「豈有此理，豈有此理啊。孫策和公瑾，我的兩個女婿幹的好事，這麼大的事都不通知我，實在可惡，我明天一早，就去告訴國太，定要好好懲治二人，如此無禮。」
喬國老一臉氣憤，想皇叔都得稱自己一聲叔父，而自己的兩個女婿，居然把這事瞞著自己，實在是不把自己這個國老放在眼裡。
劉備卻阻止道：「不行啊，叔父，伯符明天說設宴款待我。但我擔心，伯符跟公瑾二人為難備，到時還請叔父出馬。」
喬國老一愣，雖然孫策跟周瑜是自己女婿，但還不如劉備對自己真心，況且劉備還剛認了自己做叔父。
孫策和周瑜不稟報自己跟國太，也不提辦理婚事，看來真想為難劉備，說什麼也得幫他一幫。
而且劉備這麼懂禮，國太一定會喜歡，到時自己就成了大媒人，國太一高興，自己是不是又多了幾分機會？喬國老早年喪妻，現在可是孤老一人，一直想有個伴兒。
「賢侄儘管放心，你每日只管赴宴，到時，我看這兩個逆子能有多大能耐，等宴會結束，我在去告知國太處理。」
喬國老，拍著胸脯保證，表示能完全搞定二人。
劉備內心一鬆，就拉著喬國老，一口一個叔父，跟他拉起了家常。喬國老被哄得異常開心，直跟劉備聊到深夜才散，如果不是劉備明天要赴宴，說不定要跟他聊通宵。
回到驛館後，魯肅見劉備面有喜色，便問道：「主公，喬國老可是同意了？」
「嗯，正是如此。」點點頭，劉備道：「就等明天赴宴了。」
趙雲和黃忠則表示，宴無好宴，一定要貼身跟隨，劉備便同意了。
「好好休息吧，養足精神，明天將是一場生死較量。」劉備最後開口道。
項羽請劉邦，豈能安好心？不過，這也符合孫策的性格，只要一次搞定他，能順利跟江東成親戚，北伐就不用擔心江東了。
其實，說來說去，還是水師比江東弱的太多了，否則，就算兩面作戰，只要依靠水師，扼守江夏，就不用擔心江東了。
雖然甘寧收了原來黃祖麾下水師，但是黃祖手下疏於訓練，船隻少於修繕，大多年久失修。
只看江夏一戰，就可以看出，江東水師不論是人員船隻，還是臨陣戰鬥經驗都強過荊州太多。
現在甘寧雖然統兵，但巧婦難為無米之炊，那些戰船沒有成熟的技術，還有經驗豐富的船匠，一時間根本不能，大批量打造，而且也不如江東戰船精良。
水軍精銳，更不是一天兩天，就能訓練的出來。簡而言之，現在是缺兵少船。(……)
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