「我們就已經認識了嘛！在這種有點熟，又不會太熟的情況下……」向楚原羞窘地應道：「我不知道該把你當成很親近的朋友看待，還是直接當成情人看待，可如果再加上你的求親，我豈不是要直接去適應把你當丈夫看待嗎？
「那不是很好嗎？直接習慣我當你的丈夫，比一個個習慣省事多了。」姜擎光失笑道：「你就只是在猶豫這件事？」
「當然還有不想惹爹生氣、害娘傷心的問題啦！」向楚原硬是把被他箝制的手掌抽了回來，困窘地道：「總之，我沒辦法像你這麼灑脫啦！」
姜擎光不愧是俠客，面對這麼一大堆困擾她十幾年的問題，卻可以用這麼輕鬆的態度面對，甚至還求親得如此乾脆，彷彿爹娘那邊的問題從來就不存在似的。
「嗯……」姜擎光覺得有些可惜地看著自己空蕩蕩的掌心，幽幽吐出了像是帶點算計的聲調，「不是灑脫不灑脫的問題，這些事對你來說當然難處理，但是對我而言卻非大難題，反倒是你願不願嫁給我為妻的這個問題還比較讓我擔心。」
「我說過了，我喜歡你啊！如果能夠一併把爹娘那邊的問題解決掉，也許我就不會顧慮這麼多，真的可以安心嫁給你。」說來說去，她就是心裡有疙瘩。
「好。」姜擎光勾唇笑道：「大丈夫一言既出，駟馬難追，這可是你這位
『向少爺』親口承諾的，只要你爹娘那邊不再是問題，你就願意開開心心地嫁入蒼龍堡，是吧？」
「呃……為什麼突然又跳回成親的問題上了？」向楚原突然覺得自己似乎被姜擎光耍得團團轉。
「因為若是不能確定撥雲之後能見到你這張漂亮臉蛋，我縱使有再好的主意，也會懶得動手撥雲，為我們倆之間除去障礙啊！」姜擎光說著，飛快地伸手一勾，再度將她逃離的手腕抓回自己的掌心之中磨蹭著，「所以，我們就這麼說定了？」
「好，如果你真的能想到好方法解決我們向家的問題，我就馬上嫁給你。」
雖然覺得有點被趕鴨子上架，不過其實向楚原很清楚，自己早就心屬姜擎光了，只是還沒能習慣兩人之間的親密關係罷了。
但事實上，如果要問她，想不想早點成親，好讓自己可以名正言順地讓姜擎光疼愛她嘛……
毫無疑問地，她想！非常想！
既然心意已定，姜擎光也不拖延，為免夜長夢多，拖著拖著，讓向老爺為向楚原擇好了物件，那就麻煩了，所以過沒兩天，他便直接找上向老爺，坦言有事相商。
「姜俠士有何要事找老夫商量？」瞧姜擎光一臉認真的態度，向老爺表面平靜客氣，心裡卻是樂得很。
他瞧這些日子以來，姜擎光與向楚原走得極近，而且兩人看起來一副很熟絡的樣子，想必感情不錯，所以極有可能是向楚原說媒成功，讓姜擎光對向楚楚心動，想要開口向他們提親了吧？
「事情是這樣的，雖然唐突了點，不過我想提親。」姜擎光早就從向楚原那邊得知向家兩老希望他娶向楚楚一事，所以瞧著向老爺刻意偽裝出來的鎮定，他心裡只想笑。
唉！很抱歉啊！向老爺，勞您和向夫人如此費心招待我，可惜我卻無法如你們兩位所願，迎娶你們的向家寶貝千金向楚楚。
「提親？！」聽見這關鍵性的字眼，向老爺樂得迸出了驚喜聲調。
「是的，我想娶兩位的掌上明珠……」姜擎光瞧著向老爺一副開懷的表情，忍不住拉長了尾音。
「好好好！這是門好親事啊！-l向老爺連連點頭，「姜俠士好眼光，我家楚楚，可是鄰近幾座城的公子們都想追求的對象啊！」
「楚楚？」姜擎光佯裝無辜地陪笑道：「可是我想娶的不是楚楚，向老爺。」
「什麼？！」向老爺頓時迷糊了，「姜俠士，我就這麼個女兒罷了，不娶楚楚，你還娶誰呢？」
「我要娶的是大小姐。」姜擎光字字句句清清楚楚，說得明明白白，目光還朝站在向老爺身後的向夫人瞟去。
只見向夫人原本與向老爺同樣開心的表情霎時像是結了層霜的雪白，慘白得很。
「大小姐？」向老爺還是覺得姜擎光一定是哪邊搞錯了，他家就一個兒子、一個女兒，哪來的大小姐？
「對，我想娶的人，不是楚楚，而是楚原。」含笑的眸光透出，姜擎光說得雲淡風清，好像午後的雲朵掠過了天邊，帶來一股清涼的微風，讓人不由得想配上一壺溫酒入喉。
但是聽在向老爺的耳中，卻有如晴天霹靂！
「什麼？！你胡說些什麼啊？我家楚原是男人，怎能嫁給你為妻！」向老爺原本欣喜萬分的表情一下子變得惱怒起來。
「老爺，你先息怒啊！」向夫人瞧姜擎光一臉氣定神閒，毫不緊張的態度，心裡大約有了個底，連忙上前安撫差點氣炸的自家老爺。
看來，這男人不知道在什麼時候得知了向楚原的真實身份，甚至最糟的是，姜擎光會不會已與向楚原有了感情？否則姜擎光又怎麼會大膽到出面提親呢？
老天爺啊！楚原，你怎麼正好就這個時候不在家，偏偏在這個節骨眼上跑去談生意啊！
「息什麼怒呀！」向老爺氣得漲紅了臉，「姜俠士，我敬你是蒼龍堡俠客，所以諸多禮遇，怎麼你卻拿我兒子開這種玩笑？」
兩個男人要成親？打死他都不准！
也不曉得姜擎光是不是失心瘋了，明明他家裡有個如花似玉的女兒，生得水靈靈又嬌嫩嫩，怎麼他看上的，竟是他的兒子！
「我不是開玩笑的，再說，楚原也不是你的兒子，向老爺。」姜擎光依舊是一副泰然自若的優閒表情。
「什麼？！不是我的兒子？慢點，你說這話是什麼意思？」向老爺原本已經動怒得想把姜擎光趕出門去，沒想到竟意外地聽見這句令他震驚的回答。
他回頭看了眼身邊的夫人，只見她一臉慘白，像是確實隱瞞了什麼秘密。
「向老爺，我就直說了吧！其實楚原她……」
「啊！不要說！求求你別說啊！」
姜擎光才剛開口，一旁的向夫人已經慌張地驚叫出聲。
「夫人，你這是……」向老爺把視線移到向夫人身上，他一把抓住妻子，有些震怒地問道：「你不會是瞞著我偷人吧？」
他這個二房，一直以來都相當乖順，鮮少做出什麼觸怒他的舉動，對於向楚楚這個沒血緣的女兒也疼得入骨，所以他理所當然地寵愛著她，甚至在後來升她為正室，再也沒有納其他小妾。
可是現在，瞧她這副慌張失措的反應，莫非他看走眼了？其實這個夫人一直瞞著他……
「不是的！老爺，我對你忠貞不二！楚原確實是你的親生孩子！」向夫人有些崩潰地搖頭喊道。
「那你跟姜俠士到底在藏著什麼秘密？既是親生，為何又說楚原不是我的兒子？」向老爺怒聲質問道。
「那是……」向夫人無助地瞧向姜擎光。
她實在是很為難，因為這一說出口，有可能平穩的生活就此被破壞，她跟向楚原都會被趕出這個家啊！
「向夫人，容我說句話，你再這樣隱瞞下去，對大家都沒有好處的。」姜擎光看穿了向夫人心裡的猶豫，他平淡地出聲提醒道：「她幫了你十幾年，我想，也應該夠了吧？放下你的自私，讓她解脫吧！」
「我……」向夫人的視線在丈夫與姜擎光之間來回梭巡了好半晌，臉上露出了羞愧的神情，她怔忡了會，然後才吶吶地吐出了輕音，「對不起！老爺……其實……其實楚原她……不是你的兒子，而是你的女兒！」
向老爺傻住了。
或許是因為向夫人的回答，完全超出他的預料之外，所以他原本的怒氣頓時消退，卻震驚得說不出話來。
砰的一聲，他癱坐回椅子上，神情顯得錯愕不已。
「女兒？楚原他……不對，她是個女的？」他原本想把家業交給唯一的兒子繼承，再替他覓個好姑娘成親，哪曉得事情卻突然在一瞬之間變了調，兒子變成女兒，讓他一切的計畫都化成了泡影。
「真的很對不起，我不是故意瞞著你，可是我……」十幾年的大秘密壓在心頭，其實向夫人自己也沒有多好受，她斷斷續續地將事情的始末說了個大概，然後又是頻頻道歉。
向老爺沉默地聽著向夫人的傾訴，末了，才轉向姜擎光問道：「所以這意思是……姜俠士，你早就知道楚原的事？」
「是，我是真心喜歡楚原的。」姜擎光微勾唇角，這回他把話說得毫不保留，沒打算再像剛才那樣，半是試探半是拆穿。
「唉……事情怎麼會變成這樣啊！」向老爺沮喪地癱坐在位子上，完全不知道該怎麼辦。
要責怪自己的夫人嘛！她的擔憂確實也情有可原，說起來要不是他娶妻又納妾，哪會造就夫人這種想法？
而且這十幾年來，妻子將女兒都照顧得極好，家裡也打點得相當妥當，遠遠比早逝的正妻來得賢淑能幹，讓他實在找不到什麼能發火的地方，所以連氣都氣不起來。
但問題是，他好端端的兒子就這樣沒了啊！日後他該怎麼跟鄰里解釋這種糗事？
「向老爺，我從楚原口中得知，兩位原本有意將楚楚嫁給我，是吧？」姜擎光慢條斯理地開口問道。
「因為你確實是難得的好物件啊！」向老爺也不隱瞞，反正秘密都說開了，不差這一件，於是他開口直言道：「我們這些底下有商行的大富人家，哪個不想與蒼龍堡攀上點關係？一來你們在京城裡有王爺當靠山，二來你們個個身手非凡，抬出名號的話，哪個小賊敢來搶奪我們商行的貨物？所以我才想著，若你能看上楚楚，是再好不過－－」
「才不好呢！」突兀的嬌嫩高音迸發，打斷了向老爺的陳述。
「楚楚？你是什麼時候在那裡的？」向家兩老循著聲源回頭一看，瞧見向楚楚自廳旁的走道探出頭來。
「爹，你吼得那麼大聲，我在花園都聽得到。」向楚楚一臉無奈地走進廳中，表情是一瞼的悠哉，「放心，我想，你應該不想讓下人們知道姊姊的事，所以我把他們都支開了。」
「多謝。」姜擎光輕笑著朝向楚楚微一拱手，算是致謝。
「不用謝我，我是站在姊姊這一邊的。」向楚楚說著，然後轉向了自家爹爹，嬌音軟語地斥責起來，「爹，我知道你們疼我，想要為我找個好夫婿，可我一點都不喜歡姜擎光，所以別想把我嫁給他。」
「事情就是這樣，向老爺、向夫人。」姜擎光忍著笑意朝向家兩老說道：
「其實我與楚原早談過此事了，正是因為如此，我才來提親的。」
「你的意思是……你不排斥跟我們向家結親，只是你看中意的是楚原？」向老爺萬萬沒想到事情會變成這樣。
「是的，我和楚原彼此情投意合，我也很清楚與蒼龍堡有親戚關係，對府上幫助極大，所以我才想以此為條件，跟向老爺談筆不吃虧的買賣。」姜擎光拱手一敬，有禮地應道。
「什麼買賣？」
向老爺畢竟是生意人，他很清楚當兒子變成女兒後，帶來的麻煩會有多少，倘若姜擎光中意向楚原的話，雖然與原本的計畫相去甚遠，倒也不失為一個好的出路。
「我保證會好好對待楚原一輩子，她和我成親，也算是向家與蒼龍堡有了姻親關係，日後向老爺有了困難，蒼龍堡自然不會坐視不管，但條件是請向老爺別怪罪她們母女，並祝福我與楚原。」簡單地說明自己的要求後，姜擎光又勾起了一抹淺笑，「當然，我想，向老爺沒什麼選擇的餘地，又或者該說，這事沒什麼好選的。」