黃昏落日時分，伴隨著天邊那如血染紅的晚霞，一支騎兵小隊自西飛馳而來，瞬間就已經到達蕭關城下。
「來者何人，止步下馬，通報姓名！」
高大的雄關城上，蕭關留守的許軍將領大聲喝問道。雖然來人不多，但卻也依然讓城上的守軍一陣緊張。今日凌晨，大帥率著城中全部兵馬出關，此時城中正是最空虛之時，守將不得不多了幾分慎重。
城下小隊之中，為首的蕭世廉一看到城頭上出現的居然是賀若懷亮之時，不由心中暗道一聲不好，眉頭一皺。
蕭世廉旁邊一許軍普通騎兵裝束的陳克敵微微抬頭，低聲道：「蕭大人，出什麼事了？」
「城上的守將是賀若懷亮，原大隋宋國公賀若弼之子。此人也是關隴貴族之後，當初賀若弼與宇文弼、高穎等被楊廣以誹謗朝政罪處死，賀若家族便退一直居於長安。宇文化及據長安自立之後，關中諸多關隴貴族便都倒向於他，這賀若氏一門也投了宇文化及。宇文化及封賀若懷亮宋國公之位，其叔父賀若東與賀若隆分別封為武都郡公與萬榮郡公，極為恩寵，賀若氏一門也對宇文化及十分忠心。尤其是這賀若懷亮，更與宇文化及二子宇文承趾交好，兩人關係非一般之好。沒想到，今日這賀若懷文居然親自上城巡守，看來我們想入城，怕是不容易。」
聽到蕭世廉這番解釋。陳克敵也皺了皺眉。沒有想到，一來就遇上這等事情。
他抬頭看了看蕭關，城堅牆厚，雖然已經知道此時蕭關城內士兵只有老弱萬餘，餘者則是輔兵工匠民夫數萬人。但如果不能智取，而強攻此要塞，陳克敵估計，就算一萬陳軍輕騎全堆上，一時間也不一定能拿的下來。就算真付出大代價拿下蕭關，也是守不住的。
麻煩。大麻煩啊。
陳克敵轉頭對一頭花白鬍鬚，一身紫色大許官袍的蕭世廉道：「蕭老大人，不知可有何良策？」
到了此時，陳克敵也只能把希望寄托於這位蕭世廉了。
這位花白鬚發的蕭世廉。來頭卻也很大。他的父親也是陳人，在幾十年前那也是號稱氣冠三軍，當世名將的南陳大將蕭摩訶。蕭摩訶是南陳數一數二的名將，蕭世廉為蕭摩訶的長子，年輕時曾經跟隨他父親與北周大戰，當時蕭摩訶與蕭世廉父子曾經只帶著五騎，七騎直闖北周中軍大陣，一舉斬將奪旗，擊潰北周大軍。
蕭摩訶，是南朝自陳慶之以後。威名有揚的大將。陳朝末年，陳叔寶加封蕭摩訶三公之位，甚至授侍中、驃騎大將軍，加左光祿大夫。並訂下其女為太子陳深的皇太子側妃，爵封綏德郡公。
不過後主昏庸，居然趁著蕭摩訶領兵在外之時，與蕭摩訶之妻偷情，給手下的大將戴了頂綠油油的帽子。使得忠心大將心寒，最後面對隋軍攻陳時，引兵在外卻不發。導致了南陳滅亡。陳滅後，蕭摩訶降了隋軍，其後因不得志，與漢王楊諒起兵謀反，結果事敗被殺。
蕭摩訶死後。蕭世廉卻並末被殺，不過這位驍勇無雙的猛將卻從此立志終生不再舉刀斧。改而隱居長安讀書。宇文化及起兵，搜羅了關中大部份的貴族入朝為官，蕭世廉這樣的猛將自然也沒被錯過，不過蕭世廉不願為將，宇文化及便授了他一個清閒的文職。這次宇文承趾授為蕭關大帥，宇文化及不但把宇文家的幾員老將請出山，連朝中不少關隴貴族也一起派了出來。
宇文氏四將為統兵大將，賀若氏的叔侄三人也俱為將，而蕭世廉與另外幾個老貴族，也派了過來，蕭世廉為行軍長史，一個很高的官職。
不過宇文化及也許永遠都想不到，蕭世廉會和陳朝搞到一起去。按說，當初蕭家與陳家雖然是君臣一場，但陳後主陳叔寶與蕭摩訶之妻偷情，而蕭摩訶之後見死不救拒不出兵，無疑蕭陳兩家早應當就是世仇才對。也正因此，他才放心的任用這個蕭世廉。
他卻沒有想到，陳克復收買人心的本領確實很厲害，而特勤司那些專門策販的密探特使更厲害。
早在一年前，蕭世廉就已經暗中倒向了陳克復。說起來，蕭世廉的妹妹還是陳克復父親未過門的側妃，蕭世廉也算的上是陳克復的舅舅了。蕭世廉雖然隱居多年，可對天下時勢卻十分清楚。對於陳克復的拉攏，他只是略作考慮便答應了下來。畢竟，按天下形勢，將來的天下還是陳家的，如果放棄這次與陳氏的化解機會，那麼蕭家便難再有重興之日。蕭世廉可以不在意自己的將來，畢竟他都六十歲了，可他得考慮蕭氏一族的未來。
當初蕭家背叛陳氏，還有楊隋可以投靠。可現在，他們如果再得罪陳家，卻是無路可走的。
半月前，當陳克敵派劉世光假裝背叛劉武周投靠宇文承趾時，便讓密諜聯繫上了蕭世廉。今日戰場之上，蕭世廉本來是應當在宇文承趾的身邊的，可仗打到一半時，他就悄悄跑了。亂軍之中，誰也不會發現這位行軍長史是跑了還是跑散了，又或者是死在了亂兵流矢之中。
陳克敵的計劃本來很好，以蕭世廉許軍長史的身份，假傳軍令，謊稱前方戰事吃緊，急調城中的剩下的許軍出關趕往戰場支援。調虎離山之後，再利用蕭世廉的身份裡應外合，一舉奪下蕭關。
計劃很好，成功的可實施性也高。
但大家都沒有料到的是，這頭一步就遇到了麻煩。天算地算，沒有算到因為蕭關空虛，賀若懷亮居然會親自坐鎮於關城之上。
這個時候，關上已經在問第二遍話了。見到城下沒有回應，城上的守軍已經有些緊張起來，城垛的後面，已經有士兵開始張弓搭箭，再不回答，估計就是亂箭攻擊。
蕭世廉策馬上前，直到蕭關護城濠溝之前，抬起頭向著城上賀若懷亮喊道：「關上可是賀若世侄，老夫是長史蕭世廉！」
黃昏時天色雖暗，但關上的賀若懷亮還是馬上看清楚了關下之人正是蕭世廉。
他有些謹慎的並沒有馬上開門，而是在關上喊道：「世伯不是隨殿下出征劉武周、薛仁杲嗎？怎麼卻一個人回來了，這是怎麼回事？」
「說來話長，老夫長話短說。我軍上午便與秦周聯軍接戰，不過我們的情報有些失誤，秦周兩軍不是五萬之數，而是足足八萬人馬。殿下與四將宇文將軍雖然勇猛，但我寡敵眾，急切間反而居於下風。全憑將士們拼奮戰，我軍才與賊軍相持不下。現在前線吃緊，殿下特命老夫回關，速傳賀若世侄率關中餘下兵馬，飛速前往雞頭山增援！」
「打開城門，迎蕭長史入關。」賀若懷亮大聲道。
吊橋放下，關門緩緩打開，陳克敵扮做小兵與一隊五十騎的陳軍精銳護著蕭世廉策馬進入關內。
進入關中，賀若懷亮已經遠遠的在城門處等候，見到諸人進來。賀若懷亮在陳克敵的臉上上下掃視了好幾遍，雖然有一個大鐵盔摭擋了大半面目，陳克敵仍然感覺到那種似乎能穿透鐵盔的目光。
「馬上傳令下去，集結城中所有兵馬，半個時辰之後，立即出城增援殿下。」賀若懷亮的年紀約五十左右，不過看上去魁梧健壯，面紅須長，整個人也就四十壯年的模樣。他身上的鎧甲不是此時將領們慣用的明光甲，也不是魚鱗甲，而是一套細密的鏈子甲在內，外面又套了一身山紋甲。
兩套鎧甲在身，陳克敵估計至少也有五十斤的重量，可看賀若懷亮的樣子，卻根本沒有負擔似的。他腰間懸著的也不是尋常橫刀寶劍，而是一支五尺之右的精鋼手戟。他身後的親兵扛著一把丈長宣花巨斧，看樣子，那就是他的馬上武器。
從他的鎧甲到他的武器，甚至是他的神情，賀若懷亮整個人身上流露出來的都是一種撲面而來的強烈殺戮之氣。
一名明光鎧甲的校尉模樣軍官小心上前，忐忑道：「將軍，殿下出發前下過命令。城中兵馬，無他手令，任何人不得擅自調動。將軍若要調兵，必須先出示殿下加蓋有帥令的軍令，然後還必須有留守的三位賀若將軍的兵符合一，才能調兵。」
賀若懷亮冷哼一聲，目光死死的盯著那員將領。
冷笑道：「你現在的意思是在懷疑蕭長史假傳帥令，還是在懷疑本將軍另有圖謀啊！」
「卑職不敢，卑職只是依殿下軍令而行。」
賀若懷亮卻轉頭滿含深意的看了蕭世廉一眼，然後輕聲道：「救急如救火，戰陣之上，一時來不及書寫軍令也是常事。然後，蕭長史親至還不能代替殿下一紙軍令麼？你說是不是，蕭長史？」
蕭世廉和陳克敵全都一怔，賀若懷亮要幹嘛？聽他的語氣，似乎話中有話，而且賀若懷亮絕對不可能是個蠢材，他那番話到底是什麼意思？他現在不但不追究軍令，反而幫著蕭世廉，他要幹什麼？
「是，是，卑職馬上執行，馬上執行……」那個校尉已經滿頭大汗的不知如何辨解了，只得不停點頭，忙不迭的轉頭跑去傳令召集兵馬。