又是黃昏將近，那西邊的太陽，像一團快要熄滅的大火球。如血的夕陽透過山頂，映在管城前的鄭水河面之上，讓整個水面都彷彿染上了一層鐵銹似的。
管城高大的西城樓上，管城總管、齊郡公孟讓緊鎖著眉頭，遠眺著夕陽下的昏暗大地。
在中原及整個東南一帶，只要提起孟讓這個名字，就沒有人不知道的。在大業七年的農民起義浪潮之中，他在齊郡緊隨知世郎王簿之後起兵，後來更與王薄匯合，一度佔領濟南長白山，聲勢浩大。
不過起義軍後來遇到了大隋當時第一猛將張須陀，將他們打的四分五散。那次潰敗後，他帶著少數老兄弟轉戰江淮，占盱眙縣，以都梁山為根據之地，很快又聚起了十多萬人馬。結果先是被江都的王世充擊敗，他只得再退往山東。在王世充北上勤王之後，在河南與瓦崗軍作戰失敗的屈突通率兵馬退入山東。
屈突通兄弟入山東，他的好日子也徹底到頭了。他先是敗於屈突通兄弟之手，大敗後退入山東大野澤。可沒有多久，屈突通兄弟歸降河北，河北大將李靖率軍南下進剿山東、淮北各地義軍。他再次被打的無還手之力，只得一路敗退逃到了滎陽，得當年的老兄弟王薄的引薦，得以投奔了勢頭正勁的魏公李密。
李密對他還不錯，敬他是個前輩，給他總管之職，並加封齊郡公爵位。讓他駐守滎陽郡治管城，就食管城，並招攏昔日部下。在管城呆了一年多的時間，他也漸漸恢復了些實力。如今部下也有三萬多兵馬。如果不是滎陽因兵災不斷，百姓都逃往了外地，他還能招到更多的兵馬。
夕陽無限好，只是近黃昏。
黃昏的落日在他的臉上，灑下了一層金光的光芒。
孟讓曾經一度以為，自己也許還能在這中原東山再起，再度馳騁。
只不過，當他的一名手下斥候從洛口給他送來了一封急報後。他終於明白，這天下變化太快了。
那封急報寫的很簡潔明瞭，可孟讓到現在都還始終有些不敢想信。
斥候軍情，昨日魏王李密與陳克復在洛口大戰。先是水戰一場，結果魏軍一萬水軍全軍盡沒。而這支覆沒的水師中，就有他的老朋友王薄。