這裡，到底是什麼地方？
看著那個恍若還有人在其中生活著的村落，曲風荷緩緩抬頭望向沈惟明，眼中有一抹疑惑。
「我在這裡生活了半年。」但沈惟明卻望也沒有望曲風荷一眼，只是逕自蹲下身去，輕撫著地上微微有些乾裂的黃土，「我所有會的戲法、武功、識人之術、經商之術，全是在這裡跟我的鬼族長老學的。」
「你……」
看著沈惟明臉上的孺慕，與一股從未在他臉上出現過的淡淡傷悲，雖不知他究竟要對她說什麼，但曲風荷還是靜靜地蹲下身去，不發一語地聆聽著。
「是的，我是鬼族。」拉著曲風荷的手一起坐至地上，沈惟明的眼眸來迴環視著那個小小的村落——
「當初，鬼族叛賊李東錦用計策讓我們的村長，將我們鬼族中最擅長兵器製造的三百族人騙入這個山洞，讓我們秘密在這裡為我們自以為的鬼族戰土製作兵器，而那年，我八歲。」
眼眸隨著沈惟明的眼眸而動，曲風荷望著他眷戀地望著裡頭的打鐵鋪，眷戀地望著裡頭遊戲用的弓箭，眷戀地望著一間小小的，寫著一個她不曾聽聞名字的屋子——
「在這裡的孩子有二十三人，平常時就自己玩耍、練劍，大人們休息時，就來教我們讀書、教我們戲法、教我們謀生之道，一起等待著鬼族重回天都的那一天。」
在沈惟明娓娓道來的沙啞嗓音之中，曲風荷的耳畔彷彿出現了不絕如耳的打鐵聲、大人的吆喝聲、小孩的讀書與嬉鬧聲……
「但半年後的某一天，當最後一批兵器被運走後，我們這個小小村落通向外面的通道全部被炸塌，水也被截斷。」將眼眸定在一條乾涸許久的小溪上，沈惟明的嗓音變得更加的瘩啞與沉重，「我們那時才恍然明白，我們全都被李東錦利用了！」
「那你們……」望著那條乾涸的小溪，想像著當時的情景，曲風荷的嗓子也乾澀了。
「水，不多，食物，不夠，但我們仍努力的挖掘著，只希望找到一條求生的路。」沈惟明依然繼續說著，但話語聲愈來愈沉、愈來愈低，「後來，人愈來愈少了，我的玩伴，也一個個消失了，最後只剩下我一個孩子奄奄一息……」
眼眸，忍不住緩緩闔上了，曲風荷緊緊握住沈惟明顫抖的手，那樣緊，那樣心痛。
「所剩無幾的大人其實也都累壞了、餓壞了，但他們還是決定，傾全力至少讓一個人出去。」
「那個人……就是你……」曲風荷喃喃說道。
「是的。」輕輕拉起曲風荷，沈惟明帶著她走向那條乾涸溪水，然後指著原本該是溪水流入之處的一個極窄小的小洞，「而這，就是我出去的地方。」
「這……」望著那個小之又小的洞口，及洞口附近風乾的血漬與手印，曲風荷眼中隱忍已久的淚忍不住決堤了。
上蒼，當沈惟明離去之時，心情該是怎麼樣的苦、怎麼樣的眷戀，又是怎麼樣的絕望……
才八歲的孩子啊！竟就要承受這樣巨大的生離死別，背負這樣巨大的傷痛……
「而在我出去前，他們不僅將一身內力傳至我身上，更將自己及所有已逝族人留下所有值錢的東西全脫了下來，讓我帶了出去，作為日後重振鬼族的根基……」將低泣中的曲風荷柔柔擁至懷中，沈惟明的語聲低之又低。
「聚寶盆……」
洸洸低語聲中，沈惟明雖什麼也沒有解釋，但曲風荷卻已徹底瞭解了自己對他的誤解是多麼的傷人與殘酷！
「是的，這就是聚寶盆的故事。這世上，本就不可能會有聚寶盆，我所帶出的，是我族人一個個想回天都卻未竟的希望……而我的任務，就是將他們的希望帶至天都……任其開花……結果……然後與我在天都的其他鬼族兄弟們一起努力一起盼望一起等待……」
當曲風荷的臉頰上，滴落下了一滴滴不屬於自己的淚時，她的心，痛得幾乎要破碎了。
因為她終於明白，這個男人為什麼會是如今這個樣子了！
因為她終於明白，他真正在乎的東西是什麼了……
她可以想像得到，在變成現在的沈惟明之前，他必須受多少苦，犧牲多少事，咬過幾回牙，做多少自己不想做的事！
她可以想像得到，在成為現在的沈惟明之後，他必須面對多少困境，迎接多少挑戰，隱藏住多少的自己，然後在與李東錦談笑風生之時，按壓住心中所有的怒與恨，強迫自己笑得那樣自然……
這樣的一個人，怎麼可能會捨得讓天都的空氣染上污油？
他愛著天都，比任何人都愛啊！
「你為什麼要讓我知道這些？」緊緊抱住沈惟明的背，曲風荷幾乎哭得不能自已了，「我本來是要殺你的。」
「你沒殺不是？」輕拍著曲風荷的髮梢，沈惟明的嗓音那樣溫柔，「而且這一路上你還給我喝水、給我蓋被、給我療傷不是？」
他都知道……
她本就應該知道他會知道的，這世上，根本沒有什麼事瞞得過他那雙其實清智的眼底的。
是的，在大漠的三天裡，趁著沒有人注意之時，趁著她以為沈惟明醉倒熟睡之時，她悄悄地餵他水喝，給他蓋被，為他療傷，縱使那時的她，心底恨透了他。
但那時的她總告訴自己，她那樣做，只是為了讓他可以活著再多受一些苦，只是為了讓他可以清醒著感受他所受的苦，直到她親手解決他之時。
可到頭來，她只是自己騙自己。
因為其實她的心底，根本捨不得向來灑脫不羈的他，受那樣的苦，因為其實她的心底，一直存在著一份希冀，希冀自己所猜測的都是錯的。
而此刻，當她真正明白自己全盤皆錯時，她卻一點也不感到開心，只感到一陣濃濃的苦澀，為自己那可笑至極的愚味與無知……
「別哭。」
如何別哭？
她誤會了他，他無所謂；她想殺他，他無所謂；他失去了武功，他無所謂；他好似怎麼樣，都無所謂……
這世上，對他而言，究竟有什麼是有所謂的？
她想知道，真的想知道……
「為什麼要告訴我這些？」但曲風荷終究問不出口，早陷入自責與內疚中的她，只能緊緊抓住沈惟明背後的衣衫，不斷痛苦地重複低泣著，「多危險、多危險！」
是的，為什麼要告訴她他的秘密？
他可知，只要多一人知道這個秘密，他就多一分危險啊！
「因為我還要靠你保護我回天都。」沈惟明輕輕笑了笑。
「你不告訴我，我也會保護你！」將臉埋在沈惟明的懷中，曲風荷毫不猶豫地哭喊著，「一定保護你！」
「我知道。」摸了摸曲風荷的髮梢，沈惟明抬起頭望著上方那曾經好灰、好遠，如今如此湛藍的天際，眼底有一抹淡淡的似水溫柔，「我一直都知道……」
儘管心中還有萬千的疑問，但曲風荷已不想再問了，因為若沈惟明想說，他自然會告訴她，而若他不想說，她問了也沒用。
更何況，在知曉了沈惟明的鬼族身份後，她就明白他絕對會比她更痛恨毒皇的存在，而之所以至今尚未出手，必是還不到最佳的時機。
由大漠回到天都，需要十日。
這十日，或許是因為曾經誤會過沈惟明的曲風荷心有大大愧疚，因此她極力的保護著他、陪伴著他，寸步不離的跟著他。
但其實曲風荷自己明白，之所以如此，是因為一待回到天都，她與他，就再也不能如此相伴了。
他有他的妻、他的事業、他的責任，可她，卻再也沒有留在天都的任何理由……
多希望這段路程永遠不會結束，但曲風荷的任務，終究還是必須結束，結束在望見那棟熟悉大宅邸的那一刻。
「到了。」按捺住心中的酸澀，曲風荷低著頭啞聲說道。
「嗯！到了。」
「我走了。」起身要下馬車，但曲風荷的手卻被沈惟明一把拉住。
「不急。」
不太明白沈惟明的「不急」是什麼意思，可曲風荷還是默默跟隨在他的身後，穿過大廳、花園、長廊，直朝一間裝飾華麗的寢屋而去。
當眼前那道門推開，當望見一名衣衫不整的美麗女子急匆匆地由內室奔出時，曲風荷心一酸，靜靜地退至門外。
因為這名衣衫不整的女子，正是沈惟明的妻——狄清秋。
「你……你回來了……」當看見眼前毫髮無傷的沈惟明瀟灑地坐在座椅上時，狄清秋勉強在臉上擠了個笑容，可她的唇角卻是微微顫抖著。
「是啊！我回來了。」望著這樣的狄清秋，沈惟明雖還是笑著，但笑容中卻似乎有些心疼、有些無奈，「抱歉了。」
「不……不必抱歉……」狄清秋的笑容幾乎僵硬了，可她還是鎮靜地招呼著沈惟明，「你一定累了吧……要喝茶嗎？」
「儘管你說不必抱歉，可我的心裡還真是抱歉得緊。」沈惟明輕歎了一口氣後，對著內室輕輕一喚，「你說是吧？孫大總管。」
待沈惟明一喚，不僅狄清秋愣住了，連曲風荷都愣住了，然後悄悄將臉望向內室。
孫大總管居然在內室？
這究竟是怎麼回事？
未待曲風荷想出個所以然，孫大總管——孫千豪已一臉陰鬱地由內室走出，直視著沈惟明，同樣衣衫不整。
難道……
望著孫千豪的模樣，曲風荷的臉色一白，心是那樣的抽痛。
但臉色發白的並不只曲風荷，還有那終於望見一直站在門外的曲風荷的狄清秋。
「賤女人，是你去報的信，對不對？」衝上前去狠狠地拉住曲風荷，狄清秋的小臉霎對變得猙獰，「難怪他能活著回來！」
聽到這句話後，曲風荷立刻明白了一切，但明白後的她，心卻更痛了。
因為她怎麼也想不到，這一路上想傷害沈惟明的始作俑者，竟會是他最鍾愛的妻——狄清秋！
難道因為她與孫千豪之間早有了曖昧，又不願委身於沈惟明，所以就可以聯手欲除去沈惟明，並取而代之嗎？
而既然沈惟明早已知曉這個家醜，為什麼還要讓這樁家醜暴露在她這個外人的眼前……
不，不對，若只是這樣，沈惟明絕不會要她站在這裡的，所以孫千豪與狄清秋對她而言，應該還有更大的意義！
狄家茶園、司茶道、毒草、蟲害……
當腦中浮現這幾個字句之時，曲風荷驀然明白沈惟明想告訴她的事——
毒皇就是孫千豪！
是的，一定是這樣，孫千豪一定老早就控制了整個狄家，在狄家茶園種毒草，並將經聖上特允不必經過貨物審查的司茶道拿來作為運毒管道，大大方方地將毒運入天都。
而他在狄家之時，必也早與狄清秋有染，並對多年來一直覬覦狄家司茶道經濟效益的沈惟明保有戒心，因而總故意在狄清秋耳畔道其是非，令她對沈惟明不屑之至，以絕沈狄聯姻之可能，更在失去對司茶道的掌控權後，以情說動狄清秋，兩人聯手設計沈惟明。
這些，沈惟明想必都是知曉的，所以方纔他才會對狄清秋說抱歉，而這聲「抱歉」，表面上是暗示狄清秋他已明白她所做之事，但實際上，或許更是沈惟明對於自己基於不單純動機硬娶她進門，以致讓她陷入這場風暴中的真心抱歉與無奈慨歎……