鳳仙認命接受偷香的下場。
牡丹花下死，作鬼，也風流。
他另一隻手移至她的頸，她瑟縮了下，雙眼孬得不敢張。
他是氣到打算……扭斷我的脖子嗎？鳳仙此時，才知道要害怕。
頸後的五指，力道緩緩加重。
寬闊的掌，輕而易舉把細白的項頸，握個紮實。
要擰死她，易如反掌。
可是，他並非要取鳳仙小命，他取回的是主宰。
她方纔的沾唇淺嘗，由他接手之後，變成了吞噬。
將她的唇與舌，鷙烈地叼進嘴裡，徹底飽嘗。
唇，嫩軟如絲；舌，怯嬌微顫，溢味極甜。
她被他的反吻，嚇得不知如何反應，呆呆的，眸兒瞪大，無力抵抗，由著他裡裡外外盡情探鑿，留下他的氣息。
水澤濡沫，分不清屬誰所有，唾亮著兩人唇瓣。
吻人與被吻，對鳳仙而言，是兩件完全不同的事。
吻他，她做好了面對後果的準備，最慘，不過小命一條，所以她鼓足勇氣，去吻、去吮、去偷襲……
但被吻……被他肆虐吻著，唇舌彷彿要讓他吞吃下肚，他仍在持續、仍在品嚐、仍在掏探，她不知該如何是好，更不懂他為什麼突然……
無法思考，無法反抗，無法做出任何動作，腦袋空空，臉頰和身軀像要燃燒起來，好熱，好可怕的熱……
鳳仙遭抵於樹幹與他之間，雙腳軟得打顫，他吻去她唇角甜唾，重回唇心，舌再度探入，撩撥她發麻的舌。
那股麻意，直竄頭皮，再到脊骨。
她忍不住哆嗦、低吟，軟綿綿地融化在他臂彎內……
「再不喘氣，會死。」
狴犴出聲提醒，嗓音更顯低沉。
鳳仙這才感到肺葉疼痛，屏息過久，猛然大口吸氣。
「呼……呼……呼……」由劇烈逐漸平穩，心跳狠狠撞擊胸口，撞出淡淡疼痛。
頭暈目眩也稍稍消退，思緒和感官終於回復正常。
這時，更知道自己死期將近。
他要開始興師問罪，質疑她「突襲」的犯行了……
鳳仙的目光不敢看向他，只好瞄往腳下，兩人正站於枝椏間，與草地的距離不算太遠。
我該不該自行了斷，從這兒跳下去，不勞狴犴動手？她認真思考著這個可行性。
長指挑高下巴，她被迫與他對上眼，無處可逃。
他鬢邊……龍鱗冒出來了，嗚，一定非常惱火她……
「對、對不起 我、我只是想留下紀念，讓、讓我……日後緬懷、重溫……」鳳仙自己招了，不待他冷聲拷問。
她不替自己狡辯，錯了，便是錯了，要勇於承認，她必須坦承，她的行徑就是色胚子一隻。
「你很生氣的話……打我沒關係……打到你氣消為止。」貪歡的下場，她有所覺悟，甘願受罰。
「留下吻人的紀念？無論對方是誰都可以？」狴犴問得有些冰冷。
鳳仙立即反駁，忘了自己不該太理直氣壯：「當然不是！是……你，我想吻的，是你。」
不是誰都可以……
不是狴犴，誰都不可以。
她的答案，多順耳，取悅了他。
她臉紅唇潤的模樣，讓他心情大好。
狴犴勾住她的腰，躍下高樹。
「咦？你……你沒有要把我丟下去？」她設想的情況，應該是……他不再給她廢話的時間，手臂一推，任她摔成傷鳥一隻。
他只是睨她。
最好我有這麼心狠手辣。
他這種神情，她實在是看不明白他有沒有生氣。
是他認為，被吻不過小事一件，就當……賞給她的恩賜？
又或者，他以其人之道，還治其人之身，她強吻他，他也吻回來，還害她渾身發軟，險些缺息而死，他不算蝕本？
反正都逮她回棲鳳谷了，她馬上要進監牢，不用再施以酷刑？
鳳仙胡亂想著。
思及棲鳳谷，鳳仙環視週遭，以為應該已身處於此，但——
「唔，棲、棲鳳谷？！這裡不是棲鳳谷呀！」鳳仙突然發覺，扯他衣袖。「狴犴，我們飛過頭了——」
「沒有。」
「可是這兒——」很眼熟，呀，是……
「棲鳳谷北方。」他替她說了。
鳳仙反應過來，捂起唇兒：「黑、黑婆婆的住處……」
對。狴犴原本的打算，便是起程前往此處。
回棲鳳谷，純屬鳳仙單方面認定。
「有些事，找她請教請教。」狴犴並不加以詳述，僅簡單帶過。
「哦……」好想問他是什麼事，感覺不似小事，倒像要辦大事。
「妳還記得路？」
「記得。就找樹林裡最大的那棵老樹。」
鳳仙一眼便瞧見了，遙遙指去。
「走吧。」
狴犴拉起她，往該樹前行。
他掌心好暖。
不是扣著她的腕，更非提著她的膀子，像拎袋貨物那樣，而是與她的手交相貼迭，長指包裡著……
她瞧了發怔，同時眼眶熱熱的，帶些煙蒙。
要把這也記下來，當成「留念」，記得與他牽手的感覺，還有，溫暖……
昏暗的樹林，蔭涼，近乎森冷。
若非有必要，鳳仙著實不喜歡踏進這兒。
「怎麼認識黑婆婆？我想想……」
被狴犴突地提問，鳳仙認真回憶。
雖然太過久遠，隱約還是記得的，她說：「最開始，是鳳玉迷了路，誤闖北方之林，遇見黑婆婆。當時已是深夜，黑婆婆好心收留她一夜，免去鳳玉挨餓，及遭遇危險的可能，不僅如此，那一晚，黑婆婆還同鳳玉說了許多新奇、有趣的故事。」
這些，當然是鳳玉事後描述。
她聽完，也覺得黑婆婆真是個好人呢。
「包括用鳳羽與她交換東西？」狴犴不像鳳族丫頭們，個個單純好欺，施以小惠，便認定那人善良、無害。
鳳仙點頭：「她告訴鳳玉，鳳羽的五彩色澤，她很是喜愛，若能得到一根，她會非常開心，但我們鳳族人相當珍惜羽翼，連掉下的鳳羽都會拾起，不輕易讓人撿走。於是，她與鳳玉商量，一根鳳羽，換取一個解惑的機會。」
那種情況下，換成是鳳仙，她也會與黑婆婆換。
畢竟，好奇之心，誰皆有之。
況且，以一根羽毛換，就算受騙，損失也不大。
「原先，鳳玉不信，又禁不起黑婆婆半哀半誘，抱著姑且一試之念，與黑婆婆交換了第一根羽……」
之後，鳳玉回到族裡，敘述這段奇遇，眾女娃才知道，北方之林內，有著這號奇特人物。
「鳳玉問了黑婆婆啥事，我已經記不起來，只記得鳳玉好驚喜，接下來幾日內，嘴上掛的全是黑婆婆事跡，鳳采忍不住，央求風玉帶路，要去北方之林，認識黑婆婆。」鳳仙也跟去了，除她之外，鳳儀、鳳香、鳳光亦一塊兒同行。
狴犴默不作聲，微微頷首。
踏入林間深處，熟悉的氣味更清晰了。
那股……曾在鳳仙身上嗅得的惡息。
「就在那兒。」鳳仙嚷道。
蒼蒼老樹，發著墨綠近黑的葉，樹須濃密，沿枝椏垂下，像無數只手，隨風招搖，引誘迷途過客，朝它這兒來……
「黑婆婆，我是鳳仙！黑婆婆，您在嗎？」
鳳仙在樹下呼喊。
稍待了片刻，無人應聲，只有風呼呼作響。
「黑婆婆好似不在……」
鳳仙轉向狴犴，要同他問「接下來怎麼辦？」，螓首一轉，僅來得及看見，狴犴身形疾如電，快似風，從她眼前消失。
她正欲驚呼，葉梢間，沙沙紛亂，葉片舞了滿天，再形成雨，飄飄散落。
鳳仙在那陣葉雨中，摸不著頭緒，緊隨而來，是重物墜地的砰然巨響，以及慘叫。
「哎喲喲喲……」
躺在地上疼痛呻 吟的，不正是黑婆婆嗎？
而狴犴，一腳踩住黑婆婆胸口，目光凜然，俯睨著黑婆婆。
「狴犴？！」鳳仙一驚，飛奔過去：「狴犴！你別踩在黑婆婆身上，快把腳挪開——」
「見我們到來，不出反逃，心虛什麼？」他寒聲問著黑婆婆。
「饒命……大爺饒命……」黑婆婆本能懼怕，怕著狴犴，雖未能知曉他是何人，但他身上強大而凜然的力量，讓她恐慌。
他冷睨一眼她黑衣黑袖上綴滿的鳳凰彩羽，嗤道：「烏鴉插上鳳羽，永遠也成不了鳳凰。」
羽毛數量不少，足見她以甜言騙了多少天真鳳族人。
「黑婆婆是……烏鴉精？」
直至此刻，鳳仙才知道黑婆婆的真身。
不過，無論黑婆婆是哪一類精怪，也不代表狴犴可以不敬老尊賢！
「鳳、鳳仙丫頭，妳快阻止他……我這把老骨頭禁不起踐踏……要斷了，咳……」黑婆婆哀聲連連。
「狴犴！」鳳仙心軟，邊喊邊試圖推他，偏偏狴犴文風不動。
薄抿的唇，掀動森寒揚弧，嗓音如冰：「鳳儀之死，與妳脫不了關係吧？」
鳳仙一怔，胸口緊窒，以為他在跟她說話，抬起頭看，狴犴的眼冷冷盯向黑婆婆。
那句話……是說給黑婆婆聽的？
黑婆婆雙眼渾濁，骨碌碌地轉，似乎打著主意，想矇混過去。
狴犴眸裡狠光一閃，足下勁道加成，幾乎要踩穿她的胸口！
黑婆婆看出，狴犴眼底殺意並不是嚇唬人，而是真真實實，殺掉她，也不會有半點遲疑。
「唔……我說！我說……」黑婆婆連忙揚聲，沒空哀痛了，生怕說遲了，這男人不再給她開口機會。
「只要有半字謊言，要妳血濺當場。」狴犴毋須加重威恫，光憑眼神，便令黑婆婆生畏。
「是！是……我絕不說謊，字字屬實！」黑婆婆連忙保證，感覺胸口的重迫稍稍減輕，她喘著氣道：「我是受人之托，有人與我條件交換……換鳳儀的一條性命……」
「誰？」這一字，問自鳳仙之口。
她顫抖著，一方面，難以置信慈祥的婆婆，竟與鳳儀之死有關，另一方面，害怕從婆婆口中，聽見自己的名。
「鳳香，是吧。」狴犴嘴裡輕吐出名字，口吻毫無詫異。
「你怎……」黑婆婆訝然。
這男人，究竟何方神聖？
「鳳香身上有淡淡的味道。」
若是主謀，身上惡息不會如此淡，導致他認為「味道」更重的鳳仙，才是真兇。
他轉念再假想，鳳香找上黑婆婆，原本不打算取鳳儀性命，只是她始料未及，請托黑婆婆做的事，竟無意中害死鳳儀。
如此一來，便說得通了。
「沒錯，是鳳香丫頭。」黑婆婆點頭證實。
「鳳、鳳香怎麼會……」鳳仙難以置信，滿腦子空白，思緒停滯。
「是為鳳主擇妃一事？」狴犴心中亦有答案，雖是問句，實則沒有半分懷疑。
黑婆婆對狴犴的身份越發好奇，他猜得……絲毫不差。
「正是擇妃之事。鳳香內心清楚，鳳儀中選是意料之中，她又羨又妒，找上我哭訴，說了好幾次『若沒有鳳儀，該有多好』 ……」
黑婆婆說道，不由得露出與當時面對鳳香之際，相仿的怪笑。
一時得意忘形，以為自己面對的，仍是鳳香丫頭。
「鳳香哭得好可憐，直問我有無方法幫她，她願意用許多許多鳳羽同我交換。呵呵……辦法當然有，可是要拿全身鳳羽，我才肯換唷，那傻丫頭，二話不說竟然點頭，嘿嘿嘿……」