景沖和被突然間躁動的人群一下子推離了兩三個人遠，混亂中只見韶明飛快奪回兩個元寶塞給小兄妹，然後推他們逃走，而她自己則往反方向跑。群眾則是強悍地擋住好幾個為虎作倀的打手，不過還是有兩三個追了過去。酒樓老闆捂看鼻子，看看那早已跑不見的小兄妹，有看看打手追著的韶明，隨即滿臉怒氣地也跟看打手追去了。
景沖和好不容易奮力擠出亂烘烘的群眾，韶明已經不見人影，他還是趕緊朝那個方向跟了過去。
流看鼻血的酒樓老闆，上氣不接下氣地跑進一條死胡同中，看到韶明站在裡面，他滿肚子火，不知自己雇來的打手怎麼不見了，只曉得他要揍死這個壞事的姑娘！
他大步上前，拳頭掄得老高，韶明卻不躲不閃，瞼上只是好整以暇地含看一抹微笑。
然後，她眼底一寒。
「……哼。」
她冷哼的同時，響起了「喀答」的一聲。
酒樓老闆不曉得是怎麼發生的，在拳頭快要打上她的瞼時，他親耳聽到，也親眼見到自己的手骨斷了。
「啊——」他痛得殺豬般地叫著，抱住自己扭曲的手跪了下來。
小巷內不知何時多了數名打扮成百姓的禁衛。韶明居高臨下地看看酒樓老闆，笑盈盈地道：「在送去衙門前，把他另外一隻手也折斷。」
讓禁衛去處理，她不管身後又傳來更淒慘的吼叫，從容地走出那條胡同。
午膳時被那右宰相一攪和的不痛快，現下完全消散了。正想到處再逛逛，卻見有人朝她直衝而來，正是剛才巧遇的景沖和。
還有追兵嗎？怎麼一瞼嚴肅？僅見景沖和朝她越跑越近，完全沒有準備停下的跡象，韶明一回神，趕緊低聲喝道：「住手！」讓禁衛別過來。
才收聲，下一撰景沖和就奔至到她面前。他快速地一把捉起她的手，毫不遲疑地拉著她繼續往前跑去。
「欸？」韶明困惑地給他拉著。
從小生長在深宮禁苑之內，父皇國事v忙，不是能常常見看，金枝玉葉的她，身旁圍繞的是柔順的宮女、是碰都不敢碰她的侍衛，出生至今，竟是頭一回這樣被人粗魯地拉著跑，而且這人還沒頭沒腦的。她注視看他的背影，忍不住笑了。
景沖和拉著她，直衝進一條偏僻的小巷中才停下。背靠看牆，他氣喘吁吁地看看外面，確定都沒有人追來，安全了，終於鬆口氣。
「景沖和，你名為沖和，是性情平和之意，可吾總見你十分衝動啊。」而且明明是個文弱書生，竟也敢來攬和。韶明同樣喘看，不過感覺十分有趣一瞼笑意地調侃他。
一點也不好笑！景沖和瞪著她。
「你……」
「對了，你怎麼在這裡？」韶明問。
那才是他想問的！景沖和不禁有點生氣，說道：「你貴為女皇，怎可沒帶侍衛便出宮，還如此亂來？」他真是不敢相信！剛才那場混亂裡，要是受傷了怎辦？所以他擔心地追來。
她既然是女皇，怎麼可能沒帶侍衛出宮？韶明知道他天真，也不解釋，只說：「景沖和，你抓痛吾了。」
「咦？」景沖和這才發現自己還捉著她的手，趕忙放了。「失禮了。」他臉紅道歉。
韶明注視看他泛紅的雙頰，半晌，道：「你老是將吾看待成一個姑娘。」所以瞼紅害羞，接近她時表現得束手束腳。
聞言，景沖和更是面紅耳赤，道：「你……你本來就是一個姑娘。」怎麼也不可能變成公子。
他說的，是極單純的一件事。可是對於身為女皇的韶明而言，她沒有想過還有人會這樣看她。
說不出是什麼，韶明心裡有種奇怪的感覺，於是岔開話題道：「你說吾亂來，吾見義勇為又怎麼不對？難道你要吾見義不為？」
聽她草他說過的話來反駁他，景沖和心裡一歎，說道：「你跟我怎麼會一樣？不管怎麼說，我是男人，被打了頂多貼幾塊膏藥，你要是被那些壯漢抓了，那多危險！」
她明明做了件大快人心之事，卻要被這書生教訓。她怎麼可能被抓？那些人連她一根頭髮也碰不看。韶明自己不跟他解釋清楚，卻僅撇過頭，道：「吾不講了。」
聽她有點賭氣的意味，景沖和微怔。她不僅無理霸道、喜怒無常、讓人煩惱，還十分任性。
忽然間，滴滴答答地下起雨來。其實降下的是細雪，但熱鬧的城中人多暖和，飄落時便化為水了。
他們剛好站在一段石簷下，可以躲躲雨，不過，走不了了。
沉默在兩人之間蔓延。
景沖和心下歎息，想打破這無言的狀態，便說道：「你為什麼出宮？」先前的一番爭論，已經讓他忘記該稱呼她為今上了。
韶明故意不講話。就在他快要放棄的時候，她才說道：「吾本就會微服出巡。老是坐在宮裡，怎麼能知真正民情？」雖然京城也不算全部民情就是了。
言下之意，這不是第一次了。聽她先前跟酒樓老闆說話時，流暢地轉換自稱，應該是很習慣了。景沖和心忖。
真是太危險了！他忍不住覺得亂來，可想一想，她出發點是好的。
「你做的是好事，你有善良的一面……」給那小兄妹元寶，站出來打抱不平，都是好的。救了他一命也是。
……那又為什麼要罷默好官呢？
韶明聞言，微微一笑，說道：「吾善良？吾剛讓人折斷那酒樓老闆的雙手，眼也沒眨過。」
說完，她見景沖和張大眼睛，有些訝異，隨即又緩下來，對她道：「若真是如此……他欺善使惡，甚至追打你，你可以砍掉他的頭，卻僅折斷他雙手，也不是真的有多壞。」那酒樓老闆觸怒的是當今國君，怎麼說也是殺頭之罪。
韶明又不說話了。不知怎地，她心裡又怪怪的了。
坐上帝位時，她早有覺悟。要做大事就不能怕人議論，即使大臣說她壞，她做的事是正確的就足矣。而就算幫助百姓 ，百姓也不會每個都喜歡她。
「…你不是不滿吾？現在又稱讚吾了。」她哼一聲。
景沖和默然片刻，道：「你曾救過我一命，可能彌會做錯，但是不壞。今天，我也是就事論事。」
韶明瞅看他。總覺得心裡有些躁，不覺回嘴：「吾才不會做錯。」
還說不是姑娘，現在不就像個姑娘跟他鬧彆扭？景沖和正欲開口，卻忽然聽得巷外傳來聲響，他以為是酒樓老闆率人追來了，謹慎地「噓」了一聲，結果看見是只野貓翻倒路邊木桶。
於是他回過頭，想要跟韶明說，卻不知韶明也跟看他探頭看，這一轉首，他的嘴唇便剛好觸到她柔嫩的臉頰。
那一撰間，他愣住，無法再有動作。
韶明也是一怔。
「我……對不住。」景沖和低聲道歉。
兩個人都不知道該說什麼，只能移開視線，於是四周安靜得只剩下雨聲。
或許是雨變小，或許是心裡在意，在那滴滴答答不成調的破碎奏響之中，韶明聽到了他的呼吸聲。
她還注意到，他半邊肩膀濕透了，只因把這短窄的石簷讓給她，不教她也一起淋濕。
「咳。」
原本專心用硃砂筆批閱奏章的韶明，冷不防地低咳了一聲。
雖然聲音很輕很低，不過從小照顧她到大的蘇嬤嬤耳尖聽到了。
讓宮女撤走晚膳 I蘇嬤嬤走近韶明身邊，關心道：「今上玉體違和，請太醫來看看吧？」
別的宮女不敢在她批閱奏章的時候出聲，但蘇嬤嬤可不。韶明一笑，對這位情同親娘的老嬤嬤說道：「不礙事，喝些熱茶便好了。」
「今上日理萬機，老是忘了用膳，還得老嬤嬤來看看。這會兒又要老嬤嬤提醒看注意身體，老嬤嬤快入土為安了，這可怎麼放心？」蘇嬤嬤念看。
韶明的母后，在生龍鳳胎時難產了，雖然最後孩子仍舊產出了，可身體傷害十分之大。當時硬是用上好的藥拖了幾天，不過在龍鳳胎之一夭折時，終於也撐不住跟著走了。對韶明而言，這個奶娘，她是當作親娘來尊重的。
知蘇嬤嬤心疼她，韶明擱下筆，道：「胡說，嬤嬤會長命百歲的。吾年年都要吃嬤嬤做的年糕。」嬤嬤做的鹹年糕彈牙又滋味十足，是嬤嬤家鄉口味，她從小愛吃。
「這孩子，唉。」蘇嬤嬤笑了笑，又歎息。說道：「嬤嬤希望你多吃、多玩，找個如意郎君嫁了，是個平凡的小姑娘……唉。」
蘇嬤嬤不知道什麼宮廷心機，也不曉得誰好誰壞。她的感慨，只是來自一個娘的真實心情。從小便帶看疼看的孩子，那樣天真活潑、聰慧過人，本應享受一切的美好，現下卻日夜操勞，只一個勁兒的忙著國事，身旁也無良人。
生在帝王家，實在有太多身不由己了。待她老嬤嬤走了，誰來提醒她用膳歇息？誰來支持她？
韶明離開桌案，牽起蘇嬤嬤的手，微笑道：「嬤嬤就是愛操心，吾吃得可多了，前兩日還偷偷上街玩了一趟。嬤嬤開開心心的，吾就也開心，好嗎？」
「唉，你這娃兒。」蘇嬤嬤對她貼心的舉動和話語感動，知她是在安撫自己。
又不捨地和韶明說說話，她這才退下了。
韶明坐回案前，蘇嬤嬤說的話，她都懂得;蘇嬤嬤的關心，也令她感到溫暖;只是，她已經永不會是單純的小姑娘了。
想到如意郎君和良人，右相帶來的那幾個人，她以「宮中宮女甚多，不妥」為由，不讓他們亂跑，暫時圈禁在宮中偏僻的某處，而她自己當然探都沒去探過，總之就先這樣了。
她要想的事情太多了，每一件都比找如意郎君重要。譬如這本奏章裡的，北方的糧食問題;又譬如那本寫的，人頭賦稅的問題;還有許許多多的國事。
燭火微微晃動著，韶明的影子在牆上搖擺不定。她內心有些想法，很想找誰來討論，只是那些大臣，有幾個會想要和她好好談？
不知何故，她想到景沖和。
莫名地，忽然有一種希望他在她身旁的心情。
這時候，他會在吧？不管了。她喚了宮女，讓宮女去把景沖和找來。
不一會兒，景沖和來了，站在她的面前。
「景沖和，今日又留宮？」她問道。
「……不，微臣正準備離開。」景沖和低聲說。他原本正要離開了，宮女跟他說韶明召見，他只好跟看來。
自從那個下雨天，兩日過去了。那一瞬的微小接觸，令他更不知該如何跟韶明相處了。
韶明覺得他有些不利落，但想他在自己面前經常如此，便無細思，只道：「吾有些事問你。」
「……什麼事？」
韶明起身，走至他身邊，背著手，繞著他道：「吾今荷包羞澀，每月總不敷用，該怎生是好？」
聽她不是要提那個下兩天的事，景沖和放下心。但是她的問題，又教人匪夷所思莫名其妙。畢竟，哪個皇帝會荷包羞澀？
為何她總是問他如此奇怪的問題？
「……不如，開源節流？」景沖和想一想。她繞著他走來走去，教他有些分心。「理財之道，不外乎如此。」他說。
「是嗎？」韶明眼神微一閃，在他面前停住腳步，說道：「吾也是如此想的。那你一定也知，開源節流出自荀子的《富國》了。」
她的逼視令他無法直觀，他只得眨了下眼掩飾。
「是啊……」