崇禎十二年一月初五
遠赴歐巴羅的艦隊返航，這個消息立刻在青州乃至整個山東、以及江南各省都引起了強烈的轟動，雖然龐剛已經宣佈麾下的山東、河南、湖北三省獨立，但並沒有制止人口的正常流動，大明各地的商賈還是可以在三省內自冇由往來，即便是各地的商賈都對龐剛那十抽二的稅率恨得咬牙，但架不住人家這裡經濟繁華啊，許多東西可是山東這裡才有的，而且山東三省與大明各地本來就是同宗同源，哪裡能夠制止各地的往來呢？於是乎，這個消息如同插上翅膀似的迅速飛向了各地。
行走在寬闊整潔的街道上，看著大街上熙熙攘攘的人群，莉莉安和詹姆斯以及一眾從荷蘭來的水手如同初進大觀園的劉姥姥似的，一切對於他們來說都是那麼的驚奇。
莉莉安如同一個好奇寶寶般的指著前面熱鬧的人群問自己的男友：「哦親愛的，這裡好多人啊，你看，這麼冷的天氣他們怎麼還有這麼大的熱情來到街上遊玩呢？」
「哦，這可能是他們他們」
詹姆斯支支吾吾了半天也說不出一個所以然來，最後只得用眼神求助走在他們身後的孔林。
今天是大年初五，剛踏上大明國土的孔林心情還比較jī動，剛才並沒有注意到這小兩口的問題，不過現在看到詹姆斯和莉莉安的好奇的眼神，心思一轉，也知道了他們的想法。
孔林啞然一笑道：「其實也沒什麼，這些天是我們一年中最盛大的節日，叫做春節，就好比你們那邊的聖誕節一般。」
「哦」
孔林這麼一說，詹姆斯和莉莉安立刻就明白了。
扎姆斯眼珠子一轉，隨即就說道：「老闆，既然這些天是你們國家一年當中最盛大的節日，那你不應該請我們喝幾杯嗎？兄弟們，你們說是不是？」
「對」
那些跟著孔林來到大明的十多名荷蘭水手在大海上漂泊了大半年，嘴裡早就淡出鳥來，此刻聽了詹姆斯的話全都開始起哄起來。
聽到眾人起哄的聲音，本想將這些荷蘭人安頓好後就到將軍府向自己妹夫匯報情況的孔林不禁無奈的莞爾一笑，「好吧，你們這些饞鬼，今天你們老闆我就做東，請你們喝幾杯。」
「耶老闆萬歲！」
得到了孔林請客承諾的眾水手們發出了一陣歡呼，擁立著眾人向前方的一個酒樓快步走去
就在孔林領著手下一幫僱員殺向酒樓的時候，龐剛也在周王府接見出使歸來的林峰和莫輝。
會客廳裡，龐剛看著面前坐著的倆人，微笑著說道：「林峰、莫統領，你們此次出使很成功，也做得很好，還冇有咱們已經脫離大明自立為王之事相比你們已經知道了吧？」
關於龐剛自立為王之事剛踏上陸地後就有人告訴了莫輝和林峰兩人，此刻聽到龐剛問起，倆人立即就站了起來，欲向龐剛重新行禮，卻被龐剛給攔住了，龐剛笑道：「好了，別看本王已經自立，但咱們的規矩還是外甥打燈籠——照舊，現在你們還是向本王匯報一下此行的成果吧！」
「是！」林峰恭敬的施了一禮後，才興冇奮的稟報：「啟稟王爺，咱們此次出使荷蘭確實很是成功，咱們帶往荷蘭的茶葉、絲綢以及瓷器都賣得非常成功，不止是荷蘭的商人來搶購，連英吉利、法蘭西以及葡萄牙等商人搶瘋了，咱們這次賺的銀子可是海了去了。」
龐剛不禁食指大動，追問道：「哦？咱們這次總共賺了多少？」
林峰和莫輝倆人對視了一眼，林峰這才笑道：「大人，您肯定不相信，咱們此次待到歐巴羅的東西總共賣了八百六十多萬兩銀子！」
「什麼？」龐剛只感到腦袋一陣眩暈，顫聲道：「賣了多少？」
林峰「大人，咱們這批貨總共賣了八百六十多萬兩銀子！」
「八百六十多萬兩銀子？」
龐剛使勁晃了晃腦袋，努力讓自己保持鎮定，可微顫的雙手卻怎麼也鎮定不下來，他可是很清楚的記得，此次前往歐巴羅，船上除了那些山東的商人所裝載的貨物外，龐剛自己也讓人裝了近八十萬兩銀子的貨物。照林峰這麼一說，這一趟所賺的銀子那可是十倍利啊，這下想不發財都難了。
現在大明朝廷一年的賦稅也不過四百萬，林峰隨隨便便跑了一趟歐巴羅所獲得的利潤就是整個大明財政收入的兩倍，
這個結果讓龐剛歡喜的同時也為大明朝感到悲哀，自己隨隨便便派人往歐巴羅轉了一圈就賺了七八百萬兩銀子，可堂堂一個擁有近兩億人口的國家，竟然連每年四五百萬兩銀子的軍費都湊不出來，這該是何等的悲哀，何等的無奈。
坐在紫禁城裡的崇禎每天都在為軍費絞盡腦汁想辦法，連宮中的開銷和吃的東西都是一省再省，可依然沒有辦法湊夠所需的軍費，但外頭的官僚士紳們卻依舊在花天酒地，卻捨不得拿出哪怕一兩銀子來繳稅。
看到龐甘神情不對，林峰趕緊問道：「大王爺，您怎麼了？」
「呃，本王沒事。」龐剛擺擺手，他坐在軟榻上想了想又問道：「那麼那些跟著去歐巴羅的商人們都回來了嗎？」
林峰點點頭：「都回來了，那些子商賈這下子可是賺翻了，他們少的轉了幾十萬兩，多的賺了上百萬兩，不過那最大的一頭還是讓咱們給賺了。」說到這裡，林峰不禁有些得意起來。
「嗯，好！」龐剛點帶頭，轉頭又對莫輝問道：「莫副統領，此次遠航歐巴羅有什麼收穫啊？」
莫輝慎重的點點頭：「啟稟王爺，此次出海確實是收穫巨大，末將不但於見識到了海上的殘酷，而且在海上可是什麼事都有可能發生。但是更令卑職心驚的還是那些歐巴羅的海盜了，膽子都大得沒邊了，連朝廷的戰艦都敢搶，若非咱們是仗著船堅炮利，說不定還真要吃虧了。」
「是啊！」龐剛重重的點點頭，十七十八世紀可是西方世界海上貿易興起的時代，各國的海上勢力如同雨後春筍般紛紛冒起，現在的荷蘭，數十年後的西班牙、葡萄牙以及再後來的英吉利，全都是靠著海上貿易起家的，咱們華夏民族若是再呆在自己拿一畝三分地裡坐井觀天，等再過一兩百年，想要追趕可就晚了。
想到這裡，龐剛心中一動，問道：「林經歷，莫副統領，你們回去後將此次歐巴羅之行寫個見聞，以及將今後咱們應該如何建設咱們的水師以及如何同歐巴羅開展貿易，回頭寫個條陳給我，本王要仔細查閱一翻，明白嗎？」
「是！」
林峰二人齊齊的起身大聲回答。
「好了，你們二人出海了大半年，也很累了，趕緊回去歇息吧，本王特批你們十天的假期，莫副統領，你過了十五再歸建，林峰，你也一樣，過了十五再來本王這裡一趟。」
「遵命！」
倆人齊齊對龐剛施了一禮後才走出了會客廳。
待到冇林峰、莫輝兩人除了客廳後，龐剛這才興冇奮的朝天一揮手，兩隻手指朝天做了個代表勝利的V字形手勢，整個興匆匆的向後院快步跑去。
一路小跑到了後院，看到後院眾多丫鬟僕役有些驚訝的看著自己的時候，龐剛這才想起自己現在的身冇份已經不是什麼小人物，而是堂堂王爺，這才輕咳了幾聲，放緩了腳步向內院走去。
當龐剛走進內院的大屋子時，就聽到裡面傳來了一陣陣歡笑聲，龐剛進去後就看到原來是孔若蘭帶著剛剛姍姍學步的大兒子蘇鵬在學走路，而魏蔓葶則抱著老2蘇銘在一旁餵奶，陳圓圓和李雪珠以及靈兒巧兒則在一旁幫忙。
這個屋子裡此時只有兩個孩子，卻有六個媽媽，哪一個都沒有帶孩子的經驗，忙得是不亦樂乎，看到眾女其樂融融的樣子，龐剛心裡也很是高興笑著走了下來，靜靜的看著兩個兒子。
很快，蘇鵬就依依呀呀的朝著龐剛走了過來，龐剛笑著抱住了兒子，將他舉了起來在他粉嫩的小冇臉上親了一下，不料估計是臉上的鬍子太扎人，弄得蘇鵬哇哇的大哭了起來。
孔若蘭聽到兒子的哭聲，趕緊將孩子抱了過來，嬌嗔的白了丈夫一眼，彷彿在怪他將兒子弄哭，一邊哄兒子一邊說道：「哦哦，兒子乖，娘親來抱抱，不哭啊。」
龐剛尷尬的摸了摸鼻子才說道：「這個若蘭，你哥回來了，你知道吧？」
「什麼，大哥回來了，真的嗎？」正在哄兒子的孔若蘭一聽，臉上驚喜的表情再也掩飾不住，快步走道龐剛身邊，大眼睛盯著龐剛道：「王爺，妾身的大哥真的回來了嗎？」
「當然，我啥時候騙過你。」龐剛苦笑道：「今早上剛到的，我也是去靈山衛辦事，回來的時候才有人向我稟報」現在你大哥應該在青州城裡了吧。」
「謝天謝地。」孔若蘭長長鬆了口氣，「這下娘總算是放心了，大哥終於回來了。」
看到孔若蘭如釋重負的模樣，龐剛有些不樂意了，鬱悶道：「瞧你的樣子，好像你大哥是赴鴻門宴似的，不過是出了趟遠門而已，至於麼？」
「王爺說的輕巧。」孔若蘭很是難得的和丈夫頂了一次嘴，「王爺又不是不知道歐巴羅離咱們有多遠，一個來回就是一年多，路上又是大風大浪的，妾身以前可是聽人說，但凡出遠洋的，出去十艘船能回來一半那就是命大的了，若是妾身大哥有個三長兩短的，我你讓妾身的爹娘怎麼辦啊？」
說著說著，孔若蘭眼睛就紅了起來。
「得得我錯了，我錯了還不行嗎？今後我再也不讓你大哥出遠門了。」最怕看到媳婦眼淚的龐剛趕緊舉起了手，搖著頭站了起來，剛想到書房去坐坐，突然有丫鬟來稟報：「啟稟王爺，孔家的舅老爺求見。」
「哦，快請他進來。」
不待龐剛說話，聽到大哥過來，一旁的孔若蘭就趕緊讓丫鬟把人請了進來。
不一會，一身短裝打扮的孔林就大步走了進來，看到龐剛後趕緊單膝跪下沉聲道：「孔林見過周王殿下，見過諸位王妃殿下。」
看到孔林前來，龐剛心中也是十分歡喜，上前將他扶了起來笑道：「都是自家人，客氣什麼。仕林你此次出使歐巴羅，收穫一定不小吧。」
孔林也感慨的說道：「托王爺的福，此次草民出使歐巴羅收穫確實不菲，可以說是打開眼界，沒想到除了咱們中原大地外，海外竟然還有這麼一片大陸，這片大陸上竟然還有這麼多的國家、這麼多的夷人，真是讓人驚歎不已。」
「來來，都給我們說說，去了歐巴羅一趟後都有什麼收穫。」
龐剛拉著孔林坐後，孔若蘭趕緊將孩子交給靈兒，自己親自泡了一杯茶給自家大哥。
孔林接過茶杯，笑著道了一聲謝，又從懷裡掏出了一個金鏈子遞給了孔若蘭道：「妹子，這是給我這侄兒的一點心意，你可別嫌棄。」
孔若蘭抿嘴一笑，也不推辭，當著龐剛的面就收下了。
將金鏈子交給自家妹子之後，孔林這才轉過身子對龐剛說道：「王爺，此次」
龐剛一擺手打斷了孔林的話，「誒叫什麼王爺，都是自家人，又是在家裡，還是稱呼我的字吧。」
「這」孔林猶豫了一下後這才點頭道：「那好，如此我就稱呼你的字了，朝棟，此次我去歐巴羅確實大漲了見識，原本我還以為咱們華夏地大物博，什麼都有，可到了人家的地頭才知道，原來先前的想法是那麼的荒謬，別的暫且不說，就說現在歐巴羅那裡群雄並起，各國都蜂擁著擴建各自的水師，對了，他們那裡叫海軍，各國之間的商貿往來可以說是絡繹不絕，比起咱們的可是強的太多了，我估摸著，若是咱們再不迎頭趕上的話，用不著一百年，咱們就會被他們遠遠的拋在身後。」
「是啊！」龐剛沉重的點點頭，「這些本王都在知道，但現如今咱們的主要精力還是在陸地上，至於建立一支頗具規模的海上力量卻是不能夠操之過急啊。」
孔林有心還想說些什麼，但又忍住了，他也知道目前龐剛的難處，凡事的發展總是有重點的，若是過於注重發展海軍，那麼陸地上的發展勢必會受到影響自己雖然身為龐剛的親戚，但終歸是一屆商賈，若是總是軍情大事指指點點，不要說別人會說閒話，就是龐剛也會心生反感的。
最後，孔林問道：「朝棟，此次我在歐巴羅收穫不菲，我打算自己組建一支船隊，長期前往歐巴羅運送貨物，你看如何？」
「這是可行的，我讓你們前往歐巴羅的目的就是要讓大家和外界多的接觸，不要總是將目光放在咱們這塊一畝三分地上打轉轉，你能想到自己組建船隊前往歐巴羅這就很好。」聽到孔林的話後，龐剛很是高興，點頭表示嘉許。
「但是前往歐巴羅的路上可是海盜縱橫，而咱們的水師又不可能總是一路護送咱們，因此我就是想問問，官府能不能賣一些大船和火炮給我們，這樣我們才能有自保自力。」孔林看著龐剛，心中很是忐忑的說出了自己的要求，
「你們要組建自己的武裝商船？」龐剛的面色慢慢的沉吟了起來。
看著龐剛皺起的眉頭，孔林心情很是忐忑，他也知道這件事的難度。華夏自古就有「俠以武犯禁」之說，朝廷對擁有武力的江湖門派都心懷戒備，就更別提要賣戰船和火炮這種擁有巨大殺傷力的火器給個人了，昔日西漢時期，大將周亞夫私自購買了五百副盔甲，文景帝二話不說就將他給卡嚓了，由此可見當政者對於私自擁有武力的人是多麼的猜忌了。
也就是龐剛了，若是換了別的官員，一聽到孔林提出的這個要求恐怕早就翻臉了。你一個商賈怎麼連戰艦和火炮都想購買，你想幹什麼，想要造反嗎？
不過咱們這位從後世而來的周王的思維卻是有別於常人，龐剛也覺得要是讓現在的商賈手無寸鐵的就滿載著貨物漂洋過海前往歐巴羅，那簡直就是將貨物白白送給那些海盜，想了想，龐剛點點頭道：「這件事我原則上同意，但是購買的火炮必須要在官府備案，作何用途，每艘船上裝備多少門炮都要有規定，否則官府有權直接做出處罰，嚴重的甚至要以謀反罪論處！」
說到最後，龐剛神情非常嚴肅，「你是我親戚，更應當守規矩，我可不希望有一天你被別人告到我這裡來，屆時我認得你，國法卻不認得你！」
看到龐剛嚴峻的神色，孔林知道自己這位妹夫可不是鬧著玩的，趕緊諾諾的答應後就告退了出去