看到喬家勇氣哼哼的坐在凳子上，李自成和李巖、牛金星、宋獻策三人的模樣相互碰撞了一下，露出了一個心照不宣的眼神。
剛才李巖這般說話並非他太過魯莽，而是有意試探，他要試探一下這個喬家勇的底線，若非如此想他李大公子豈是如此淺bo之人。
現在看到喬家勇的反應，不但李巖，旁邊的牛金星和宋獻策和李自成也看出了滿清的底線。
一直端坐在一旁的宋獻策說話了，他獨有的尖銳聲響了起來：「喬掌櫃，你也說了，大清既然想要咱們義軍拖住那龐剛的後腿，還要盡快奪取大明江山，那就得給咱們支援啊，別的且不說，這兵器鎧甲你們也不能那那些破爛來糊弄咱們吧。這樣吧，那些槍呢咱們就不要了，您若真有心就送來長刀五千把、強弓兩千張，至於火銃嘛，您剛才說三千隻太多，那就先來一千五百支吧，您看如何？若是連這點要求都不能答應的話咱們就得懷疑你們的誠意了。」
「這」喬家勇沉吟了起來，他是生意人，自然知道想要馬兒跑得快，不把馬餵飽是不行的，想了想，他才點頭道：「既然宋先生都這麼說了，我們要是再不答應就有些不近情理了，那些長刀長弓還好說，但是您所說的火銃卻是我大清目前也緊缺的，而且每支火銃的造價也是不菲，卻是不能多給，您若是真想要，我大清目前只能給您一千支，多了就沒有了。」
李自成等人對視一眼，他們也知道這大概也是對方的底線，若是再不同意的話對方估計就要拂袖而去了。李自成這才點頭道：「既然如此，那就替我謝過你們大清皇帝的好意，日後等到我義軍奪取了天下，必然不會忘了大清今日的恩情。」
喬家勇卻擺手道：「忘不忘的這尚在次要，我們大清皇帝宅心仁厚，不忍看到大明百姓陷入苦難之中，只要義軍能盡快奪取天下，讓百姓過上好日子，也不枉費我們今日贈送器械之情。」
「那是，咱們義軍本來就是為了讓百姓過上好日子才起事的，怎能忘了當初的宗旨呢。」
雙方一面說著冠冕堂皇的話，一邊在心中打著自己的小算盤，場面看起來很是皆大歡喜。
最後，雙方定下了調子，由清軍出器械，闖軍出力，闖軍在接下來的兩個月內從陝西、湖南方向分別向河北、江浙方向發起進攻，務必要讓大明亂起來，大明越亂，那麼闖軍問鼎天下的可能性就越大，而清軍則在關寧、山海關和宣府一帶牽制明軍，讓大明抽不出兵力馳援內地。
商議好了協議後，喬家勇和他的隨從顧不上留下來吃飯，很快就匆匆離開，李自成則帶著李巖、牛金星等人送出了老營的門口。
望著喬家勇遠去的身影，牛金星轉頭笑道：「闖王，有了大清國的器械援助，咱們義軍發展的速度就又能加快了，只是清軍只給了咱們一千支鳥銃，還是太少了點，否則就可以給那青州軍一個教訓了。」
以往，在遇到青州軍之前，在闖軍中無論是誰一提起火器都是一副鄙夷的神色，但是自從和青州軍打交道以後，闖軍中的將領們對於火器的態度就變了。
自從和龐剛麾下的青州軍打交道以來，青州軍的火器就給他們留下了深刻的印象，他們的火器射程遠、威力大、射速快，闖軍好幾次就是這樣被打得潰不成軍。現在，闖軍中的將領和士卒們一提到火器就是一臉又恨又怕的神色。
但是凡事都有兩面性，闖軍中的將領從看不起火器，到畏懼火器，明白了火器的態度後他們自然也對火器產生了一種渴望
因此，當喬家勇答應了援助闖軍後，李巖立即就想到了要從對方手中弄一批火器的念頭，今天能從喬家勇手中弄到一千支火銃這也讓李巖喜出望外。
「闖王，那些女真人送這麼多器械給咱們卻是不安好心啊！」牛金星輕搖著一年四季都不離手的折扇，一副風輕雲淡的模樣。
自從上次牛金星將湖北弄丟灰溜溜的討回來後，他就發現李自成對自己的態度冷淡了不少，至少不像以前那麼言聽計從了，為了急於挽回他在李自成心中的印象，他最近一有機會就會在李自成面前大秀自己的才華。
李自成沉著臉道：「那是自然，我從來就不信天下有這麼好的事，那些女真人也不是什麼善男信女，他們送兵器鎧甲給咱們自然也是希望咱們把大明局勢攪亂，他們好從中渾水摸魚而已，不過他們卻是看錯人了，我李自成的便宜豈是那麼好占的？」
「闖王所言正是。」拄著一副枴杖不緊不慢的跟在眾人身後的宋獻策也輕笑道：「女真人讓咱們屯兵安康，說是為了給湖北施加壓力，但未嘗沒有挑撥咱們和那龐剛動手的心思在裡頭，只要咱們和那龐剛一動手，他們的目的也就達到了。」
「哼」一提到龐剛，李自成就一臉不虞之色，他幾次三番的擺在龐剛手裡，對龐剛自然是充滿恨意，他冷哼一聲後說道：「原以為那龐剛是朝廷的鷹犬，沒想到他也是個牆頭草，眼看朝廷形勢不妙，立刻就自立為王了，還自稱什麼周王，也不怕人笑話。」
對於李自成的話，牛金星三人卻沒有接這個話茬，自從龐剛自立為王后，就有不少不得志的讀書人和原朝廷官員往山東投奔而去，使得龐剛麾下的人才急劇增加，而那龐剛對於原來投奔自己的讀書人和官員也是來者不拒擇優錄用，現在他的名氣也越來越大，這也是李自成忌憚他的原因之一。
而滿清忌憚龐剛的原因則是原本龐剛麾下青州軍就火器犀利，戰力超群了，現在他正式豎起了反旗，用從者雲集來稱呼雖然是過了點，但有許多讀書人和官員投向了他卻是不爭的事實，要是龐剛得了天下，皇太極可以肯定，依照龐剛的脾氣來看，女真人的好日子肯定就要結束了。
因此，在這個大前提下，皇太極這才這麼急吼吼的派人聯絡李自成，想盡辦法也要把局勢攪亂。
「闖王，其實咱們義軍若能訓練出一支火器強軍，未必就比那龐剛差了，據線報，那滿清最近也在大力訓練火器營，咱們也不能落後於人，咱們也要徵召工匠打造火器，否則在未來咱們就要吃虧了。」
李巖自從在開封府見識過青州軍火器的厲害後，就有了打造一支火器強軍的念頭，近段時日，他一有機會就會像闖王輸灌這個理念。
李自成並不答話，只是沉吟了良久，嘴裡喃喃的自語道：「火器火器」
龐剛自立為周王的消息猶如輻射般很快傳遍了四方，不止在山東、河南和湖北三地引起了轟動，就連江浙等地引起了廣泛的關注。
江蘇揚州
「大周、周王，嘿嘿，這個龐剛可真是狂妄啊，竟敢自立為王，此等無君無父的亂臣賊子吾等應該號召天下讀書人共討之！」
在一座幽靜的小院裡，一名身穿長衫，讀書人模樣的年輕人看著手中一篇剿文，面色輕蔑的罵著。
「孫兄，區區一個亂臣賊子而已，你又何必動怒呢。此等賊子朝廷自會派出大軍平叛，你看著吧，不小半年，那龐剛自會被朝廷大軍剿滅。」一名面色英俊，但一臉高傲的年輕人不屑的說道。
周圍幾名讀書人紛紛勸道：「就是，就是，我等也知希夷兄心憂國事，但現今我等最重要的還是要參加明年的科考，待我等有了功名再向朝廷上書，請求朝廷討伐此獠也不遲啊。」
這名姓孫的男子就是和原來在揚州和龐剛搶媳婦的孫希夷，此人在龐剛手裡吃了個大癟後，收了刺激的他竟然開始發憤圖強起來，這兩年竟然也讓他考中了一個舉人的功名，準備明年要進京趕考，今天恰逢他正和幾名好友在清音閣裡飲酒，恰逢一名好友拿出了龐剛前些日子發出的剿文，孫希夷一看之下新仇舊恨一起湧上了心頭，立即開口大罵起來。
孫希夷將手中的剿文揉成了一團雖隨手扔在地上，恨恨的說道：「早在崇禎八年，我就知道這個龐剛包藏禍心，現在果然不出我所料。只恨現在朝廷已經被韃子和流寇纏得無暇分身，否則此獠豈敢猖狂。」
說完，孫希夷端起酒杯一飲而盡，由於喝得太急，酒進入了氣管，他立刻大聲咳嗽了起來，很快就咳得面紅耳赤。身邊的一名好友見他心情不佳，連忙勸慰道：「希夷兄，稍安勿躁，柳大家很快就要出來了，可別喝得太急，一身酒味的，免得讓柳大家看輕了。」
這名好友的話剛說完，就從角落裡走出了一名年約十二三歲，穿著紅色短襖，頭上紮著雙丫辯的小丫鬟。她一出來就清脆的喊道：「柳姑娘到。」
隨著小丫鬟的聲音，一名十七八歲少女,懷抱著一把琵琶邁著碎步輕盈的走了過來，只見她身穿淡綠衫子,一張瓜子臉兒,秀麗美艷,一雙清澈的眼睛凝視著眾人,嘴角邊微含笑容眾人只看到眼前出現了一張清麗白膩的臉龐,小嘴邊帶著俏皮的微笑,陽光照射在她明徹的眼睛之中,宛然便是兩點星星,此位女子長得確實是明艷端麗,偏偏臉上又帶著一股子英氣，此女子不是江南有明的奇女子柳如是誰。
只見柳如是瑩瑩來到了眾人面前，屈身道了個萬福：「如是讓諸位公子久等了，望孫公子和諸位公子贖罪。」
柳如是出來的時候，孫希夷盯著柳如是的俏臉和鼓囊囊的胸脯已是一陣食指大動，現在又聽到柳如是清冷的聲音，不覺得骨頭都酥了，連忙擺手道：「柳大家哪裡話，您能過來已是我等求之不得之事，您可是我等江南的奇女子，能來此一趟可是讓這清音居增色不少啊。」
「對啊，柳大家能來我們清音居，那是我等的榮幸啊，今日我等正準備聆聽柳大家的琴技呢！」
面對眾人的吹捧，柳如是只是淺淺一笑，並沒有將這些話往心裡去，這些年的經驗告訴她，這些公子哥們吹捧你的話是千萬不能當真的，要是你真的當真了，你就傻了。
「如是只是一個小小的歌姬，只是會彈奏幾首小曲而已，每當不得眾位公子如此讚譽，諸位過獎了。」
「柳大家，我等」
孫希夷還想接著吹捧，但卻被柳如是用堅決的眼神給攔住了，她笑盈盈的說道：「諸位公子今日喚如是前來不是為了吹捧如是吧，若是果真如此，如是只有告辭了。」
「柳大家，你」
看到柳如是態度堅決，包括孫希夷在內的眾人只好悻悻的閉了嘴，自從陳圓圓被龐剛收入房中後，江南歌姬中能與柳如是比肩的人就更少了，柳如是的身價也急劇增長，像今天這樣請她出場的費用可是不低於一千兩銀子的，而且只是說說話而已，若是要她吹拉彈唱的話費用就更高了。
碰了一鼻子灰的孫希夷兵不死心，依然慇勤的說道：「柳大家，在您來之前，我們正在談論那逆賊龐剛寫的那篇繳文，沒想到啊，那龐剛竟然如此大逆不道，竟然在山東自立為王，如此無君無父之人，應該讓天下人共討之，您說是不是呢？」
孫希夷知道柳如是可是一位憂國憂民的女人，在風塵女子當中可謂是另類，為了討好她，孫希夷特地挑了個好的話題。
誰知柳如是只是淡淡的笑了笑：「哦，是嗎？如是卻是孤陋寡聞，未看過那篇繳文。」
孫希夷心中一動，以為機會來了，高聲說道：「柳大家過謙了，但孫某以為，那篇繳文破綻百出，實在是污濁不堪，柳大家不看也罷，不過孫某倒是可以講其中的一些不堪入目的內容為您說說，比如說有一段是這樣說的」
為了在美人面前表現，孫希夷大肆在美人面前顯示著自己的博學，若是說好了說不定今日還可以一親芳澤呢，只是無論他如何賣弄，柳如是都只是輕輕的一笑而過，並不對他的話發表任何評價。
只是他不知道的是，柳如是表面上禮貌的聽著他的長篇大論，內心卻早以起伏聯翩，她實在是沒有想到，自己好姐妹的撫恤，那位令她看不透的男子竟然真的自立為王了，這個消息帶給她的衝擊是無與倫比的。
「圓圓，你可千萬要小心啊。」柳如是心中暗暗替自己的好姐妹擔心起來，歷朝歷代，但凡造反失敗者的下場都只有一個，那就是誅九族，如果龐剛落入朝廷的手裡，他們一家的下場絕對是可以預見的。
想到這裡，柳如是的心中亂成了一團，對於孫希夷後面說的話就沒聽進去。
「柳大家柳大家」
正當柳如是迷迷糊糊的時候，一個聲音在在耳邊響了起來。
「嗯什麼？」
有些迷糊的柳如是一抬頭，看到孫希夷等幾人正好奇的看著自己，柳如是俏臉一紅，歉意的笑道：「不好意思，如是走神了，沒聽清孫公子幾位剛才在說什麼。」
「柳大家身子不適嗎？不如讓孫某送您回去歇息吧。」
孫希夷關切的說著，卻是讓身邊幾位好友心中佩服不已，這個孫希夷還真會找機會獻慇勤啊，若是柳大家就這麼讓他送回去，說不定真能有機會一親芳澤呢。
只是柳如是輕輕的搖了搖頭掩飾道，「孫公子費心了，如是只是走神而已，身子並無不適，方纔如是只是在想，如今流寇攻佔了陝西、湖南兩地，說不定什麼時候就會往江南而來，屆時我江南該如何應付呢？」
柳如是的話一出口，孫希夷幾人頓時就啞了，其中一名姓方的書生不假思索的說道：「此種事理應由當地兵馬守備或總兵官處置，難不成讓我等讀書人親自提三尺劍上沙場不成？」
「正是正是!」
孫希夷等人頓時附和起來，在他們看來他們這些讀書人幹的都是大事，怎麼能像武夫一樣和敵人拚命呢，這種事應該是那些粗鄙的武夫做的。
看到這些讀書人的表現，柳如是暗暗搖頭，這些讀書人平日裡只會誇誇其談，個個都以國之棟樑自居，可遇到了事情卻全都傻了眼，連一個辦法也想不出來。
正當柳如是黛眉暗皺的時候，一陣急促的腳步聲傳了過來，緊接著一個聲音響了起來，「孫兄、方兄，不好了，剛剛接到消息，流寇頭子劉宗敏率領五萬大軍進攻江西了！」
「什麼！」
「流寇進攻江西了？」
乍一聽到這個消息，所有人都驚呆