三月十六，春光明媚，好兆頭。
整個河東道已開始禁繳民間火器，尋常刀槍卻是不理會的，襄陵縣城也是人流滾滾，都是應募修造工程的勞力，唐大等人扛著棍棒，身藏利刃，竟然就這麼混進了縣城。
金師爺不愧是盟主，擬定了通盤計劃，唐大吹牛說自己的抗英救**跟紅馬甲大戰兩三個時辰，直到對方援軍趕到才不得不撤退，因此被編入了衝擊縣衙的主攻隊裡。另還編了兩個策應隊，在東西兩門鼓噪，牽制縣城中的義勇。金師爺則統領精銳本隊，在襄陵城北阻擊可能來援的灰衣、紅馬甲乃至紅衣，一整套計劃天衣無縫。
儘管心裡有些發毛，被十多個老兄弟和從老家蒙城鎮緊急蠱惑來的三十多個游手簇擁著，再瞅見其他路好漢也到位了，唐大心頭也穩了下來。
左右看看，縣衙前就一排黑衣鬆垮垮地站著，黑衣頭目正跟誰高聲對話，滿口的「瓜娃子」、「搞錘子」，竟是四川來的，唐大心中更高呼老天助我，四川人頂個錘子……
其他頭目也該是同樣想法，粗粗打探了縣衙前的情況，就聽幾聲吼：「反了——！」
縣衙前大亂，那排黑衣在頭目的帶領下，屁滾尿流地逃進了縣衙，讓好漢們更是熱血賁張，衝進縣衙去，殺了偽英官！
數百乃至上千好漢揮著棍棒，手持短刀斧頭，浩浩蕩蕩朝縣衙衝去，眼見英華自北伐起從未遭遇過的挫敗就要在這襄陵縣城裡上演。
唐大已一腳踏上了縣衙大門前的台階，忽然感覺一股寒風迎面拂來，像是一道能吞噬一切的黝黑大門打開，已衝到天靈蓋的熱氣驟然消散。
不是黝黑大門，而是大群黑衣衝了出來，黝黑如墨，密集如牆。
唐大聽到自己用變調的嗓門哀叫了一聲。手裡的短刀重如泰山，不僅揚不起來，還差點落在地上。
下一刻，他整個人就撲到了地上。打著滾地摔出去，是被這股黑衣人潮給硬生生撞出去的。
嘩啦啦皮靴踏步聲不止，在好漢們愕然再轉悚然的目光中，一身穿戴從未見過，如地府中的冥兵一般，黑衣潮湧而出，很快就在他們身前列出一道人牆。
蚌殼式胸甲、層疊護肩。連大小腿都有護甲遮住，鐵盔護面一樣不少，就在柵格間露出森冷眼瞳，一手長立盾一手三尺長刀，不管是甲還是盾都塗著黑漆，這哪裡是官差衙役！？古時陷陣精兵都沒這般恐怖！
黑衣人牆後，本是四川重慶府**隊隊長，現在調任山西河東道置制使轄下警署事的於振英惱怒地罵著：「媽賣個麻批。等得老子腿都軟個嘮……」
他再揚聲道：「哥子些，豁開了砍！你們手裡的不是棍子，是刀子！對面的也不是哥老鄉親。全是二韃仔！」
手裡的長刀敲著上了黑漆的鋼盔，於振英掄圓了嗓子喊道：「砍！」
套上鋼盔，於振英也揮刀加入到人牆中，此時寒光之牆傾倒，已是一片血雨腥風，慘嚎聲響徹天際。
「中埋伏了，黑衣比紅衣還厲害！」
「娘唉，牛頭馬面來了！」
上千好漢被這不到兩百個著甲黑衣砍得肝膽皆裂，亡魂俱冒。
「嘁，紅衣……真是紅衣來了。還廢這瓜批力氣，一通排槍你們全得成埋田的肥料……」
聽著好漢們的呼號，於振英暗道，還真是把他們這些警差給高估了。
要真是英華國中那些在市鎮裡維持秩序的**，還真奈何不了這些亂黨。可此次隨大軍北上的警差，全是從各縣府**隊調來的精銳。英華每縣都有**。每縣出一個小隊三十人，每府出一隊百人，匯聚起來就是數萬大軍。僅僅在山西方向，就有四川、湖北和山西三省的上萬**下到府縣，配合官府制壓地方。
儘管**中也有老兵，但他們所長已跟紅衣、義勇和鏢師完全不同。準確地說，在另有無辜民人，不適合動火器的場合，用他們這些黑衣解決問題更乾淨利落，而且後患很少。今天這情形雖跟往日在國中鎮壓市鎮騷亂不同，可以放開手腳砍殺，但大致情形還是一樣的。
英華立國二十多年，國中絕不是一派和樂昇平的景象，城鎮越來越大，人越來越多，越來越密，生活節奏也越來越快，各方面利益和理念衝突也紛紛擺到檯面上。清人嘴裡所謂「南蠻日日不寧」的描述也是事實，而靠他們這些警差維持社會秩序的時勢也越來越明顯。
勞資衝突要上街鬥，行業競爭要上街鬥，推選院事時不同派的擁躉也要上街鬥，水果蔬菜與板磚齊飛，這些事這幾年在英華已習以為常，朝氣蓬勃的英華，自免不了這類從人心上升到**的鼓噪。
前段時間反滿，溫和派和激進派，甚至激進派裡的婉約派和粗曠派都經常在街上大打出手，**的一項重要任務就是鎮撫這種街頭衝突，就對付成千上萬亂民潮的經驗而言，他們這些黑衣還真比紅衣豐富。
眼下這些揮著棍棒短刀衝擊縣衙的大清「義士」，也就只是這種亂民級別。
推著盾牌，長刀猛砍，什麼救**，什麼忠義軍的好漢們根本吃不住這股狠勁，紛紛掉頭開逃。可從黑衣人牆中又丟出一枚枚鐵瓜，轟隆炸出道道辣煙，不僅迷了眼，還咳嗽難擋，渾身無力。
哨子聲不斷，灰衣身影憧憧，將縣衙周邊圍住，而當一隊黑衣策馬撞入還靠著一腔悍勇，蝟集頑抗的義士人群中時，攻擊縣衙的行動不僅宣告失敗，至少八成的參與者也盡數落網。
唐大命大，他暈乎乎被綁起來時，雖是一身血水，竟沒半道傷痕。被投到監獄後不久，一些人就在黑衣的押送下進到監獄，挨個辨認身份，當某人出現在鐵柵外，驚呼著大哥時。唐大又驚又喜，唐二！？
唐二還為大哥向身邊黑衣爭取道：「我大哥也知很多底細的，定能將、將功贖罪！」
唐大卻硬氣地道：「別以為這樣就贏了，縣城外還有上萬好漢呢。你們最好趕快放了我，我給你們將功贖罪的機會！」
那黑衣鄙夷地道：「上萬好漢？就你們這樣，百萬人就跟百萬頭豬似的，別說砍頭，打靶都嫌手累！」
記起剛才縣衙前的地獄般場景，唐大打了個哆嗦。
就在此時，城外東門北門。成百上千的「好漢」正雙手抱頭，蹲在地上，四周是隊列嚴整的灰衣。這些好漢的確是牽制了義勇，可代價就是如魚餌一般被盡數吞吃。更北之處，金師爺和劉道長被綁得跟粽子似的，正向十多里外的平陽府城押去。
「金師爺，你太不仗義了，明知我是天地會的。也要連我一起坑。」
「劉道長勿怪，任務需要嘛……」
馬車裡，金師爺和劉道長鬆了綁。一臉輕鬆，還在嘮叨著大水沖了龍王廟之類的話語。
「田置制說了，還需要借重二位聚攏平陽府乃至整個河東道的亂黨。不過為安全計，需要再調一些日本刀手給你們護身，便是被識破了，也能從容脫身。刀手到前，還得委屈二位在府監裡呆一陣子。之後再給點什麼遮掩，讓你們出來繼續辦事，今日之事就有勞了……」
車廂裡還有個官員，一邊說著一邊向兩人作揖。
出自軍情部系統的金師爺嘿嘿笑道：「再過些日子。就算被識破了，怕他們也是不迭地投誠，哪還敢動我們。」
出自天地會系統的劉道長也道：「穆赫德把告身灑得滿地都是，倒是把想渾水摸魚的野心之輩全勾出來了。可這些人卻沒膽量出頭串聯，更沒這個心思，就只顧著自己的好處。徒讓我倆成了事。今日這番掃蕩，至少清掉了平陽府七成亂黨。」
金師爺再皺眉道：「亂黨終究是明面上的，那些個正乖乖裝良民，想搖身一變，在大英治下繼續逍遙的傢伙，可不好辦了。」
官員嘿嘿笑道：「這些人就不勞二位上心了，自有人對付他們。」
曲平鎮附近的一座村子裡，正是一片雞飛狗跳的亂象，一群紅馬甲將一幫身著絲綢，膚白體圓的男女從村中莊園趕出來，在莊園大門前排成一長列。
「冤枉啊兵爺，我們曲平方家跟滿人，跟皇商絕沒關聯！平日就老老實實種地，哪禍害過人？」
一個員外模樣，該是這莊園的主人嘶聲求著饒。
「你們都在！你們說說，我對你們這些佃戶是好是壞！？」
莊園外不少人畏畏縮縮旁觀著，身上都襤褸不堪，聽那員外叫喚，正是他的佃戶，而員外的話，佃戶們沒半點反應。
「老胡，這家子還真沒其他產業，只在種地，而且地也不多，就兩三頃，該是會經營才攢出來的家業。」
紅馬甲裡，一個文書模樣的年輕人對老胡這麼嘀咕著。
老虎捏著下巴道：「你啊，就是惻隱之心太多……」
再看住被押出來的男女中，那員外的兩個女兒年少有姿色，老胡吞了口唾沫再道：「或者是色心沖昏了頭。」
文書正色道：「老胡，我這是照章辦事，這家只在備選上，要其他家湊不足數了，再拿他們開刀。」
老胡看那兩個少女的目光顯然有些變了：「怎麼著辦，終究還是咱們說了算嘛。」
文書聳肩：「你要認定了，那我也沒話說，不過這一趟是怎麼回事，我也會如實記下，在鏢局裡存檔，日後有什麼關聯……」
似乎想到了什麼可怕的前景，老胡微微打了個寒噤，眼中也頓時清靈。再看看粉刷得雪白的莊園壁牆，他不甘心地道：「咱們……」
他伸掌一抓，「把這辦了，也該是照章辦事吧？」
文書笑著點頭，眼中也有一絲貪婪：「剛才他們的護院反抗了，可以按戰時條令行事……」
老虎嘿嘿笑著看向那員外：「現在，我有一個好消息和一個壞消息，你想聽哪個？」
員外呆呆看住老胡，顯然沒明白過來。
莊園裡嘈雜聲不斷，紅馬甲分好隊伍，劃好片區，利落無比地將一箱箱金銀，一堆堆珠寶抬上馬車。老胡更獰笑著走向那兩位少女，儘管已被解了綁縛，可少女們依舊不敢動彈分毫，就青白著小臉，散著眼瞳，淚水直流，麻木且認命地等待著這個凶悍光頭的處置。
都說南蠻比夷狄還要殘暴，就算不論這個，這也是兩國交兵，戰時都是兵匪一家，紅馬甲還非兵非匪，更是恣意妄為，瞧他們搶東西，手腳其快無比，眼光也其毒無比，便是積年賊匪也比不上。
搶東西之外，搶人更是必有之義。員外都閉著眼，嘴裡嘀咕著「乖兒，別反抗，別反抗，痛一下而已……」
老胡到了少女身前，一手勾起一人下頜，再是一笑，說出了讓少女瞠目結舌的話：「小娘子，乖乖取下首飾，我們劫財不劫色。」
沒多久，紅馬甲們帶來的馬車就滿載了，莊園外還散落著華貴衣物什麼的，可不在老胡這些「雅賊」的眼界裡，老胡朝那些佃戶招手道：「是你們的了，趕緊來拿！」
佃戶們是沒動靜，文書卻對正心痛如刀絞，卻又慶幸活命的員外塞了一張紙：「這是你們的免罪執照，有了這執照，就沒其他人再找麻煩了。」
文書再看看佃戶，好心地多說了一句：「我們的人是不會找麻煩了，可不等於沒其他人找麻煩。莊子裡還留了些錢財，最好帶著錢財，拿著執照，趕緊進城裡避避……」
員外籠著妻妾兒女，惶然點頭不已。
前方馬車太沉，抽了幾鞭子都動不起來，老胡的粗豪嗓音在莊園前響起：「你們！你你你！都過來幫忙！推到府城去，一人二兩工錢！」
正如木偶般的佃戶們呼的一下全湧上來了，沒能在馬車邊擠到位置的，都轉頭看向莊園，看得員外心中發寒，暗道真得聽文書的話。
曲平方家是幸運兒，就在老胡滿載而歸的時候，其他鄉鎮裡，一隊隊紅馬甲正照著田英的佈置搞三光。整個河東道，鄉村裡一片哭號。紅馬甲綁人劫財，毫不留情，只讓人詫異的是，紅馬甲絕少干姦淫擄掠之事，連搶東西都彬彬有禮，而且理直氣壯。
個別富貴人家靠著塢堡高牆，企圖負隅頑抗，可紅馬甲不僅掏出手榴彈、老式神臂槍，甚至還有馬車拖著的六斤飛天炮，三五十紅馬甲足以摧毀百人規模的護院，七八十紅馬甲出馬，便是數百護院都如雞犬一般，只有被屠戮的份。
所謂的「清除」近於字面意義，少數乖順者，紅馬甲實在不好下手，只好綁回去丟給官府發落。而稍稍有抵抗的，便給了紅馬甲下狠手的理由。或白或紅的牆邊，或綠或黑的瓦下，鄉紳土豪們雙手背縛，面對著牆，跪在地上，身後是一排紅馬甲舉槍瞄準，在頭目的號令中，排槍噴吐硝煙，瞬間收割走一整排性命。
當清除對像消失後，主人之下的佃戶、礦工、夥計們，先是惶然目送紅馬甲離去，接著再看向莊園，眼中漸漸升起光彩。