將近聖道二十一年的新年，揚州淮陰學院旁，新起的「南北事務署」會堂裡，陳萬策環視堂中青紅官袍之人，心中激盪不已。
「北定中原日，問鼎宰相時，我陳萬策要青史留名，就在此一役了。」
陳萬策當然想當宰相，之前苦於出身，沒有機會，但如今身兼謀復中原故土之責，此功如成，皇帝乃至一國絕不會吝於以宰相之位酬謝。
因此他對自己所掌的南北事務署下足了功夫，從翰林院、樞密院、商部和軍情司等部門不遺餘力地挖人，甚至天地會的江湖人才都不放過，眼下聚起的一幫人手全是精通南北事務的高才，他這環視，含著足足的自得之心。
「滿清妖婆之論已經發給諸位了，這就是北面未來所行的國策。我們事務署之前都忙著零碎事務，還來不及談正事，今日各位暢所欲言，定下未來之策！」
陳萬策這話出口，堂中眾人昂揚振奮。
南北事務署是幹什麼的？明面上是調理南北紛爭，促進南北「友誼」，管理除商貿事外的一切來往活動。可這個部門跟往日樞密院的「塞防司」一樣，肩負著拉攏北方人心，為未來北伐奠定大義基礎的重任。直白地說，陳萬策這幫人所作的事，就是「和平演變」滿清政權，盡量減輕未來北伐的阻力和傷害。
「職下認為，謀復中原之事，根底在於釐清敵友，弄清了這一層，才好對症下藥。」
署中果然人才濟濟。一句話就先定了調。
但這個問題卻引起了極大爭議，根底在於對南北形勢的不同理解。
「唯一之敵就是滿人！所有漢人都是可用之力，我們行事，都得以切開滿人與北人的關聯為要！將漢人拉到我英華一邊。」
出身軍情司的人對目標的界定非常清晰，並且將復中原之事定位為民族之爭。所有漢人都是可爭取的對象，最終目的是消滅滿人的統治。
「謬矣！不僅有滿人，還有腐儒及官僚，他們才是禍害華夏的根源。我英華大義在於天人三倫，與此大義為敵者。皆是死敵！能為我英華所用之人，在民間，在求變的士商之人。」
出身翰林院的對大義掌握得最深，一眼道破南北差異，將敵人的界限擴展開了，同時可爭取的友方力量也減少了。
「不止如此，我英華復故土。只是趕走了滿人，驅散了腐儒，立起天道和天人三倫，這就夠了？若是北方工商仍在，那些人根底在昔日滿清的皇權官府。融入我英華之後，還不知有多大危害。更不用說，這幫人多出身晉商，他們活蹦亂跳，還在食利，國中人心能平？依我看。北方工商也是我英華之敵，甚至重過北方官僚。我們就該如當年對付江南工商一樣，將之徹底剷除！」
來自商部的人不僅能看到英華工商的訴求。還能看到本土人心的訴求。英華工商是不願意北伐的，能通過北方工商殖民是最好的。如果真要推動北伐，那就得掃清北方工商，不讓其成為英華工商的競爭者，有這樣的利益在，才能推動英華工商贊同北伐。
但他這一論卻是把敵人的面大大拓寬了。可借用的友方力量大大縮小，而且還需要英華花大力氣培養。因此很多人都反對。認為事有權變，北方工商本是英華復土可借用的有生力量，推到敵人那一面去，未免太過不智。
陳萬策道：「我們辦事不是講道理，而是要看實效。我們要得的實效是什麼？是讓北方回歸華夏，與我英華成為一體。即便一時難以辦到，也要打下好的根基，就如江南一般。我們在江南下了多年水磨工夫，才讓江南入國，與嶺南一同撐起英華。因此要得的中原，就必須是一個乾淨的中原，任何遺患都得盡量消除。」
他語重心長地道：「如果只為趕走滿人，十年前陛下揮軍自塘沽入北京，其實就能辦到了……」
這話讓不少人兩眼圓瞪，傳言還是真的！？
當年皇帝揮軍入北京，扶立乾隆，在官方檔案裡沒有留下明確的憑據，畢竟此事一般人不太好理解，就連大多數官員都只當是傳聞，沒想到陳萬策卻親口驗證。
當然，此時已非往時，國人眼界已開，皇帝所為也利於國人，所以這秘密也沒刻意嚴守了，而陳萬策這個部門要辦的又是絕密之事，說破一些東西，也利於團結人心。
陳萬策再道：「如果再只是驅散腐儒和滿清官僚，只要大軍揮進，以軍管政就不難辦到，如此我等之功在哪裡！？」
這一問道明瞭陳萬策的立場：掃盡北方的利益階層，這不是光用軍隊就能辦到的事，而皇帝單獨組建這個部門，怕也有這樣的用意。不管是滿人、腐儒官僚，還是北方工商，統統都是敵人！總之北方現有的利益格局必須被清掃，除了滿人和漢人官僚腐儒，抱著前者大腿吸食北人血肉的工商，尤其是晉商集團，更是要清理的重點目標。
目標確定了，就得談手段，可這目標就讓大家犯了難。眼下英華工商正通過北方工商食利中原，這也是推動英華邁過貨幣改革，健全國體的必要步驟。這個過程怎麼也得持續五年甚至十年，在此前提下，怎麼收拾北方工商？
最先開口那個軍情司出身的官員揚眉道：「高舉民族大義的旗幟，將滿人、官僚腐儒和工商打為滿人一黨，這不就好辦了？三者本就是一黨，也非我們刻意蠱惑。」
這論調的方向很犀利，以民族大義為名，行掃蕩北方利益格局之實。
翰林院的官員卻皺眉道：「舉民族大義之旗，動靜很大，頗難收拾，說不定還會激起民人追究過往之心。害處太多啊。」
這話也在理，之前英華復交趾，就是舉起了民族大義的旗幟，強調交趾乃華夏故土，交趾引發的動盪到現在還沒平息。
出身商部的官員卻道：「兩害相權取其輕。跟害處相比，民族大義之旗的利處最佳，如果說還有什麼能喚起北人與滿清劃清界限的，就只有民族大義了。」
有人嘀咕道：「民族大義為權術所用，是不是不太妥當？」
出身樞密院的官員朗聲道：「這怎麼是權術呢！？一個漢人。他可以不認天道，他可以不認天人三倫，但他不能不認祖宗！不能不認他是漢人！滿清燕國公年羹堯在寧古塔聚起百萬人丁，隱隱自成一國，不少腐儒都跑去他那裡，寧受寒風凍土之苦，也不願呆在滿清治下。不就是心中還存著民族大義麼！？我們以此大義劃分敵友，這不是權術，這就是大義！」
他再道：「因此，除開滿人、官僚腐儒和工商外，北方民人和開眼界的士子都是我們潛在的助力。我們要做的就是喚起他們的民族大義。激發他們循天道求富貴之心。看滿清妖婆之策，是要養大銀錢這頭獅子，跟官府這頭老虎一併吃人。未來滿清治下，當真是富者越富，貧者越貧，不像我英華。有院事和輿論為貧者出聲求利，貧者就是我英華之友，我們可以通過他們廣傳民族之義！」
軍情司的官員也興奮地道：「不能光看著貧者。還要看更多不平之人。滿清此舉，以滿人、官僚和依附於他們的工商獨佔大利，堵絕了其他人靠才智謀富貴之途，他們也是我英華的助力。我們要做的，就是將滿清的樁樁不公廣告於世，讓所有受苦之人都明白。他們的苦來自於哪裡。」
商部的官員湊趣道：「對的對的，這樣一來。也可消減北人對我英華工商的怨氣。想必滿清也會鼓吹國中樁樁不平來自於我英華的壓搾，這也是針鋒相對，看誰的話能得人心。」
陳萬策並眾人鼓掌叫好，於是敵友之分和大義名分就已確定了，接下來要議的就剩該採取什麼手段。
「我英華要興兵北伐，得等到西域功成，邊疆安定，怎麼也得五年之後，為此我們得作十年計，還得分步而來，開初不能太顯形跡，暗中行事也得有分寸，因此北方工商先得緩一緩，畢竟我們能與北方來往的途徑目前還只有工商。」
陳萬策的階段論獲得了一致認同，這一日，南北事務署群策群力，擬定出了一個三階段論。
第一階段，培養認同天道之說和天人之倫的精英人才，讓他們具備在十年後撐起基層管治和工商來往的能力。這是暗中一手，而明面上的措施，就得跟滿清鉗制輿論，封閉人心的舉措針鋒相對。大量散播天道之學的讀物，支持滿清治下的時政研究，乃至庇護滿清加害的知識分子，變其為己用，這些都是必行之策。第二階段，滿清肯定會進入高壓統治階段，與英華之間的來往受到嚴格限制，此時滿清治下肯定也禍亂頻頻。英華就得尋找可支持的異己力量，推動他們舉起民族大義的旗幟，一方面引為英華所用，一方面不讓他們墮入邪教路線，對北方社會造成太大的禍害。
第三階段就是收官階段，開始將矛頭指向北方工商，匯聚本國的民族主義力量，加上本國工商階層對北方利益的渴求，將北方工商拉下馬來，與滿人和官僚腐儒一併打擊。而這就得推動皇帝和兩院通過合適的法律手段，以法行事，不至於牽連到本國工商，讓工商階級覺得自己也可能是民族運動的受害者。
陳萬策本就是借助工商力量完成英華基層改革的大行家，對消滅北方工商有顧全大局的通盤考慮，而這也該是皇帝委任他執掌此事的關鍵原因。
三階段論外，南北事務署還總結出了七武器論，這部分的內容屬於絕密，民間並不清楚細節，但若干年後，不少人回顧歷史，有了自己的總結。
第一武器就是天道之學，包括物理、化學、算學等等。南北事務署推動兩國「文化交流」，讓民人更多接觸這些學說。這些知識不僅能滿足民間的好奇心，還是富貴之心，通過若干基礎技術的傳播，讓民人漸漸跟君臣綱常的道學脫節，轉而信奉天道無窮，格物致理，數度天下等等道理。
第二武器則是世風，在滿清看來滿是淫穢之氣的英華事物，正是破除滿清綱常道統的犀利之物。小說、畫冊、歌舞，乃至衣帽服飾，民間用度，相互應酬的禮節，英華已醞得紛繁迷眼。讓滿清民人更慣於英華風物，不僅是培養相關市場，還能讓民人對滿清官府的道學禮教越來越反感，進而對滿清的大義也漸漸存疑，乃至否定。
第三武器是時勢，這也跟前兩項武器一脈相承，讓滿清治下民人通過各種途徑開眼界，將世界大勢告訴他們，將英華爭霸全球之勢告訴他們，進而推動漢人心生慼慼之感，進而對統治自己的滿清政府一分分失望。這武器通過報紙和各類讀物相互傳遞，即便滿清下力氣管制，可除非封鎖工商來往，怎麼也擋不住這股大勢。
第四則是以天廟、慈善和醫藥事滲透滿清，滿清當然會大力禁絕天廟，即便有南北合約在，不敢公開抵制，可私底下推動清流腐儒鼓噪也是必然的。但既然是私底下的動作，大家都可以玩。天廟和慈善事業都是**於政治之外的，陳萬策也要求，南北事務署不能通過這些地方行顛覆之事，可這些事業能在滿清治下單獨存在就已是勝利，他們足以號召民人回歸華夏大義，認可天人三倫。
第五自然是密佈於工商和滿清官府的秘諜，既有英華所派的，也有英華收買的，通過密諜來把握乃至影響滿清官府和工商運轉，到清算之日也能握有根據，而借密諜行其他事則更是有利。
第七是對滿清軍隊的滲透，以各類秘密會黨影響軍隊。眼下軍隊已再非往日面貌，士兵，特別是軍官，必須也得認字識理，否則難以成軍。槍炮之世下的軍隊，容不得大字不識，左右不分之人。而一旦認字識理，必然就會有思考，天人三倫這種需要動一定腦筋才能領會的天道也許吸引不了這種人，可民族之分，民族大義，卻足以動搖滿清治下，這些「半知識分子」心中固有的大義。
第六就更為隱秘了，是化滿清治下各種異己力量為英華所用。
聖道二十年的終結，也終結了南北大勢的又一階段，進入到聖道二十一年後，英華一面在西域的大漠和西洋的海面掀起沖天硝煙，一面也開始在北方中原蕩起人心的硝煙。
河南某偏僻鄉村，一處普普通通的宅院裡，黑幕白綾相間，花圈四立，佈置得莊重肅穆的靈堂中，一個身著孝服的俏人兒盈盈下拜，臉上淚痕未乾，讓人見之猶憐。
「爹爹，你該跟娘親會面了。如果那就是你心目中的天國，你就該向娘親賠罪，娘親應該會原諒你的，就像我已經原諒了娘親，同時也想得娘親的原諒……這人世間，本就不該有苦難，大家都不該相害……」
少女再度叩拜，堂中靈位上正寫著：「父親許三之位」。
拜完靈位，少女出了靈堂，一人上前低聲道：「聖姑，南面來人了。」
少女面露喜色，吩咐道：「好生招待，莫讓官府察覺，我們聞香教白蓮宗要歸正途，就著落在大英身上了。」
部下恭謹離去，少女轉身南望，目光迷離，低低自語道：「等我帶著大家南歸之日，一定要尋到大叔，就不知大叔你還記得我許五妹麼……」
一邊說著，她一邊手中輕捻著懷中的什麼東西，看指尖的來往，竟像是一根小木棍。