肆草堂置政廳正在召開絕密會議，，連四娘和寶音這樣的隨身護衛都被趕了出來，但兩個姑娘很是興奮，在雲間閣裡唧唧喳喳議論不停。
三娘和蕭拂眉陪著已有五個月身孕的關寇正散步到雲間閣，聽到這兩姑娘的歡笑，隨口問著又有了什麼大喜事。
「四哥兒要去收江南了！」
江南文禍慘烈，四娘總覺得自己有很大的責任，平日就老在念叨這事，今天李肆召集跟江南事有關的重臣，她覺得滿腔仇怨即將伸張。
「樞密院之前剛從藥局購走大宗傷藥，還徵調醫學院的學生去扶南，聽說是備暹羅和緬甸之戰，真要馬上在江南動手，醫藥可是沒一點準備呢。」
蕭拂眉已褪下了聖女光環，不再沾天主教之事，但依舊通過李肆安排的中介管道在推動醫藥事，戰事與醫藥緊密相關，有什麼大動靜，她也能有所察覺。
三娘也皺眉道：「蕭勝正領軍在琉球行事，琉球跟日本關聯很深，樞密院也作了跟日本動手的備案，神武軍和龍驟軍都在待命狀態。緬甸和暹羅之戰，不僅涉及扶南，比面雲南方向也要戒備，怕張漢皖那邊兵力不足，還專門調了虎貴軍去雲南，再算上還在呂宋駐守的羽林軍，在湖南駐守的鐵林軍，要打江南，哪裡來的兵？就靠龍騎軍？」
國中大軍動向都不是什麼機密，只要關心軍事，都能從報紙上看到大致的消息。
關冠有了身孕，往日那尖尖小下巴也堆出雙層，可被她那靈動眼瞳襯著，反而更像是嬰兒肥，她脆聲道：「沒收拾掉真正的敵人，又怎麼可能去拿江南呢？」
四娘有些洩氣，對這話也疑惑不解，真正的敵人……，誰啊？
再想想之前進置政廳有哪些人，以及關冠的所長，四娘若有所悟。
置政廳裡，薛雪、陳萬策、顧希夷、彭先仲四人分坐李肆左右，向懷良、韓玉階、沈復仰、梁博侍等工商總會選入西院的八名院事在下方落坐，眾人屏息以待。
薛雪正在介紹目前的南北局勢：「北面收緊口子，是地方督撫自為。他們正在大搞《大義覺迷錄》宣講，就怕咱們的學思滲入，在地方上弄出事來，非但政績不保，還要丟頂戴甚至掉腦袋。雍正對此也該是全力支持，南北隔離之勢將會越來越明顯，財貨流通將是另一番局面。我們不有所作為，一國也將受其所累。」
梁博侍是第一次親眼見到皇帝，多年前跟嚴三娘那段未盡姻緣不由自主地在腦子裡翻動，他自沒有什麼怨患之心，就只是感慨世事無常，那一夜，如果自己早到，事情會不會有所不同呢？
正在走神，卻被李肆盯住，目光銳利，讓梁博侍後背瞬間汗透衣衫，可接著那目光又轉為和善，李肆還朝他微微頜首，梁博侍一顆幾乎跳出胸腔的心才安定下來。
對了，自己是西院中少有的福建院事，能坐在這個地方，就得注意這個身份。
梁博侍這才醒覺，今日會議的人員組成比較奇怪，薛雪和陳萬策，聽說是段國師之徒，專長於權謀韜略，而顧希夷是計司使，總管一國財政，彭先仲是中書左丞，專管工商事，這兩方出動，謀劃之事就很可怕了。而自己這八名西院院事，都是工商總會的「北派。」安金枝那邊專注於南洋的「南派」院事卻沒有出席，加上討論的是江南事，這意味著……
薛雪介紹完畢，李肆直入主題，解開了梁博侍的疑惑，「諸位的生意，不管是原料還是市場，都仰賴於北面，尤其是江南。比如佛山梁家的布業，潮汕沈家和泉州梁家的鹽，還有廣州韓家的絲織，乃至湖南的糧米和玻璃
一個老者惶恐地起身拜道：「陛下為我等小民之利所想」惶恐之至……今日招我等前來，但有吩咐，無所不從。」
這是佛山梁家的家主梁煥，早年李肆還只是李北江時，入佛山就以他為踏板。梁煥雖在李肆與李煦的爭鬥中損了利益，但卻因早入李肆的青浦商會，到現在已成廣州一大工閥，鐵器、瓷器、布業等行當在國中佔有不小的市場份額。
李肆笑道：「老梁別賣乖了，這是在幫你們謀劃前路呢。」
梁煥嘿嘿一笑，他跟皇帝也是老交情了，可跟著韓玉階一同，推著工商總會，要逼皇帝退出股市，不賣點乖，心中實在忐忑。
旁邊梁博侍對李肆剛才的話心有同感，南北隔離之勢若成，不管是原料還是市場，都要大受影響，尤其是江南。現在他跟潮訕沈家辦了鹽業聯合公司，大半生意都是往江南賣鹽。皇帝注意到了這一點，是不是說，要對江南下手了？
其他人心意相通，紛紛道：「陛下說得沒錯，其他地方不論，江南若是要封了，韃龘子朝廷自己受苦不說，咱們也要深受其害！」
韓玉階卻嗯咳一聲道：「現在雖有西院，能整合各方工商，但江南勢大，真要揮兵拿下，首尾太麻煩……」
韓玉階這話出口，這些西院的院事都沉默了，韓玉階提醒了他們。看來皇帝真要出兵江南啊，今日召集他們，是要給他們作工作，說服他們接納江南工商。
這事影響太大，他們滿心不願，只好以沉默表示反對。
李肆道：「諸位所憂，也是朕之所憂。先不說江南讀書人，江南工商非同一般。江南鹽商、糧棉絲織，哪一樁拉出來，進到咱們國中，都是窮凶極惡的大鱷。朕也無心讓他們來分沾我英華國運，召集你們，就是來商議，怎麼掃除這些大鱷。」
看住愕然的院事，李肆笑道：「沒錯，朕是要出兵江南但這兵就是銀錢，就是你們。對付的也不是滿清官兵而是江南豪紳。」
江南是個怪物讓李肆非常忌憚的怪物，這忌憚要分三個方面。
首先江南人口眾多，1820年時，江蘇和浙江的人口綜合就已達近六千萬，此時雖是百年前，卻怎麼也有三千萬以上，幾乎趕上英華一國的人口。
其次，江南文盛。因為積澱深，江南的教育成本非常低識字率恐怕還要高過此時的英華，紹興師爺滿天下就是一樁側面之證。但識字率之上的思想，就全被理儒掌控著。江南讀書人在明清的地位自不必說特別是明時，能有什麼能量後人有目共睹。
第三點就是江南的經濟，江南經濟以精耕細作的小農經濟為核心，自成一個經濟圈。消費和生產都有自己的特點由此也培育出了自己的工商階層，再加上攀附權柄而生的鹽商等勢力這個階層的財力非常恐怖，運轉也有自己的根骨。
綜合這三方面來看，英華要收江南，最大的麻煩不在能不能收得下，而是收刊艮本就無法消化。這就像兩家公司合併，面上雖是英華得了江南，可這麼多人口，這麼多讀書人，這麼龐大的資本，維繫和運轉跟英華現今體制完全不同。到時江南讀書人從朝堂，江南資本從經濟，江南人從民心輿論，三面吞噬，英華現今的體制還能維持得住？
李肆若是效仿朱元璋，經濟上遷移江南富豪，思想上鉗制江南讀書人，倒是能完成形式上的融合。可這些舉措卻跟英華體制不容，江南已是英華治下，要對江南能這麼幹，那麼對兩廣福建也能這麼幹，到時他李肆這一國，可就要退步到前明，同時又要為推行這些政策，不得不重新提升他皇權的威嚴，以便有足夠的力度將行動貫徹下去。
這等於是他多年努力化為泡影，落到最後，到底是誰吞併了誰？
那是不是說江南就不可能入英華一國呢？
英華當然是要拿江南的，但必須要經一番調理，而且也必須是趁著江南還並非自己國土時，可以丟開諸多顧忌，從思想、經濟和民心上瓦解江南。
李肆這話引得西院眾人皺眉深思，以他們這些工商為兵，整治江南，這意味著…，
「陛下是要……，殖民江南！？」
有交趾、廣南乃至呂宋這些前例在，眾人頓時醒悟。
李肆點頭，也只有殖民江南，先從經濟上徹底打垮江南本地工商，變其為英華資本的下家，才能鋪好消化江南的大道。
眾人相互對視，興奮再也掩飾不住，個個都面紅耳赤。殖民江南啊，有皇帝撐腰，江南那些鹽商、絲商、糧商，個個身家百萬，英華工商趴在他們身上吸血，那能掙得多大的利！？
陳萬策開口道：「這是一樁大工程，哪些勢力太大，把控太深，咱們手伸不進去，必須要徹底清除掉。哪些勢力有機可乘，能為咱們所用，這都需要仔細計較。招你們來，就是因為你們的原料和商貨和江南關聯很緊，對江南工商也該有很深瞭解，可以在這些事上幫著朝廷參謀。」
對工商來說，還有什麼事比這更美好？朝廷幫你打擊競爭對手，幫你控制商貨下線，把對方打趴下，就是幫朝廷打趴國敵，大利名正言順地能到你手上。
「兩淮鹽商，必須第一個解決掉！」
「蘇松棉絲，不能讓他們再織造，就只讓他們給咱們供應棉花生絲！」
「不能小視江南糧商，他們手裡可握著三千萬江南人口的糧米通路，把他們吃掉，江南資本就要去掉一小半！」
資本家們「群情激憤」，競爭對手也好，合作夥伴也好，誰在江南擋著他們財路，吃掉他們利益，誰就是敵人！
薛雪和陳萬策對視一眼，同時微笑，都心說陛下這支兵馬，戰力可是足足的。
梁博侍還未完全昏頭，他出聲道：「可咱們怎麼動手？清廷對江南格外重視，咱們要用銀錢在江南起烽煙，清廷該不會坐視吧。」
這是當然了，不僅不會坐視，更可能請君入甕，反吞一口。
薛雪道：「朝廷是作什麼的？當然會幫你們解決這個問題。眼下清廷收緊邊防，正是好借口，也是好機會。」
李肆笑道：「兵馬也非你們一路，且看朕嚇住那雍正。」