周昆來誠意很足，他身上帶有蓋著李衛關防大印的手令，本用來便宜行事，隊伍轉頭南下，由他在前開路，一夜不停，凌晨就到了海寧。
接應人馬在海上，怕驚動清廷浙江水師，進杭州灣的只有三條硬帆海鯉，駐泊在金浦。眼下隊伍改走海寧，不可能讓這三條船直接衝到清廷水師的眼皮子底下接人，就必須在海寧找船出海。
這事不難，海寧靠海，漁船很多，天地會派來的聯絡員熟門熟路，直接找到幾戶漁民，灑下重金，連船帶人一併雇了。第二日下午，隊伍兩百多號人，分乘四條大漁船，已行在了杭州灣裡。
上船後，周昆來道：「讓我留在江南吧，我還是有用處的，拿我回南面沒什麼好處。放了我，我就把內線的事說清楚。」
四娘可沒放鬆警惕，冷聲道：「眼下的事可以信你，內線的事怎麼信你？要說什麼，等著在尚總舵主面前說清楚吧。」
周昆來只能繼續苦笑，接著看到海面上升起的另一片帆影，笑容似乎又有了變化。他下巴指向綁住自己手腳的繩索，對四娘道：「眼下真是信我，就還得靠我遮掩，田師爺出人，我出關防。」
那是浙江水師的巡哨船，這幾年南面海鯉船的船型和工藝廣為流傳，水師巡哨船也都是近似海鯉的快船，比漁船快得多。
遠遠一聲炮響，這是巡哨船在發令停船，四娘對劉松定比了個戰備的手勢，再看向周昆來：「先別想著留在江南的事，這一關過不去，你的命都留不下」
她兩手按上腰間，比甲之下兩柄短銃早已上好彈藥。
鬆了綁的周昆來點頭，拉過還在發抖的田師爺，兩名黑貓充作伴當，一左一右夾住了他們。
片刻後，那條大概百來料的巡哨船靠了過來，找著四娘所在這條最大的漁船並舷，二三十名清兵端著火槍，警惕地指住船上的人，側舷的兩門弗朗機也指住了船身。如今南北對峙，清廷再難維持康熙時期的火器政策，佛朗機這類小炮已是清軍普遍裝備。
一個滿臉橫肉的軍官指著眾人，暴戾地喝問：「想逃？今天你們運氣不好，撞上我丁麻子」
船上這麼多人，一眼就能看出不是出海捕魚的，這丁麻子以為這是要逃難到南面的民人，這事可是屢見不鮮。
眼見兵丁就要上船拿人，周昆來一句話讓這丁麻子愣住：「我等奉兩江總督李制台辦事，閒雜人等勿擾。」
旁邊兵丁怒目而視：「兩江總督？關我們浙江屁事？」
丁麻子這才清醒過來，一巴掌拍開那多嘴的兵丁，下面人少見識，還不怎麼清楚李衛轉督浙江的事，他緩下臉色問：「話可不能亂說，拿憑據來。」
周昆來抖開李衛的手令，見著那紫紅關防大印，以及便宜行事，地方官府並綠營汛塘不得過問的文字，丁麻子信了一半，可這幾條船塞著一兩百號人，明顯就是出奔海外的，另一半他怎麼也不信。
丁麻子疑惑地問：「辦的是什麼事？我奉令巡海，不管出入，責任可都是兄弟擔著，總得讓兄弟能給上頭一個交代。」
田芳不得不被推了出來，腰間被冷冷槍管頂住的滋味很不好受，他咬牙朝那丁麻子喊道：「你是前月才升千總的丁八虎？你的轉遷令還是我代制台蓋的印我是誰？李制台身邊的田師爺制台辦什麼事，別說你，海寧水師營參將廖光華都沒資格問你該幹嘛就幹嘛去」
這副官威擺出來，加之隨口道出他的來歷，丁麻子被唬住了，不迭地躬身賠罪，接著又換了一幅臉面，諂媚地道：「既是小人遇上了，總得出把子力，小人這船快，地方也大，是不是換到小人的船上？」
這是機會，也是風險，四條船塞著二百多人，滿滿當當，多一條這巡哨船就寬鬆多了，但前提是要糊弄住了這個丁麻子。
周昆來看了一眼四娘，等著她決策，田芳不知道哪裡來的膽氣，打著顫地道：「也……也好啊」
不得不說，田芳很有腦子，他先作了選擇，這邊四娘等人就騎虎難下了。
眼見丁麻子親手將田芳拉上巡哨船，面對周昆來和劉松定的目光，四娘捏拳一晃，這是動手的信號。
就在她下了決斷的同時，那邊田芳已脫了黑貓的掌控，把住丁麻子的粗壯胳膊，他陡然跳腳，尖聲叫道：「這是南蠻……」
田芳嘴巴正大張著，轟的一聲響，腦後炸開一團血花，同時碎骨、舌頭、爛牙混著血水噴出，潑了那丁麻子滿臉。
丁麻子驚得全身發麻，顧不上抹臉，一個旋身側轉撲到了船板上，接著就是不斷爆響的轟鳴聲。
「草居然被擋住了」
四娘照著李肆的口語，毫無淑女氣質地念叨了一聲，她本是要一槍爆了丁麻子的頭，卻不料田芳攔在前面，搶走了這份待遇。
巡哨船上慘嚎連連，那些兵丁聽到此事跟制台有關，本已放鬆了警惕，卻遭四娘等人急襲，頓時仆倒一片。
但船上畢竟有二三十號兵丁，不可能一下就遭全滅，反應快的也如丁麻子一般，趴在了舷邊，一邊招呼船工啟舵搖擼，一邊用火槍還擊。
咚
巡哨船上的弗朗機開火了，裡面裝的是霰彈，轟得漁船辟辟啪啪作響，還夾著叮叮噹噹的脆聲，那是鉛子打在黑紅貓身上所套鋼甲的動靜。
黑紅貓本準備跳幫肉搏，被這一炮壓了下來，還出現了好幾個傷員，眼見巡哨船就要離舷，幾個小小黑影帶著火星高高拋起，再落進巡哨船裡。
不過一兩息後，蓬蓬一陣悶雷爆響，焰光翻捲，將十數個人體推升上天，紅貓所帶的手榴彈終於派上了用場。
上到已沒幾個活人的巡哨船上，看著腦袋已被崩掉一半的田師爺，周昆來艱辛地吞著唾沫，對四娘道：「這不是我的錯……」
四娘正指揮部下清理戰場，聞言一笑：「所以你還活著。」
叫喚聲再起，卻是那丁麻子，他居然也還活著，「我投降饒我一命」
押著巡哨船的船工，船隊變成五條船，向東揚帆急進。
呂毅中一家上了巡哨船，此時他們才清醒過來，之前在陸上時都呆在馬車裡，沒能親眼目睹與清兵前哨的戰鬥，眼下這場轉瞬而起，轉瞬而滅的戰鬥，震得他們心神搖曳。
呂夫人扯扯呂毅中的袖子，小聲道：「你這位義女，怕是南面的女將軍吧。」
呂毅中苦笑：「義女不過是說笑，可別當真了，不過……」
看看英姿颯爽的四娘，再看看劉松定等身手矯健，氣質沉凝的年輕人，呂毅中歎道：「南朝到底是番怎樣的情形，能育得這等英雄人物，我對這南行之事，竟已心懷期待。」
呂毅中的期待離現實還有不少距離，眼下雖得了一艘快船，卻裝不下所有人，船隊只能依舊以漁船的速度前進。
第三天凌晨，離金浦海面接應點還有一段距離時，西面冒出大片帆影，正是海寧水師營的戰船。
面對四娘等人的逼視，周昆來叫屈道：「絕不是我發的消息」
不是周昆來的通報，韃子水師怎麼會來得這麼快？
四娘等人想不通，他們更沒有料到，後方追兵的戰船上，還載著一位大人物。
「前面還有我水師營的巡船，見得營中將旗，居然不停船，肯定是被賊人劫了。」
頭前一艘三四百料的戰船上，海寧水師營參將廖光華收起單筒望遠鏡，向身邊那人如此稟報。
「那肯定是劫走呂家的南蠻賊子本憲所料不差，南蠻賊子的退路就在海上」
浙江巡撫范時繹穿著一身軍將裌襖，顯出了武人的精悍。前日他得報撫標剛到石門縣，就撞上縣獄大批犯人脫逃的亂子，知縣求請領兵軍將協助圍捕，鬧騰了好一陣，才發現呂家人已盡數脫逃。
聽到這消息，范時繹如雷轟頂。他插手這事，不過是預先洗，並非正主。可因他這一動，呂家人居然跑了
李衛本說要親來杭州坐鎮，現在卻沒了動靜，甚至都沒傳出諭令，似乎消失了一般，看樣子也是得知了此事，要坐等他范時繹壞了這事。想著李衛該正在寫密折，跟雍正打小報告說自己貪功，走漏了消息，以至於南蠻出手劫走了人，范時繹恨不得立馬暈過去。
為今之計，只能亡羊補牢，盡一切努力把呂家抓回來。
這就是范時繹貴為一省巡撫，也要親自出馬的原因，他出身武人，下意識地將此事當作一場戰事來琢磨，馬上發現了兩個要點，一個是海鹽縣的金浦，那裡是杭州灣外最合適出海的地方，而另一處是海寧，離石門縣最近的出海處。南蠻帶著呂家一大家子，只有這兩條路線可走。
范時繹一面下令撫標從陸上銜尾直追，一面駕船出海，直奔海寧。即便在海寧截不住，也要帶著海寧水師營盡快趕到金浦，那樣還能有希望。若是金浦再截不住，茫茫大海，那就真是無力回天了。
范時繹一面以權威壓，一面許下重金，海寧水師營積極響應，一夜直追，終於在日出時分找到了目標。
看著前方海面的船隊，范時繹滿腔怒火地下令：「發炮警告再不停就朝死裡打」
隆隆炮聲自後方傳來，升騰的丈高水柱讓四娘抽了口涼氣，之前她跟著李肆出巡南洋，對海戰之事很熟悉，對方戰船上顯然載有真正的火炮，完全不是巡哨船上那弗朗機能比的。
船多人多，火力強，還是遠比漁船快的戰船，四娘一顆心飛速墜落，眼見就要到金浦了，真是不甘心啊。
周昆來歎氣道：「其他人顧不上了，這條船快，還能走得脫。」
劉松定沒說話，就看住四娘，顯然是贊同周昆來的建議。
呂毅中也過來勸道：「其他船上還有四娘的夥伴，可不能讓他們為我呂家而死，讓他們上這船吧。若是有空位，將呂家兒女帶上，我這老頭，就不佔位置了。」
看著正從七八里外不斷接近的清軍戰船，四娘眼中泛起淚花，這條巡哨船該是能跑得掉的，可最多只能載百來人，剩下的就是犧牲者。