「先不說眼下還不過兩省地盤，稱帝近乎兒戲。就看看他們的章程，封九世祖，封誰啊？我都不知道自己爺爺到底是哪個李，哦，這個倒是可以造一個。大赦天下什麼的不必說，這封孔是個什麼路數？」
整份勸進表倒是忠心赤膽，可其中埋著的暗坑，讓李肆不由自主地想到了之前批閱科舉試卷時的情形。
廣州鄉試的重頭戲是一道策問，要看考生對「道統」到底是怎麼認識的。
「道統筆於唐虞，其緒衍於三代尚書，言人心道心之共倚。孔孟以後，異端蜂起，百家爭鳴，漢唐之儒若董仲舒、韓愈起衰式靡，實奠砥於士。然宋亡於崖山，殊問，道統與宋偕亡耶？」
這道題是段宏時出的，真正用心是抹開讀書人心中的明時理學老醬，營造輿論，給新朝推行全新治政理念空出足夠寬敞的空間。如果有標準答案的話，那該是「然，由此我英華新朝當立新的道統，重繼華夏。」
方向是如此明確，誘導如此清晰，只要不預設立場，即便一般秀才，稍稍動動腦子就能揣摩到這道題目的用意。可李肆所閱的試卷，絕大多數都地將題目答作，宋亡不過是亡一家社稷，朱明再爭回了華夏正朔，道統由此而續。
士子們考科舉，自然是要取媚新朝，謀得富貴，可在這種指向本心的問題上，他們都在下意識地守護自己的底線。所謂道統麼，就是他們讀書人，讀四書五經之人的道理，讀書人在，道統就在，話語權是在他們手裡，工農兵商，沒資格摻和。
唯一讓李肆另眼相看的，是那個五十多歲還跑來新朝考舉人的鄭之本。這一題他明確地說，宋亡斷了道統，前明繼起的道統也不完全，同時還引用兩首詩描述了自己的心境變化。
第一首是「海角崖山一線斜，從今也不屬中華。更無魚腹捐軀地，況有龍涎泛海槎？望斷關河非漢幟，吹殘日月是胡笳。嫦娥老大無歸處，獨俺銀輪哭桂花。」
這是那個「水太涼大師」錢謙益的詩，李肆前世有所謂「崖山之後無中國」的說法，很多人都認為源自日本史學家內籐湖南，可實際取的是他所謂「宋代是古典中國的終結朝代」這個學術觀點，並無什麼當事人的情感。反倒是錢謙益這一類前明遺臣，留下了諸多情感與「崖山之後無中國」相近的詩句，借喻「明亡之後無華夏」。
鄭之本說他之前也是跟錢謙益一般，對道統淪喪如婦人失節，惶惶然不知如何自處，渾渾噩噩謀存而已。英華新朝崛起，讓他如獲重生，毅然投奔廣東，要重振道統。
可接下來這傢伙筆鋒一轉，引用了第二首詩，差點沒把李肆鼻子氣歪。
「其為宋之南渡耶？如此江山真可恥。其為崖山以後耶？如此江山不忍視。吾今始悟作畫意，痛哭流涕有若是。以今視昔昔猶今，吞聲不用枚銜嘴。」
這鄭之本接著刺諫道，新朝雖拂去道統之上的血腥塵土，卻又壓下金銀銅臭，這樣是繼不了道統的。要興宋治，就得全盤宋化，而宋可不是眼下這般做法。新朝大興工商，荒廢農稼，這是楊朱之道，邪魔之道。他勸李肆「遠商拒吏」，重用正牌讀書人，盡快回到正確的儒本主義道路上來。
李肆並不知道第二首詩是呂留良的《題如此江山圖》，他只覺這鄭之本很討厭。其他秀才們還只是頑固，鄭之本不僅頑固，還很狡猾。從興宋制和新會圍城等事上看出，英朝厚待讀書人，所以就直接在試卷上開罵，想攪起一場爭論風波。
當時還是宜章大戰之時，李肆來不及料理，參與鄉試的士子們，連帶鄭之本，也沒想著能馬上有什麼結果。現在大戰過去半月，李肆開始處置內務，之前投效英朝的讀書人上了勸進表請其稱帝，而鄉試之後還有會試，這內外兩層讀書人，已然逼到了李肆王座前。
朝中士人所上的勸進表裡埋著一坑，那就是封孔。孔聖人世家在山東曲阜，在清廷治下，朝中士人的意思是取元時南宗孔聖前例，從治下民人裡找出孔聖後人封爵。
名為勸進，實則逼宮，這是李肆對勸進表一事的「定性」，封孔是第一步，接著他們就會步步進逼，將李肆這工商匠師和官兵們拋頭顱灑熱血立起的新國摘了桃子。便宜叔叔李朱綬沒什麼腐儒情結，此事他也該是被那些讀書人蠱惑的。
「可要拒了的話，他們還要再上，一而再再而三，聲勢越來越大啊。」
李朱綬很為難，他也不是全然無覺，甚至也反對現在稱帝。但他現在是尚書廳之首，地位不相而相，這事他必須掌在手中，所以還是由他進了表。
「拿去給小嬋折紙飛機玩……」
李肆聳肩，朝中的讀書人好應付，頭疼的是鄭之本背後那幫士子。
「哦，這就是……留中不發。」
李朱綬理解到位，可聽到李肆說起自己的女兒，心中咯登一震，眼下不正是絕好的機會麼？
「呵呵，天王再不是四哥兒，小嬋……也不是那個追著關夫人裙角的小女孩了，她今年已是金釵年華，天王你看……」
金釵年華是說十二歲，李肆微微怔仲，時光如梭啊，李朱綬的女兒，在他記憶中，還是個胖乎乎的小丫頭呢。
「十二歲啊，雖說小了點……」
李肆目光悠悠，李朱綬呼吸急促，太好了李天王真有此心這琉璃宮菊花還寬敞得很，再起一座嬋園足夠。
「可我座下那幫小子，年紀也不算大，賈昊吳崖於漢翼等人比我小兩三歲，這幾年泡在軍中，都沒來得及給他們考慮婚事，是我失責。看你家小嬋中意哪個，我去當這紅娘。」
這一番話說出來，李朱綬一張氣度雍容的大白臉頓時青了，心說那幫蠻娃子，終日在戰場上混，誰知道什麼時候來個三長兩短，要結親還不如去找劉家兄弟，或者是蘇文采薛雪之輩。
可想到李肆身邊不過三個，不，四個，也不對，該是五個女人，而且還沒正妻，跟身份實在不配，之後怎麼也該還會添納新人，李朱綬很不甘心。暗道女兒還小，還是以後盡量製造點機會，讓李肆能看中自己女兒最好。
不管是朝中士子，還是鄉試舉子，終究是掌中螻蟻，力量太小，李肆可以從容佈局，勸進表和鄭之本的事也沒太放在心上，甚至擺出雍容大度的姿態，將鄭之本也點為舉人，這內外兩撥讀書人，李肆決定慢慢調理。
李肆回廣州，更重要的工作是推進英華工商佈局。清廷宜章大敗，必須驅動自己的工商機器，趁勢搾取到最大好處，同時消除這部機器運轉時仍然還在嗡鳴的不和諧之音。
可沒想到，工商之事還沒著手，一大幫洋人找上了門。這些傢伙都不是商人，或者說不是單純的商人，原本以南洋公司身份接洽洋人的安金枝跟這些人沒得談，不得已才把事情盡數推給了李肆。
什麼教宗特使多羅，這傢伙居然還沒病死？什麼耶穌會代表郎世寧，等等，這傢伙不是畫師麼？還有什麼不列顛東印度公司的特別代表波普爾，嗯？聽說這傢伙以前還跟蕭勝賈昊有段不得不說的親密接觸史。至於澳門總督代表歐禮旺，你這名字就是討打麼……
瞧著名單，再看看一頭急汗的尚書廳禮科官員，李肆心說，這半年裡，自己倒還真耽擱了太多事，比如說天王府的機構調整，原本要在官府下鄉和民憲商憲事搞定後就著手，卻又轉頭埋進了戰事裡。
英華很熟於跟洋人打交道，但那都是商事，現在這幫洋人要談的是政事，天王府的架構裡，就只有禮科能對得上，可禮科那幫讀書人全是搞什麼制詔儀禮之類的裝修活計，搞外交可不習慣。
想了半天，總覺得沒個放心人能主持對外交涉，甚至完完本本傳遞這些老外說什麼的人都難找，李肆猶豫半天，不得不暗歎，自己還是走上了後宮救國的路線啊。
「轉告九秀夫人，讓她挑選人手，搭建一個通譯班子。」
李肆向自己的內廷文書發佈了這樣的命令。
心思轉到天王府的行政架構上，覺得這事也很重要，最好馬上著手解決，田大由又找來了。
「宜章一戰，有太多新的經驗教訓，軍需署必須調整槍炮軍械的生產和研發計劃，四哥兒，咱們軍需和佛山製造局一幫人，也想得你當面表彰，是不是去佛山一趟？咱們青田公司一幫老人，也想好好跟四哥兒敘敘了。」
田大由一番話說得李肆想拍腦袋，怎麼把自家的老叔伯們都怠慢了呢？老丈人關鳳生一直埋首佛山製造局，年後就再沒見過，像是林大樹、何貴、鄔亞羅鄔重父子，更是很長時間沒好好當面聊聊了，眼下這新立之國已經跨過生死門檻，怎麼也該跟這些起家的老搭檔們聯聯歡。
腦子再轉向新的方向，彭先仲又找上門來，他是代表湖南商人來請願的。自去年開始，被年羹堯和葉九思趕到廣東的湖南商賈成千上萬，現在英華軍宜章大勝，他們都希望英華軍打回長沙，為他們復了家園。
「我已勸過他們，說軍務非同兒戲，天王自有佈置，可他們回鄉心切，不少豪商串聯起來，要組商團護衛，自己去奪土。天王在宜章敗了韃子，他們都覺得清兵不堪一擊。」
聽得商人如此奮進，李肆抽了口長氣，這可使不得
從英德白城溫柔鄉里掙脫出來，還沒把無涯宮肆草堂的王座捂熱，如山一般的事務就壓倒了身上，李肆眼冒金星，長歎道：「我怎麼覺得自己像是被打敗了的康麻子呢？恨不得分身無數，飛到四處去補窟窿。」。
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