「雨帳二百頂，炮藥四百斤，生豆一千斤，米六十石，火繩二百斤……」
四川夔州，一長串江船靠上碼頭，兩個師爺模樣的人開始點檢船上貨物，數十類雜物混在一起，點得兩個師爺眼神渙散，頭頂冒煙。
還不止如此，兩人一邊點著，一邊抱怨不已。
「從我們建始縣直送荊州多好，現在還要走夔州一趟，多了一半路程，真是又費腳力又費時間。」
「台站就是這麼定的，不統一調度怎麼行？這六省數百州縣，都自己送過去，大將軍帳下哪來那麼多人手點檢分驗？」
就在同時，湖北襄陽府城碼頭，數十江船擠在碼頭邊，船主們都滿臉怨憤地吵嚷不停。
「為什麼要定三分損耗！？已經多送來兩分都不夠！？」
「我這豆子就是沾了些霧氣，怎的就泡水了？」
「知縣大人的派單又沒說精米，怎麼送到了才說是要精米？」
碼頭上，襄陽知府，北路糧台提調朝幾個師爺堅決地搖頭。
「這是軍務！不合單子……本府就是不能收！出了差錯，本府可是要賠腦袋的！同樣，你們也落不了好。與其在這裡吵，還不如趕緊回去補齊……」
提調一臉盡職公事的肅穆神色，心中卻道，這幫知縣也是些不曉事的，平日應付我這個知府老爺也就算了，現在我是糧台提調誒！不給我送夠規禮，我又怎麼應付大將軍帳下管軍需錢糧那些餓狼的索取？你們不曉事，就別怪我不仁義！拒收你們的軍需，看你們醒不醒！至於為何拒收，找理由還不容易麼？到時大將軍的刀子砍上脖子，可不要怪我不給機會。
江西瑞州府，一股千人左右的綠營兵馬進了府城外的軍營，為首的游擊找上了台站經辦，再被經辦引給糧台提調，就跟做生意一般，手指比劃著，一筆生意就做成了。不多時，這股營兵的騾馬全被牽了出去，游擊、經辦和提調手裡多出了沉甸甸白花花的銀子，而一份「騾馬倒斃呈文」上，游擊、經辦的簽名畫押赫然醒目。【1】
長沙府，撫遠大將軍行轅，胤禎恭敬地朝陳萬策行禮。
「此番四方台站的佈置，大軍行如電，輜重糧秣也源源不斷而來，都有勞先生的籌算了。」
「大將軍過譽了，還是大將軍謀劃周密，也敢為天下先，竟讓在下區區算手來襄贊軍務。」
書案上堆滿了糧台報單，還有十多個算手模樣的人正辟辟啪啪打著算盤，陳萬策也滿額頭是汗，半是自得半是謙恭地回禮。他師從歷算大師梅文鼎，也沒想到過今日會以算學輔佐大軍統帥，但筆墨籌算之間，就將十萬大軍和相關軍需調度得妥帖，自覺是平生難得之功業。
胤禎微微一笑，請動陳萬策以道員銜領糧台總提調，分沾軍功，不僅送了李光地和陳萬策老大一個人情，也確實對這一戰有絕大助益。
得知自己要領軍之後，胤禎就沉下了心思，要將軍務摸個剔透。康熙也提點過他，身為統帥，最要緊的莫過於三點：定策、用人和保糧草。而湖南之戰，自己能下功夫的地方，就是後兩樁。用上陳萬策，正應了這兩事。
他仔細看過禁中關於康熙用兵西北和三藩之事的紀略【2】，不僅糧秣之事重要，大軍調動更是要緊，越早集中兵力，他的勝算就越大。和他四哥胤禛一樣，他也總覺當面李肆的動向很是古怪，抱著一分提防之心，越早聚齊大軍，形勢就越明朗。
為此他潛心研究，在糧台兵站設置上下了很大功夫，將昔日一路糧台分為四路，分別設在西安、夔州、襄陽和瑞州，以此匯聚四方六省兵馬糧秣，同時請來陳萬策居中提調，由此聚兵神速，糧道通暢，大軍未成，已顯出幾分全新氣象，讓眾多老將都衷心佩服。
「不過是拾皇阿瑪當日進兵西北、鏖戰湘湖之牙慧，也算不得什麼創舉……」
胤禎也自矜地謙虛道。
「朝廷天兵飛至，再有大將軍這細密籌算，那李賊絕無半分勝機！」
陳萬策就覺眼前的形勢，有如手中的算籌，再清晰分明不過。
郴州府城，知府衙門正堂外，數百人正聆聽著彭先仲的訓示，看衣著打扮，都像是工商東主。這裡雖然已是戰場，前方有數萬清兵，但英華天王親身在此，更兼有豐厚訂單引著，讓這些業主們也不顧安危，親上前線，為前程而拚搏。
「入湖南的路線，遞送業的東主們都已經看過試走過，心中該已有數。而各位供應軍需的業主們也都收到了具體清單和發運排程。這是我們英華朝廷跟諸位的公平生意，只要保質保時，款項絕無拖欠。諸位信不過我彭先仲，總該能信得天王，信得三江票行吧……」
這話引得眾人一陣哄笑，的確，現在三江票行的信譽甚至還要強過李天王，就連滿清官員的存單都沒賴皮，即便是死了，只要有可信後人取銀，照樣給付。
「但請諸位記住一點……」
彭先仲拍拍書案上一隻馬鐘。
「時間，要的不僅是朝夕，甚至是分秒，要確保時間精確無誤！」隨著彭先仲話音落下，英華新朝的工商也被動員起來，一隻無形龐然被鞭策上了戰爭軌道，推著初見雛形的戰爭機器，轟隆轟隆運轉起來。
青浦碼頭，巨大的貨倉群裡，一片區域被隔離出來，標注上了醒目的「軍事禁區」標誌，源源不斷的軍需物品在這裡匯聚起來。有佛山剛剛出廠的永歷式步槍、八斤炮、十二斤炮和飛天炮。木箱包裝的子彈、炮彈堆積如山。帳篷、雨披、制服、軍靴等等裝具在早有大宗貨物管理經驗的庫管調劑下，分門別類地排列整齊，每一大件物資上的標籤都有相關環節的計劃遞送時間、實際遞送時間，各分站點的負責人簽名。
碼頭軍需區的負責人按照時間排程，將一張張運單派發出去，碼頭上的裝卸工推動著龍門吊，快捷地將一箱箱貨物裝上各家船行的貨船。數百里外，韶州府太平關碼頭，也早早清理出了大片貨場，火藥等危險物品被隔在單獨區域內，寬敞的貨場正被一堆堆物資漸漸填充。
「胤禎用了陳萬策為糧台總提調，設了四方糧台，大軍和物資轉運能力比康熙出征漠北時提升了一個等級，此人務實謹慎，算是個勁敵……」
李肆等胤禎的大軍等得發慌，再三再四檢查軍隊的狀況，在後勤會議上，他強調了當面敵人的後勤能力，卻引得部下們都是不屑地一曬。還沒跟那傢伙手下的大軍接火，打仗如何，大家不敢評斷，可說到後勤，嘿嘿……
謝定北更是歪著鼻子，滿心鄙夷，心說那胤禎要來經歷一番他們英華軍的後勤，還不知道要掉幾個下巴。
龍驤軍已經到了郴州前線，過韶州的時候就全員換了裝，現在郴州前線聚起了一萬兩千英華ān兵，後勤給養就跟當初在新兵訓練營裡一般通暢。甚至每天還有各式水果吃，看包裝箱的標籤，竟然是三天內從廣州送到郴州的。
謝定北自己跟著英華軍的幾百輕傷員，已經在韶州養好了傷，現在又重新歸隊了，對面胤禎的大軍都還沒個影。
來回韶州這麼一趟，見到的景象讓謝定北和眾將士頭皮發麻，那一路的江船，幾乎快從韶州一直排到了宜章，百里水道一路通暢，絕無阻滯，由韶州往南看，這船列竟是看不到底，似乎還一直連到廣州。江上每段都有專人調度，還不是官府中人，而是各家船行自己派出的「行船提調」。
他們這些重返前線的傷兵，有專船運送，到宜章後又有馬車直奔，從韶州到郴州，只花了一半天的時間，這還不是特意加急。這般速度，讓他們這些中層將官都想到了李肆穩坐郴州，等候胤禎大軍壓下的真正意圖。
其實就韶州所見，這意圖也已經顯露出來，只是大家還沒想通另一個環節而已，這個環節的秘密，就只有高層清楚，他們也不敢開口細問。可所有人都心中篤定，這一戰，必勝無疑。
「當然，跟我們英華軍的後勤比，韃子不過是小兒學步。」
李肆捧了一把胤禎，接著又把他踩到土裡。
先不說人少，裝備簡練統一，後勤壓力本就少很多。就說內外兩面，英華軍的後勤都領先於滿清體制一個時代。
在內，滿清只是靠地方糧台為核心的台站體系來粗略保障後勤，只能大致控制結果，其間過程無法掌控，效率低下，資源損耗嚴重。而掌握後勤的只是小小的幕僚團隊，跟從屬於地方行政體制的糧台之間，交接很不順暢。
英華軍的後勤有單獨部門進行整體監管，而且已經制度化，只要李肆定下作戰計劃，後勤需要做哪些事，就有專門的軍務經辦層層分解，編製清單和排程。這些也非李肆生造，從最早青田公司的若干作坊，到後來的佛山鋼鐵、東莞機械等產業，他們的原料供應體系就含著同樣的運轉原理，將之改造移植過來就可。
在外，滿清是靠商人協運和糧台兵站征發，官商協作完成後勤，這已經比古時領先很多。可因為必須借助地方行政體系來監管和分派，環節多，牽扯多。而英華軍後勤，不管是物料還是遞送，都是商業化運作，分包給相應的民間力量，由軍中後勤部門監管。境內沒有關卡，也不涉及地方，整套流程簡潔順暢，實際開銷也要低很多。
英華軍的後勤體系剛剛成型，還未經重大戰事檢驗，現在戰場聚焦郴州，李肆將這套後勤體系推動，有點牛刀殺雞的感覺，畢竟從廣州到郴州這點距離，後勤只是簡單熱身而已。
「實在無聊啊……那大家就去踢足球吧。」
李肆終於忍不住了，召來一支工程隊，兩天裡就搞定一個有簡陋看台的足球場，就在郴州城北城牆下，招呼著部下踢起了足球，還自當守門員，為新手們展示了飛身撲球的「絕技」。
「敵軍困守危城，已是軍心潰散，不得不蹴鞠行樂，提振士氣。」
用大片壕溝護住城北大營的何騰林向長沙如此報告道。
「我說那傢伙就不能快點麼？再等下去我又要『發明』橄欖球什麼的了。」
六月中，軍情處探知胤禎大軍的兵力軍需匯聚不盡理想，胤禎氣得殺了不少人，出兵日程可能會推遲，李肆也是氣得七竅生煙，雜念四起。