「本來可以一直當看客的，不過為了穩妥，更為了抹平之後的遺患，咱們還是攔住李朱綬吧。」
縣獄外，看著急步奔近的李朱綬，段宏時悠悠說著。
可李朱綬主動停步了，他不僅看到了段宏時，還看到了李肆。
「李……李……」
李朱綬不是笨人，隱約想到了一個可能，臉色青白地指住李肆，卻驚得話都說不利索。
「李縣爺，我這裡有一場富貴，就看你有沒有膽子拿住。」
段宏時的話，讓李朱綬的心臟從浪底徑直躍入浪峰。
「是……是……」
李朱綬繼續結巴著。
「沒錯，是田克五那樣的富貴，只是能不能走到那步，還看你自己了。」
段宏時撫鬚微笑，舉起一封書信，那神色，那姿態，像極了舉著「如來神掌」的世外高人。
「鄭齊……痔裂，死了。」
羅師爺打著寒顫地湊過來，低聲提醒著自家東翁。
「死了？」
李朱綬兩眼發飄，楞了好一陣，血色猛然湧上面頰，他狠狠咬牙，接過了那封書信。
「就這樣了？」
聽到鄭齊的死訊，李肆長出口氣，覺得這兩天的轉折真是有如夢中。
「當然不止是這樣，此事又會攪動廣東全省。薩爾泰的震怒，跟他們正審理的府縣案，還有之前的楊春案，以及廣州兵在韶州的鬧騰，全都會攪在一起。」
段宏時饒有意味地看住正翻看書信的李朱綬。
「現在……就看李縣爺願不願意挺身而出，當那攪屎棍，拼上自己的前程，去掙一場富貴了。」
李朱綬苦笑：「段老先生，我是不得不來掙這場富貴了。」
鄭齊已經死了，他還有什麼退路，只能向前。
「這事沒幾個月扯不出結果，為師也可以安心閉關了。」
回莊子的路上，段宏時卻露出了一分憂色。
「外敵暫時去了，內患你有何打算？為師感覺得到，關雲娘之死，對你那莊子可有不小影響，你要如何收攝人心？」
李肆這兩天想的就是這個，他眉頭舒展，胸有成竹，手裡正晃著一把扇子，湯右曾的扇子。有段宏時給李朱綬的「如來神掌」，這把「物證」又回到了李肆的手上。
「我就循天道而行，公平交換，自願公正。」
李莊，內堡外，環堡溝渠邊建了一圈小院子，這是內堡的延伸。不是最早跟著李肆過來墾田的鳳田村人，以及後來才加入的劉村人，還有一些匠師都住在這裡。
斜陽西下，劉瑞扛著鋤頭進了家門，一臉青腫再一皺，幾乎不形。
「不公平」
他將鋤頭一扔，逕直叫嚷道。
「連陶富那傻小子都領著正力薪，一天拎著棍子短刀到處亂晃，啥也沒幹。像我這樣的苦哈哈成天在包田里忙活，才拿他的一半，真是不公平」
媳婦迎上來本要伺候他，聽到這話，忍不住刺了出口：「說夠了沒？公平啥，你早點來就公平了，誰讓你嫌墾田沒甜頭？陶富人家是賣命，你賣把力氣就能掙一半多，還抱怨啥？不公平也可以不進公司的農社，沒牛沒渠沒種子，那二十畝荒地就咱們一家自個能張羅過來？」
「嘿……」
劉瑞眼珠子瞪了起來，自己這婆姨平日低聲下氣的，今天這是吃了火辣子了？
「林大樹把小妹領了回去，說就算丟了臉皮，跟咱們這門親事也不敢再結……」
劉家媳婦眼眶還紅著。
「這個林大樹，當了司董，不照顧親家人也就算了，怎地變得這麼下作？嫌起咱這個窮人了？」
劉瑞火冒三丈，他的兒子和林大樹的女兒從小結親，半年前還領了回家，現在林大樹悔了親，兩家人這臉面算是徹底破了。
「誰讓你……雲娘那事，你就沒去賠個罪？」
劉家媳婦低頭，乍起膽子嘀咕道。
「屁我有什麼罪好賠的？」
劉瑞啪的一巴掌就掄在媳婦臉上，打得女人撲在地上，十歲出頭的一個小子從屋裡衝出來，扶住女人，昂首對劉瑞喊道：「不准打娘」
「劉旦你敢對你爹撒潑」
劉瑞更是氣惱，幾乎是咆哮出聲。
「范先生說，暴……暴及婦孺，禽獸不如也。四哥兒也說過，男人打女人是……是魯什麼色……」
劉旦在蒙學讀書，也開始能吐個之乎者也，換在往日，劉瑞歡喜還來不及，可這會他只覺得自己的兒子格外可憎。墟市那場變亂，關雲娘的死，連帶四哥兒這頗有威壓的稱呼，一同在他腦子裡攪著，一直被驚懼惱怒壓著的心氣，總算找到了發洩之處。
「狗屁四哥兒狗屁先生少在你爹面前提這些東西」
劉瑞拳腳俱下，將自己兒子連帶媳婦，就像是仇人一般地收拾起來。
「這狗屁的李莊，老子不呆了滿天下都是田地，老子去其他地方種」
想著鳳田村田地賣的錢，加上之前李肆的賠付，自己家底還有三五十兩銀子，劉瑞定下了決心。
李莊內堡，還有個人說到了「走」。
「你在想什麼？雲娘那是她自己想不開，就別自責了，往前看吧。莊子事業剛剛鋪開，就等著你們大展身手呢。」
田大由安慰著臉色灰白的兒子，他是覺得田青認為自己沒攔住官差，才讓關雲娘遭了難。
田青一直低著頭，話裡帶著一種通透的了悟，可這了悟卻像是冷冰冰的。
「爹，咱們去佛山吧，憑咱們的手藝，自個也能過上好日子。」
他本想說得更多，可瞧著田大由還在桌上寫寫畫畫的認真姿態，只將這句話翻來覆去地說。
「說什麼昏話呢好日子？沒四哥兒指路，沒咱們自個抱成一團，再有什麼好日子，也得給別人吃得骨頭都不剩這些日子經的事，你還沒看清楚？」
田大由正在忙著改良燧發機，李肆嫌之前的設計零件太多，工藝繁瑣，他正跟何貴一起攻關。聽兒子這話，不由得心火上湧。田青的娘早死，從小就護著這獨子，卻不想護出了一個天生怕事的性子。這種話早前田青也說過，後來經了麻風一事，像是變了，現在關雲娘出了事，他又變回來了？
可田大由嘴笨，也說不了更多，只覺著好好訓訓，估計田青就能明事。
「我看清楚了……」
田青低聲嘀咕著。
田大由當他是受了教，不再多話，再勾抹幾筆，尋著了又一個關鍵，匆匆出門去找何貴商議。渾沒注意田青捏著拳頭，指節已然發白，官差那腰刀的冷風像是罩住了他全身。
「不是我沒護住雲娘，我已經做了該做的，全都是他的錯，全是李肆的錯」
他面目扭曲著，心中本有的自責，被另一股潮水淹沒，也不知道那潮水是原本就有的，還是為掩蓋那自責而生的。
「我看清楚了，李肆就是個災星，我早看明白了的。雲娘……他給了手鏈，出了事卻不伸手，他就看著，他就是來害人的接下白總戎的生意，帶著大家來這裡墾田，攀上練總去剿賊匪，到現在死了多少人？他還要害誰？我絕不能讓他害爹爹……」
回到莊子，李肆先去看望了關家父母，見著關蒄還是一副心神恍惚的模樣，李肆憐惜地抱她入懷。
「關蒄，爹娘就你一個女兒了，你得堅強起來，讓爹娘安心。可不要再當自己還沒長大，該懂得照顧爹娘。」
李肆很無奈地用出了後世安慰人的手段，他很不樂意讓關蒄這麼小年紀就如般懂得人情世故，可自己沒護住身邊人，教那禮教吃了，這是他不得不面對的一樁惡果。
「關蒄懂得，關蒄還要照顧四哥哥，四哥哥別擔心。關蒄……關蒄是你的婆姨，要照顧你一輩子的。」
被熟悉的懷抱擁住，關蒄神智歸位，一邊抽泣一邊說著。
「就是……就是總覺得是自己害了大姐，是自己壞……不想哭的，可就是忍不住……嗚嗚……」
李肆歎氣，擁緊了小姑娘：「不是關蒄害的，是四哥哥害的。」
關蒄可不想讓李肆擔罪，就一個勁地搖頭：「不，是我害的」
恍惚間，李肆的思緒回到了來到這個世界的最初一幕，兩個窩頭的歸屬引發了兩人一番爭執，也讓李肆飄浮不定的心境找著了駐泊的港灣。
「是我們一起害的，好了吧。」
這話讓關蒄平靜下來，她低低嗯了一聲。
「如果我們什麼都不做的話，你大姐在天上可不會答應，所以……關蒄。」
李肆摩挲著關蒄的髮絲，滿心愛憐地說著。
「四哥哥做四哥哥的事，你做你的事，咱們一起努力。」
關蒄皺眉：「我能做什麼？」
李肆微笑：「讓自己快樂，讓四哥哥我快樂，還不夠你忙的？」
關蒄轉著那淚水迷濛的大眼睛，像是懂了，緊緊抱住了李肆，地說道：「我會讓四哥哥每天都笑的」
李肆笑了，感受著他胸膛的震動，關蒄低低自語道：「我也會讓自己快樂的，然後……讓天上的大姐也能快樂。」
見著關蒄平定下來，李肆安了心，開始著手解決段宏時說到的「內患」。
「劉瑞有問題這種人可不能讓他混進來」
內堡聽濤樓頂層，李肆和五個司董召開了秘密會議，本念著關鳳生的狀況，沒讓他參加，他卻不願沉浸在憂傷裡，用他的話說，男人怎麼能憋在屋裡哭哭啼啼，該做什麼還得做。
李肆說到第三次歃血為盟，想將剩下的鳳田村人，還有劉村的劉興純和大爐頭米德正都納為真正的自己人。林大樹首先就點出了這個人。之前墟市之事的細節都整理出來了，正是劉瑞為官差指認出了關雲娘。為此林大樹果決地悔了兩家的親事，同時堅決反對將這人納入歃血為盟的名單。
「田青……還是緩一緩吧，感覺他不怎麼對勁。」
田大由也把自己的兒子列為動搖分子，盟約是一份權利，同時也是份責任，他擔心田青還擔不起來。
李肆呵呵輕笑：「是人都會出錯，也不能不給人機會，還是先問問他們自己的意願吧。」
眾人聽著李肆的笑聲，想著之前為村人作的諸多盤算，都是為著不傷到村人，心中都道，李肆的心腸還是太軟了。