「快！再快一點！」
瞧著遠處升騰的火光，盤金鈴在船頭急聲催促著，身邊一個十三四歲的瑤裝少年握著腰間直刀的刀柄，一張臉上一半是密佈瘢痕，另一半的憂色在火光中時隱時現。
「姐，這種事情有我們男伢就好了，你來又能幹什麼呢？」
少年這麼問著，盤金鈴咬牙道：「就算只能咬上賊人一口，也是盡了我的心！」
少年皺眉：「可……可那會死的」。
盤金鈴低低一笑：「四哥兒的恩，縱死也報償不了！他要出了什麼事，我能做的就只有追著他下去！在陰曹地府為奴為婢，替他踩刀山、浸油鍋！」
她看向少年，眼瞳被火光映得雪亮：「盤石玉，這也是你銀鈴姐的心願，她已經在下面等著了。」
叫盤石玉的少年目光沉凝，重重地點頭。接著他又搖頭道：「四哥兒這樣的人，怎麼也不該在下面受罪吧？」
盤金鈴眼眉舒展開，失笑道：「是啊，那怎麼可能……」
她的聲音低了下去，語氣也變得幽幽不定：「四哥兒那樣的人，怎麼也不該在賊人手上出事。我一定要來，不過是覺著不做點什麼，心裡總難安定。」
說話間，船已經靠上了河灣，呼喝廝殺聲正到熾烈高處。
「快！都他媽的快點！」
金山汛，蕭勝站在船頭，正催促兵丁上船。夜幕盡頭，三柱火光遙遙升起，那是西牛渡的塘兵發出的信號。
「四哥兒不會有事吧……」
張應在一旁第十次這麼自語出聲。
「四哥兒那是什麼人？他能出什麼事！？」
梁得廣語氣十分肯定，可臉色跟這話不怎麼同步。
「那可是一兩千賊匪呢！」
張應顯然沒被安慰到。
「沒什麼一兩千賊匪！」
蕭勝吼了起來。
「四哥兒跟我早料定了，最多不過是小股賊匪，翻不了天！」
張應和梁得廣看看身後那一串趕繒船，還有兵丁絡繹不絕地上船，這一船隊少說也有兩三百人。兩人對視一眼，觀點統一了，真是小股賊匪，蕭勝又何必把整個左營都吆喝起來了……
「就算一兩千賊匪，四哥兒也該有辦法。」
張應低低說著。
「可咱們總得盡上一份心，別說老大身上那補子，咱們……」
梁得廣拍了拍胸口，兩人已經是涼帽補褂，胸口縫著海馬補子。
「咱們可不是忘恩的人。」
張應點頭，摩挲著補子，臉上滿是自得之色，接著眉頭又皺了起來。
「就算只是小股賊匪，可他手下就一些娃娃頂用，這又是夜裡……希望他能撐到咱們趕去。」
莊子外殺聲震天，裡面卻是一片靜寂，男人們都扛起長矛到了莊子外圍，裡面的老弱和婦人唯一能做的，就只是咬住嘴唇，不讓自己哭喊出聲，亂了家人的心思。
可也不是所有男人都出去了，莊子中心那小長樓的二層，挨著樓梯口的教室裡，一個男人正端著長矛，堵在教室門口那，瞧他那古怪的拿矛姿勢，身上的儒衫還在不斷蕩著漣漪，將驚恐展露無遺，就知道這人絕非能上陣對敵的男人。
「快……快撐不住了……」
不過是幾斤的長矛，在范晉手裡已經沉重如山，他只覺自己的膝蓋都快抖散了，心裡一個勁地喊。先是上千流民，現在又不知道是多少賊匪，再想到家中的苦難，自己可真是噩運纏身。
「先生！」
在他身後的教室裡，三四十號小孩正靜靜坐在座位上，有小孩終於頂不住那恐懼感，一邊叫著一邊搖動課桌，范晉扭頭喝了一聲：「不得亂動！是要挨我教尺麼！」
這一喝嚇得那小孩噤若寒蟬，范晉也覺自己不怎麼哆嗦了。他舒了一口氣，將長矛橫放在書案上，挑亮了油燈的油芯，拿起粉筆，在黑板上由左至右，刷刷寫下了一行字：生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不為苟得也。
「先生現在教你們孟子的一段話，說的就是，大家都想活著，都想要命。可還有很多東西比命更重要。縱然我們什麼都沒了，可還有氣節。刀劍臨身的時候，我們也要安靜從容……」
他剛說到這，就聽莊子外群起歡呼，隱隱能聽到「四哥兒」的字語，教室裡吐氣聲一片，沉鬱頓時一掃而空，范晉也不得不雙手撐住了書案，不讓自己軟倒。
「四哥哥來了！」
莊子深處的小院，關家母女正聚在李肆的那進小院，大小三個女子都守在門口，一直朝火光之處望著。聽到這喊聲，關蒄歡喜地叫了出來，而關田氏和關雲娘則相互護持著，一個勁地拍著胸口。
幾個拿著長矛的村人又從小院外路過，其中一個停步朝門口看來，藉著火光，隱隱能看到那是田青。
「田青哥，你也要殺賊麼？要小心啊！」
雖然對田青還是很不感冒，可這危難關頭，關蒄終究還是把他當表哥在關心。
「是……是啊……」
田青頗是難為情地應著，目光卻越過關蒄，停在另一個人的身上，可那人卻扭開身子避過了他的目光。
田青咬咬牙，提著長矛繼續前行。院門口，關田氏想說什麼，張口卻沒能出聲，只能輕輕拍著大女兒的背，無聲地安慰著她。
莊子外，牛十一嗓子發出了怪異的嗚咽聲，就他自己清楚，他是在哭。
順著溝朝東邊狂奔，原本還覺得敗了也就敗了，他們這些賊匪之輩，逃命可是家常便飯，根本不存在什麼臉面無存的糾結，反正小命就是本錢，這次賭博失手，下次再來就好。
之前把西南邊河對岸深處的寨堡當作據點時，他就對這裡的地形有所瞭解，東邊和南邊就是河岸，只要下了河，大半夜的，再沒人能追上。
可沒想到，奔出去不到百步，溝裡驟然出現一堵矛牆，如瀉閘激流一般直撞而來。牛十一整個人如冰雕一般釘在地上，可左右的人卻沒他這麼快的反應，依然循著腳下的慣性，朝前方撲了上去。接著牛十一就被後面的人撞倒，無數腳丫子在他背上踩過，他的意識也變得恍惚起來，就只剩下絕望無奈的扭曲哭腔。
蓬蓬蓬……
兩股人群在溝裡相遇，拋起了大片液體，在火光下明暗變幻，沒有那種猩紅，卻讓人覺得更為驚悚。一方有備而來，一方倉皇亂竄。一方隊形嚴密整齊，六尺長矛雖不算長，卻密集有力，一方隊形凌亂，兵刃長短不齊。如此的衝撞，後果如何，不言而喻。
渾然一體的矛牆在第一時間將賊匪前排變成無聲無息的血肉集合，可接著是大群賊匪湧到，矛牆頓時被震得晃了一下，接著緩緩朝後退卻。
「站穩了！這點程度，連那泥水的毫毛都比不上！」
賈昊一邊喊著，一邊將自己釘在一個賊匪心口上的矛尖拔了出來。這傢伙已經撞入他的懷裡，手裡的腰刀還高高舉著，卻被賈昊捏著長矛前端一劍捅死。又一個賊匪踩倒屍體，兩步就衝近了身。
賈昊剛握住矛柄，再度的前刺因為空間不足，出力不夠，被那賊匪一手握住。可那傢伙沒料到長矛前端居然是接近兩尺的短劍，哎呀一聲叫，趕緊丟掉了另一手的梭標，兩手合握，將長矛的矛尖頂在身前，兩人就像是抵牛一般耗上了。
不得不承認，這賊匪確實凶悍，兩手都被劍刃割裂了，長矛依舊被穩穩握著，眼見他藉著背後同夥的推力，大聲喊著驟然發力，要將矛尖扭開。賈昊也是喝啊一聲，腳下的皮靴給了他十足的力道，讓他沒被那賊匪的奮起壓退。
「哎喲……入娘的鞋子……」
一頂之後，那賊匪只來得及念叨了這麼一聲，身子就是一歪，賈昊的長矛順暢地戳入了這傢伙的肩胛，兩聲慘嚎幾乎同時響起，他這一矛，穿透了前面那人，還捅進了後排賊匪的胸口。
一前一後兩個賊匪躺倒，前排那個的腳板高高甩起，腳上一隻擰得底帶分離的草鞋悠悠晃著。
「爬上去！」
不過二十人的小小矛牆，就將幾十號賊匪穩穩堵在溝裡，賊匪們放棄了再次硬碰硬地衝擊，開始打起了逃離這條死亡之溝的算盤。這溝說深不深，說淺也不淺，必須得雙臂借力才能爬得出去。賊匪們頓時如沸鍋的水沫，就朝兩側溝上攀爬。
嘩啦啦腳步聲裡，內外兩側的追兵已經到了，賊匪們剛剛爬出溝，就被長矛又捅進了溝裡。外側胡漢山是最前排一個，他已經衝到了賈昊那堵矛牆處，見一個賊匪正靈巧地斜躍上溝，他端起長矛斜下就是一刺。
那賊匪剛剛穩住身體，根本來不及發力，見著長矛及面，驚駭欲絕地張嘴想喊，噗哧一聲，矛尖就透嘴而入。像是戳破了水袋一般，大團血水從他嘴裡咕滋咕滋噴了出來。
見著另一個賊匪也爬出了溝，胡漢山回抽長矛，可他用力太猛，劍刃卡在了賊匪的頭骨裡，這一抽差點把那屍體帶到自己懷裡。
胡漢山氣得吼了一聲，雙手一推，將這屍體帶著長矛丟了下溝，再飛起一腳，釘著鐵掌釘的鐵木靴底重重撞在另一個賊匪的膝蓋上，就聽得辟啪一聲脆響，那賊匪哀嚎著又滾進了溝裡。
「拿著！」
賈昊將那屍體腦袋上的長矛拔起，揚手拋出了溝，胡漢山接著，嘿嘿一笑，就跟攪鐵水似的，就在溝上朝下面的賊匪腦袋一一捅去。
前有賈昊隊的阻擊，後有吳崖隊的追擊，內有關田等村人，外有李肆帶著胡漢山的堵截，當村人將爬上內側的十多個賊匪捅下了溝時，這段二三十米長的淺溝裡，一百二三十號賊匪不分死活，像是被揭了蓋的沙丁魚罐頭，被嚴嚴實實地四面封住。
「饒命！好漢饒命！」
「咱也是窮苦人！別捅了！咳咳……」
「牛十一呢！？我們是被他蠱惑的！」
久久沒聽到領頭人的聲息，賊匪們終於崩潰了，紛紛丟開武器，就在溝裡抱頭跪下。
李肆將血水浸得矛身都滑不溜手的長矛駐在地上，喘著粗氣，頭頂雖然還是漆黑一片，心中卻已經升起一輪紅日。