「關叔關嬸，銀子的事情，你們別擔心，我李肆不是從前的李四。從今之後，我家的事，我自己承擔。」
一路無言，關二姐也像是作了壞事，不敢和李肆對眼，李肆只摸著她的小腦袋，心中酸澀。回到關家，見到關鳳生時，中年漢子那敦實的臉上，欣喜、訝然、羞愧、無奈，什麼樣的表情都有了。
當李肆以堅定的語氣說出這樣的話時，關鳳生和關田氏相對默然。
「二姐真要被送走了，我李肆還配做人嗎？」
小心翼翼地選擇著詞彙，不想刺痛關田氏，這話不僅讓關鳳生臉上浮起欣慰之色，原本還恨恨看著李肆的關田氏眼圈也是一紅。
「從小我就最疼二姐，寧願我遭罪，也不願二姐受苦。」
李肆憐惜地說著，小姑娘緊緊抱著李肆的胳膊，把小腦袋埋在他的腰間，不敢開口，生怕張嘴就哭了出來。
「只是我還不太明白，到底我家擔了多少皇糧，能把叔叔們拖累到這種地步。」
李肆很誠懇地問道。
「正項地銀一兩六錢，丁銀三兩八錢，這是去年的【1】。」
關田氏對這數字看來是滾瓜爛熟，一邊念著，一邊找出了一張單子，關風生替他完糧，單子自然也在他家裡。
「五兩四錢？」
李肆皺眉，接過了這張手掌長三指寬的單子，抬頭四字頓時讓他汗了一下，「納戶執照」【2】！這個執照，跟三百年後的字義差得未免也太遠了。
將飄渺心思拉回來，李肆盯住了單子上的小字。
「英德縣正堂李為征錢糧事今據黃寨都八圖李追完納康熙五十年錢糧」
「正項銀五兩四錢
康熙五十年三月十八日」
「縣卯字五十四
號」
小小單子蓋了兩個大印，一個是滿漢雙文知縣大印的一半，一個是「糧訖」，還有兩個經手人落款：書辦楊夏、裡排賴一品。
看著這康熙五十年的日期，李肆隱隱想到了什麼，可一時又沒能抓住。接著思緒就被這稅率給擰了過去，姑且算自己年收入是三十兩吧，這稅額可真是駭人。不過，五兩四錢銀也不至於鬧到賣女兒的地步吧？
真夠笨的，李肆想拍自己腦袋，這可只是正稅。
果然，接下來關田氏又找出一張單子，不像「納戶執照」那麼正式了，可單子下還是有收訖章。
「均平銀，四兩二錢。」
這個名目，李肆隱約有些印象，這和在廣東已經沒了的「均徭銀」性質一樣，針對的都是徭役部分的負擔，只是對像不一樣。均徭銀主要指的是胥吏差役、馬伕伙夫、驛夫更夫什麼的供養錢，明朝是由民戶直接出人幹這些活，之後一條鞭法合併為正稅。
而這「均平銀」，針對的則是官員和衙門的辦公經費。明朝開國，按照朱元璋朱大**的規劃，縣衙門的每張紙每支筆，都由縣裡民戶直接提供，總之見不得有一個銅子在這之間流轉。可這共產主義級別般的構想很快就被現實粉碎了，演變到現在，又漸漸成了正稅之下，雜派之上的「費」。可笑的是，原本一條鞭法裡，已經將這部分差役折銀合併到了正稅裡，卻又來征一次。
這部分東西李肆之前有些印象，現在親身接觸，頓時氣得鼻子差點歪了。
情緒正在高點，關田氏又拿過來幾張紙條，這就很不正規了，連章都沒有，全是手寫的白條。
「火耗……二兩八錢八分……」
算起來是三成火耗，這縣官還不算太貪哈。
「練勇銀，三分四厘……」
等等，練勇，這不是團練嗎？這會到底是1712還是1812？
「整個韶州府經常鬧賊，棚民和礦徒也多，縣裡也設了團練【3】。」
關鳳生解釋著，語氣滿是無奈。
麻痺的，出錢供養的衙役捕快呢？正稅養活的六十萬綠營兵呢？
李肆真想破口大罵，一點也沒注意他是用後世納稅人的思維在看這事。
其他的什麼腳力、櫃費、秤費、鎖頭費，這些雜派就不一而足了，這還算好的，都還打了收條。
「還不算給裡排、櫃頭、書辦們的孝敬，那些可是沒條子的。」
關田氏不放過一個銅子，裡排也就是里長，因為也是十年一輪，排到誰出面幫著官府催糧，誰就是裡排。而櫃頭、書辦則是縣裡下來的差役。
李肆抽了口涼氣，總數算下來，他李肆要被官老爺帶胥吏們搜刮十六七兩銀子！這也太離譜了吧，還讓不讓人活了？
不對勁……所有的雜派，都建立在正稅的基礎上。而李肆一人一年要承擔接近五兩多的正稅。康熙年間的「丁口」統計是兩千多萬，這「丁口」是納稅單位，不是真正的人口，可李肆眼下卻真是一人對一丁口。以他的負擔為標準計算，這會的大清朝，正稅一年就得收一億五千萬兩銀子！
荒唐了。
「四哥兒，縣裡你家還是上戶……」
關鳳生一說，李肆拚命壓抑住了自己怒吼的衝動，之前被壓在心底的那兩個字又在翻騰不定，造反……
原來他李肆一家在圖甲冊上，居然還有三十多畝水田，家中六口人，成丁五口！他父母還活著，三個早夭的哥哥還都成了丁！早就賣出去的田產，都還留在圖甲冊上！
「咱們都是這樣的情形，圖甲冊上，我關家也還有二十畝水田。這些年來找過不少次官府了，可官府都說，圖甲冊要作變動，得里長戶認，咱們自己說了不算。」
關鳳生歎氣。
「四哥兒，為啥要幫著你？不止是念著你父親，就算你家敗光了，咱們也得分攤你家的皇糧。」
李肆煩躁地在屋子裡跺著步子，雖然還是初春，他卻覺得渾身火熱。
「里長都是誰？」
歸結起來，還是那個俗得不能再俗的結論，官紳勾結，欺壓他們這些草民。
「里長戶有好幾家，可裡排卻一直是賴一品在干，而賴一品背後……」
關鳳生咬著牙，李肆也在低低念著。
「鍾上位！」
啊嚏！
青磚白牆，綠瓦紅柱，一片錯落有致的宅院裡，某個中年胖子抖著肥肉打了個噴嚏。
「串票發下去了？沒人鬧騰吧？」
他閒閒地在亭廊裡走著，身邊跟了個精瘦漢子，諂媚地直點著頭。
「大哥放心，那些泥腿子敢鬧騰麼。」
胖子不滿地嗯了一聲，轉身盯住了瘦子。
「別扯虛的！眼見這春收要開始了，李老爺盯著咱們這些縣裡的棟樑，眼珠子可賊得很呢【4】。雖然說我上面還有白大人，可畢竟做的事情見不得光，白大人都不好跟李老爺挑明。萬一這春收出了岔子，李老爺責到我頭上，貼錢是小事，被他當成生花筆，在他那破紙上作點什麼文章，可就麻煩了。」
胖子低下腦袋，鼻尖快杵到了那瘦子的額頭。
「穩！我要萬無一失的穩！整個廣東，府縣老爺們正亂成一鍋粥，熬過了今年，他李朱綬李父母，在英德應該也就呆不住了。」
瘦子額頭隱隱出了層汗珠，臉色也有些僵了，燦燦笑著。
「李縣爺那，我也時時注意著，最近他確實心思不屬，只要錢糧實數足了，想必他也不會怎麼在意。」
胖子唔了一聲，也像是放了些心，一邊轉身走著，一邊嘴裡還在交代。
「聽說你藉著我的名頭，在找劉婆子搞什麼人？你給我仔細了，別出什麼事，否則我可要扒了你的皮！」
瘦子對著胖子的背影連聲說著不敢，直到背影消失，臉上才凝回陰狠的表情。
「死胖子，當真是越肥膽越小……」
低聲嘀咕著，就朝院子外走去，不一會兒，在一個小客廳，跟另外一個胖婆子見了面，正是劉婆子。兩人嘀咕了一陣，劉婆子一臉燦爛地離開了，瘦子在廳裡，臉色越發陰沉。
「李四？那個書獃子？被石頭砸出了痰氣麼，居然敢跟我賴一品作對？」
咕嘟一口將一杯茶飲盡，重重頓在桌子上，啪的一聲，茶杯裂了。
「我賴一品就是條惡狗，不撕得你血肉模糊，我就不姓賴！哼！」
【1：清承明制，正賦裡的田賦，也就是地銀不高，構成也不複雜。全國平均下來大概每畝四分銀。複雜的是丁銀，地方搭車壓搾草民的也主要是這部分，明清賦稅改革其實就是在這兩項之間打來回。】
【2：清代順治後就有「自封投櫃」的措施，讓草民到縣城自己交稅，然後就能拿到納稅證明單。證明單各地叫法不同，有「納戶執照」、「執照」或者「執票」。但自封投櫃不僅受鄉紳裡排的抵制，也因為交通不便，草民交稅的成本說不定還要超過稅費本身，所以上有政策，下有對策，很多地方依舊由胥吏裡排催收。】
【3：清代團練早有，只是在白蓮教起義之前，都由官府直接管理，設置有練總、練長或者團總等，各地具體情況不一，經費都取自地方。康熙奏折裡還提到過有練總帶練勇進山剿匪，結果被土匪給剿了。】
【4：縣官老爺催科，一般不會去找草民，都是壓著鄉紳。縣官和鄉紳既合作，又對立，所謂的官紳勾結，也不是那麼單純。】