櫻唇嘴濤一笑。「不美你也愛呀！誰叫你中了我的迷魂大法。」
她對自己深愛的男人有信心，不是他，誰也休想成為皇夫。
「好呀！你這妖女終於露出真面目，看本太子如何收了你。」他搔著她胳肢窩，同時落吻無數。
「別……咯咯……好癢好癢……女皇我命令你住手……咯……不要了，我投降……受不了……略……珩！我不行了……咯咯……」
一陣銀鈴笑聲輕揚，讓人一聽身心舒暢，百憂盡散，眉心染上喜悅欣歡。
「誰敢阻攔本公主，你們嫌命太長了是不是，我來見女皇還要通報嗎？立刻給本公主讓開，不然我讓你們沒命見到明日的太陽。」
笑聲驟停，一室的歡樂化為雲煙，蛾眉一攏的南青瑤有說不出的無奈，喟然一歎，披衣下床。
有此驕蠻公主是南烈國皇室的不幸。
「不必縱容她，給她一頓好打就安份了。」臉色難看的東方珩目露凶光，慍色滿面的匆忙著衣。
她苦笑。「終究是父皇寵愛的皇女，父皇死後，她和雲妃都不好受，以前受她們母女倆欺負的嬪妃連成一氣，不是很友善的對待，在我能容忍的範圍內就由她去吧！」
「你喔！小心人善被人欺。」他憐愛地在她唇上一啄，為她心疼。
門外的爭吵聲越來越大，身手矯捷的東方珩閃身躲入秘道中，但他並未走遠想親眼見識南烈國最驕蠻的公主有多蠻橫。
就在此時，怒氣沖沖的南玉略也闖進女皇落榻處，她盛氣凌人地抬高下顎，不僅不行君臣之禮，反而一開口便是一番怒責。
「怎麼，當上女皇就神氣了，想見你一面還得等上老半天，你知不知道父皇最喜歡的公主就是我，你膽敢對我無禮。」
她還當是先王在世時，態度一樣蠻不講理，事事愛計較，凡事一定要順著她，不可忤逆。
「父皇已經死了。」無禮的人是誰，她當真無知至此嗎？
她一窒，怒意更熾。「父皇死了就可以不用在意我的存在嗎？你也不過是父皇不想要的女兒，當了幾年人質還開心吧！少了你在面前礙眼，你不曉得父皇笑得多開懷，像年輕了十歲。」
見她越平靜，不甘示弱的南玉珞越想以言語打擊，專挑她最介意的痛腳踩，不許她無動於衷。
「公主找朕有何事商議，早朝在即，恐怕無法多做耽擱。」沉著以對，不動如山。
「什麼朕，你也說得出口，要不是皇后的娘家當你的靠山，你什麼也不是，少在我眼前擺小人得志的威風，我不吃這一套。」她不會一直得意，很快的，她會淪為殘敗的昨日黃花。
見她仍不減囂張跋扈，南青瑤差點笑出聲，「公主，你的時間不多了，看要長話短說，或是等朕下朝後。」
都幾歲的人，還這麼愛爭寵。
「你……你敢……」身後機伶的侍女拉了拉她袖口，南玉珞才忍住脫口而出的妒罵。「我已經十六歲了，父皇生前未為我指婚，所以我也要辦一場公主擇夫比試，而且場面要比你還盛大。」
「你？」她要擇夫？噗地噴出含在口裡的茶水，南青瑤神色古怪地睜著錯愕大眼。
「你可以擇夫，我為什麼不行？要是父皇還在世，他一定立即應允，毫無二話的招來各國俊才，一個一個站著讓我挑。」她說得好不驕傲，彷彿她仍是南烈國最得寵的公主，想要什麼就有什麼。
「咳、咳！可能有點困難。」父皇！這是你寵出來的公主，你怎麼能兩腳一伸，把爛攤子丟給我。
「哪有什麼困難，只要你吩咐一聲，底下的人誰敢不誠惶誠恐的辦妥，你不要自己找到丈夫就放我小姑獨處，故意讓我眼紅地看你們夫妻恩愛。」
「小姑獨處……」她再度忍住笑聲，以手掩口，「良緣難覓，朕會為你留意，不過公開擇夫就有點困難了，朕擇夫是眾大臣的美意，他們要辦，朕也就隨意了。」
她一聽，非常不高興。「你是說我得去找其他大臣，叫他們也為我辦一場擇夫比試？」
「我想不太可能。」她幾乎要同情這個皇妹了，空長美貌不長腦。
「為什麼，你想獨厚自己是不是，早該知道你是自私自利的小賤……人。」
南青瑤沉靜的目光驀地一凜。「你說什麼，再說一遍，朕是自私自利的什麼人？」
她真是把膽子養大了，連一國之君也敢口出惡言，毫無遮攔地辱罵。
「你……你……」看到貼身侍女面露恐慌，不斷搖頭示意，她才稍微瞭解到自己面對的是南烈國君王，而非昔日打不還手、罵不還口的失寵公主。
「好，我可以不辦比試，但我要從你這次的擇夫名單中挑出一個當駙馬。」
聞言，南青瑤不知該哭還是該笑，這個皇妹已經忘了自己的身份了。「比試選的是皇夫，並非駙馬爺，就算朕同意，應試者也不一定認可。」
「我不管，你去想辦法，拔得頭籌者就是本公主的夫婿。」她一定要贏過她，不是最好的她也不要。
她忍不住冷嘲，「要不要連朕的皇位也讓給你呀？」
什麼都要、什麼都要搶，她累不累呀！
「你……」她瞪大眼，似要用紅絹十指抓花她的臉。「哼！不用你給，反正你也坐不久，我看你怎麼狼狽的摔下來。」
「什麼意思？」
南青瑤忽覺她話中有話。
她頭一抬，以鼻孔眺人。「我為什麼要告訴你，你跟我過不去，我也絕對不讓你好過，你等著當南烈國最短命的女皇吧！」
南玉珞留下費人疑猜的話後便率眾離開，絲毫不把女皇放在眼裡。
而這些看似嫉妒，實則威脅的話語傳入秘道，東方珩一聽落了心。不論公主說得有心，或是無意，都該列入觀察。
是夜，月色黯淡、星子稀琉，吹動樹搖的晚風涼透心頭，時強時弱的讓匆忙而過的身影忽隱忽現，彷彿與夜色融成一體。
在夜的掩護下，什麼事都有可能發生。
譬如一向最怕鬼，不敢一個人在夜裡獨行的玉珞公主，若是以往，沒有七、八個侍女提著燈籠在前頭引路，她怎麼也不肯踏出寢宮一步。畢竟後宮是女人的戰場，因愛生妒，或爭寵失利而枉死的嬪妃、宮女不在少數，鬼魅之說不時流傳。
可是這一天的深夜裡，生性膽小的她卻披上狐裘大衣，作賊似的東張西望，趁著侍女熟睡時一個人溜出寢宮，鬼鬼祟祟地來到無人出沒的御花園。
「咦，那不是玉珞公主嗎？夜裡不睡，她跑出來幹什麼？」
正要前往秘道與愛妻幽會的東方珩驀地停下腳步，冷銳黑瞳瞇了瞇，注視行蹤可疑的公主，當下起了戒心。
想起她曾對女皇說過不敬的惡語，他足尖一旋，跟在她身後，看看她究竟想做什麼。
「喂！你來了嗎？本公主可不喜歡等人，這裡好暗，好嚇人。」像隨時有什麼東西會衝出來嚇她。
她在跟誰說話？
正當東方珩猜測著時，一道黑影從暗處走出，點亮的火折子照出一張男人的臉，赫然是右丞相宇文治。
「勞累公主久等了，老夫早在此地等候多時，是公主沒瞧見老夫。」謹慎多疑的宇文治確定沒人跟蹤才肯現身，他可不想為了一個壞事的公主而身敗名裂。
風一吹，樹影晃動，一隻小蟲子掉落，惡人無膽的南玉略驚跳地閃入一座假山內。
「少說些無意義的話，我跟你提的事，你考慮得怎麼樣？」她明明怕又想裝出什麼都不怕，雙手互搓手臂，縮著脖子。
老謀深算的宇文治哈著腰呵笑。「這是砍頭的大事，公主不怕嗎？」
「怕……怕什麼？誰跟我作對，我就要誰難過，她根本不配當南烈國女皇，大……大臣們都瞎了眼，才會推舉她為皇。」雖然皇弟年幼，不足三歲，不過也比流放他國的質子好。
南烈國女皇……她指的是瑤兒？面上一凜的東方珩豎起耳朵仔細聆聽兩人的對話。
「公主此言深得臣心，她一個女人能成什麼大事，不就胡鬧一場，臣等實在看不下去了。」他刻意順著她的話往下接，讓小公主不疑有他。
既然瞧不起女人，又怎會和不知天高地厚的黃毛丫頭合作，她簡直天真過了頭，愚味至極。
「所以舉凡讓她不好受的事都算我一份，我要她從高高的雲端跌落，從此一振不起，再也沒法子跟我爭長論短。」有她玉珞公主就沒有南青瑤。
「是是是，公主的交代，微臣一定照辦，她的猖狂只是一時的，公主的心願很快就能達成了。」事成之日也是你喪命之時。他在心裡冷笑。
她得意地仰起頭。「我不在乎誰稱帝，不過我給你你要的東西，你得保證我的公主身份不變，依然可以享受目前的榮華富貴。」
沒吃過苦的南玉珞自幼備受呵護，不知什麼叫人心險惡，她以為自己最聰明，沒人可以比得過她，因此毫不在意地出賣血脈相連的大皇姐，只為求自身的榮華富貴。
完全沒想到她趾高氣揚威脅人的時候，她自己會不會遭殃，如果堂堂的女皇人家都不當一回事，她一個公主又算得了什麼。
心眼多但不長腦，單純又不懂事，雖然不是大奸大惡之徒，可是沒腦子的她只會被人利用，淪為隨時可以犧牲的棋子。
「自是當然，公主助臣一臂之力，臣當有所回報，他日臣成就了大業，絕少不了公主好處。」黑夜掩去他臉上的陰笑。
「嗯！很好，那我就放心，她那邊若有什麼風吹草動，我一定馬上派人通知你。」她答應當他的內應，除掉共同的眼中釘。
一達成協議，南玉珞臉上堆滿笑的準備回寢宮，但是她才一轉身，身後的宇文治連忙喚住她。
「公主請留步，微臣的信鴿……」該還他了吧！他不能留下任何威脅到自己大業，甚至是性命的把柄。
他伸出手，涎笑地索討私物。
「我吃了。」她說得理所當然，一副還滿美味的模樣，意猶未盡。
「吃了？」他訓練了多年的傳信鴿，她竟當一般鴿子吃下肚？
「怎麼，吃不得？」她還嫌小，不夠塞牙縫。
他連連揮手。「是、不是，微臣的意思是鴿腳上的紙條公主留著也沒用，不如還給微臣。」鴿子不重要，重要的是那張紙。
他飛鴿傳書想傳給誰？是他的同謀，或是密探？他們意欲如何？低頭思忖的東方珩面色凝重，對未知的危險感到憂心，瑤兒不就是毫無野心的婦道人家，怎麼一生多災多難，一波未平一波又起？
突地，谷若虛的話閃過心頭，他驚駭地記起心愛女子仍有一劫未過。南玉珞臉一斥，「宇文丞相，你當我是傻子不成，紙條要是給了你，萬一你翻臉不認賬，我不是得不償失。」
想騙她還早得很。
「公主言重了，微臣哪是這種人，這種往來書信還是留不得，你瞧二皇子不就是敗在通敵叛國的信件上。」他曉以大義，希望她以前人為監。
「哇！拿我跟他比，我跟他可不一樣，你做好你的事少囉唆，這紙條我會藏好，不會讓人發現。」她是藏東西高手，誰也不曉得她藏在哪裡。
她擺了擺手，不想理會老頭子的嘮叨，見夜越來越深了，風也越來越大，她拉緊狐裘大衣將自己包得密不透風，快步地走向樹影搖動處。