屋內的東角，突然傳出一陣咒罵聲，而後，那名被罵的女子伏身一拜，就靜靜跪著退出了房。
「小四，扶二……帶她走，這裡也不需要她。」一當那名女子離開，赤天朔也冷冷這麼對小四說道。
「是。」恭恭敬敬地伏身一拜，小四扶著雲荼緩緩退出了屋外，待到無人處後，小四忍不住愛叫出聲，「我的娘啊！我的腳好麻啊……二姑娘，你等我會兒，等我腳一不麻，馬上就替你搓搓。」
「這算什麼啊！」無事地站起身，雲荼又好氣又好笑地望著小四，輕啐一聲，「倒是你，回去後，給我好好練練。」
「啊！我都忘了，二姑娘你可是受過嚴格的茶藝訓……」
望著雲荼優雅的翻翻身姿，小四像想起什麼似的說著，但話未說完，就看到遠處有一隻小手向她們揮動著。
「喂！來，到這兒來。」
與小四對望了一眼，雲荼二話不說，往手的方向走去，在進屋後，發現那屋裡早擠滿了被斥離主屋的上村女子，而且亞麻長衫跟面罩四處丟成一片。
果然！
忍不住的笑了，雲荼在克制不住的笑意中，一把將亞麻長衫脫下，丟至一旁。
「哇！你好美！」一當望見了雲荼的真正模樣時，上村的女人們一起驚歎出聲，「難怪阿朔出去後，就再也不想回來了。」
無怪上村女人們要這麼說了，因為雲荼本就氣質優雅，容顏傲人，當她脫下長袍後，裡面那套繡工精緻、材質華美的粉橙色緊身家服，不僅盡顯她的婀娜身姿，更襯得她輕笑時那張鵝蛋般的白皙小臉是那樣粉嫩。
「沒的事。」看著那群長相其實清麗，卻一身樸素、老成的女子們，雲荼沉吟了一會兒後，回頭一喚，「對了，小四，把我屋裡的東西拿來，我想給姐妹們送點見面禮。」
是的，見面禮，僅管雲荼深信，赤天朔那個完全不懂人情世故的愣爺，當初要小四帶這兩箱衣物的目的，絕不是為了這，但她很樂意幫他及自己做做人情。
更何況，女子愛美本事天性，若能讓所有人都開開心心，何樂不為呢？
就這樣，由這日起，雲荼與上村女子徹底打成一片，而後發現，這鬼隱村根本就是個矛盾的綜合體，詭異得不得了啊！
見面就打、水火不容的上下兩村，表面上看似父權、男權絕對至上，但關起門來，總隱隱可聞的河東獅吼聲；號稱鬼隱之技傳男不傳女，可那些平時看似弱不禁風的女村民們，根本個個身懷絕技。
除此之外，鬼隱族長老們對身為族長夫人的雲荼的種種「試煉」，以及那些下村居民因「恨屋及烏」而頻頻出現的「排擠」，更是讓雲荼又好氣又好笑。
「來，瞧瞧我家閨女兒繡的。怎麼樣？繡得好吧？」
「哇！真不錯。」
某一日午後，望著下村村長夫人手中的那條繡帕，小四先是驚歎一聲，然後故意走至窗旁，輕輕閃著手中的繡帕，「唉！哪像我家姑娘啊！繡來繡去只會雙面繡，要是不小心拿到了陽光下，還會出現那刺眼又討厭的七彩虹光呢！」
是的，他們拿女紅刁難雲荼，只可惜，雲荼自小熱愛女紅，她的女紅師傅若在女兒國稱第二，沒人敢稱第一。
「來，嘗嘗我家閨女兒煮的。怎麼樣？好吃吧？」
「哇！好好吃。」
某一個夜晚，小四用手捻起一條肉絲，臉上先是一副陶醉樣，而後，輕歎了口氣，由身後拿出一盤刀工精緻、裝盤絕美、香味清郁的玲瓏塔，「唉！哪像我家姑娘做的啊！只有樣子勉強能看看。」
是的，他們拿烹飪考驗雲荼，只可惜，雲荼自小熱愛烹飪，而她的烹飪師傅，恰巧有女兒國第一神廚美稱。
可以這麼說，在一般人觀念中，所有皇族不需親力親為的小藝小技，雲荼全都擅長，而且專精。
所以屢屢敗陣的小村，在顏面無光之際，總算微微收斂了些，讓終於不必再日日應付這些小事的雲荼，有時間去瞭解真正的鬼隱族——
一個以鑽研究極武學為傳統，卻又因武遭禍，不得不避隱無人山林的少數民族；一個武學傳男不傳女、傳子不傳媳，記取先人教訓，百年來皆不與外人有所接觸，極其古板、排外，但又極其單純且孤單的名族。
他們睜眼只為練功，闔眼只為明日的精進；他們耕種也狩獵，卻只為讓習武的身子足以支撐更嚴苛的考驗，他們傳宗接代，只為了讓技藝得以傳承。
第一代，自然沒問題，第二代，勉強沒問題，第三代，問題慢慢開始浮現，第四代……
雲荼相信，鬼隱族代代相傳的除了武學之外，應還存在某些不足與外人道的內規，用以約束住這樣一群身懷絕技的人們，讓他們留在村裡，而鬼隱村大部分的村民們，也確實一直默默信守著。
但百年前的創痛，隨著歲月更迭，已慢慢被遺忘，再嚴苛的內規，也約束不住一顆顆年輕氣盛，想知道外面世界究竟是什麼樣的好奇之心，所以，規矩終究會被打破，否則赤天朔也無法降生於世。
雖然最後，赤天朔的爹終於還是回到了鬼隱村，可他不是第一個，也絕不會是最後一個，因此，知道自己原來在外面世界具有那樣大力量的赤宗出現，自組了一個「鬼刺」，並且樂不思蜀的無法無天了，赤天朔才會風塵僕僕地歸來，然後下巴一日緊繃過一日。
想必，赤天朔這陣子之所以一路那樣披星戴月的策馬狂奔，都只因早洞悉了赤宗當初綁架天禧草原周邊眾將領的下一步，就是打算待「鬼刺」徹底壯大後，尋得一個好時機，帶領手下包圍鬼隱村，若村民們不願歸順他，便以屠村的方式，讓世間再無與他同樣身懷絕技之人有機會來跟他作對。
想必，赤天朔這陣子之所以那樣神情緊繃，都只為了趕在因上個計劃徹底挫敗，為怕遭到鬼隱村內規懲處，而決定先下手為強的赤宗帶人突襲鬼隱村前，回來通報消息，預作防範，可這群食古不化的村民們卻還怪罪他暴露了行蹤，拖累鬼隱村，在退與不退間爭吵不休吧！
唉！就是太老實了啊！
什麼出走部族？這一舉一動都被人盯梢著的部族哪那麼容易出走。
根本是一顆故意被放置在外頭，用來觀察鬼隱村的出走者是否為亂，是否有將極秘技藝傳給他人，又是否會危害到鬼隱村安全的傻瓜棋子嘛！
肯定自小就傻，才會明明受了那麼多白眼，可還是一心掛記著，然後在鬼隱村面臨危機，上下兩村退卻族長一職推成一團時，回來成了個現成的受氣包。
這老師過了火的……傻漢子哪……
「那是……」一個秋涼的午後，與上村女子圍坐在隱蔽大樹下做女紅的雲荼，望見了一名年約三十歲，全村中唯一沒有蒙面的嬌柔女子手提食籃沿街走著，不禁有些好奇地問道。
「喔！下村的織娃，族長之妻。」上村村長夫人望了一眼後，繼續低頭做女紅，「錯了，應該說是前任族長之妻。」
「別忘了還是上上任的。」一旁有人插嘴道。
「至於是不是現任的，那就看這任怎麼做了。」另一人又道。
「什麼？」聽著這群女人口中的前任、上上任、現任，雲荼一時間腦子有些混亂。
但她卻知道，這個織娃，就是當初那群下村長老在知道赤天朔娶妻之後，口中不斷囔囔著「她要怎麼辦」的那名女子，而她因為忙著應付村民的考驗，幾乎忘了這人的存在。
「鬼隱族的族長之位所擁有的一切，向來有父死子繼、兄終弟及的傳統，妻子也包括在內。」上村村長夫人抬起頭對雲荼解釋著，「所以上上任族長死後，上任族長自然也接收了她，現在，上任族長又走了……」
什麼？父死子繼？兄終弟及？
聽到上村村長夫人的解釋後，雲荼徹底傻眼了。
因為她總算弄明白，這群女子口中的「織娃」，曾經是赤天朔伯父的妻子，又成為赤天朔堂兄的妻子，要不是她的突然出現，更可能是赤天朔的妻！
這什麼跟什麼啊？
女子憑什麼就沒有選擇的權力，而要像個貨物似的被繼承來、繼承去啊？
「沒辦法，鬼隱族就是這樣。」望著雲荼眼底驀地燃起的熊熊火光，誤以為她生氣的理由，是要與另一名女子共侍一夫的上村村長夫人輕輕歎了口氣，「阿朔那孩子從小就老實，否則當初怎會在大夥兒考慮是否要將族長之位還給他時，連夜遁逃。」
原來赤天朔當初出走部族，是為這事啊！
「赤大人跟織娃姑娘的關係如何啊？」正當雲荼恍恍明白赤天朔出走部族的原因時，一旁的小四突然插嘴問道。
「我記得織娃大阿朔十歲，小時候，織娃還挺照顧阿朔的，不過等阿朔慢慢大了後，由於村裡的規矩，兩人也就不太說話了。」上村村長夫人歪著頭想了想，「但是我聽下村的人說過，阿說出走部族時，織娃好像哭得挺慘的。」
「哪只哭得慘而已！」另一名女子望了望四周後，刻意壓低了嗓音，「我聽說的是，織娃還追著出去了，只可惜，最後還是給捉回來，老老實實地當她第二任的族長夫人。」
「反正說來說去，她就是跟阿朔家沒緣，要不然當初跟阿朔他爹那自小訂下的親事怎會吹了？這回，好不容易盼著了阿朔，可阿朔卻又早娶了個美嬌娘……」
聽著眾人你一言我一語地說著，再想起赤天朔曾喚過的那聲「荼娃」，不知為何，雲荼的心驀地一緊。
原來，赤天朔不僅與織娃早就相識，而且還有一定的交情，只是為了現今她仍不知的某個原因，才會要求她以婚書上的身份，同來鬼隱村。
那原因，是他真的不願娶織娃？還是另有苦衷？
若他與織娃之間當真只有兒時交情，織娃又為何會因再見不著他而哭泣？而他，又為何會喚她為「娃」……
當夜幕緩緩降臨，上村女子們個個趕著回去做飯時，雲荼也返回自己的臨時住處，但這一路上，她都沒有開口，之時逕自低頭沉思，直至一聲低呼響起。
「二姑娘，當心！」
當心？
當小四的聲音響起，而自己已然撞及一個柔軟的身軀時，雲荼連忙道了聲歉，然後在望清眼前人時，驀地愣住。
因為雲荼怎麼也沒想到竟會有人由自己的屋內走出，而此人，是織娃！
織娃的裝扮，就如同午時雲荼所見一般，可此時，她粉嫩的雙頰微微嫣紅，眼圈兒含著濛濛水光，耳上還掛著那副她幾天前特地拿給赤天朔，讓他好好想想，最想送誰禮物，卻一直未曾送過的珍珠耳墜。
用著嫣紅的雙頰、含水的雙眸，織娃羞澀又溫柔對雲荼笑了笑，一語未發地緩緩繼續向前走去。
「她到這裡來做什麼啊？」望著織娃的背影，以及耳上那副熟悉得不能再熟悉的耳墜，小四皺了皺眉，然後在一回身，望見大廳中的人影時，更驚訝地叫道：「啊！赤大人，您怎麼在？」
無怪小四會驚詫了，因為自雲荼進鬼隱村的第一天起，赤天朔就從不曾在亥時前出現在這屋內。
帶著些許疑惑，雲荼靜靜步入屋中，在望見桌上吃得一乾二淨的酒菜時，恍恍有些明白了。